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“如果当初罗曼努斯没有失败，如果智者利奥的计划最终实现了，如果艾萨克二世没有派那个‘保加利亚蠢货’去做他根本无法胜任的事情……”瑞恩希安的心里不住的想象着，可随即他只能用一阵压抑的愤懑呼吸来平复自己因为这些联想而感到堵涨的胸口“这一切已经无法实现了，帝国永远不能再染指耶路撒冷，那么我们也就永远不能再恢复伟大的罗马帝国的荣光了，除非，出现奇迹……”
当想到奇迹这个词汇时，瑞恩希安不知道为什么心头忽然一跳，他再次低头看着手里的地图。
地图画的并不十分美观，或者说还有些潦草，而且和瑞恩希安所知道的任何地图不同，这幅地图的绘制者显然既不在意让地图看上去美观好看，更不在意绝大多数地图绘制者当初是如何抱着对上帝的敬畏描绘这个世界的。
除了一些代表城市的原点，代表河流的曲折长线和看上去倒是颇为神似的高山山脉，这张地图上除了在右上角随意画上的一个十字之外，找不到任何与宗教有关的东西。
甚至就是那个十字标记，似乎绘制着也把它当成了一个指明方向的工具。
但是就是这样张墨迹犹新的地图，却让瑞恩希安似乎看到了久已失去的希望，在这张以君士坦丁堡为描绘中心的地图上，一些虚线从罗马的方向向外延伸，这些虚线，有的经过海洋向欧洲方向延伸，有的则经过陆地贯穿东方。
开始并不知道这些虚线作用的瑞恩希安随着进军的路线逐渐发现了它们的作用，那是一条条的道路，或者说是还没有出现的道路，但是即使只是躺在地图上的假想，瑞恩希安也已经从其中看到了绘制者那超越常人的雄心壮志！
“从特拉比松进入耶路撒冷是一个不错的选择。”
不知什么时候，刚刚放马散步回来的伦格来到了的瑞恩希的身边，自从离开锡斯城之后，伦格似乎养成了一个喜欢骑马散步的习惯，而且这个习惯显然也让比赛弗勒斯颇为高兴，以至每到时间，它都会焦躁的发出响鼻，同时不停的刨着地面，那种比主人更渴望驰骋的激情，经常会引起整个马群的一片骚动。
“当初智者利奥建立锡斯城的同时，也曾经想象过要在整个帝国建立起一张完善的如蜘蛛网一样的公路大网。这样就可以把帝国的军队迅速的调动到任何地方。”
“的确如此，大人，曾经有人因为这个认为利奥皇帝是有些发疯了，而且也有人因为惧怕敌人会利用这些公路而阻挠皇帝的这个决定。”
瑞恩希安微微点头，这时他已经不会再感到任何意外，尽管他实在不知道这个之前的十六年都一直住在偏僻农村的小农兵，是怎么知道这些即使是很多帝国贵族都无法知道的事情的。
“因为惧怕敌人利用？”伦格认真的看着瑞恩希安，直到后者微微皱起双眉，他才好笑的略微摇头“或者说他们惧怕皇帝会利用这些方便的道路对他们控制的更加严格才阻挠吧。”
瑞恩希安的眉尖轻轻一动，他当然知道伦格说的完全正确，甚至也是当初那些处于各地的帝国权贵们唯一的理由。
“将军，我想你已经看到了我们经过的这条路线也已经标注在地图上了，”伦格不再在这些这时看来还显得太早的话题上纠缠，他的手指沿着地图从锡斯城的方向一路向东，经过乞赖特，随后继续向东，直到一个让瑞恩希安看了，不禁心头一跳的地方出现在他的眼里。
而让瑞恩希安感到不安的是，伦格的手指没有继续前进，而是在那个让所有罗马人听到都会为之悸动的地方上停留下来。
“如果我们没有错过什么，我们将在这个地方和克尼亚人的军队遭遇，”伦格看着瑞恩希安脸上开始泛起的苍白微微一笑，他当然知道对瑞恩希安来说那个地方意味着什么，而且他也知道对所有罗马人来说，这个代表着耻辱和败落的地方，又意味着什么“我们要用一次真正的决战和克尼亚人决定奇利里亚的最终归属，对，就是这里，曼吉克特！”
………………
艾萨克二世望着坐在自己对面的阿莱克修斯，看着这个只是闷头吃着盘子里的食物的弟弟，一颗葡萄珠在他的手指间不住滚动着，而且随时随地他都有一种把它捏碎的冲动。
自从担任了帝国事务总管之后就一直被困扰在一堆案牍文卷之中的阿莱克修斯，显然难得有这么好的机会能悠闲的享受一餐丰盛的晚宴，他丝毫不因为自己是在和皇帝共进晚宴而有丝毫的拘泥，从他那彻底放弃了刀叉，直接用手抓取一条肥重的孔雀腿放在嘴边大嚼的动作上，就可以看出这个人现在脑子里的确是只有美食，而没有其他。
阿莱克修斯的这种样子看在艾萨克二世眼中颇为怒火，或者说在他心情不好的时候，他根本无法容忍别人有一个好心情。
让皇帝烦心的事情越来越多了，不论是国内那些随时都会搅乱他好心情的大小事务，还是正发生在奇利里亚，导致居然有帝国元老院的元老和大贵族们掺和进来的“收复帝国故土”的所谓壮举，都让皇帝觉得面临的每一件事都让他感到棘手。
而这一切和正在欧洲发生的那震动基督世界的事情比起来，又都显得实在微不足道了。
根据从欧洲来到罗马的旅人们的描述，在乌尔班三世因为急怒攻心悲恸而死之后，新任教皇格里高利八世立刻向整个欧洲发出了再次组织十字军拯救圣地的圣谕！
而整个欧洲，也的确被耶路撒冷陷落的消息震动了！
不论是贵族还是平民，不论是城市里的ji女还是乡村中的村姑，所有人都被这个让他们感觉如世界末日般的噩耗所震动！
无数人的哭泣着涌向教堂，他们跪在十字架前祈求上帝和主基督的原谅，同时祈求上帝再给他们最后的机会，让他们为自己没有在圣地为守护主的圣墓而犯下的罪孽赎罪。
他们真诚的为自己身上背负的原罪和因为贪恋财货或者是家人的温暖而没有远赴圣地，与圣墓共渡那蒙羞的一刻请求原谅，同时无数的人当即许诺要用自己的血来为自己的罪责赎罪。
而有些人吗，干脆手里拿着长长的荆藤抽打在自己赤luo的后背上，每当一条血淋淋的鞭痕出现的时候，他们就高喊一声：“这是主的惩罚！”
然后随着下一鞭，他们再痛苦的高喊着：“这是主的救赎！”
于是，在这种对原罪和自身罪孽的几近疯狂的自我训诫和惩罚中，整个欧洲都为之群情激昂！
贵族们开始组织起自己的军队和扈从，骑士们忙着准备坚固的盔甲盾牌和锋利的武器，城市市民和农庄里的农夫，则变卖了自己唯一的一点财产，然后就期待着新的十字军早早建立！
而国王们呢？
从那些旅人的口中，艾萨克二世听到了一个奇怪的名称“萨拉丁什一税”，这个以为了给征讨异教徒萨拉丁筹集军费的名义建立起来的新税种，让不但建立这个新税的英格兰国王理查立刻摆脱了一直入不敷出的窘境，而且随着很快在欧洲各国流行，让很多君主的腰包都快速的鼓了起来。
而理查显然不止是要借着收取萨拉丁什一税充实自己的腰包，他让人按照传言画下了萨拉丁的画像，然后就用这些画像做为靶子，让自己的骑士和长弓手们训练，同时他还派出了他的大主教去向教皇承诺，一旦征缴的军费凑足，他就会“飞也似的赶到东方。”
而那个让所有罗马皇帝想起来就觉得无奈和羞耻的神圣罗马皇帝，因为残暴无情而有着红胡子之称的德意志国王腓特烈一世，则在他那总是分分合合就如同一块块的补丁拼凑起来的王国里到处呼吁。
他亲自到自己那些敌人的城堡里向他们要求停战，因为“整个基督世界的敌人正在圣墓前做着最亵渎的事，而我们却象一群在烂泥里厮打的兄弟”，腓特烈的这些话让他的敌人立刻站到了他的旗帜之下。
而这位皇帝，据说已经在曾经被他屠杀得几乎人迹罕至的意大利开始组织起一支号称拥有十万之众的大军！
但是，在所有这些不论是因为群情激昂还是想借机捞一把的欧洲君主中，有一位地位同样显赫却明显颇为沉默的国王的举动，让艾萨克二世赶到奇怪。
这个人就是法兰西国王菲力。
这位据说因为年轻英俊而风流韵事不断的法国国王，因为新近痛失爱妻悲伤不已，而一直隐居在卢瓦兹的乡村城堡里。甚至即使是面对教皇派出的使者，也只是由他的宫廷大臣代为约见。
这原本应该让艾萨克二世赶到稍微欣