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没有她们的姐妹，玛丽、若婷和雅妮变得失魂落魄，她们吃得少也睡得少。
在第二个星期开始，茱莉知道自己必须怎么做。她写张字条给施夫人，并派女仆露西送过去。
一等公爵早上骑马离开及厨娘去市场后，茱莉就命令每个女孩收拾一个行李袋。
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“我们要去哪儿？”若婷质问。
“你们等着瞧。”
十分钟后，女孩们都已收拾好，出现于楼下。茱莉率领着她们走下山丘，朝治安官的家走去。好奇的英格兰人和苏格兰人都在各家的窗口瞧，聚集在街上看热闹的人则窃窃私语。
茱莉停住，叫女孩排成一列；施夫人也命令她的孩子做同样的事。两队人马擦身而过时，施夫人轻笑道：“蓝棋回家会大吃一惊，不是吗？”
一个女仆回答茱莉的敲门。茱莉进入治安官的屋里，叫女孩们跟上来。治安官拿着一卷地图，双眼瞪着她。他看起来很憔悴，头发凌乱，眼眶发黑。
“这是什么意思？”他问。
茱莉像毫不在意似地脱下手套。“这很简单，先生。既你坚持留下莎拉，就必须留下我们所有的人。”
治安官的样子看起来就像有条蛇爬到他腿上。
幸好若婷、雅妮和玛丽都没说话。
莎拉奔入房间。“噢，柏小姐！”她叫道，眼睛瞪得像某碟般大。“雅妮、玛丽、若婷！”她冲上前，抱住姐妹们和茱莉。
“你姓柏？”治安官的声音就像钟声由门厅传来。
四个小身体紧抱着茱莉。期待在她胃中打结，因为如果她的怀疑正确，治安官应该认识莉安。“是的，我叫柏茱莉，我来自维吉尼亚。”
“老天。”他的脸惊讶地冻住，地图在他手中捏成一团。
“不准伤害她，否则我妹妹会再射你。”雅妮说。
玛丽挥着弓，他的目光并没有离开茱莉的身上。
自离开金拜尔堡后，茱莉首次感到她的目标近了。可是施威尔会告诉她，她需要知道的事吗？
威尔的惊讶转为冷漠的轻视。“你们自己去育儿室，”他对公爵的孩子说。“我要跟柏小姐谈话，单独谈话。”他用手上的地图打了一下大腿，走入一扇敞开的门。
女孩们没有动。
若婷傲慢的目光注视着楼梯。“我坚持要有个人的房间。”
“柏小姐！”治安官咆哮道。“我在等你。”
“你们先去，要守规矩。”茱莉说。
怀着希望和恐惧，茱莉走入书房。
第十七章
渴望见到茱莉和他的女儿们，并查出一切骚动是怎么回事，蓝棋策马奔跑。草地上的羊群纷纷让开。在他旁边的大伟也促马加速跟上。他们并肩骑上罗斯堡的山丘。
一阵微风吹来，骚动午时的空气。夏季不久就要来临，在苏格兰是个灿烂的季节。蓝棋想念金拜尔堡的和平与宁静，他也想念莎拉。
一阵强烈的痛苦揪着他的五脏六腑，谦逊、仁慈的莎拉竟会成为报复游戏中的人质。她受到曹琪很好的照顾，市长和鲍亨利都向他保证。可是蓝棋担心莎拉或许无法了解，她可以背诵议会法典，可是她不了解东罗斯地区的问题。
他拉住马缰。“将马带去马厩，大伟。”
“好的，公爵。”大伟伸长颈子，回头望向镇上。“呃……我可以请问您一件事吗，先生？”
“当然可以，大伟。”
“为什么今天每个人都瞪着我们？”
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蓝棋扫视过街。女仆们在打扫着门阶，这工作几个小时之前就该完成了。每一处庭院中都聚集着一小群人，他们在做什么？“我也觉得奇怪。”
大伟搔搔头。“这真的很奇怪。丈夫当煤矿工人的孟太太对着我偷笑，还有，你看——”他指着对街的房子。“那些一人从不打开窗帘的，还有那儿，看到顾小姐和那个音乐老师吗？她们已好几年不说话了。”
“很可能她们和好了，或者她们是没别的事做。我想她们不是要放意对你无礼。”
大伟端坐在马鞍上，松松地握着马缰。“我相信她们不是。要我告诉马夫给马吃燕麦吗？它们跑得很辛苦，应该吃点东西。”
大伟不仅长得像威尔，也跟他父亲一样聪明。“好的，可是别耽搁，若婷会摆好餐桌在等我们。”
“是的，先生。她对餐桌的礼仪之类的事好挑剔。”
蓝棋下马，将马缰交给男孩。难道一个女人就把聪明的威尔对人和对苏格兰文化的尊重封死了吗？该死的过去既不能披露，他该怎么做才能打开这个结？“谁知道。”他咕哝着，打开前门进去，里面一片混乱。
每个栏杆都坐着一个叫嚣的男孩。两个女孩在水晶灯下，扯着一条破毯子玩。在屋子中间站着一个怀孕、且很熟悉的女人。
“蕾琪？”
她展开双臂，台眼对着蓝棋。“欢迎回东罗斯地区，蓝棋，或该称公爵？”
感到鸡皮疙瘩开始出现，他说：“叫蓝棋就好了。”
尖叫声在门厅石壁回响。“他是罗斯公爵。快跑！”较大的男孩叫道。他和他的同伴一起滑下栏杆，躲在蕾琪的裙子后面。女孩们吓坏了，扭着脸开始哭起来。
蓝棋惊愕地斜靠着门。
“小玲、安妮，别哭！他又不是怪物。”蕾琪命令道。
“噢，他就是，”较大的男孩说，由裙后偷瞧。“他把小孩吊在城堡墙上，直到他们的皮烂掉，然后再把他们的骨头拿去喂猫。”
“够了，罗伯。”她转向较年幼的小男孩。“华德，站起来。”
男孩以可怜的声音说：“不要，我怕他，我想回家。”
他们的口气就像他的女孩们提到威尔。年幼的女孩用毯子蒙着脸，她的一头黑发就像蕾琪，他的童年好友。虽仍有些气愤，但他的心开始变软。
蕾琪拍拍她小儿子的头。“我们现在还不能回家。”
蓝棋立即起疑。或许这家人来此就是好奇的目光，和所有居民突然变得友善的原因。他直起身离开墙。“茱莉在哪儿？”
蕾琪对他嫣然一笑。“你猜。”
“还有我的孩子呢？”
蕾琪转动着手上的结婚戒指。就像夏日的闪电打在没有月光的旷野上，他恍然大悟：茱莉带着他的孩子们在威尔那儿。镇上的所有人都知道这个交换。
他为什么又再度信任她？为什么又忘了她来苏格兰的搜寻？这回是她哄骗威尔，想利用她聪明的诡计由他口中套出实情吗？
可是威尔并不知道真相。
“好了，蓝棋，”蕾琪求和说。“你一生气就爱板着脸。这一半是我的主意，一半是她的。”
他上前一步，孩子们尖叫。老天！这些孩子怕他就像他的孩子怕威尔。“你听我说，麦蕾琪。我不是什么无知的农人，不会笨得看不出两个多管闲事的女人设计的诡计。”
她台起下巴。“少胡乱指控我，孟蓝棋。我现在是施蕾琪，而且我从没说你笨，是你自己说的。”她双手叠放在肚子上。
“威尔知道你在这里吗？”
她一脸无辜地说：“我相信他现在已经知道了。”
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“老天！你十一年前为何不嫁给一个苏格兰人。”蓝棋气愤地说。
她平静地答：“因为十一年前我没有爱上一个苏格兰人。”
他不悦地说：“哼，我真希望你有，那可以省下我一堆麻烦。”
她双手插腰，上前一步。两个男孩跟着她移动。“你不必责怪我。如果查理王子登上王位，在东罗斯会有更大一堆你的族人不会快乐。”
想到孟康诺，他沉默地同意。
“你知道，”她讽刺地说。“上次的除夕日，戈登镇的孟族人在喝了酒后，提议去打扫英格兰人的门阶？”
“这是很好的习俗，蕾琪，可以扫掉楣运。”
“如果扫帚沾了粪便就不会——”
这种小争执何时才停止？“如果你丈夫由他该死的英格兰人高高在上的位置上下来，待他们像个人，他们就不会做这种事。”
她悲哀地说：“他试过，蓝棋，我发誓。他们只是想要一个苏格兰人替他们说话，他们想要你。你就不能试着和威尔谈好条件吗？”
“他讨厌我。”
“可是你们在宫廷时是好朋友，发生了什么事？”
“我不知道。”他老实地说。
“我认为你知道。”
“你不要管吧，蕾琪。”
罗伯跳到楼梯上，跨坐在栏杆上。蓝棋冲上前，抓起他，和他的眼对�