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下午时分，商船装载完毕，各方面都协调妥当，终于起航，顺流而下，开始了一段漫长的旅程。
船在江上，人于船中；波浪浩荡，飘然东下。可惜季节不对路，否则吟那么一句“烟花三月下扬州”，估计也挺顺景的。
客人在船上，事实上与船主人家的交集不多。彼此居住的船舱位置不同，一个在前，一个在后，中间也被隔开。平时若不得吩咐，搭船的客人不能去到主人区那边去，以免犯了忌讳。
不去就不去，叶氏兄妹可一点不稀罕，安静地呆在船舱内，各自忙自己的事。叶君生不用说，叶君眉则忙着整理《大闹天宫》，进行整体润色，要把各个段子故事串联起来，最终成为一个完整的本子。
别小瞧了这功夫，弄起来还是颇耗时间的。
他们很少出去，古问道一行憋着一肚子气却找不到机会撒出来。总不能打上门去，那未免粗暴了些。
虽然对叶君生的态度不爽，可叶君生不能代表叶君眉呀？决不能在佳人面前失礼，损了形象。
不过听闻“古问道”的名号，主人家倒很是客气地请他过去喝了一顿酒，同行诸子尽皆受邀，与有荣焉，这才扬眉吐气了一番，大感脸上有光。
扬州西门家，可是巨富大贾，生意做遍九州大地，甚至还有贸易出海，简直能用富可敌国来形容，影响力非常大。
这一趟营生，主事的是西门家的二公子，为人稳重，同时对于诗词亦有爱好。这才特定邀请古问道等人去喝酒饮宴。
主人家设宴，自然不会吝啬。直接开了三席，坐得满满的。美味佳肴，流水般呈送上来，边上又有歌姬弹奏助兴。
由此可知，西门二公子是个很懂得享受的人。
他今年不过二十五岁，正是精力最为旺盛的时候，青春多金，若不懂得享受人生，那这是辜负了大好光阴。
开席之后，推杯换盏，热闹非凡。
寒暄的客套话过去后，自然而然便论及当今最为热门的话题“才子竞赛”。
西门二公子笑吟吟道：“问道，距离大赛开始还足足有四月之久，你们为何如此急促便赶过来了？”
古问道矜持一笑：“二公子，此次大赛，消息一出，天下瞩目。我辈读书人无不欣然向往之。届时奔赴扬州者，定如过江之鲫，数不胜数。我之所以提前过来，就是想早日结识诸多才俊，以文会友，不枉此生。”
西门二公子呵呵一笑：“果然如此……辞赋满江，笔墨生香，如此盛事，正彰显我天华上朝的人杰地灵，泱泱大国之气象，快哉！惜乎我才学粗劣，否则都要凑一凑热闹。”
古问道忙道：“二公子自谦了。”
西门二公子一摆手：“人贵自知，却不是自谦。嗯，问道，这一次才子竞赛，你定然志取头魁吧？”
闻言，古问道顿时腰板子挺了挺：“不怕二公子笑话，在下正有此意。”
西门二公子击掌赞赏道：“不错，男人大丈夫，自当精勇猛进，锐意进取，岂能遮遮掩掩，不敢说出心中所想？问道此言深得吾心，当敬一杯。”
说着，当即举起了杯子。
古问道也不造作，同样举杯相迎，一口饮尽。酒水绵然入喉，更添快意。心道外界传闻西门二公子性子慷慨好客，不拘小节，果然有大家之风。
饮尽后，西门二公子道：“不过群英荟萃，百里挑一，这头魁端是不好得。”
古问道听他话中似乎有话，便问：“二公子阅人多矣，心目中可有看好的人选？”
西门二公子哈哈一笑：“那倒没有，不过扬州那边早议得沸沸扬扬，还开出了一个盘口，上榜者，唯十五人耳。而问道你，赫然在榜上，而且名列前茅，高居第六，赔率一赔三。”
听了这话，古问道心中不禁暗暗有些窃喜，道：“真没想到，市井之间，竟还有这般动静。”
西门二公子笑道：“此事讯息一出，便惊动天下，开盘口之事，不过附庸风雅耳。但也可以从侧面推波助澜，略见一斑。”
古问道等人点头称是。
要知道，这盘口可不是随便开的，必须经过大量的调查研究，还会请来资深的儒家学士来做顾问，给意见。否则随随便便开出来，被人爆庄，破产分分钟的事。
故而，敢坐庄开盘口的，绝非等闲之辈，代表的意义非同凡响。
古问道忙问：“二公子，敢问这份榜单之上，都有谁人？”
西门二公子微笑，倒背如流地将十五个名字一一道出。这时候，宴席上的诸人都不禁竖起耳朵来听，生怕漏了一个名字去。
十五个名字，都是各州府公认的才子，就算他们不曾见过人，可对于他们的名字，早就听说过了。
天华朝说小不小，但说大也不能说渺无边际。即使讯息蔽塞，不够发达，可通过口口相传，以及个人作品的传播，一些有才华的人的声望还是能让得天下知晓的。
听完这十五个名字，纵使古问道向来自负，可对于自己能排到第六位去，还是很满意。
这一份盘口榜单，真可谓网尽天下青年才俊了。
他忽而想到一事：“盘口之上，只得十五人，可其他人怎么算？”
“这只是一份前茅榜单，后面还有一份更为详尽的，如果别人愿意下注，也是无妨，赔率更高呢。其实对于此份榜单，还是有些争议的。就我个人而言，同样觉得有遗珠之感”
古问道一愣，问：“哦，二公子有何高见？”
西门二公子悠然道：“冀州叶君生没有上榜，倒是有些意外。”
“叶君生？”
古问道咀嚼这个名字，很快就反应过来：“二公子所说的，莫非是那位声名鹊起的冀州叶君生，写了《念奴娇》、《水调歌头》的？”
西门二公子道：“可不是他嘛，另外，他那首新作《青玉案》亦是脍炙人口。当时传出，为人争相抄写。正明公曾叹曰：‘此词一出，元宵谁还写得？’此子天纵奇才，委实罕见，却是应该入选。”
对于二公子的赞誉，古问道莫名地感到有些不舒服：叶君生异军突起，几首词作传下来，确实风头正劲。但正所谓“文无第一”，要心悦诚服地甘拜下风，那是万万办不到的。
当下道：“二公子，这趟才子竞赛，比的是全才，绝非单单诗词，或许正因为这个原因，这叶君生才没有被选上榜吧。”
西门二公子点点头：“应该如是。不过叶君生的词，确实做得极好，一首《水调歌头》写尽中秋气象，然后又是元宵，若果写多几首，那一年四季的佳节诗会文会，大家都难下笔了。”
这句话的赞誉，简直到了无以复加的地步，对于叶君生所做诗词，极为推崇。更要命的是，个中观点，可并非是他的片面之词。文坛之上，已有不少名宿大家点评过的，纷纷给予肯定。
席上，古问道听着，刹那间面皮就有些涨红了，只觉得火辣辣的，仿佛被打了脸。
西门二公子这话，该是信口而出。但正因为如此，才显得自然，不掺杂质，发自肺腑。而古问道等人听在耳朵里，那滋味就大大不好受了。
四季轮回，风花雪月，其中的佳节之日是文人才子们的表演时刻，属于展现头角的舞台。这叶君生倒好，两首词抛出来，把个中秋和元宵都写绝了。以后不管别人怎么写，都会自然而然地拿来与之比较。
比较之下，优劣立分，那别人写的，不出意外基本都成了陪衬绿叶。
自古娇花多妩媚，谁人见到叶子绿？
真是悲哀呀！
往狠处说，这叶君生都称得上去断人思路了。
因此，很多人心里都憋着一股劲，都想着要写出超越他的相关作品来。只可惜“文章本天成”，很多时候越想为之，越事不可为。
这一股劲，憋着憋着就成为内伤，继而转化为对于叶君生的敌视——或浓或淡的敌视。
现在，西门二公子当着古问道的面对叶君生倍加推崇，在古问道看来，就是打脸，而且被打了还不能还手的那种。
“只不知道，这叶君生长得何许模样，料必风采潇洒吧。”
西门二公子殊然不懂古才子的心，继续说道。
古问道面色几番变幻，最后终于忍住了，内心倒是非常压抑。
西门二公子忽而一拍手，叫道：“差点忘了，昨日老汪回报，说船上有两名来自冀州的客人，依稀也是读书人，不知认识叶君生否，可请过来询问一下。”
搭船的客人资料，经手的人自然会回报给主人知晓。但基本就是当面说那么一说，主人家不会往心里去，听个大概即可。
古问道连忙道：“二公子千万莫要理会那厮，其人粗鄙不堪，哪里像什么读书人？”
西门二公子一怔：“哦，问道何出此