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刀艾迪，刮胡刀之神呀！怎么会沦落到被一群虫子给吓成这副德性？我怒了！我突然气到说不出话来。离开这个鬼地方之前，我一定要让这些死虫子付出惨重的代价。
“实在是……太恶心了。”乔安娜说。“这里是真正危险的所在，自然界最原始残暴的一面。”
“说得不错。”一个极为耳熟，愉快又自信满满的声音传来。我当即转身，发现眼前多了一块没有昆虫的空地，声音的主人就站在其中。此人人称“收藏家”，跟我认识很久，不过算不上是熟人。印象中收藏家树敌无数，就是没有半个朋友。他身穿“怒吼时代”中帮派份子的服装，从鞋子上的小白斑到背心上的花纹图案以及帽子上的褶痕，种种细节一应俱全。只可惜他的身材对这套服装来说起码过胖三十磅，肚子隆起到连背心的扣子都扣不上。跟往常一样，他浑身上下散发出一种虚假的气质，仿佛脸上带了数不清的假面具一般。他的脸色红润异常，两眼闪闪发光，笑容毫不真诚。这些特质可说是一路走来，始终如一。他身边绽放着温暖的黄色光芒，看不出源自何处，不过对于驱赶昆虫极具功效。
“你在这里做什么，收藏家？”我说。“还有这套俗不可耐的衣服又是从哪偷来的？”
“这衣服挺好的，不是吗？”收藏家得意地说。“这是艾尔·卡彭①本人穿过的西装喔，我可是趁他不注意时从衣橱里拿来的呢。反正他还有二十套一模一样的西装，根本不会在意。我甚至还弄了一份卡彭专用裁缝师所开的证明。”他满脸笑容地看了看四周，丝毫不被昆虫困扰。“我们可真是在个奇怪的地方巧遇啦，是不是，约翰？”
“你认识这个人？”乔安娜语气不悦地问道。
“这位是收藏家。”我介绍道。“他能弄到任何你想得到的东西，就算看守再严密也不成问题。任何堪称稀有的物品都在他的收藏之列，因为他对独一无二的东西情有独钟，并且十分享受寻找过程所带来的快感。据说他所收藏的宝藏已经多到数不清的地步。他是个收藏家、是个盗贼、是个小人、是个骗徒，而且还极有可能是夜城之中最丧尽天良的人。看上眼的东西，他一定要弄到手，完全不管丢了东西的主人会多伤心。我认识很多收藏家都愿意放弃所有珍藏，只为了能到他的秘密藏宝库一游。最近好吗，收藏家？找到那颗凤凰蛋了没？”
他耸耸肩：“很难说，要等它孵出来才知道。”接着一脸虚假地转向乔安娜微笑：“请不要相信所有关于我的传言，亲爱的。那只是一般人对我的误解。”
“不，没人误解你。”我说。“你在历史上的形象就是个好管闲事又嗜钱如命的盗墓人。考古学家都拿你的名字去吓小孩。只要能达到目的，你不借伤害任何人。”
“我是怕那些东西消失在历史的迷雾之中，所以才弄来亲自收藏。”收藏家一派坦然地说。“改天我会在夜城开一家博物馆，让所有人都能欣赏我的宝藏……只不过现在忌妒我的竞争者太多，要是公开的话一定很快就会被偷个精光。”
“你来这里做什么，收藏家？”我问。“这里应该没有剩下什么让你感兴趣的宝贝才对吧？”
“你实在太不识货了，约翰。”收藏家伤心地摇头道。“就算进了宝山也会空手而回。张开眼睛看看吧。这里到处都是不曾在我们年代中出现过的昆虫啊。它们是独特的变种，其他地方找不到的。随便抓个几只回去都会让一堆专门收集昆虫的收藏家羡慕到尿出血来，更别提它们在拍卖场里可以飙到什么样的天价了。这年头时光旅行可是越来越贵了呢。”
“时光旅行？”乔安娜当即问道。“你有时光机？”
“才不是那种不入流的东西。”收藏家说。“不过我倒是有一套洛可可风格的机械珍藏……不是啦，我凭借的是本身的天赋。夜城里有许多人都有天赋。就像约翰专门找东西，艾迪则以没人看得见的剃刀杀人……我的天赋就是能在时间之中来去自如。靠着这项天赋可让我弄到不少珍贵的宝物呢。顺便回答你下一个问题。不！我时光旅行是不带乘客的。你们又是怎么跑到这来的，约翰？”
“时间裂缝。”我说。“我正在前往边界的路上，但是这些虫却跑出来挡路。你是从哪个时间点来的，收藏家？”
“是在你刚离开夜城的时候。”收藏家说。“你离开得很匆忙，还发誓永远不再踏足夜城。不过看来你毕竟还是回来了？”
“我是在那五年之后回来的。”我说。“人是回来了，但心情还是一样糟。”
“我并不感到惊讶。”收藏家一边说着一边开心地环顾四周。“啊，这么多美丽的昆虫，真不知道该从何下手。我迫不及待要把它们带回宝库，然后一只一只钉到展示板上呢。”
乔安娜讽刺道：“希望你带来的毒瓶够大。”
四周的昆虫开始鼓噪，所有的触角都出现烦乱的征兆。我决定直接问重点。“收藏家，艾迪说如今距离我的年代只有八十二年，然而这里的所有都已经毁灭，你知道究竟出了什么事吗？”
收藏家一脸无辜地摊了摊手道：“未来不是只有一个，时间并非单线前进。这个未来只是其中一个可能而已。如果这样说你会好过一点的话，这样的未来是可以避免的。”
“你熟知这个未来，不然不会任由天赋引领至此。”我说。“你知道这些昆虫的存在。回答我的问题，收藏家。不要逼我对你动粗。”
收藏家脸上依然带着那种让人看了就难受的笑容：“现在可轮不到你来威胁我呀，约翰。事实上，你根本连自己陷入了什么危险都不知道呢。没错，我在安全距离之外研究过这些昆虫，知道它们何以对人类这么感兴趣。我甚至知道它们为什么还不动手解决你们。很抱歉地说，那绝不是什么令人愉快的原因，不过昆虫就是这样了。它们的心智十分简单，不会害怕，没有情绪，甚至没有任何感觉。它们唯一关心的只是生存而已。我一直十分敬佩它们的冷酷无情，以及单纯又不妥协的天性。”
“你一直是个怪人。”我说，“说重点。”看来四周的昆虫似乎有开始逼近的趋势。
“你从来不懂得要观察。”收藏家说。“昆虫会在宿主体内产卵，非昆虫的宿主。卵在宿主体内孵化成幼虫，然后一路吃着宿主的血肉成长，最后破体而出。这对宿主来说当然是不太舒服，不过……昆虫天生就是这样冷血无情呀。然而，这个未来里面唯一还没灭绝的物种只剩下昆虫，所以它们唯一能够赖以繁殖的宿主只有……你身旁的那个可怜人了。八十二年来，永生不死的剃刀艾迪一直为所有昆虫担任宿主的角色。进去的时候是卵，出来的时候是虫，昆虫一族就是靠着他才能存活下来的。当然对可怜的艾迪来说被生吃活剥实在不是什么愉快的经验，不过……反正我从来都不喜欢他。”
我没有转头去看艾迪。如果他真是因为我的关系才受到这种折磨的话，我当真是没脸见他。我终于知道为什么昆虫会把他囚禁在巨茧之中，因为它们不敢让艾迪找到任何自杀的机会。我快气炸了……要是我身材够大的话，一定要把全世界的昆虫通通踩死才甘心。
“如今你出现了，约翰。”收藏家说。“你跟这位女士。全新的宿主，更多的幼虫。我猜你们不可能跟艾迪一样撑那么久，不过它们一定会好好善用你们的。当然我有办法帮你们逃走……不过再想想，我从来也不曾喜欢过你呀，约翰。”
突然之间，剃刀艾迪失声尖叫，整个身体剧烈扭曲，全身上下抖动不已。我抓着他的肩膀试图帮他减轻痛楚，但他痉挛得太过厉害，根本抓之不住。他在地上翻滚，咬紧牙关拒绝继续惨叫，然而双眼却不由自主地洒出泪水。我跪在他的身旁，心中大概知道出了什么事情。当成千上万的幼虫自他体内破体而出的时候，我并没有后退半步。这群幼虫又黑又黏又软，但是牙齿却有如刀片一般锐利。它们爬满艾迪全身，甚至从双眼之中冒出，咬得他衣衫湿透、血肉模糊。乔安娜跌倒在地大吐特吐，不过还记得顾好手中的打火机。我愤怒地抓起一把幼虫在手中捏碎，任凭其内脏顺着手臂流下。只可惜它们的数量实在太多，捏死再多也于事无补。
“我要怎样才能帮你，艾迪？”我绝望地问，但他根本没听见。
“你能帮的只有一件事。”收藏家理性地说。“杀了他，帮他解脱。只可惜你办不