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“你妈！”乔皖上前拍抚她的背，张妈忙去拿药。
朱妈深陷的眼眶肤色泛黄，因病造成水肿以致呼吸颤喘，她哽咽地道：“皖皖，你妈心疼你呀，我不知道那个古先生是什麽意思，有财有势也不是用这种方法糟蹋人，如果说要报复王献和你舅舅，我相信以他的权势方法多的是，现在用这方法，他的目的一定没这麽简单，你要小心呀，皖皖！”
“不会的，奶妈，我和古先生并不认识，该是无仇也无恨，我想他没有对我使计谋的必要。”乔皖安慰她。
“你是绝不可能和任何人有仇恨，但是你的父母不同。”朱妈以老一辈的阅历直觉，深知事情并不单纯。“那个古先生突然冒出来，我怎麽想都觉得不妥，老爷夫人生前为人并不厚道，树立的敌人不少，现在他们走了，你是他们的女儿，也成了唯一的目标。”
“目标！”乔皖苦笑。“以我为目标有何好处呢？现在的我空有乔家大小姐头衔，实际上却什麽都失去了，空有一笔能看不能动的股权，连资产也都被公司大老们以爸爸生前亏损公司财物为由给控制住，论财论势我根本什麽都没有了，以我为目标得不偿失吧！”
“不，不是这麽简单的问题！”朱妈摇着头。从明白整件事後，一股不安就盘踞心头，直至演变成恐慌，她握紧乔皖的手。“皖皖，别答应这件事，我们可以过的苦一些，千万别中了他人的计呀，馨馨走了，我再也经不起……你出任何问题……”
乔皖拥住难过的老妇人。“不会的，你别担心，我是接受了一桩特别婚姻协议，事情不见得会有那麽糟的结果，往好的看，至少我们不用怕艾威斯舅舅和王宪会为了争公司股权而使出什麽手段，再说，你有好的环境养病，我也不用再应付公司大老们接二连三的问题，而且我已经答应罗律师，这件事是成定局了。”
“皖皖……”朱妈难过地抱紧怀中的女孩。“你是个可怜的孩子，生在富贵之家，日子却比寻常人还难过，明明是乔家大小姐，却得住在屋後最远的小房间中，不能靠近主屋、不能跨出大门，从小没接触过多少外面的世界，更没得过自己双亲好脸色看待，现在老爷、夫人走了，没能喘口气，还得成为众人争权夺利的筹码，替他们扛下这些与你无关的事，又答应了这桩婚约……现在……我这身病也拖不久，等我走了……孩子……你将来……怎麽办呀……”
朱妈一句句的哽咽像敲在乔皖心坎上，对未来她何尝不感到心慌，但是眼前身患癌症的你妈住院得要一大笔钱，还有以後的生活费和医疗，哪怕对世事不甚了解的她也明白，现实的种种是无法凭骨气解决。可是乔家大部分的财产都握在公司大老们的手中，就算变卖家中的珠宝，还得请专人鉴定，也非即时可行，且身为乔家大小姐，她竟连一张文凭，甚至是国小文凭都没有，自小她所学的全是请教师来，从来也没考过任何同等学历的证明，极少步出乔家大宅的结果，更让她像与社会脱节一样，如此的前提下，如何谈独立赚钱？至少短时间内不可能，只能先对目前的环境妥协。
“皖皖，你从没自由的活过，连女孩家一辈子的婚姻大事都……难道……你连自己往後的幸福都要付出去吗……”
“奶妈，你别哭成这样。”乔皖纤细的手拭掉朱妈的泪，那老迈孱弱的身躯，实已不堪再受疾病折磨，只要想到至少该让眼前一手带大她的你妈，有着良好的生活和医疗品质，那麽再多的妥协她都愿意，她不能失去这重要的心灵支柱。
“我的运气或许不太好，但也没那麽糟，至少有你和馨馨对我好，老天爷不算刻薄我，现在馨馨走了，只要你能好起来，我们能继续相依为命的在一起，这就够了，我只要这样的平安幸福。”
“皖皖……”朱妈叹口气。“你一直是个安静不强求的孩子，这样的个性迟早会带给你伤害的。”
“不是我不求，而是求了也不会得到，那不如随遇而安。”
“这不是随遇而安，你在过一个没有希望的人生。”朱妈心疼地抚着她清秀的脸道。
“或许吧，至少没有希望就不会有失望。”
“皖皖……”朱妈正要再说话，张妈拿着药进来了。
“奶妈，别想这麽多，先照顾好身体要紧。”乔皖服侍她将药吃下。
“希望我们这一别……别是最後一面……”躺回床上的朱妈悲伤地道。
“不会的，奶妈，只要你配合治疗一定可以──”
“好起来？”朱妈长叹摇头。“何必这麽欺骗自己，现在这个病、这个身体不过就是看日子。”
乔皖黯然敛眸，奶妈究竟还有多久的存活率虽没一个准确，可是医生曾告知她，目前的肝癌没有所谓的标准分期，在台湾地区，一旦诊断出来，常常已经是末期了，她看得出你妈的情况并不乐观。
“奶妈唯一放心不下的是你，会答应去动手术，就是想多陪你一些时间，可是……没想到这反而害了你……让你为了我这老太婆的痛付出了这样的牺牲……”
“奶妈……”她想安慰，朱妈却拍拍她的手，要她别说了。
“你三天後就要到日本了，去准备吧，你这孩子连乔家大门都很少踏出，猛然便要嫁到日本，幸好老爷、夫人在学问上没亏待你，英日语你学了多年，到了日本生活上的基本应对你应该远行，嫁人了，就安心当人家的媳妇，别担心台湾这边的情况，我有张妈、老李和看护照料，你妈相信你能当一个好媳妇，但是……如果发现什麽不对，就回来吧，到时被人说不懂事也好、离婚也罢，你妈都不愿你後半辈子再委曲求全的过一辈子呀！”
“是呀，大小姐，那边要是不对劲，就回台湾来，现在这个社会，离婚不会有人笑你的，别傻傻地在那边让人欺负！”一旁的张妈早已难过地抓着身上的围裙抹泪。
“我知道，你们别担心。”乔皖一笑地颔首，在乔家她虽不受父母疼爱，周遭的人们却都挺照顾她，尤其张妈和园丁老李是乔家帮佣最久的，也是父母出事後，唯一还留在乔家帮忙的。
“张妈，你去帮大小姐整理行李，现在乔家只剩她一个，去老爷夫人房里将那些珍贵的珠宝都拿出来给皖皖带去，再去多买几件像样的衣服，别让人家觉得我们这边上不得台面，见不了人。”
“当然。放心，我绝不会让大小姐寒酸的嫁过去，从头到脚的行头，我一定给她风风光光的打点好，绝不会失了大小姐的身分。”张妈拍胸保证，一定不会让那个姓古的看轻他们家大小姐。
一大清早，阳光转炽，路上已渐出现车潮，其中一辆造型优美的银蓝色房车，稳定地朝机场驰去。
车内除了司机外，後座的乔皖看着窗外飞逝的景色，一旁的罗睦天操作着膝上的手提电脑，不停地以行动电话和助理联系，直到他忙告一段落後，见到一旁的乔皖好奇地町着他。
“抱歉，有很多事得马上处理。”他收起手提电脑，为自己的忽略歉笑。
“罗律师……”
“叫我睦天吧，我和古先生也是朋友，你又即将成为他的妻子，以名字称呼感觉较亲切，是吧，皖皖。”见到她微愣的样子，他一笑道。“为了替古先生达成这桩协议，我做过多方面调查，知道你的小名叫皖皖，还希望你别介意，你想问我什麽问题？”
“罗律……喔，睦天……”一时不习惯直呼眼前人的名字，乔皖不好意思一笑。“到了日本，你……也会留在那儿吗？”
罗睦天摇头。“到了日本机场，有古先生派来的人接机，确定你安全抵达後，我得赶去欧洲。”
“欧洲！”极少踏出家门的乔皖，对这些国家的认知，都只限於在书上和电视上看过。“你和古先生一样都不是定居台湾吗？”感觉上他似乎经常游走各国。
“不，我是定居台湾，只不过天生劳碌命，经常接手麻烦的工作，这一次是受香港李家之托到欧洲拜会莱茵家的掌权者之一，狂狮东尼。”
“狂狮东尼。”乔皖侧头思索。“香港李家的“龙腾虎啸行云流水”我听过，狂狮东尼……我好像没听过。”李家四兄妹她常听馨馨提起，说父亲一直很想和他们攀关系。
“那是因为你身在台湾，常听的是李氏家族，莱茵家族的地位也同他们一般，是名震欧洲的权贵之家。”
听到罗睦天的讲解，乔皖较为明了了。“你是为这两大家族的商业往来去拜会的吗？”
“商业往来！”想起这两大家族间的微妙互动，罗睦天失笑。“我是去了解情况兼当说客。”
“说客？”
讲起