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物，欧美和日本的物质文明，有他们海洋性国家的经验，况且每个国家发展，也有他们
先后程序，而其中最大的差别，则是现代先进的国家，以商业的法律作高层机构及低层
机构的联系。落后的国家以旧式农村的习惯及结构作为行政的基眈。
我们今日一提到这问题，首先还没有把问题掌握清楚，就先要被质问，作者是否站
在资本主义的立场。可是最近根据法国历史学家鲍德尔（FernandBraudel）考证，
“资本主义”（Cap－talis）这一名词还是19世纪后期的产物，而仅在20世纪内广泛使
用。马克思虽称‘贺本家”（capitalists）及“资本家的时代”（caPitalistera），
并未引用“资本主义”这一名词。今日我们公认为最先的资本主义思想家，实为亚当
斯密（AdamSmith）。他自己也不知道资本主义为何物，他著的《原富人在民国初年即
在中国行销。而他在18世纪著书时仅称商业的管制办法优胜于农业的管制办法。在研究
大历史的立场，这种分析方法最能表现每个国家先后发展的程序。也才不会用抽象的道
德观念，抹杀了实际上技术的作用及成效。今日中国主张实事求是，我觉得更应当收集
未曾被滥用的资料，将历史的基点推后好几个世纪，以原始的眼光重新检讨很多国家由
落后到先进的程序。
这样看来，以“资本主义”形态在欧洲作先锋者，实为意大利的自由城市，其中骁
首则为威尼斯，这城市在大陆所占有的农业地区经济力量有限，而市内碱水也不便制造，
在教皇及神圣罗马帝国（其本身不在意大利而在德奥）争权，两不相让之间，取得独立
地位。其最大的方便则是地方小，内部组织简单。13世纪之后，其全部国家有如一个大
城市，也如一个大公司，所有民法即全部为商法，所以也不顾天主教的教义，建设海军，
竭力经商，为欧洲最先进的国家。
继威尼斯而兴起，则为荷兰，荷兰正式国名为“尼德兰王国”（Koninkrijkder
Nederlanden）。历史上也称TheDutChRepublic，或UnitedNetherlands。荷兰
（Holland）不过为联邦内七个省之一省。但是这个国家厂世纪初独立时，荷兰人口占
全国2／3。又供应联邦经费3／4。尼德兰因抵抗西班牙政府及参加宗教革命才联合全体
荷民成为独立国家。过去无统一国家及社会的经验，经济发展尤参差不齐。显然荷兰虽
工商业先进，尼德兰境内也有很多省份保持中世纪形态，为落后的农村机构。不能以同
一的法律在全境施行，于是乃行联邦制，大事由联邦决定，其他各省自理。开现代国家
双层政治的先河。初时荷兰还坚持它有独立外交的主权。联邦的海军也是由5个海军单
位拼成。虽然全国皈依新教的卡尔文派（Calvinists），初独立时很多教徒对这派教义
所谓“定命论”（Predestination）者作特殊的解释，以便支持他们各别的政治活动。
但尼德兰国终因对外经济的激烈竞争及本身高度经济的发展下，使其内部矛盾逐渐解除
而成为世界富强国家之一。
在荷兰之后商业资本高速发展的则为英国。英吉利及苏格兰称“联合王国”，大于
荷兰5倍至6倍之间。我们今日看来面积小，在18世纪之前的欧洲则为大国，也有坚强的
农业基础。这国家商业组织没有展开之前，常为各先进国家掣肘。如银行业，即为意大
利人垄断，以后保险业也为荷兰人操纵。意大利人在伦敦的市街称为仑巴德街
（LombardStreet）他们也享有领事裁判权。英国输出以羊毛为主。意大利人即先垫款
于畜牧的农村，将羊毛预先收买，又掌握其海外市场。
英国的整个17世纪可称多难之秋。起光英皇与议会冲突，财政税收成为争执的焦点，
又有宗教问题的扰壤，司法权也成问题，对外关系又发生疑忌，也有内战、武君，革新
为民国，政治独裁制、复辟，行第二次革命的大变化，又产生了暗杀，排斥异教徒，发
传单及英皇受外国津贴的情节，而其人口又不过400－600万，其与本世纪初中国之不能
治理，情形也大同小异。当然这段历史可以产生很多不同的解释。不仅不同的历史家著
书争执，有时同一的作者所著书也前后解释不同。
我极想向中国读者提及的，则是对中国的大历史而言，英国1689年的经验，深足借
镜。这年代之前，英国为一个“不能在数目上管理的国家”（mathematically
unmanagea’le），法律即有不同的见解，法庭也有三四种不同的种类。所谓普通法
（monlaw）者，乃中世纪遗物，绝对的尊重成例，凡以前没有做的事都不能做；对
地产注重使用权。对所有权倒弄不清楚；缺乏适当的辞章，足以解释动产的继承权；不
动产的押当，也不符合社会需现款的情况，也没有将地租按时价调整的办法；农作物只
能推销于本地，限于历史上有基础的市场。其他如组织公司，宣告破产等全未提及。简
言之，这种法律以旧时代的习惯作倚衬，无意改革。一到17世纪初期，大批白银由西半
球输入，物价陡涨，英国内地也受国际贸易及国际战争的影响，整个社会动摇。地主则
不能保持自己的产业，商人则不愿付额外之税，皇室则因军备增加而无法筹切，一般贫
民及小市民也为生活所通，有时感情冲动。宗教上教义中抽象之处更给他们火上加油，
其所谓君权、民权的争执，两方都有理由，其困难之处则是问题的范围已经超过成例。
1689年不流血的革命之后，即无此征象。以前的问题掀动了半个世纪，到此渐渐销
声敛迹。宗教之派别的冲突也好像被遗忘了。其中最大关键，则是兵戈扰攘之后，农村
组织已有变化。英国17世纪，当然谈不上平均地权，所改革的是内部规律化。以前他主
不知道自己产业在何处，种田的人不知道自己是贷户还是半个业主的糊涂情形也慢慢地
被肃清。以前地界不明的情形至此渐渐规律化。而普通法的法庭能接受公平法（equity）
也是一种进步的征象。公平法本身非法律，而不过是一种法律观念，等于习俗所说“照
天理良心力、事”。在英国初行时，只限于英是所控制的若干法庭，有额外开恩之急。
17世纪中叶后，普通法的法庭处于时势的需要，对这种观念让步一二，也是逼于事实。
结果是积少成多，妥协的办法也认为成树。1689年革命后，普通法的法庭，更受首席法
官的指示。以后与商人有关的案子，照商业习惯办理。这样一来，英国的内地及滨海、
农村与工商业中心距离缩短，资金对究实物经济变为金融经济，可以交换的条件增多，
分工较前繁复，所以整个国家可以以数目字管理。同时英国传统上又有司法独立及议会
政治的沿革。这样一来，其高层机构及低层之间可以以最灵活的商业原则作联系。一时
控制经济力量之雄厚及其效率之高大，世无其匹。大英帝国因之称霸世界到好几个世纪。
所以，商业资本作国家组织的基础，都是由小而大，从没有农业根底的国家逐渐传
播到小有农业基础的国家，而更波及农业基础甚高的国家。由易至难都有历史上一定的
法则。这程序今日不容易看清，因为美国及日本已经发生过两个例外的情形。
美国独立时，已距英国的1689年革命87年。所以一开始，法律上就没有农业社会和
工商业社会的隔阂，又能够以新社会的组织在一个空旷地区上展开，其人口也随着领域
扩大而增加。迟1862年国会通过‘咱耕农屋地法案”（homesteadact）还能够让普通公
民以最廉价购买耕地160英亩，等于明买暗送。这种情形实为特殊但是还是因为南北社
会组织不同，发生内战，经过四年之久。此外又因为银行、货币，联邦内之商业、工会