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宽敞的厅堂上，一名管家打扮的仆从，对着坐在堂上太师椅的中年人，毕恭毕敬地汇报着。
中年人衣穿富贵，鼻子里哼了一声：“这厮不当人子，一点规矩都不懂，居然跑到广平乡来卖对联，这不是打我的脸吗？”
他姓苏，字“之源”，乃是方圆数十里，三个乡上唯一的秀才，乡绅人物，在这一片，算是德高望重。
往年，乡上的百姓都是来苏家求写对联。当然，等闲苏秀才不会亲自动笔，都是交给门下的几个学生操刀。
习惯成自然，周围三个乡每年的对联事宜，早被他视为禁脔。不料今年居然跑来个叶君生，一声招呼都不打，在广平乡做起了营生。如果只是帮就近几户人家写倒没什么，关键是他越写越红火，不但广平乡，就连相邻的屋山乡的村民都跑过去了，影响甚大。
其实帮村民写对联所获得的酬劳，零零碎碎的，苏之源根本看不上眼。问题在于面子，在于规矩。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
假如人都跑去求叶君生这么一个童生写对联了，那他堂堂秀才的脸往哪里搁？
管家道：“老爷，那小子着实可恶，不给他点教训，他就不知天高地厚。”
苏之源啜了口茶，慢悠悠道：“老王，这事你去办吧。记得，要办得干净，稳妥，不能出差错。”
管家忙道：“老爷放心。”
说着，便告退出去，心里早有了主意：这样的事情，交给乡上几名泼皮闲汉，最合适不过了，只要不闹出人命，不管打断胳膊或者大腿，都不算事儿。
……
“新春富贵年年好，佳岁平安步步高！”
这一副对联，叶君生已写了十几遍，熟手得很，一气呵成，非常流畅。这些对子，来来回回就那么几副，村民挑选好了，他就马上动笔。
笔画苍劲有力，字体飘逸含韵。
书呆子窝在书房里头十余载，闭关“修炼”，真不是盖的。“痴”，从好方面讲，就表明对于某样事物异常的执着投入。唯如此，方能见真章。只是以前的他性格太迂腐，把一身才华埋没了。
别的不说，光这一手字，就足以跻身名家水平。
当然，字画这行，光有功底不行，还必须有名气。而名气，不炒一炒的话，根本不可能热得起来。
在彭城，叶君生倒有些名气，可惜是臭名。若他在县城里摆摊，恐怕不会有人要他的对联。幸好在乡下，村民们却不会在乎这些东西，他们更未必听说过书痴的事迹。
把最后一副对子写完，晾干，交付给人后，今天的任务差不多就结束了。抬头望望天色，将近黄昏。叶君眉牵着大圣去溪边喝水，还没有回来。
天气干冷干冷的，叶君生紧一紧手脸，踱步出去，顺便叫妹妹早些牵牛回来。
寒冬已至，北风摧折，大片的草丛早已枯黄，放目望去，野外一片肃杀苍凉的景观。
一会之后，就到了溪边。如此季节，溪水也落下许多，露出浅水区河底的一颗颗鹅卵石来。
沿着溪水走了一段，前方忽然传来悠扬的牧笛声，曲调明快欢乐，宛如天籁。
叶君生心一动，加快脚步，转过一个弯道，前面就看见了叶君眉和大圣的身影。
叶君眉骑在牛背上，双手拿着一根竹笛放在唇边，美妙的笛声便飘扬出来，让整个枯萎的天地，为之一亮。
没想到，妹妹还有这一手技艺。
叶君生站住，沉浸在笛声里头，竟有几分痴了。
大圣的步伐不疾不徐，但彼此的距离本来就不远，不用多久，就走到跟前来。
“哥哥，你怎么来了？”
叶君眉放下笛子，欣喜地道。
叶君生笑道：“写完了今天的对子，有些倦怠，所以出来走走。”
“嗯，坐得太久对身子不好，需要活动下。”
叶君生眼睛眯了眯，轻轻拍了拍牛头，若有所指：“大圣这几天气色很不错呀。”
岂止不错，自从那一晚吞噬了鬼火，这老牛就像吃了大补丸，焕发第二春，皮毛仿佛换了一层，变得光泽恍然，泛出一种健康的青色；一双牛眼，恢复了精神，变得明亮。
哞！
大圣一声低鸣，还撅了撅蹄子，心情挺不错。
“走吧，回去。”
叶君生牵着绳子，叶君眉没有下来，就那般坐着，任由哥哥牵着走。两人一牛，在苍茫的景色中自成一幅灵动的剪影。
“嘿嘿，好水灵的姑娘，要到哪里去，快唤声哥哥来听听！”
就在这时候，两个闲汉嬉皮笑脸的横地走出来，拦住去路。他们都是三十多岁的模样，身上穿着紧身的衣衫，其中一个，故意敞开胸怀，露出毛茸茸的胸膛，以显示他不怕冷。
叶君生面色一沉，道：“你们是什么人？”
闲汉哂笑道：“你管我们是谁，识相的赶紧滚开，免得碍手碍脚的，坏了大爷好事。”
说着，就走过来，完全把叶君生当成了空气，径直走向叶君眉，伸出双手，要把少女抱搂住。
叶君眉一惊，赶紧跃身，躲在大圣身后。
那闲汉早被少女的容颜所吸引，神魂颠倒，色迷迷笑道：“妹子莫怕，快到大爷怀里来，我保证能让你欲仙欲死的……”
蓬！
措手不及间，大圣蓦然前蹄飞起，重重击中他故意显露胸毛的地方，似乎敲了一记重鼓。
闲汉反应不及，还不知道怎么回事，整个人就飞了起来，扑通一声掉落在溪水中，又冷又痛的情况之下，吐血不止。
另一名闲汉本来负手站着，负责盯住叶君生，只要这书生一动，他就动手。不料电光火石间，同伴居然被一头牛踢飞，不禁勃然大怒，反手一抽，从腰间抽出一柄牛角尖刀来，呼叫着，冲向水牛，要一刀把它捅死。
“哞！”
大圣蔑然一叫，前蹄用劲，嗤的，又是疾快无比的一脚，堪称无影脚……这一刻，它不是一头牛在战斗。
它不是一头牛！
噗通！
闲汉惨叫一声，刀子不知脱手飞到了什么地方去，人则准确无误地步同伴的后尘，洗澡去也。
正文 第028章 凶杀
兔起鹘落，已成定局。
叶君眉欢呼雀跃，摸着大圣的头颅，仔细观看：实在没有想到这头貌不惊人的老牛竟有这般本事……哥哥是从哪里把它买回来的？
这可捡到宝了。
叶君生脸上带着笑意，但目光冷冷的，望着在溪水中挣扎的两名闲汉。
溪水不深，仅可没膝，大圣或许蹄下留情，两闲汉受伤也不算太严重，扑腾着起身，赶紧往另一边河岸逃窜。走得慌张，其中一个摔了一跤，头上见血了；另一个赶紧扶携着，还不时回头，生怕叶君生和那头疯牛会追上来。
叶君生并没有追赶的意思，沉吟一会，微笑道：“君眉，我们回去吧。”
“嗯……”
这会不上牛背了，与哥哥并肩，一起回到黄家宅子。拴好大圣，叶君眉便下厨做晚饭。
叶君生忽有所思，便到厨房取来一片腊肉，放在大圣面前，观察它会有何行动。
只见大圣鼻子一嗅，舌头往腊肉上舔一舔，但并未狼吞虎咽，而是抬头望着叶君生，隐隐有期盼之意。
“嗯？”
叶君生心思敏捷，顿时又想到另一个可能性，就取了些钱，到乡上沽了一斤米酒回来。
这酒自然算不得好酒，但闻着酒味甚浓，酒色清冽。
把酒用一个大碗装了，摆在腊肉旁边。大圣果然兴奋不已，也不客气，饮一口酒，咬一口肉，就像一名豪迈的侠客，大碗喝酒，大口吃肉，转眼间，风卷残云，把酒肉都吃个干净。
叶君生看得有些怔然出神：话说，这还算是一头牛吗？
这一幕，被叶君眉看见，她的接受能力不错，惊诧远多于害怕，凑上来，惊奇地问：“哥哥，大圣怎么吃肉喝酒？”
叶君生呵呵一笑：“因为它不是一头普通的牛。”
叶君眉点点头，转身又去拿肉了……据说有些天赋异常的骏马，嗜酒如命，那么大圣吃肉喝酒，也不算惊世骇俗的事情。
叶君生拍了拍大圣那支完好的右角，慢慢道：“大圣，我知道你身份不同寻常，所以你如果有甚需要，可直接开口。”
“哞！”
大圣倒是开口了，但没有口吐人言，很本色地叫唤了一声。
叶君生没有过多追问，既然时机未到，便不需操之过急。大圣愿意出蹄踢飞那两名滋事的闲汉，表明它与己方是一条战线的。
有它在，便等于拥有一名实力深不可测的保镖，睡觉都放心得很。
这时候，叶君眉又拿了一片腊肉来。她倒舍得，一方面现在生活条件大有改善；另一方面，她是要报答大圣出蹄的情义。
……
“什么，你们被一头牛给踢下溪流去了？”
在一个偏僻的庭院内，老王�