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——自然环境和温柔爱情使他们享受着神仙般的生活。自从失掉自由之后，这美好时光也像梦一般地消失了。法国佬！你们不仅夺去了我们最宝贵的财富——自由，还在破坏我们的社会风气！看看我们的国家吧，但我却无力去帮助她。如今，我已有充分的理由来逃离那个必须赞美，内心却十分憎恨的世界……如果为了解放，必须有人牺牲的话，就从我开始吧！生命已成了我的负担，我已没什么乐趣，只有痛苦……并且因为我不能如我所愿地生活着，一切都变得面目可憎。”
第一部分 岛第5章 法国大革命的火种
他在科西嘉的这一年当中，终日为了钱和家庭琐事而操心，日子过得很不舒心。假期结束了，他必须返回驻地，这一次去的是奥克桑俄，但这种改变又有什么用呢？
好了！终于有人看中他了，新任将军发现他学识广博，就任命这位仅十九岁的少尉负责在训练场上建几个工事的工作。“这需要复杂而困难的计算，十几天以来我从早到晚都在领着那两百人干。这个非同寻常的任命给我招致了同僚们的敌视，他们骂骂咧咧，不满这项重要的应由他们来做的工作却交给了一个少尉。”
他又被排挤下去了。看来，他只能缓慢地升职，升到上尉时，就该退役了。但领法国人的养老金是要被家乡人所耻笑的。死后，被埋在故乡的土地上，这是科西嘉人惟一没有被剥夺的权利。那么，书中那自由之梦的描写都是幻想吗？如果强大的法国不能从贵族的压迫、贪污受贿和裙带关系中解脱出来，小小的科西嘉怎么能够从法国的手中获得解放呢？
这位小作者又在他的日记本上写满了计划。这本日记如果落到上司的手里，肯定要惹来大麻烦。他写道：“我在构思一篇关于皇权的文章，它将详细描写欧洲十二个国家中的篡权上台的皇帝。他们当中只有几个人能胜任其职。”他在日记中写下这样革命性的字句，但在外面，每当参加皇子命名日活动时，他却要身穿盛装，并高呼：吾皇万岁！
在枯燥的例行公事中又过去了一年。他静静地等待着，把主要精力放在了写作和数学上。
命运转折之年来到了，就是在那仍沉睡着的省份里最偏僻的地区，虽然还未敲响战鼓，却已有了号角欲鸣的征兆。这是在一七八九年的六月。这个忧郁的少尉觉得复仇的时刻到了，那些骄傲自大，并长时间侮辱他的贵族将要自行毁灭了。大众的呼声不也正是解放科西嘉的战斗号角吗？他把他的关于科西嘉的信札寄给了正在流放中的英雄波利，并且写道：
“将军！我来到这个世界的时候，正赶上祖国灭亡。围着我的摇篮的是那些临终之人发出的喘息和悲观绝望者的眼泪……他们的希望破灭了。做奴隶是我们投降的代价。叛徒们为了替自己辩解，就对您大加诽谤……当我知道这些后，我的血液沸腾了，并决心清除这些乌烟瘴气。现在我要用刷子把那些叛徒们涂黑……公开批评当权者，揭露所有的罪行……假若我住在首都，我定还能找到其他一些办法……因为我太年轻，我做的事可能有些鲁莽，但对于真理和祖国的热爱及热情一定会帮助我的。将军，您如果能在工作中鼓励一位您曾目睹他出生的青年的话，那我就有信心了……我妈妈是拉蒂西娅夫人，他叫我请您回忆一下在考尔特所度过的时光。”
这简直是一种新的旋律，由这种新旋律所组成的交响曲将充溢着时代的激情。文采斐然的句子里隐含着杀死暴君的意图。他一改日记中的那种颓废低沉的情调，字斟句酌，力求效果非凡。
有一件事对于拿破仑来说是独有的、奇特的创举：在信的开端就由非常果断的“我”来开始。这个“我”是直面世界的大题目。无穷的自信第一次辟开自己的道路。一个新时代的鼓声已经响起，胜利者不再只是出身高贵的人，而是有所成就的人，从而为勇士消除了所有障碍。一个前所未有的要求已被提出来了，它从今天起将不断被重复。但在信的结尾，他的语气转为谦卑，并提及往日情谊，表明他希望得到波利的保护。在这位半大小伙子的信件中显示出了多巧妙的心计，何等有礼的态度，而他个人的态度却是生硬的，令人难以捉摸的。
而属于另一个时代的波利却不喜欢拿破仑的心高气盛，他很有礼貌地反驳说：“青年人不应企图创造历史。”
但四个星期后，青年人就开始创造历史了，这恐怕也是几百年来的第一次：他们冲进了位于巴黎的巴士底狱，革命的信号发出来了，法国陷入了混战之中。就是在年轻少尉驻防的城市里也发生了暴动，直到有产者和军队联合起来。街头大炮的旁边也站着这位少尉，他在向人群猛力射击。这是波拿巴生来第一次开枪射击，既是奉上级的命令，也是他自愿行动，因为他厌恶群众并不亚于他讨厌贵族。
在他的灵魂深处，他把这件事只当作是外国人之间的纷争。法国人打法国人关他什么事！他的头脑只被一种思想缠绕着：解放科西嘉的时间到了！这是疯狂或仅是热情，这是理想或仅是一个口号？但不管怎么说，也要把革命的火焰传递到科西嘉！立即请假，返回家乡，并做这场运动的领导者！
第二部分 湍第1章 征服意大利
群峰巍然耸立，白雪皑皑的峰尖直刺蔚蓝的晨空。阿尔卑斯山的冰峰熠熠闪光，如同冒险家拿破仑一样，英气逼人，雄视山野，笑傲众生。在这时，造物主向统帅象征性地展示了她是不可战胜的：她用阿尔卑斯山这座天堑阻断了拿破仑的前进之路，他要从法国进军到他祖先的故土。
但是他，拿破仑，向来就不独钟情于武力征服，而是倾心于以智谋取胜，他积年累月地思虑着这个老难题。汉尼拔曾经翻越过阿尔卑斯山，而拿破仑却欲绕山而行。假如能与敌军遭遇于他们最薄弱的环节，也就是亚平宁半岛紧挨阿尔卑斯山的地段，自然为上上之策。该处地势低平，易攻难守，那么何必非要等到夏天呢？动手越早，积雪就越坚硬，雪崩的危险性也就越小。挺进吧，挺进到我祖辈的故国去！
裹足不前就意味着失败。要知道现在敌军对他并未构成威胁，他们正在冬哨所里休整，安然地睡着大觉，驻于伦巴底东边的奥军，西边的撒丁军，以及四分五裂的意大利的大大小小的共和国和大公国，在融雪之前，都不会预料到法军会突袭的。可是法军正面临着饥荒。因通货膨胀导致经济趋于崩溃的巴黎督政府，除了供给他们一些几乎毫无价值的纸币外，余无它物，况且就是这些东西也被军火商们公饱私囊了。“法兰西定会战栗的，”波拿巴到达之前，一位军官在家书中写道，“如果能查明所有在这里因饥饿和疾病而捐躯的战士的数目的话。”倘若不能解决军队给养问题，这位新统帅将怎么办呢？
“弟兄们！你们正饥寒交迫，向政府告急，却有求无应。你们驻军荒山野岭的勇气和耐心，令人肃然起敬，但却毫无荣誉和益处可言。现在我将带领你们向世界上最富庶的平原进军。那里欣欣向荣的城市，物产丰饶的乡村正期盼着你们。在那里你们将获得功勋、享受和财富。意大利方面军的弟兄们！难道你们缺乏勇气和毅力吗？”
初次阅军时，他慷慨激昂地发表了上述演讲，行列中仅有寥寥数声微弱的欢呼作为回应。重又躺到营房里后，士兵某甲对某乙说：“新头头面黄肌瘦、文质彬彬，看来是个新手，只会纸上谈兵，空谈什么‘富庶的平原’吧。得了，他最好还是给我们弄些靴子，不然我怎么去那里？！”当年以色列人听摩西许诺“希望之乡”时，不也是这种感觉吗？司令官在这里遇到的只有反对。
在这山顶上困驻三年的军队里有谁是拿破仑的知音呢？这支军队四分之一的人员躺在医院里，同样数目的士兵不是阵亡、被俘，就是业已开小差溜之大吉了。军官们呢？他们还不是像七年前的奥克桑那的上尉们一样，并没有全心全意服从这个古怪的年轻首长，难道是消极抵制他吗？当他坐在办公桌边写写算算的时候，扑金的刘海与双目相齐，脑后长发垂肩，衬衣几乎无纹饰。这个外国佬在房里来回踱着步，口授着各种命令，法语讲得错误百出。司令部里除了他带去的三四个随从之外，无人对他有好感。有人告知他的一个随从：“他被视为一个数学