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姚国栋：“你的意思我懂。不过小虎年纪还小，脾气容易改……”
昭华：“说实话，也不算小了；别的都可不说，赵家只教他看戏，赌钱…… 这……”
姚国栋：“好。等我办了杨老三这件事，自己去接他回来。不过小虎外 婆的脾气你也晓得，跟她讲道理是讲不通的，只有跟她讲好话……”
昭华：“你什么事情都说有把握，没有问题，就是对小虎，对赵老太 太……”
姚国栋（笑了）：“好好，不抬杠了，你看嘛，我保险，我自己去接他回 来。”（说着，打了一个呵欠……）
昭华（催问一句）：“杨老三那件事……”
姚国栋：“记得，一定查得到。”
二八
外面下着夏天的骤雨。
在一间机关办公室内。偶有公务员模样的人出出入入。
一个穿制服的中年人在查一本本的名册，国栋站在旁边，偶然也看看翻 着的名册。从玻璃窗外可以看到雨很大，还有雷声。穿制服的口中低声地念 着：“姓杨，叫……梦，痴”，翻完了一本，摇摇头，回头对姚，“没有啊， 这个名字。”
姚国栋随手拿起这本名册看了一下，上面写着的栏目是“劫匪”，他笑 了，依然以他特有的有信心的口吻说。
姚国栋：“这个人我知道，他一不会搞政治，二不会做强盗，……还有 别的什么……”
穿制服的又拿起另一本名册，嘴里低声说：“这一本查过了”……再查， 还是念着，“姓杨，叫梦痴……”
姚国栋瞟了一眼，那栏目是“惯窃”。──穿制服的突然停止了，嘴里： “这个，不姓杨，可是，梦，痴……”指着给国栋看，一边说，“音同，字 不同。”国栋接过来一看，上面写着的是“孟迟”“惯窃”。
姚国栋（念着）：“五尺三寸，脸瘦长，特征：鼻向左偏。（大声地）对 了，准是他，请你办个手续，我保他出去。”
穿制服的（睁大了眼睛，用手一指这个名字上的一个朱笔记号×）：“保 他？他，死了！”
姚国栋（一惊）：“死了？怎么死的？”
穿制服的（拿起电话）：“喂，我张科长，查一查，窃字七百六十八号的 死因，对，叫孟迟的，（等着，对姚）名册上画了红杠子，就是……喂，喂， 唔，病死的。对，拒绝出工，挨了打，唔，诊断是急性霍乱。……”（挂上 电话）
姚国栋：“死了，拒绝出工……”（在他永远愉快的脸上也显出了意外和 感伤的神色，木然，慢慢地拿起帽子……）
雨还在下，远雷之声。
二九
憩园的下花厅门口，才下过雨，赵青云在收拾花草，小虎伸着手向昭华 要钱。
小虎：“给，给嘛……”
昭华：“你爹说了，赌钱不可以。”
小虎：“谁说赌钱，外婆他们一家，都到青城山去了……”
昭华：“那，要钱什么用？”
小虎（哚起了嘴）：“要开学了，买书，买自来水笔，买别的东西……”
赵青云听见了，向昭华做眼色。
昭华（摸口袋）：“小孩子，可不能讲假话呵……”
小虎：“真的──”
昭华（给了一点钱）：“记住爹的话，不要赌钱了……”
小虎（接了钱，回头就走）：“就是。”
昭华望着他的后影，黯然，赵青云摇摇头，向昭华──
赵青云：“太太，不要信他，全是扯谎。你们都是厚道人……他的把戏， 我们都知道……”
包车的铃声，青云跑去。昭华低头沉思。
姚国栋进来，脸色很不好，昭华迎上一步。
姚国栋（一边往里走，一边简单地说）：“杨老三的下落，找到了。”（昭 华有点紧张，跟着进去）
昭华（跟着他，边走边问）：“在哪里，可以保出来吗？”
姚国栋（停了一下）：“他，已经出来了。”
昭华：“保出来了？还是……现在在哪里？”
姚国栋：“到里面去讲吧。”（他皱了皱眉，快步走进他们的卧房，用力 地把帽子在桌上一丢，象泄了气似的坐在沙发上）
昭华牢牢地望着他紧闭着的嘴唇，等他。
姚国栋：“他死了。”（说了这一句，又闭口了）
昭华（一怔）：“真的？我……不信。”
姚国栋：“一点也不错，我问得很清楚，他用了个化名，姓孟名叫迟， 相貌特征和他完全一样。（昭华痛苦地望着他）我打听了他的罪名，是惯窃， 关了不久，染霍乱死了……”
昭华：“那，他的……（她住口了，好象打了个寒噤，低着头，慢慢地 坐下来，叹息似的）唉，真想不到，……这是这间公馆的旧主人的下场…… （微微地抬起眼来）在我们那棵山茶花上，还刻得有他的名字……”（姚似 乎有点烦躁，站起来，打开窗子，倒了一杯水）
三○
炎热的下午，在路边，一家公馆门口，对面有一棵大黄桷树，树荫下， 围着一张石凳，小虎正和五、六个街头上的孩子在赌牌九，显然他在做庄， 很熟练地掷骰子……
树上的蝉声不断。
一个女孩子穿得整整齐齐，快步走过，对这群小赌徒瞟了一眼。──她 是寒儿。走到憩园门口，进去。
三一
姚国栋他们的卧室。姚躺在床上，眼睛望着天花板，昭华呆坐着，门外 周嫂声：
“太太，杨家的……”
昭华：“谁？”（站起来）
寒儿（进来）：“姚太太，”（看见国栋，有礼地鞠了一个躬）
昭华（站起来招呼她，一时想不出话来说）：“你，好久没有来了。近来 好吗？”
寒儿：“我来过，就在前天，没有碰到你。”
姚国栋好象要和她讲话似的站起来，走近她。昭华很快地示意要他不讲。 姚望着她。
寒儿（兴冲冲地）：“姚太太，我来告诉你，我哥哥后天要结婚了。”
昭华（竭力压住自己的感情，怕说出这时候不该讲的话，露出不该流露 的感情）：“你，高兴吗？”
寒儿：“嗯，我高兴。妈妈可高兴呢，她说，是亲上加亲……（低声附 耳）后天，你能来吗？”
昭华（忍住痛苦，站起来拉着寒儿的手）：“嗯。可以。今天天气很好， 去花园里看看……”（走出房间）
国栋目送着她们。
三二
黄桷树下。小虎和孩子们争吵起来。
小虎：“这不算，重来过。”
孩一：“怎么能不算，给钱，我赢了。”
小虎：“不算嘛，你──”
孩二：“输了就赖，赖皮精……”
小虎：“谁赖，你说。”（扭住他）
孩子们起哄，有的笑，有的骂，小虎大怒，扭打起来，孩子们人多，看 看小虎要输了，他往后一退，从口袋里摸出那把小刀，威胁，小孩们逃了， 他举着刀边骂边追：“龟儿子，有种的过来，老子……”等等。追到一条小 河边，河里还有几个小孩在浮水，看见这场战斗，跟着起哄，被追的有两个 跑到河边，用水往小虎身上泼，喊：“下来，你下来……”望河里一跳。
小虎从来不肯让人，脱了鞋子，追下水去，水中，混战了一下，其中一 个水性很好，很快地浮到对岸去了，站在浅滩上，指着小虎叫。
“有种的，浮过来。”
小虎骂了一句，不管一切地浮过去。
水打着漩涡，小虎挣扎着。
三三
昭华（送寒儿出来）：“好，我一定来。”
寒儿：“后天，一定很热闹，只是，少了一个爹，要是他在，我们一家 人，就齐了。（忽然停了步）姚太太，你猜，我爹……”
昭华（愣了一下，毅然回答）：“他，好象不在省城里了……”
寒儿：“我也是这样想……我问李老汉儿，也说没有看到他……”
她们两个走到二门口了，姚国栋手里端了一杯茶，站在天井里，目送着 她们。
忽然，赵青云奔进来，满头大汗，声音有点发抖──
赵青云：“老爷，街坊的，保甲长来报告，虎少爷在河里游水，给大水 冲走了！”
姚国栋（正在喝茶，一声惊叫，把手里的杯子一丢）：“什么？”
赵青云：“和虎少爷一起浮水的孩子们说，今天水涨，虎少爷不当心， 出了事……水很急，人不知冲到哪儿去了。”
姚急得满脸通红，额上冒汗，伸起手机械地搔着头发，停了一下。
姚国栋（嘶哑的声音）：“我立刻去……”
昭华听见了什么，急忙地奔进来，李老汉儿跟在后面。