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喜庆的气氛。在这光辉灿烂的日子里，人们热情讴歌共和国在毛主席、党中央的英明领导下，欣欣向荣，蒸蒸日上，形势一片大好；极力赞美社会主义祖国在各条战线上所取得的前所未有的卓越成就，表彰为人民立下新功的英雄模范人物；盛赞各族人民空前的团结，同心协力，为争取更大的胜利所做的贡献……所有这些，组成了一幅全国各族人民欢庆祖国生日，展望美好未来的壮丽图景。
然而，这一年的国庆节，所有的这一切都将没有了，人们只被告知，为了战备的需要，一切从简。可是，如此简单的理由，怎能消去人们心中的疑惑？人们不由回想起：在朝鲜战场上硝烟弥漫，志愿军勇士浴血奋战的时候，国庆节照常举行；当中印边界烽火连天，边防战士爬冰卧雪，保疆卫国的时候，国庆节的庆祝活动也没改变；即使在不久前，为了中苏边界上一个小小的珍宝岛主权，全国人民同仇敌忾，狠狠地教训了苏联社会帝国主义，庄严地向全世界宣告，中国的领土一寸也不可侵犯，中国人民是无所畏惧的。就是在这些严峻的日子里，年年的国庆节都是极其的隆重而热烈。可眼下，国际形势并没有发生针对中国的战争威胁，国内形势也相对稳定，却因战备的需要而把国庆节的庆祝活动从简，这便成为人们心中一个难解的谜团。
虽然人们不太相信会发生大规模的战争，也找不到有关战争的迹象，但从全国军队均处于一级战备这一非常现象看，某种巨大的威胁是确确实实存在的。人们猜测着，议论着，继而紧张，甚至惶恐，共和国的天空，笼罩着一片不祥的阴云。
但是，善良的人们怎么也想不到，所有的这一切，均是出于一个响亮的名字，那个在全国亿万人民“早请示，晚汇报”中被祝愿身体健康，永远健康的林副主席、被无数次高呼过要永远忠于的林副统帅、在中国共产党第九次全国代表大会上被一致通过，作为毛主席最亲密的战友和接班人而写进党章里的林彪，在谋害毛主席的阴谋败露后，坐飞机叛逃，摔死在蒙古国的温都尔汗。这就是震惊中外的“九。一三事件”。
只是，这一事件作为国家重大机密被严格封锁起来，普通百姓根本无从知晓。
马聪明虽然这次回家听到不少传闻，但实际上并不清楚事情的真象，不过，听得多了，便也觉得真的会打起仗来了。而且，在他心里，不但不害怕战争，反巴不得早点打起来呢。
“你是说，叫我们不要回去？”吴莲英显得有点困惑地看着马聪明。
“是呀，你妈也交代你不要回去。”马聪明回答说。
“不，我明天一定要回去。我已经两个多月没回家了。”吴莲英断然地说，“再说，真的掉了个原子弹，看一下也是好的。你们有没有也想去看？要就明天一起回去。”她的脸上现出一种既急切又从容的神色，同时，在她的心里，一份执着在涌动——要是能在一团混沌迷茫之中看到一点真切，不也是一种难得的机遇？
傍晚最后的一抹亮光在不知不觉中从天井上消失了，但是，祠堂里的议论与猜测仍然还在继续着。只是，知青们的议论并无法消除他们心中的疑惑，而猜测又加重了他们心里的忧虑，就像那越来越暗的天空一样，他们感到事情的真象正被一层又一层的黑布紧紧地包裹着。
一盏小小的煤油灯放在桌子上。灯头上，那灯芯燃烧后留下的灰，随着捻子的转动，逐渐向上伸展，变成一段暗红的灯花。尽管它只是残灰，却仍在耀眼的火焰中直立着，把下面的灯芯挡着，使得火焰逐渐小了，也不那么的亮。随着捻子的不断转动，残灰越积越高，但它毕竟只是残灰，连自已这微小的重量都支撑不住，逐渐地歪向一边，终于悄然倒下。火焰似乎因挣脱了那沉重的负担，蓦然亮了许多。
黄中泛白的火焰，放射出柔和的光芒。光线从玻璃囱的圆口上直冲屋顶，在那里投出一个暗淡的光环，从玻璃囱透出的光，照着墙壁，照着蚊帐，也照在一屋子人的身上，以及那一张张显得既严肃又迷茫的脸。在这灯光中，所有的一切都像是涂上一层薄薄的腊，更使人感到这里的气氛是那么的神秘，那么的不同寻常。
尽管已经很晚了，但屋里的人似乎丝毫没有感觉到时间在悄悄地流失，依然谈兴不减。只是，他们都显得格外的谨慎，尽量压低嗓门，唯恐哪句话被外面的人听去了。
“我真不明白，林彪已经做到副主席了，而且，他还年轻，只要毛主席一死，他就接班了。可为什么他还会出事呢？”王莉莉眨了眨眼，一副大惑不解的神态。
“究竟是怎么回事，难道他也反对毛主席？”白晓梅看着那突然跳动了一下的灯火，脸上一片茫然。
“这不可能。他是毛主席最亲密战友，是毛主席的好学生和接班人，一贯忠于毛主席，始终跟毛主席，毛主席走到哪就跟到哪，他怎么会反对毛主席呢？”侯成宝一边说，一边探寻着其它人的反应，“再说，凡是反对毛主席的都没好下场，刘少奇、邓少平、彭德怀，不都一个个被打倒了吗？”
“那你说，他会出什么事呢？”王莉莉显然不大同意侯成宝的说法，紧接着又问。
“这……”侯成宝不由也茫然了，不知怎么回答。因为这确是无法回答的，他根本不知道究竟发生了什么事。他求助似地看着李卫东。
李卫东并没有马上回答，尽管有关林彪出事的消息是他带来的。
国庆节已经过去十多天了，尽管有关战备的风声还在流传着，但人们已经不再那么紧张了。因为，原先最为担心的灰色日子是节日期间的突发事件，现在，被人们认为最危险的时刻已经过去，人们的心态便也日趋平稳了，所以，这几天，知青们便也陆陆续续地回家，一来向父母再要点钱，带些吃的上来，顺便也打听下一消息，毕竟城里消息来源多。李卫东也回家住了几天，今天刚刚上来，同时也带来一个令人震惊的消息——林彪出事了！
自从九月战备风声紧张以来，人们虽然并不了解真正的原因，但各种猜测从来没有停止过。一些政治嗅觉特别敏锐的人，发现有一个响亮的名字突然从广播、报纸上消失了，像水被蒸发掉似的，无声无息，不见踪影。人们私下里议论，暗地里推测，难道是他出事了？但这些推测与议论又是十分危险的，因为林彪的地位在某种程度上是与毛主席的革命路线相提并论的，万一说错，被作为政治事件追查下来，再打上个“现行反革命”，那后果是不堪设想的。
尽管如此，有关林彪的议论与猜测仍然悄悄地流传着，特别在知青中，流传的速度更快，那些从城里上来的人，更是成了各种消息的传播者。所以，晚饭过后，大家便不约而同地来祠堂听李卫东所带来的最新消息，并且，为防意外，把祠堂的门也关上了。
李卫东看了一下屋里的人，他看到大家都用一种期待的目光看着他，等待着他对这事的看法，毕竟，这事情他知道的最多。他想了想，缓缓而慎重地说：“我看，这事情也许与权力有关。历史上有些太子、宰相，虽然他们的权力已经很大了，但还得听皇帝的，所以，这些人也想当皇帝。但皇帝只有一个，问题也就复杂了。”
“这怎么讲？”王莉莉忍不住又问。
“怎么讲？事情明摆着的嘛。虽然太子迟早也会当上皇帝，但只有等皇帝死了他才能当上。但问题是，如果皇帝命很长，或者是哪一天突然把太子的名份给废了，那太子就永远当不了皇帝。”李卫东依然慢慢地说着，像是在讲述一个遥远的故事，“所以，林彪虽然是毛主席的接班人，可他那么瘦，身体也没有毛主席好。你们记得吗，前几年曾经发表过一个特大喜讯，根据毛主席的健康状况，估计毛主席可以活到一百伍拾岁，到时世界也都红遍了。所以，你们想想，林彪虽然比毛主席年轻，可到那也是一百多岁，他能不能活到那时候，这就难说了。也许他死在前面，那接班人岂不是白讲？”
“那他又会怎么样呢？”白哓梅也忍不住地问。
“这我也说不准，我只不过是从逻辑上推测罢了。不过我想，总有一天，人们会知道这件事情的真像的。”李卫东说完，用手一顿，做了一个肯定的手势。
虽然李卫东没有说出具体的结论，只能算是点到为止，但大家却也觉得，这样的推论很有道理，感到了一种满足，值得细细回味。屋里顿时又是一片静默，每一个人都在思考着。
“那么，这件事对我们今后会有什么影响呢？”白晓梅探询地看着李