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“我正在替你挣一笔财产。快点，你还有什么话说，露易丝？行了吗？”
这是她最后一次犹豫不决了。然后她无可奈何地耸一耸肩膀说；“哦，那么，好吧。只要你担保没有赌输的危险。”
“好，”迈克喊道，“好极啦！那咱们这个赌就算打定了。”
“是啊，”理查德·普拉特说，他望着那个女孩子。“这个赌打定了。”
迈克马上拿起那瓶酒，首先倒出一点在他的自己的杯子里，然后兴奋地、一蹦一跳地绕着桌子把别人的酒杯都斟满了。现在每个人都注视着理查德·普拉特的脸，望着他慢慢地伸出右手去拿他的杯子，把它举到鼻子前面。理查德大约五十岁上下，却缺乏一副讨人喜欢的面孔。不知怎的，脸上被他的一张大嘴——嘴和嘴唇占满了。这是一张老饕的厚厚的湿嘴唇，下嘴唇中间耷拉着，左右摆动，永远张开，做成张开的形状，是为了承受一只酒杯的边缘或者一口食物。我一面望着它一面在想，他的嘴像一个钥匙孔，像一个巨大的湿漉漉的钥匙孔。
他慢慢地把酒杯举到鼻子跟前，鼻尖伸进酒杯里，在酒面上移动，灵敏地嗅着。他使酒杯里的酒轻轻地打起旋涡，以便吸取酒的香味。他的注意力十分集中。他早已闭起双眼，而现在他的全部上半身，头、颈、胸膛，好像变成一件巨大的敏感的嗅觉机器，承受着，渗入着，分辨着鼻子里吸进去的信息。
我注意到迈克正在懒洋洋地靠在椅背上，显然表现出一种漠不关心的样子，但是他却在注意着每一个举动。他的妻子斯科菲尔德太太呢，却拘谨地、笔直地坐在餐桌的另一头，两眼直望着前方，绷得紧紧的脸孔做出不同意的表情。他的女儿露易丝已经把她的椅子往一旁挪开了一些，斜对着那个讲究吃喝的人，她也跟她的爸爸一样，正在密切地注视着。
那个闻酒味的过程至少连续了一分钟。然后，普拉特既不睁开眼，也不摆动头，便把酒杯往下放到他的嘴边，把酒几乎倒了一半在嘴里。他歇了口气，含着满嘴的酒第一次品尝了酒的味道。然后，他让一部分酒慢慢地流进咽喉里去，当酒经过的时候我还看见他的喉头在蠕动。但是他还把大部分的酒含在嘴里。此刻他不再咽下去，而是通过他的嘴唇吸进一丝空气，空气混合着嘴里的酒味，一直通到他的肺里。他把气憋住，叫它从鼻子里喷出来，最后把酒含在舌头下面滚来滚去，真像是嚼面包似的用牙齿去咀嚼它。
这是一本正经的动人的表演，我应该说他表演得很不错。
“喂，”他说，放下酒杯，把一只粉红色的舌头伸到嘴唇外面。“嗨——不错。一种非常有趣的小酒——温柔而优雅，它的余味很有女性的特点。”
他嘴里含有过多的唾液，说话时偶尔把一点晶亮的唾液喷在桌子上。
“现在我们可以着手来淘汰了，”他说，“希望你们原谅我把这件事做得这样仔细，这是跟输赢有很大关系的。通常也许我会冒一点儿险，飞快地往前跳，正好落到我选中的葡萄园的正中间。但是这一次——这一次我必须谨慎地采取行动，不该这样吗？”他抬起头望着迈克笑了笑，从厚厚的、湿漉漉的嘴唇上泛起微笑。迈克并没有回他一笑。
“那么首先，这种酒是在波尔多地区的什么县出产的呢？这一点猜起来倒不太难。酒的味道太淡，既不是圣·埃米伦出产的，也不是格拉夫出产的。这分明是迈多克县的一种酒。那是毫无疑问的。”
“那么，这种酒是从迈多克县的哪一个镇出产的呢？根据淘汰的方法，那也是不难断定的。是马尔戈地方出产的吗？不，不会是马尔戈。它没有马尔戈酒的强烈的香味。波雅吗？也不会是波雅。和波雅酒相比，这种酒太娇嫩，太温和，太惹人渴望了。从波雅的味道上说，它的性格几乎是蛮横的。同时，在我看来，波雅酒里稍稍有一点果髓，它含有一种古怪的、灰土般的果髓的味道，那是葡萄从那个县的土壤里吸取的。不，不。这种酒啊——这是非常温和的酒，初尝的时候使人感到优雅而又羞怯，再尝一口的时候它就以腼腆而十分和蔼的风度出现了。在尝第二遍的时候，也许有点调皮，还有点淘气，用一丝——一丝丹宁酸的味道来逗弄人的舌头。最后，它的余味是可爱的，叫人安慰的，女性般娇柔的，带有某种愉快而又宽宏大量的品质，使人只能把这种品质和圣朱利安镇的酒联系起来。毫无疑问这是圣朱利安镇的酒。”
他往后仰着身子靠在椅背上，把双手举起齐着胸膛，手指尖仔细地并在一起。这时他自大得很可笑，但是我认为他的有些举动是做作的，只是为了嘲笑他的东道主。我感到我正在紧张地等待着他继续说下去。露易丝那个姑娘正在点一支香烟。普拉特听到擦火柴的声音，他转身向着她，忽然真地发起脾气来。“对不起！”他说，“请不要那样！在餐桌上抽烟是一个讨厌的习惯！”
她抬起头来望着他，一只手仍然拿着那根燃烧的火柴，一双迟钝的大眼睛在他脸上停了一会儿，然后又带着轻蔑慢慢地移开去。她弯下头，吹熄了火柴，手指间依旧夹着那支没有点燃的香烟。
“很抱歉，亲爱的。”普拉特说，“不过我就是不能容忍在餐桌上抽烟。”
她不再朝他望一眼。
“现在，让我想一想——我们刚才讲到哪儿了？”他说，“哦，对啦。这种酒是波尔多地区，是迈多克县圣朱利安镇出产的。到现在为止一切都很顺利。但是现在我们遇到困难的地方了——葡萄园的名字。因为圣朱利安镇有许多葡萄园，正如我们的东道主在先很恰当地提到过的，一个地方的酒和另一个地方的酒之间，往往差别不大。不过我们试试看吧。”
他又闭上眼睛停顿了一下。“我正在试图确定葡萄生长的情况，”他说，“如果我能做到这一点，那就成功一半了。现在让我来想一想。这种酒显然不是第一茬的产品，甚至也不是第二茬的产品。这不是一种著名的酒。它的质量，它的，它的，该怎么说来？——色泽，力量，是缺乏的。然而要是第三茬，那倒有可能。不过我依旧怀疑。我们知道那是个好年成，我们的东道主这样说，或许这样说有点过分夸大。我应该当心。在这点上我应该特别当心。”
他端起他的酒杯，又抿了一小口。
“不错，”他咂了咂嘴唇。“我猜的对。这是第四茬的。现在我是确信无疑了。一个非常好的年成，事实上，这是一个丰收的年成第四茬的葡萄。因此它的味道一会儿像是第三茬的，甚至像是第二茬的葡萄酿出的酒。好！更进了一步！真相越来越逼近了！在圣朱利安镇，哪儿是收第四茬葡萄的葡萄园呢？”
他又停顿了一下，把酒杯举起，杯口贴在他那片下垂的、摆动着的下嘴唇上。然后我看见那只粉红色的狭窄的舌头伸出来，舌尖蘸在酒内，又赶紧缩回，——看着真让人恶心。把酒杯放下的时候，他的两眼依旧紧闭，脸上全神贯注，只有两片嘴唇在蠕动，上上下下互相抿过来抿过去，像两块富有弹性的湿橡皮似的。
“对啦，还是这样！”他叫道，“半中间有丹宁酸味道，那种锐利的、挤在舌头上的收敛的感觉。不错，不错，一定的！现在我知道啦！这种酒是从贝舍韦尔县附近的一个小葡萄园里出产的。我现在想起啦。贝舍韦尔县，那条河，还有那个淤塞的小港湾，因此运酒的船不再能够使用那个港湾了。贝舍韦尔……真的会是贝舍韦尔的酒吗？不，我不这样想。不大像。但是在离那儿很近的地方。塔尔博城堡的葡萄园吗？会是塔尔博吗？是的，会的。等一会儿。”
他又咂了一下酒，我从我的一只眼角上注意着迈克·斯科菲尔德，看见他的身子越来越向前弯到餐桌上去，他的嘴微微地张开，他的一双小眼睛盯住理查德·普拉特。
“不，我错啦。这不是塔尔博的酒。塔尔博酒劲比这种酒上来得稍微快一点；水果味更外露些。这种酒要是1934年的产品（我相信是的），那就不可能是塔尔博的了。那么，那么，让我来想想看。这不是贝舍韦尔酒，也不是塔尔博酒，但是——但是它跟那两个地方的酒都很接近，太接近了，所以葡萄园差不多准是介于那两个地方之间。那么，那儿会是什么地方呢？”
他犹豫了一下，我们在等待着，一面盯着他的脸。每个人，甚至迈克太太，