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托于宗教，他们企盼一位“救世主”的降临，来拯救人们的苦难。于是，原
始基督教就以犹太教新宗派的形式出现了，它吸收了犹太教的一些教义、宣
传“天国即将来临”，号召“罪人悔改”，扬善惩恶，呼吁改变社会的贫富
不均，在某种程度上反映出对罗马帝国统治阶级的不满情绪，而它对来世幸
福天国的宣扬，又给当时深受压迫的人们以极大的安慰。所以，基督教一经
出现便得以迅速传播。公元1世纪末，传至小亚细亚、希腊、罗马、埃及等
地，在各族民众中赢得了大批信徒。在传播过程中，又与希腊文化结合，使
原来教义中等待来世降临的思想逐渐为忍受苦难的思想所代替。由此，原始
基督教由犹太民族宗教演变为一种新的独立的宗教。
然而，基督教的传播在罗马帝国境内却经历了一番曲折的过程。由于教
派最初的参加者多是穷人、奴隶、流亡者等等，他们入会后，不仅一起讲道
祈祷，还互相救济，使早期教派带有朴素的济贫性质，加之教义带有一定的
针对性，在一定程度上反映了下层人民的意志，自然为罗马帝国统治者所不
许。因此早期基督教的传播是非法的和秘密的。虽然遭到统治阶级长期残酷
的镇压与迫害，但却强烈吸引着广大的劳苦民众，动摇了旧信仰和社会意识。
到公元2世纪中叶，已形成了一定规模的有组织的基督教会，基督教教义的
主要内容：创世、道成肉身、三位一体、救赎、天堂、地狱与最后审判等等
也基本定型，《圣经》作为基督教的经典被广为传播。公元3世纪时，基督
教在西欧、北非以及西亚已相当有影响，在罗马帝国各地发展为一支重要的
社会力量。从4世纪开始，基督教的地位发生了根本变化。随着罗马帝国加
强对内压迫，对外侵略，国内阶级矛盾、民族矛盾日益激化，统治者为了巩
固其统治，开始利用此时已颇具影响的基督教，并加以扶植。公元313年，
罗马皇帝君士坦丁颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法地位。公元392年，
基督教被定为罗马帝国国教。至此，基督教开始以胜利者的姿态雄踞天下，
随着罗马帝国的分裂，在以后的整个中世纪时期的欧洲封建化进程中，基督
教扮演着极为关键的角色，决定性地影响着当时的社会政治、意识形态及社
会生活。而其自身也逐渐发展成为世界三大宗教之一，对整个西方历史、文
化艺术的发展有着极为深刻的影响。
从上述特定背景中生发出来的基督教美术，象基督教本身的发展一样，
其发展也经历了曲折艰辛而多姿多彩的变化，虽然总是围绕着神这个中心，
但传统的感染、外来的刺激、新的趣味、社会的变动、文化的兴衰，使基督
教美术因时代、地域的变化而各有区别，呈现出明显的多样性，这突出的体
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现在中世纪的美术中。虽然中世纪美术并不完全是基督教美术，它还包括世
俗及其他民族美术，但在广义上，中世纪美术属于基督教美术，它展示了基
督教美术这一特殊艺术形态随着基督教政治地位的确定和传播的广泛，逐渐
在不断吸收、融合东西方传统及民族美术的基础上形成相对固定的、独具内
涵的表现形式的过程。此外，由于基督教自身传统与教义的限定，又使其美
术的各门类发展不平衡。建筑、镶嵌画无疑是其精华部分，雕刻却相对较弱，
而抄本插图、圣像画和工艺美术则是其一个独特部分。
2。早期基督教美术
早期基督教美术是西方中世纪美术的滥觞，与基督教一样，也经历了一
个由非法、秘密的到合法、公开的过程，它以公元1世纪基督教的产生为背
景，自公元2世纪起流行于罗马帝国各行省，特别是以罗马为中心的拉丁语
地区。根据公元313年颁布的承认基督教合法地位的“米兰敕令”为界线，
可将其分为前、后两个时期，其下限则在公元5世纪末，随着西罗马帝国的
灭亡而告终。
作为一种宗教的艺术表现形式，从一开始，早期基督教美术就面临着一
个与基督教紧密相关的中心课题，这就是能否允许表现“神”（圣像）和如
何表现“神”（圣像），对这一问题的争论反复持续了很长时间。如在以后
的拜占庭美术中，由于基督教从其母体——犹太教中继承的是否定圣像崇拜
的传统，因此最初的教会是反对用图象来阐释教义和表现神的，在他们看来，
一个雕像或图象跟圣经中谴责的那些木石偶像和异教偶像太相象，信徒们如
果面对一尊与古希腊罗马雕像一样的神的雕像，就无法领会那唯一全能而无
形的神所下的圣训。在这里，教会尤其反对的是大型写实的雕像。但是却存
在一个问题，就是当信徒们在一起举行聚会、做礼拜时，又需要有一定与教
义相关的图象来起到一种象征或装饰的作用。于是，最早出现的宗教图象只
是一些特定的象征性的形象，如以抽象的符号或动植物形象来阐释教义，或
以十字架、羊羔、牧羊人来象征基督及其生平等等。这些图象重精神甚于感
性、重语言表达甚于视觉直观，奠定了后来整个西方中世纪美术中重视表现
精神世界，强调象征与平面化及抽象性的基础。公元200年前后，这些秘密
的宗教图象，逐渐发展为较公开的美术活动，主要体现在信徒们举行活动的
民居教堂和公共地下墓窟中，多以壁画形式出现。在后期，基督教被官方承
认后，教会开始了积极的活动，允许圣像表现的观点被普遍接受，图象得到
更广泛地发展，这反映出两方面的因素，其一来自教义自身的解释，既然基
督是上帝按自己样子创造的，并派到人间来拯救人类的，为什么不可以表现
出来呢？其二，在不断扩大的信徒中，许多来自没有文化的下层，如何对他
们宣传教义是一个首要问题，而具有直观视觉教育作用的美术图象无疑是最
佳的表现手段，是“文盲者的圣经”。由此，问题的焦点就从能否表现圣像
转化成如何表现圣像，其关键在于如何用人的形象去表现神的形象。在基督
教看来，基督是以人的形象显现的神，他似凡人的形象只是象征他神性的符
号，所以从根本上受到基督教限定的早期基督教美术中已体现出一种不仅只
为了宣扬教义的图解式描绘，而是力求附予图象一种超自然的神灵存在及价
值的象征美的倾向，这在以后的中世纪美术中体现得更为彻底。
可是，从早期基督教美术的造型手法上看，虽然出现了平面化、象征性
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的萌芽，但毕竟受到传统古典艺术写实风格的影响，无论是建筑、还是雕刻、
绘画，都体现出造型庄重严谨，形象准确写实的古典风格，如在建筑中对古
典建筑样式的借用，在浮雕中对人物衣褶、面部表情及人体结构的刻画上，
都与古希腊、罗马雕刻几无差异，只是加上了基督教的内涵。因为对于还没
有形成传统的早期基督教美术来说，借鉴于达到卓越成就、影响极大的古典
艺术是很必然的，所以在某种程度上，早期基督教美术可以说无异于“旧瓶
装新酒”。
（1）建筑
早期基督教美术时期的建筑是以宗教为基础、围绕着教堂建筑这一中心
展开的，构成了从宗教聚会场所到形成具有一定程式结构的教堂建筑样式的
发展脉络。在前期，因为基督教处于非法地位，信徒们只能在私人宅第内秘
密地举行宗教聚会。慢慢地，其中的一些宅第就成为比较固定的宗教聚会场
所，被称为“民居教堂”。这种“民居教堂”是教堂建筑的最早雏型，实际
上并不是真正意义上的教堂。它通常是在私人宅第的基础上改建而成的。现
今我们只能通过当时的文献和少量遗址去考察这些民居教堂的面貌。其中位
于今天叙利亚大马士革的杜拉欧罗普斯就是一例典型。其年代为公元231年
（此年开始改作宗教场所）。它包括一个中央庭院，围绕庭院分别有1间大