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谭培闻此，脑中一片空白，不知如何思考，也不知安抚他，只呆立在雪地里，久久不语。周正青反而一笑，推了下他肩膀，道：“早过去了，我都不再挂怀，你还哭丧什麽脸。”
谭培喃喃道：“先前我还劝你多孝敬父母，可见都是笑话；我想你舍命保全七爷只为忠心而已，哪里知道内有乾坤。”
周正青深吸一口气，道：“万事皆有因果，我待七爷赤诚，是因为他敢行侠义。那时他根本不知道我是谁，却肯一剑刺死朝廷大员，为一个娈童申冤。之後，又为了保全我的名声，没有问那人淫狎男童之罪，也就无须我过堂问案。在此同时，山西也有类似案子，其中关联的受辱少年，於公堂後自缢而亡，称无颜人世。”
谭培自然也知道这件事，沸沸扬扬，京城皆知，验尸时，他便在一侧观看。被剥的赤条条的少年躺在石板上，仿佛一条刚切割下的雪白的肉，头发也被剃光，堆在一侧的泥地上。明明只是窒息而死，那些仵作非要仔细验过失身，周围围著十里八乡赶来看热闹的人，指指点点，仿佛遇上什麽千载难逢的喜庆之事，个个脸上挂著猎奇的表情。
这些让谭培心中升起由衷的恐慌和茫然，他透过人群看见那仵作粗大的手摆弄著少年的下身，人群中时时爆出一阵狂笑喝彩之声。他落荒而逃，听见一个秀才尖刻著嗓子道：“昔日武後处决太子李贤的後庭之宠赵道生时，不过如此，太子道：此贱货，死了还面若桃花！余今日方知此言不谬矣。”
那些惶恐不安的记忆被周正青的言语唤醒，谭培死死地抓住周正青的袍袖，戚声道：“今後我的腌臢念想绝不再提，只求你平安度日，娶妻生子吧。”
周正青挽住他的手臂，渺然一笑，道：“你我，兄弟吧！”便拉扯著谭培跪在当地，拈土为香，祷告苍天：“我周正青（谭培）今日共誓，愿为异姓兄弟，生死同求，此心此愿，苍天可表！”
遂相扶掖著起身，周正青一笑，道：“倘百年之後，你无同｜穴之人，可迁去我的尸骨做伴儿。”
谭培忍著眼里的酸楚，笑道：“我若先死，岂不是孤零零一个。”
周正青笑道：“那麽你就点一处山清水秀之地为墓，这样我替你守陵时，也不至於太无趣。”
两人相视而笑，虽则相隔著无尽的沧桑岁月。
我醒来时，天色大亮，用了一碗粥，便披衣看书，想来赫戈哲也该过来想请，又想明年起兵，应当如何布局，城池攻下时，派什麽人治理，粮草，军衣，药草，哪样也不能疏忽，这可不是唱唱“岂曰无衣，与子同袍”便可令兵士们餐风饮露，不食烟火，直下京师的。
在屋里盘亘了整整一天，下午还有赫戈哲送信相邀明日射猎之事，因自嘲道：这种作派，俨然清客邀妓高游的款儿。大凡天下事，有买有卖者，与嫖客表子无异。
傍晚掌灯时，尚德鑫过来一同用饭，劝我不必如此劳累，朝廷的日子并不好过，虽说握著娘舅的兵力，并不是体贴之人，年年拿硕大数目的银子养著姑息著，还要时时刻刻谨防造反。十月里的秋汛，好些富庶之地一年的收成打了水漂，来年的春种尚难凑齐，人心也有些涣散。听京里人说，皇上暗地里收了个娈童养在宫里，值此天下忧患时，他一人淫乐。
我叹了一口气，按理祺翰最善表面功夫，决不行犯众怒之事，现今这麽不知轻重，倒是苍天助我了，只道：“若战事三年可息，便是我的福分了。”
尚德鑫劝慰道：“七爷手上有几十万虎狼之师，敕令一下，何求不得。勿要如此思前顾後，平白费了心神。”又开导几句，便退了下去。
我挑亮案上的灯火，展开地图，却听有人来报，康睿来访，便请他进来。
各自坐下，我瞧了他一会儿，才慢慢笑道：“有什麽事体？”
康睿微微一笑，道：“今儿看书，瞅见一个笑话，一妇人不堪闺中寂寞，改嫁旁人，染病时做梦，自己正被牛头马面锯开，连忙问道：我向来供佛，为甚受此劫难？马面怒道：你个混帐东西，嫁人也就嫁了，为什麽改嫁，现在那两个老鬼正争你呢，索性把你锯了，一人一半，才算公允。只是天底下改嫁的人太多，老子一天到晚累个臭死，等著锯得还排著队呢！”言罢，一脸神气，无语可表。
我因笑道：“我下不下地狱，尚不知道，你是一定入阿鼻地狱，身受拔舌的！”
康睿抿唇笑道：“我只觉得好笑极了，才说与七叔，七叔以为呢？”
我把手里的毛笔挂回笔架，才道：“你平日里就看这些乌七八糟的书，怎麽进益？看来琼儿来西疆的日子遥遥无期了。”
康睿哼了一声，笑道：“本七叔也没打算让他过来的，是不是？”
我因笑道：“若要他来，也须是你有权利说话时，我一手培养的嫡君，不能连这些都隐忍不住。现下我国事未立，你也无名无份，只有知道你的人才会敬著你，兴许只有周正青才肯与你相交，谭尚二人，将来是股肱之臣，只为我当政所用。你为新君，还要提拔新人，旧臣也不是好用的。”
康睿只沈默不语，半天才道：“七叔为我的心，我都知道，还有一条七叔没有说，七叔向来不信人心，既然允我大位，便不愿再立强敌，所以束康琼於外，不使他参知政事，将来我袭位时，他的身份无关痛痒，是不是？”
我笑著点点头，道：“兄弟相残的事儿，我见得太多了，不愿琼儿同你相争，你只让他做个平安富贵王爷吧！”
康睿笑道：“如此便好。只想告诉七叔，赫戈氏，为掌中之物，不是掌上明珠！”
我苦笑一声，论理我是他的掌中玩物才对，只起身送他出去，到了门口，被冷风一冲，竟然眼前一黑，倒在地上。
康睿把人拖抱到床上，便叫小兵去请郎中，也没等什麽，只抬腿出去。自己在营里刚坐定，便见周正青挑帘进来，一脸怒容。
康睿斟出茶，捧到周正青面前，才笑吟吟道：“周将军有什麽事，这麽晚了还过来？”
周正青冷笑一声，道：“素日里我只道你是个豪爽的世子，与京里那群混账不一样，没想到也这麽狼心狗肺！”
康睿脸色变也没变，笑道：“此话何来，我可是十分敬重周将军的！”
周正青陡然沈下脸色，道：“你是聪明人，也知道这江山将来是你的。你七叔他满腔心血全付到你身上，不求你如何恭敬孝顺，只收敛言行便好，又何必言语激他。你父亲过世，普天之下，还有谁比他更伤心？”
康睿低声咕哝了一句，才道：“那他就同赫戈哲行苟且之事，我不知道他对著那麽一张脸，怎麽能耐心伺候下去，他就不怕心神错乱时，叫错了名字？”
周正青猛然起身，一手抽在康睿脸上，打得他後退两步，倒坐在地上，方沈声道：“你就这麽看他，你还有没有良心，整日里读书，都读到狗肚子里去了？他从京城归来後，几次晕厥，没错，郎中说他积劳成疾，没什麽大事。你可知道，一个人要累到什麽地步，才能在清清楚楚说话时，陡然晕倒。你父亲向来是劳碌国事的，你也知道他勤於诸事，有时脚不沾地，有时一坐就是一天，每日里忙得昏天暗地，可他曾晕倒过一次？没有，一次也没有！你七叔结盟赫戈哲，又是如何不得以，迟迟起不了兵，他心里急成什麽样儿？他现在才二十几岁，精神又不济到什麽地步！”
周正青冷哼一声，又道：“前门虎，後门狼，你要他如何回天？可说到底，竟然是为了你们一对禽兽不如的父子，真是让人心灰意冷。”
康睿从地上爬起来，擦去嘴角的鲜血，道：“说得好！他真是天下一天的忠贞之士！老天若是不帮他，老天便是瞎了眼！可他，因为他，我亲父杀了我母亲，因为他，我父亲惨死龙阶之下，因为他，我背井离乡，因为他，我同兄弟分隔千里。是，这一桩桩，一件件，没有一件是他亲力亲为，可没有一件不是因他而生，没有一件不是人间惨剧！你要我敬重他，我现下一心想杀了他！”康睿二目通红，剧烈地喘息著，咆哮如野兽一般。说到底，他还是个孩子，可这世上最让人畏惧的，便是孩子的仇恨，你无法劝慰他，也无从改造他。
周正青被他激得浑身颤抖，恨不得提起一掌打死他，终于犹豫片刻，没有动手，只沉声问道：“你口口声声说你父亲因七爷而死，莫不是瞎了眼，你的仇人在京城，在皇宫，在龙椅上，是他杀了你�