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明夫人想着董氏未必吃了午饭，到底是客，不能怠慢了，便点头。休竹给碧翠一个颜色，碧翠便领着小丫头收拾桌子。
一时饭菜皆已齐全，休竹请董氏和明夫人入座，自己才又坐下，看着桌上的菜肴，实在没什么胃口。又怕她们瞧着更没有胃口，便端起吃了一小碗腊八粥，其他的没动。董氏和明夫人也是，一碗腊八粥吃完了就放下碗筷。
三人又回到西边坐着，那边的丫头婆子们瞧着两位主子，亲家夫人的脸色，皆比平日更小心些，尽量不发出一点儿声音，刚刚收拾妥当。
海夫人、黄大奶奶、周夫人、赫连奶奶齐齐从西府过来，一进屋周夫人便代表她们问休竹：“可有消息传回来？”
休竹摇头，周夫人脸色也不好，很是担忧。就连海夫人那双清冷的眸子也流露出几分忧心。黄大奶奶也不敢多话，休竹请大伙入座，张罗茶水，海夫人瞧着淡淡道：“不拘什么，这会儿没的那些讲究。”
休竹便让倒一样的茶水来，听得海夫人又道：“侯爷已经派人出去打听去了，倘或那边有消息也定会及时传来。”
“劳两位婶子挂心。”
海夫人没说话，端着茶杯吃茶。周夫人给了休竹一个要休竹安心的眼神，又拉着休竹坐下来，大有一起在这边等候消息的架势，没得让休竹反而紧张不安了。
屋子里的气氛压抑至极，个个脸色都十分凝重。冬季昼短夜长，至申时四刻，外面的太阳便落山了，董氏起身告退。明夫人挽留几句，休竹送董氏出来。
“娘放心吧，不会有事儿的。”
董氏忧心忡忡道：“这会子都没有消息传来，由不得不叫人忧心。”
休竹笑了笑道：“没有消息也是好消息啊，娘回去可别说给老太太听，她毕竟上了年纪。娘也要多注意身体，倘或娘忧心，老太太必然有所察觉的。”
董氏点头，又嘱托休竹几句，方才上了马车去了。
休竹回来，海夫人等人也起身告辞，说了些要休竹和明夫人宽心的话，等王爷回来过去见见侯爷之类的。休竹一边点头，客气地留她们吃了晚饭再回去，她们执意要回去，休竹便送她们到了院门外。周夫人只说让休竹回去，一家子不必客气。
目送她们远去，休竹回到屋里。明夫人歪坐在榻上闭目养神，见休竹进来，睁开眼问道：“尚且没有消息传回来？”
休竹摇摇头，就像董氏说的，已经几个时辰，由不得不叫人悬心。明夫人、海夫人、周夫人个个的表现都证明这件事非同小可，休竹如何不担心，可想到靖南王之前的镇定……
天色渐渐暗下，靖南王还没有回来，明夫人瞧着天色，嘱托休竹，王爷回来问明了叫人给她带话，便让妈妈扶着回去。
休竹送她道门口，回到屋里直等到掌灯时分，夜幕四合。才有婆子急匆匆来禀报，“王爷回来了，这会儿往侯爷那边去了，让小子带话给奶奶，要奶奶放心。”
休竹不觉吐口气。
正文065：过节
至酉时四刻，靖南王带着一身寒气回来。休竹忙迎上去，接了他递过来的大氅，满是担忧地看着他，却见他满脸轻松，也不知是不是怕休竹担忧，故而这么表现的。
碧翠倒了茶送来，休竹接过去，递给靖南王，就紧跟在他身后。靖南王瞧着嘴角不觉上扬，心里只想抱着她好好安慰安慰，奈何屋里有人。不过，碧翠等也识得眼色，找了通知晚饭的借口便退出去。
等人走了，休竹忙问道：“怎么样了？”
靖南王看着她紧张的模样，笑道：“真的没事儿。”
休竹疑惑地蹙蹙眉头，靖南王突然拉住她的手，稍用力休竹便落入他怀里。拥着小妻子在炉子前坐着，靖南王道：“让夫人挂心，这事儿影响不大，只是可惜了，今年夫人因为为夫的事儿不能参加朝宴了。”
皇后娘娘的病不是没好嘛，休竹压根就没指望今年皇后娘娘会主持朝宴。只是，听靖南王如此说，又紧张起来。“处理的结果出来没？”
靖南王长长舒一口气，语气很是轻松，“罚了半年的俸禄，吴总管私吞的财物全部追回，总计三千两银子。”
三千两，全部？王府一个庄子银钱、实物持平计算半年的收入，算上史王妃的嫁妆，王府一共八个庄子，如果这个数据极具可信度，吴总管私吞的财物真的不算多。而且，还是放利子钱得来的。
休竹蹙着眉头计算，靖南王瞧着，语重心长地道：“过去的咱们就不计较了，权当是给个回报。”
其实休竹也一直回避这个问题，靖南王不计较，她又怎么去计较？归根结底，谁没有那么一点儿私心。若是要去计较，又该如何说，和所有人撕破脸皮？不是不能这样做，而是撕破脸皮后就能追回来么？人，总是该往前看，钱财这些身外物如果看得太重，必然活的辛苦。
“我何曾想着计较了，你也忒小瞧了我了。”休竹闷闷地说，虽然心里是有些不甘心。这些都是靖南王的，凭什么被其他人拿去用了？可如果反过来想，也正因为这些都是靖南王的，所以她才会想尽办法收入自己口袋里。靖南王，你可真是大度，最后休竹在心里不满地道。
靖南王捏了捏她的鼻头，笑道：“三叔刚才说今年收成不错，咱们这边也有五千两银子的入账。”
切，却是用靖南王半年俸禄换来的。不知道以前能分过少，不过五千两银子确实不是一个小数目。而休竹更关心的问题是，“三叔以后还会管咱们这边的事儿吗？”
靖南王反问道：“夫人觉得呢？”
休竹琢磨着严肃地道：“三叔脸皮薄，大概会不好意思。”
这明显是反话了，靖南王失笑：“三叔到底还是要面子的。”
休竹一本正经地道：“有没有让他签字画押？我觉得有个证据才好，免得以后我不小心驳了他的脸面，让他难堪。”
靖南王彻底无语，不过小妻子这模样也实在逗人，手臂上的力道不觉加重，似是不经意般道：“皇后娘娘凤体欠安，今年的朝宴由贤妃娘娘与德妃娘娘共同主持。”
休竹愣了愣，突然觉得靖南王这个人城府太深，吴总管一事有惊无险地解决了，不但让侯爷以后没脸能插手王府一事，还让侯爷心中有愧多给了银子，又巧妙地避开了庙堂里的纷争。
只是，真的能避开吗？不管是贤妃的娘家还是德妃的娘家，盘踞京城的各大家族或多或少都有联系。万幸的是，范家与这两家都没有亲戚关系，不外乎都是京城贵族，故而来往都走动着。
其实，靖南王活的很累，生母仙逝他年纪尚小，史家远在蜀地，离京城较远，若不是太老夫人护着，小小年纪的他如何能安然长大？都说失去能依靠的亲人的孩子早熟，靖南王也许那个时候就看清了自己的处境。
只是，到底是什么原因让庆禹王没有再娶，而是让明夫人一步步晋升为夫人的呢？是考虑到靖南王么？还是史家给了这个压力？这些休竹不想去探明，只说明夫人，她虽有私欲，可如果她没有这个私欲，庆禹王离世，王府一切必然要被侯爷和四老爷插手。
如今的情况只怕就和御赐是地产田产一样，侯爷和四老爷管着，他们说收成好必然多给，说收成不好必然少给。现在要拿回去，难道就不给辛苦费了？靖南王利用了明夫人去和侯爷和四老爷争，因为明夫人也想私吞，但因为她的身份在哪里，所以即便私吞，也要在确保王府正常运作的情况才能私吞，倘或王府不能正常运作，就给了侯爷和四老爷机会。
而就休竹的观察，四老爷压根没有插手王府的事儿，这王府里没有四老爷推荐的人。靖南王就利用了四老爷来监视明夫人，如果明夫人明面上将王府的地产田产庄子吞并了，四老爷必然会抓住这个把柄，打着替靖南王讨公道的名号插手王府的事儿。到了那个时候，明夫人也无话可说，甚至会弄得声名狼藉不得善终。
明夫人是非常聪明的女人，从一个不是明媒正娶的小妾一步步走上夫人正位，并将王府清理的干干净净，还能得到太老夫人给她撑腰，就足可见她并非目光短浅者。她要的是一辈子富贵生活。
也许那个时候，她对靖南王也是真心实意地好，所以太老夫人才会给她撑腰，那么庆禹王没有再正式地续弦，是不是也有太老夫人的功劳在里面？因为续弦而来的正王妃，也会生子，会不会有让自己儿子取代靖南王的想法和举动就不好说了。
只是，一个年纪不算大的王爷，没有再娶就不怕别人说闲话吗？休竹想了想，最后觉得只有一个可能，也许那个时候，庆禹王的身体已�