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场上的暴君，由人民按自由意愿选举出他并将权力转而赋予他。虽然他早已洞察这种程序的虚伪，然而时代的精神催逼他做出这样的表现。人民，权力的源泉，把权力转移给拿破仑。无论如何，拿破仑能无所顾忌地引用于他自己有利的革命原则：权力必须由能者操持，而非经由贵族们世袭承传。在这个国家中，还有哪位天才能够超过他吗？但他不把自己的才能作为权力的来源，虽然他的才能使他能在战时和平时胜利，并执掌政权。他在道德的驱使下经由全国人民的选举以作为自己权力的来源，并且幻想着通过这一方式，使自己的权力变得合情合理合法。如果说波拿巴挽救了革命，那他也确实扼杀了共和。
这些想法并不是源于冷静的政治算计，而是他崇尚古代的思想激情决定的。这种激情使他走上这条道路，也使他在军事政变时面对参议院茫然无措。“你就像是普鲁塔克笔下的人物。”第一个真正了解波拿巴的青年时代的人如是说。从统治民众的意义上说，波拿巴对民主一无所知。他渴望回复到古代或是亚洲仍处于专制的国家中，天才无须经由两院便可拥有权力发号施令。在他圣克劳德的办公室中摆放着两尊半身像，西皮奥和汉尼拔。没有比罗马皇帝和哈里发更适合他的了。这两种权力目标都是他醉心追随的。
首先追随波拿巴的是旧的王室家族。政变刚过，波旁王室便天真地想拉拢他。已上了断头台的法王的弟弟，现在是普罗旺斯伯爵——后来也一度成为路易十八——找到了这位革命的宠儿，要求波拿巴帮助他登上王位。他接连求了波拿巴三次，并许诺给予优厚的报酬。直到最后一封信执政官才提笔回信。
“先生，我已收到您的信了。非常感谢您信中所说的和善的话。您不应该要求复位，因为这将付出十万人生命的代价。如果您为了法国的和平与幸福牺牲个人利益，历史将会感激您的。对于您家族的不幸，我也并非无动于衷。……我将尽力使您在野时的荣誉与安宁得到保障。波拿巴。”就是以如此礼貌的圆滑，蕴讽刺于甜言蜜语中，波拿巴说服这位法定王子将一切责任推到波旁王室上。这位王子也不再写信，并公开表示了妥协。
第三部分 河第3章 大权独揽（2）
拿破仑对待旺代王党分子的方式却迥然不同，因为他想将这些人争取过来。起初他们并不了解。在长时间的等待之后，这个命运的宠儿才穿着旧绿外衣，头发有时零乱地出现在他们面前。
“请您站到我的旗下，我的政府是年轻的政府，理智的政府！……你们曾为王子勇敢作战……但王子们却不愿为荣誉而战。为什么他们不在旺代领导战事呢？那儿才是他们的位置。”
“是政治原因迫使他们滞留伦敦。”贵族们说。
“那他们应该被扔进一艘渔船！”他激动地大喊，并且据说“那好像是发自他内心深处的声音”。是的，伯爵先生们，发自他的内心深处！这句话暗含着一桩与世界史密切相关的事件，仍令波拿巴记忆犹新。这是只有勇敢者才配说出的话。他曾经驾驶一艘极小的军舰，横渡波涛汹涌的地中海，躲过敌国战舰的搜寻，抵达自己国家的海岸。请听这位年轻的魔术师，这位曾令欧洲地覆天翻的人是如何谄媚与威胁的：
“你想当什么官？将军还是省长？只要站到我的阵营中，你和你的下属将如愿地得到官职！什么也不想当？穿拿破仑穿过的上衣，难道是件令人羞耻的事吗？……你若不愿意和平，我将带领十万军队进攻你们，焚毁你们的城市！”
“如果你这么干，”伯爵语气坚定地答道，“我将把你杀得片甲不留。”
“你竟敢威胁我！”他嚷道，恶狠狠地。但听到一个切实的答复后他又冷静下来。伯爵们皱着眉头无功而返。他的外国口音令人难以听懂，“丰富的想像力使人摸不着头脑，无法理解他的真实意图所在。”
同时，执政官也招回了许多逃亡国外的王党成员，用优厚的待遇解除了他们的敌意。很快，便有四万个家庭回国。同样地，他又和雅各宾党人保持接触，尽管雅各宾党人的“玄学诡辩，足以使二十个政府被颠覆”。他觉得那些民主主义的中产阶级对他的拥护是可靠的，因为这些民主大众在他的庇护下感到安全，巴黎也不再是平民战场，拿破仑也像个仁慈的君主，为社会大众排忧解难。
以下是他给各级政府的训示：
“如果气候如一七八九年那么寒冷，就必须在教堂和市场中生火，以便于更多的人取暖。”“冬季气候严寒，肉价肯定抬高，必须在巴黎多创造工作机会。可以着手开凿乌克运河，着手兴建德瑟码头，铺砌连接码头的街道。”“法律规定逮捕所有乞丐。但这荒唐且无人道。应将他们关押起来，令他们工作以换取面包养活自己。在各省中应建更多的收容所。”“许多鞋匠、帽匠、成衣匠和马鞍匠失业了。应采取措施，每日生产五百双鞋。”同时命令军政部长为炮兵部队的设备签发特别订单，也写信给内政部长：“我们必须创造就业机会，尤其是在本月节日之前。请您下一道订货命令，令五月六月中两千名圣安东区工人制造椅子、衣橱、太师椅以及其他……请在明天前将计划送给我，以便可以立即开工。”
他读到一份规章中禁止穿工作服的人们穿过皇家花园，就立即将这条规定删去，允许人们如此作为。他得知要将公共阅览室关闭，便说道：“这种规定令我无法忍受！我亲身经历过，有一间温暖的房间以阅读报纸和近日出版的宣传品多么有意义。我绝不允许剥夺像我以往那样贫苦的人的这种享受。”他让法兰西剧场的星期日票低价出售，“使每个人有机会观看”。他在全国禁止赌博，“因为赌博令人倾家荡产，对其容忍就意味着树立一个坏榜样。”
他颁布的新教育法，使得公共小学、中学、国立中学和技术专门学校遍布全国。设置了六千个公费生名额，其中有三分之一的名额是为给国家做出贡献的人们的孩子设立的。在三年的时间里，全国共设立小学四千五百所，中学七百五十所，国立中学四十五所。他使第一届参议院议员的三分之一都出自科学院院士，以彰显他对科学院的尊重。内政部奉命开列了“十位最优秀的画家、雕塑家、作曲家、音乐家、建筑师以及其他才能出众令人尊敬的艺术家”的名单。他下令绘制伟大的壁画，描绘出他领导的战役中动人的战事。他解释了国家对艺术订规的原因，说：“若人们抱怨我们的国家没有艺术，那便是内政部长失职。”
如果他令一切行业繁荣以安抚这些行业的从业人员，那在这个国度里，还有什么地方令有野心追求荣誉的人们施展才能呢？如果没有战事，没有宫廷生活，法国人又如何显示他们虚荣的一面呢？他由此设立了荣誉军团。
这个荣誉军团的创立使一大批人忠心耿耿地拥护他。因为只要曾经郑重地宣誓反对任何封建统治复辟的人们，就绝不会反对波拿巴。并且这并非只是一个官员的组织，因为它的目的在于褒奖所有成绩卓越的人，所以他委任一位物理学家担任总长；而且当有人在参议院里询问他，现在的荣誉奖章已经和被推翻的过去朝代滥赏的情形相似时，他以非常严肃的表情回答道：
“我怀疑，哪个共和国能够没有勋章。你说这些是小孩的玩具，但这也是人们长大成人必不可缺的经过见证。在大众讲台上我不会这么说的，但在一个聚集贤明之士与政治家的议会里，我会说出我的想法。我不相信法兰西这个民族热爱自由和平等，民族个性在这十年里并没改变。他们还是和祖先一样凶狠而且轻浮，只对一种感觉敏感，就是荣誉。因此需要有勋章……兵士们必须用荣誉和酬金加以笼络……这是一种新的货币，与现世的普通货币不同。它是取之不尽，用之不竭的。没有别的货币能够奖赏那种无法用金钱衡量的高尚行为。”
在这些意味深长的话中，我们听到了他灵魂深处的三种声音：藐视人权，理解民众心态和作为外国人的批判。他毕竟只是个选择了法兰西作为新祖国的科西嘉人。
第三部分 河第4章 圣诞夜的爆炸
在圣诞前夜，执政官驱车前往歌剧院，后面紧随着约瑟芬和她女儿的马车。在一条狭窄的巷子里停着一辆未套马�