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“我想要学习。”莎拉说。
玛丽怒视说：“如果不是雅妮跟补锅小贩跑掉，弄了一头虱子，我们就不必这么辛苦。”她对雅妮摇着抹布。之洹都是你的错。“
“你胡说，可怕的玛丽。”
“不要这么叫我，你——”她用力把抹布扔入水桶里，水溅到石地上。“你这差劲的讨厌鬼。”
“够了，”茱莉说。“你们愈快停止争吵，开始打扫，就愈快可以去玩。”
“求你们停止，”莎拉说。“皮革匠说今天下午我们可以去和他新生的小狗玩。”
玛丽抓起抹布，用它抹去溅在石地上的水。
若婷靠在扫帚柄上。“皮革匠没有生小狗，聪明的长裤小姐。他的母狗才会生。”
眼泪充满莎拉的眼眶。透过颤抖的唇，她说：“你真可怕，孟若婷。”
茱莉失望地叹息。就是她设计的最佳计划，有时对孩子们也会失败。如果她们不学习适当地操作家务，她们将、水还受仆人们的控制。如果她们不学习彼此尊敬，她们以后会后悔。
“不准再骂人，你们全都说够了，回去工作。”
一等她们把茱莉的东西搬回她的房间，她就要享受她第一个自由的下午。她需要离开城堡一些时间，分析她的感情，以控制地的情绪。她对这些孩子们变得太有感情，又爱上她们的父亲，这是她万万没想到的。
莎拉将最后一件衣服挂好，然后走上前，伸手入围裙的口袋里。她咧嘴一笑，眼中充满感情。“我为你做的，柏小姐。”她伸出手。在她手掌中是个小缎袋，整齐的缝线只有她缝得出来。“这是紫丁香花袋。如果你喜欢，我把它跟你的衣服放在一起。”
渴望使茱莉为之语塞。她渴望这甜蜜的孩子一生幸福，她渴望自己能有这样的孩子。可是那不可能发生，依法，她生的任何小孩都将成为马家的财产，要为他们服务十八年。
她拿起小缎袋，嗅嗅其中的幽香。“谢谢你，莎拉。这正是我会替自己选的花。”
“我也想要一个上玛丽要求。
“或许莎拉会教你怎么做。”
“哈！”若婷说。“玛丽眼睛这么斜，她甚至无法用线穿针。”
“我可以随时用线穿针。”玛丽争辩道。
“等你有了眼镜，你就能把圣经写在”个别针的头上了。“
“你看吧？”玛丽轻蔑地说。
“要我把你的行李由嘉琳的房间拿过来吗，柏小姐？”莎拉环视房间。“我们已把别的东西都搬好了。”
“谢谢你，不”
“我去拿。”若婷放下扫帚，走向门。“反正我必须去上厕所。”
“你不必去尿尿，”雅妮说。“你只是想去看爸爸的访客是谁。”
若婷提起裙子左右摇晃。“我早就知道他们是谁了。”
众姐妹全停下手上做的事，焦急地瞪着她。
“是谁？”玛丽质问。
若婷扯断她袖子上松落的一根线。“他叫赖蒙特，是安亚力公爵的使者。”
“另一个人呢？”雅妮问。
“我用你的两枝弓箭打赌她不知道。”玛丽说。
“我知道，他们是公爵的仆人，笨蛋。”若婷说。
“你才是笨蛋。”玛丽反击道。
莎拉似乎不理会她们的争吵。“我很高兴你又要睡在我们附近了，柏小姐。”她说。
“我不要，”玛丽说。“满头虱子的老雅妮会一直在我们的房间。”
雅妮握着拳。“我头上已经没有虱子了，问柏小姐。”她以哀求的目光转向茱莉。“告诉她我没有。”
“雅妮是对的。玛丽，你再信口开河，我就没收你的弓箭一个星期。”
玛丽狠狠地瞪雅妮一眼，假装在擦地。
“小姐？”汤姆站在走廊上，向房间里瞧。爵爷想要在日光室中见你。“
一阵兴奋窜过茱莉，但她装得若无其事。公爵昨晚差点逮着地偷溜入塔楼，但这不会再发生。她得先拿回钥匙。她怕他会发现她的任务，更怕别的事。她对他的感觉已由好奇变为渴望。
“谢谢你，汤姆。告诉他我马上去。”
她转向女孩们。“你们做得很好，现在可以去看小狗了”
玛丽将抹布一扔站起来。“若婷怎么办？”
“你别管。她会来，”雅妮说。“她一向爱到处偷听人谈话。”
她们笑嘻嘻地跑到门口。
“小姐们，请用走的。”茱莉说。
她们在中途停下。雅妮弯身，手向楼梯一挥，学着她父亲说：“你先请，狄小姐，小心走，别绊倒。”
玛丽用手压着喉咙，以娇弱的声音说：“噢，爵爷，你是最体贴、最强壮的男人。你令我无法呼吸”
莎拉捧腹大笑。
茱莉感到嫉妒像把刀戳着她。狄小姐是谁？公爵显然曾追求并赢得那女人。
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她骂自己是个嫉妒的傻子，她洗净双手和脸，弄整齐她的头发，轻快地登上楼，去见罗斯公爵。
茱莉站在日光室的门口，阳光和不合季节的愉快及和风由敞开的窗户流入。杯子、水罐和盘子散放在靠墙的长桌上。客人都到哪儿去了呢？
公爵独自在房间里，站在一幅家族肖像前面，双手插着腰。由背后看起来，他的肩和铁匠的一样宽。他穿着一件橘色丝衬衫，和他紧身黑色的半长裤及高筒靴形成强烈的对比。
他应该戴着插有羽毛的骑士帽子，她想，模样会更帅气。
一阵风吹乱他的头发，使衬衫贴着他健壮的躯干。她真想触摸他，以再次感觉他的炽热。她颤抖地提醒自己，她不是来此呆视或利用每个机会引诱她的公爵。或许他的分心可以帮助她找回塔楼的钥匙。
“爵爷？”
他转身咧嘴一笑。“噢，美丽的茱莉，到这里来。”
她一止即提高警觉。“赖先生给你带来好消息吗？”她问，希望她的声音不会泄漏她对这位公爵的爱慕。
“不只是好消息，”他说，然后皱下眉。“可是你怎会知道他的姓呢？”
“若婷。”
“啊，”他眸中闪着幽默。“我那不守规短又爱窥探的女儿。”
茱莉发觉自己也在微笑。“她已经改变一点了，先生。你在早餐时处理得很好。”
他的胸挺了起来。“她们打扫了你的房间吗？”
“是的。我告诉她们，做完可以去和皮革匠的小狗玩。”
他摇着脚跟。“好极了。”
“告诉我。什么事使你这么高兴？这和他有关吗？”她指着肖像。
一切都和他有关，和我所有的祖先们都有关。如果他们还活着，我相信他们今天会举杯庆祝。“
她指着凌乱的桌子。“你已经喝过几杯了。为什么？”
他交叉手臂抱着胸。“因为国王任命我为东罗斯地区的领主。”
“治安官被免职了吗？”
“没有，他的岳父泰恩伯爵死了。”
“我很抱歉你的损失。”
“我几乎不认识他。”
“他们会要你兼任伯爵吗？”
“我已经是公爵时不会。他没有儿子，所以由我继承。”
“东罗斯地区未来会怎么样呢？”
“它会繁荣，就像在施威尔来此之前那样。”
“恭喜你，爵爷。”
他抓住她的肩，拉她靠近并大胆地望入她眼底。“你知道此事的真正意义吗，茱莉？费根一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不会被赶出东罗斯地区。”他闭上眼睛，深吸口气。“此地会再繁荣。”
感染到他的兴奋，茱莉一手放在他的胸前。在她的手掌下，他的心跳就像印地安人的战鼓。和他站得这么近，令她感到安全。
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他注视着她的手，然后目光由她的手臂往上移至她的脸。热情在他眼中闪亮，然后他突然抱起她来旋转。“老天！这是个值得记住的日子。”
房间在旋转，窗户和画忽隐忽现。茱莉紧紧抓住他的丝衬衫。他的快乐渗入她内心，充满她，她发现自己在大笑并和他一起庆祝。
突然间房间静止不动，可是陶醉的心情依然围绕着他们。她感觉自己由他胸前滑下，他的双臂箍住她。
“我告诉过自己不要这么做。”他沉思道。
“做什么？”
他嘴一斜，微笑。“抱你，想要你，爱你。”
她心中感到无限悲哀。爱？他是说性吧。因为他会选择一个门当户对的婚姻，而非娶个来自维吉尼亚殖民地的平凡女子。他的高贵淑女在东罗斯地区等他吗？
“噢，茱莉，”他的呼吸吹在她额头上。“这是我一直想要�