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芬妮等不及要告诉索菲萨谢弗瑞尔·史密斯先生的事。她眉飞色舞地讲述起就在索菲离开的那个星期，她是如何遇见史密斯先生的，又是如何在一星期之内结婚的。索菲就这么看着她说。变老给了她一个全新的视角看待芬妮。她是位依然年轻貌美的女子，她也和索菲一样觉得帽店很无聊。但她无法脱手，同时尽了最大努力，对帽店和三个女孩都是———直到海特先生去世。而后她突然有了和索菲一样的恐惧：衰老，不讲道理，而且乏善可陈。
“后来，既然你不在，店铺没人接手，似乎没有理由不把店卖了。”芬妮说着，扫帚柜传来一阵脚步声。
迈克进了屋，一边说着，“我们关了店门。看看谁来啦！”他拉着玛莎的手。
玛莎瘦了，发色也浅了，几乎变回原样了。她撒手放开迈克，奔向索菲，一边狠狠抱住她一边喊着，“索菲，你应该告诉我！”接着她拥抱了芬妮，就好像她从未说过关于她的那些话。但惊喜还不止于此。莱蒂和费尔法克斯夫人紧随玛莎，也穿过扫帚柜进了屋，俩人合提着一只大篮子，接着波西佛进来了，索菲从未见他如此活力四射。“我们天一亮就坐车过来了。”费尔法克斯夫人说，“我们带来———天哪！芬妮！”她扔下篮子的一边，跑去拥抱芬妮。莱蒂也撒了手，跑去拥抱索菲。
拥抱，惊叫，呼喊此起彼伏，索菲觉得哈尔没有醒来真是奇迹。但透过一片叫喊，她仍能听见他的鼾声。我今天晚上必须得走，她暗想。见到大家她太高兴了，顾不及再多想离开的事。
莱蒂很喜欢波西佛。迈克将篮子提到工作台上，端出冷鸡肉、葡萄酒和蜂蜜布丁，莱蒂以索菲看不太惯的拥有者的姿态紧挽住波西佛的手臂，让他告诉她所有他记得的事。波西佛似乎并不介意。莱蒂看上去那么可爱，索菲没有责怪她。
“他就这样跑来，不断变成人，又变成不同的狗，还执意说他认识我。”莱蒂对索菲说，“我知道我从没见过他，但这不重要。”她拍拍波西佛的肩膀，似乎他仍是条狗。
“但你遇见贾斯汀王子了？”索菲问。
“哦，是的。”莱蒂漫不经心地说，“听着，他穿着绿色制服伪装了身份，但很明显就是他。他那么温和优雅，即便被那个寻觅咒惹怒时也是。我不得不给了他双份，因为一直显示苏里曼巫师就在我们和齐坪镇之间的什么地方，而他发誓说那不可能。我在用咒的整个过程中，他一直打断我，讽刺兮兮地叫我‘美女’，问我是谁，家住哪里以及芳龄几何。我觉得他真是厚脸皮！我宁可要哈尔巫师，他的讨厌可见一斑！”
此时，大家都走来走去，吃着鸡肉饮着葡萄酒。卡西弗似乎有点害羞。他缩成绿色小火苗，似乎没人注意他。索菲想让他见见莱蒂。她试着哄他出来。
“那个真是要哈尔命的魔鬼？”莱蒂俯视着绿色小火苗，不敢相信。
索菲抬起头向莱蒂保证卡西弗是真的，却看见昂格里安小姐站在门口，一脸羞怯无措。“哦，抱歉打扰。我来的不是时候吧？”昂格里安小姐说，“我只是想和哈威尔说话。”
索菲起身，有些不知所措。之前轰赶昂格里安小姐出门的态度让她很羞愧。那样做只因为她知道哈尔在追求昂格里安小姐。可话又说回来，那不是说她一定得喜欢她。
迈克向昂格里安小姐报以灿烂一笑，大声欢迎了她，替索菲解了围。“哈尔这会睡着了。”他说，“过来喝杯酒吧，边喝边等。”
“多谢了。”昂格里安小姐说。
但显然昂格里安小姐并不高兴。她谢绝了葡萄酒，紧张地四处徘徊，小口啃着鸡腿。屋里尽是互相熟悉的朋友，而她是个外人。芬妮从和费尔法克斯夫人不间断的谈话中抽出身说道，“好特别的衣服！”但并没有改善情况。玛莎也没帮上忙。她见到迈克迎接昂格里安小姐时钦慕的表情。她走过去，确保迈克不和她或索菲以外的任何人说话。莱蒂根本忽视了昂格里安小姐的在场，和波西佛坐在楼梯上。
昂格里安小姐似乎很快就受不了了。索菲见她在门口试着开门。她觉得非常内疚，赶紧过去。毕竟，昂格里安小姐一定对哈尔感情很强烈，才会不顾一切跑过来。“请先别走。”索菲说，“我去叫哈尔起来。”
“哦，别，你千万别。”昂格里安小姐说，很紧张地微笑着。“我有一天空闲，很乐意等一下。我是在想出去看看外面。屋里有点闷。”
对索菲来说，这似乎是不用费力赶走昂格里安小姐，又能摆脱她的完美方式。她彬彬有礼地为她开门。不知怎么———也许和哈尔让迈克做的防护装备有关———门把手转到了紫标向下。外头是雾蒙蒙的阳光，成片飘移的红花紫花。
“好美的杜鹃！”昂格里安小姐以她最沙哑颤抖的声音感叹，“我非得出去看看！”她热切地冲下湿软的草地。
“别朝东南面走。”索菲在她身后叫道。
城堡侧身飘移着。昂格里安小姐美丽的脸庞埋在一丛白花中。“我不会走远。”她说。
“天哪！”芬妮说着，跟在索菲后头，“我的马车出什么事了？”
索菲尽力解释。但芬妮担心得很，索菲只好将橘标转下开门给她看，天气阴沉许多，大宅前的车道上，男仆和车夫正坐在马车顶上，边吃冷香肠边玩牌。芬妮这才相信她的马车没有神秘失踪。索菲试图解释，一扇门如何可以开启通向不同的地方，虽然她自己也不明白。这时卡西弗从木柴间蹿起来，大声吼叫。
“哈尔！”他叫道，蓝色火焰蹿满烟囱，“哈尔！哈威尔·詹肯，女巫找到你姐姐一家了！”
楼上传来两声巨响。哈尔的卧室门被撞开，哈尔飞奔下楼。莱蒂和波西佛被推开。芬妮见到他轻轻尖叫了一下。哈尔的头发像乱草一样，眼眶红红一圈。“从侧翼乘隙而入，该死！”他吼道，一边疾驰穿过屋子，黑袖飘逸。“我就生怕她来这一招！多谢，卡西弗！”他将芬妮推到一边，用力打开门。
索菲蹒跚上楼时，听到哈尔将门砰地关上。她知道有点多管闲事，但她还是得看看发生什么事了。她蹒跚着穿过哈尔的卧室时，听到其他人都跟着她。
“好脏的房间！”芬妮惊叫。
索菲向窗外望去。整洁的花园正下着小雨。秋千上挂着雨滴。女巫的红色卷发上布满了水珠。她倚着秋千站着，身形高大，穿着红袍发号施令，一次次召唤。哈尔的外甥女玛莉正在湿漉漉的草地上缓缓走向女巫。看样子不像她自己想去，但她似乎身不由己。在她身后，哈尔的外甥尼尔正拼命地怒目而视，更加缓慢地走向女巫。哈尔的姐姐梅根则在两个孩子后面。索菲看见梅根两臂做着手势，嘴巴开了又闭。显然她在咒骂女巫，但她也被吸向女巫。
哈尔冲上草坪。他顾不上换衣服。他也顾不上施展什么魔法。他直奔女巫而去。女巫想抓住玛莉，但玛莉仍离得太远。哈尔率先赶上了玛莉，把她掖到身后，继续向前进军。女巫撒腿就跑。这情形就像狗追着猫，穿过草地，越过整齐的篱笆，长袍似燃烧的火焰，而哈尔像条紧追不舍的狗，跟在后面一尺左右，越追越近。女巫跑到篱笆处，只见红衣影影绰绰。哈尔跟在她后面，黑影闪烁，垂袖飘逸。两人继而被篱笆遮蔽了踪影。
“但愿他抓到她了。”玛莎说，“小女孩哭了。”
楼下，梅根搂住玛莉，将两个孩子带回屋里。无法知道哈尔和女巫究竟怎样了。莱蒂、波西佛、玛莎和迈克回到楼下。芬妮和费尔法克斯夫人见到哈尔卧室的状况，恶心得呆立不动。
“瞧那些蜘蛛！”费尔法克斯夫人说。
“还有窗帘上的灰！”芬妮接口，“安娜贝尔，我看见你过来的那个走道里有些扫帚。”
“咱们去拿来。”费尔法克斯夫人说，“我帮你把裙子别起来，芬妮，然后我们开始干活。我实在无法忍受这样的房间！”
哦，可怜的哈尔！索菲暗想。他多喜欢那些蜘蛛！她在楼梯上徘徊，琢磨如何制止费尔法克斯夫人和芬妮。
迈克从楼下喊道，“索菲！我们去宅子周围找找。来吗？”看来这是让两位女士停手的理想机会。索菲叫上芬妮，赶忙蹒跚着下楼。莱蒂和波西佛已经在开门。索菲向芬妮解释时，莱蒂没在听。显然波西佛也不了解正确方法。索菲见他们误将把手的紫标转下。索菲蹒跚着穿过房间想去纠正，但门已经开了。
稻草人矗立在门口，背后是遍野鲜花。
“关门！”索菲尖叫。她知道发生了什么。她昨晚吩咐