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倒，差点连我都一起拉下。我一把推开她的双手。她身体蜷曲在地，无助地哭喊着、颤抖着。我看了看那扇门，又看了看痛苦使者。门太远，而痛苦使者太近，我不可能拖着她一起离开，但要独自逃跑绝不是问题。我还有机会跑到门前，开门，进门，关门，远离一切危险。然而如果我就这么丢下乔安娜不管的话，痛苦使者一定会以残酷的手段将她杀害。一来因为他们从不留下人证，二来是为了要让我及其他人知道他们的厉害。他们曾经干过这种事。
她又不是我什么人。该死的乔安娜·贝瑞特不过是一个骄傲多金又没礼貌的女人，一个违反我的意愿强迫我回到夜城的女人，一个让我为她及她那个可恶的女儿感到抱歉的女人。我什么都不欠她，不需要舍命救她。是她自己跑不动，自己跌倒，通通都是她自找的。只要把她留给痛苦使者，我就安全了。
我转而面对墙上的门，放开我的心灵力量。那道门瞬间关闭，阳光消逝，小巷当即又让血光占据。我走回乔安娜身边，两手紧紧握拳。或许她不是我朋友，但总是我的客户。我曾让自己失望过无数次，但我总是竭尽所能达成客户的使命。只要是人都应该要保有一点自尊。
我抛开所有骄傲，打算施展最后手段，以天赋送出求救呐喊。不会有多少人在乎的，在夜城就算有人听到也未必愿意来救。不过艾力克斯说不定会听到……说不定会来帮我。可惜就在我打开心门准备求救的时候，痛苦使者的思绪突然冲入我的内心。那堆声音震耳欲聋，好似非人的喧嚣，又像悲伤的叹息，灌满我的脑袋，吞蚀我本身的思绪。为求自保，我必须关闭心门。不会有人来救了……没有正义骑士，没有最终救援。就跟往常一样，我必须靠自己的力量在无尽的黑夜中闯出一条生路。只有我，以及这群终于找上门来的敌人。
既然我已无处可逃，痛苦使者们的动作也不再急促，分别自前后两边慢慢包夹而来。他们来去无声，如阴影、似鬼魅，没有五官的面孔比世界上所有骇人的表情都还要恐怖，一举一动中丝毫不掩藏凶恶的意图。他们的动作一致，干净利落，一点都不拖泥带水。要不是因为其中少了些许人性的话，要说他们动作优雅也不为过。我举起拳头挑衅，他们也提起苍白的手掌挥舞。我发现他们修长的手指顶端装有好几吋长的针头，上面还有绿色的液体自其中流出。这是新玩意儿，我从来没见过。那一刻我突然了解游戏规则在我离开的这几年已经改变了。痛苦使者不是为了杀我而来的，他们打算用针头上的药物让我动弹不得，然后将我带往某处……送到他们神秘的主人手上。那些不好惹的人。
发现他们居然不肯让我痛快死去，我真的很想放声大哭。我的敌人打算慢慢折磨我，用恐惧征服我，让我陷入疯狂，甚至可能逼我成为他们的一员，帮他们做尽坏事。我的自我会变成心里一个无助的呐喊，永远困在不受控制的身体里，眼睁睁地看着自己说着他们的语言，执行他们的命令。要是真这样，我宁愿死。恐惧飘升到极点，怒气勃然而生。我才不要变成那样！这群该死的痛苦使者！就算逃不了，我也不会轻易束手就擒。我会逼他们杀了我，绝对不让他们得到胜利及奖品。
再说，只要我撑得够久，说不定终究能撑出一条生路。有时候夜城还是会有奇迹发生的。
第一个痛苦使者进入攻击距离，我二话不说对准他的脸就是一拳。拳头打在鼻子该在的地方，有如击中面团一般，深深陷入头里。痛苦使者的血肉黏得要命，费了我好大的劲才把拳头从脑袋里抽出来，而那家伙在这全力一击之下居然晃也不晃一下。我迅速转身，对其他扑来的痛苦使者展开攻击。他们的动作超快，不过我动得更快；他们强壮非凡，然而我的绝望也不能小觑。我凭借着一股怒气跟他们周旋，可惜每一拳都好像打在尸体上般毫无用处。他们的肉体经得起极度猛烈的变形，仿佛体内空无一物一般……说不定他们的体内真的空无一物，说不定他们只是受到恨意驱使的一群空壳。我的攻击对他们来说根本无关痛痒，好似过眼烟云，挨再多拳也不在乎。他们的爪子由四面八方挥来，有如无数灵蛇缠动，一次又一次地试图以针刺将我制服。他们就像不会思考的机器一样顽固，不达目的誓不罢休，而我所能做的只有不停地动、不停地躲，每多呼吸一次动作就慢上一分。我的大衣被针头划开，到处沾染绿色的毒液。我怒到极点，举起一只痛苦使者往墙上就摔。正常人在此一摔之下肯定骨头散裂，但是痛苦使者只是稍微扁一点而已，身体恢复原状后又再度向我扑来。
没有脸、没有心、没有声音。对抗痛苦使者有如挑战噩梦。我叫乔安娜先逃，但是她惊吓过度，只能缩在地上，两眼无神，嘴巴微张，完全动弹不得。这时痛苦使者占尽上风，我已经打得好累、好冷。如今我只能尽量运用小动作让他们的针刺向彼此身上。凭借愤怒与恐惧苦撑到这个地步已经是极限，我体内仅存的力量即将消失了。正当我打算利用最后的力量寻死时，一道阴影降临，情势随即逆转。
所有痛苦使者若有所感，通通在同一时间转过头来。有人来了，而且来人似乎比痛苦使者更加恐怖、更加危险。他们都发现了，猎食者总是有发现天敌的本能。眼看他们把注意力集中到新来的危机之上，我身体一软，立刻瘫倒在乔安娜身旁。我痛苦地呼吸着，感觉好像有榔头在捶自己心脏一般。乔安娜两手往我身上一抱，紧紧地依靠着我，脸埋在我的胸前。我默默地凝视着她。
痛苦使者们动作一致，转动脑袋打量四周。他们感到困惑，无法判断当前状况，因为这并不在计划之中。突然之间，其中一张脸上出现变化，满满的空白之中凭空出现一条红线，并且瞬间渗出大量血迹。那怪物迟疑了一会儿，伸出手掌触摸自己脸庞，试图察看伤势。
接着一道阴影闪过，痛苦使者的手掌齐腕而断，断口切割平整至极，鲜血狂喷而出，在寒冷的空气中洒出一阵血雾。我笑了，笑得得意洋洋、幸灾乐祸，因为我已认出出手相救的是什么人了。一切都已结束，所有痛苦使者已成过往云烟，只是他们自己还不知道罢了。
阴影在这班没脸的怪物之间穿梭，动作快到肉眼难见。鲜血在同一时间从上百条伤口中洒出，空气完全笼罩在四散的血雾之中。痛苦使者极力抵抗，但丝毫碰不到对手一根寒毛；他们想要逃跑，却根本无法离开对方掌心。阴影无处不在，狂切、猛割，撕裂他们的手脚，剁烂他们的血肉。不管多么痛苦，他们都无嘴可叫。眼看痛苦使者于存在的最后一刻，终于亲身体验恐惧与苦难的真意，我心中感到无比畅快。
一切在短短几秒之内就结束了。十二只恐怖的痛苦使者就此消失。如今他们成为数以千计的小尸块，四下散落在巷子里。其中还有几块仍在抽动。污秽的砖墙上此刻染满鲜血，除了我跟乔安娜附近的地板还算干净之外，其他地方通通因为血的关系而黏得乱七八糟。十二张没有五官的脸皮经过专业剥皮手法整治之后，如今整整齐齐地被钉在陌生人酒馆大门两旁。
血红色的光芒消散，巷子恢复正常照明，气温也慢慢开始回升。我在乔安娜耳旁轻声说出安慰的言语，直到她紧握不放的双手渐渐松开。然后我对着站在霓虹招牌下的人影点了点头。
“谢了，艾迪。”
剃刀艾迪淡淡一笑，双手慢慢插入外套口袋之中，身上完全没有沾染任何血迹。
“欠你的人情已经还清了，约翰。”
他说话的语气突然让我明白许多事情。“你早就知道他们在等我！”
“当然。”
“那你为什么不早点出来？”
“我只想看看你到底还行不行。”
“那你至少应该跟我说嘛！为什么不警告我？”
“因为你根本不会听；因为我想给痛苦使者的老板一点小小的警告；因为我讨厌欠任何人人情。”
我懂了。“是你告诉他们我会来的。”
“欢迎回来，约翰。这地方少了你就没意思了。”
阴影一闪而逝，有如一阵狂风袭过，霓虹招牌下的身影当即消失无踪，只留下满墙血迹与满地尸块。我早该知道了，在夜城，每个人都有自己的处世考虑。乔安娜抬起苍白的脸宠看向我。
“结束了吗？”
“是，都结束了。”
“对