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暖暖进屋把丹根交给婆婆；顺手拿了一把砍柴的镰刀和一根捆柴的绳子；出来就领着那老头向后山走了。后山上的那道石砌长墙暖暖去的次数多了；小时候跟爹上后山打柴；长大了上后山割喂猪喂羊的草；都要经过它的身边；有时还坐在坍塌的墙上边歇脚边吃过干粮。上山的那条小路；她闭了眼也能摸到。她和老人互通了姓名；知道老人姓谭；叫谭文博；是从北京来的。老伯；你住北京啥地方？暖暖因为对方来自自己当初打工的地方而感到了一丝亲切。海淀；北大附近；北京大学你去过吗？暖暖摇着头；跟了又问：你大老远地跑到俺们这个又偏又穷的小地方干啥？总不会是就为了看一道石头墙？
我呀；从一本书上知道你们这个地域过去曾建有一道石墙；不知道是否真有其事；就特地来看看是否还有遗迹。山路难行；老人又背着东西；边走边说；没走出多远；就喘开了；暖暖见状有些心疼；不由分说从他背上把他的背囊拎了过来说：我替你背吧。老人没多推辞；只笑道：真谢谢你了；小楚。
午饭两人是边走边吃的；老人从自己的背囊里拿出了面包和火腿肠；同暖暖分着吃了。暖暖虽然在北京打过工；可从没舍得买火腿肠解馋；这还是第一次吃；咬了一口；暗暗称奇：真是香！就舍不得吃完；趁老人没有注意时；把半截火腿肠塞到了裤子兜里；预备着晚上拿给丹根尝尝。
由于老人走得慢；他们爬到那道石砌长墙边时；已是后半晌了。暖暖估摸那老人会失望；就指着那长墙怀了点歉意说：你看；就是这个倒塌的样子；确实没啥用了。没想到那老人却异常激动；脚步踉跄地扑到长墙旁；急急地掏出眼镜、放大镜、笔、锤子和一些暖暖看不明白的工具；在墙上仔细地查看、敲砸、丈量、记录起来。暖暖先坐在一旁歇息了一阵；之后就在附近砍起了柴；偶尔回头看一眼忙碌的老人；心里觉着好笑：对这道老辈子就有的无用的石墙；值当这样认真？
那老人一直忙到暮色升上来；连他自己带来的水壶都忘了摸；更不用说喝水了。
走吧。老伯；再不走就天黑了。暖暖提醒道。老人这才抬起头看了看天；说：好；好；走。目光中仍有些恋恋不舍的味道。
当两人往回返时；老人满心高兴地说：小楚；很感谢你带我上来；你知道我今天发现了什么？一道长城啊！
长城？
对呀；这道石墙初步可以判定是楚国在其中后期时修的长城；目的是抵御秦国入侵。
楚国人修的？暖暖一脸茫然。
是的；你们今天生活的这块地方；历史上属于楚国；楚国最早的首都就在离你们楚王庄不远的地方。
暖暖恍然记起村里九鼎说的有关楚国屈原的那些话；笑笑：我……听说过楚国的一些事；可不大晓得这石墙是……
你当然不知道；这些离你今天的生活已经太远；我过去只是从一本史书上知道；在楚国和秦国多次发生战事之后；为防秦兵入侵；楚国在这一带的山上筑有长城；我这次出来；并不敢抱真能找到的希望；没想到在老黑豆和你的帮助下；竟一下子就找到了。你不知我有多高兴啊！
它已经没有任何用处了。暖暖觉得有必要再次提醒一下。
是的；它已经没有任何使用价值了；可它有研究价值！懂吗；孩子？！……
老人在回来的路上兴奋地说了一路话；大部分暖暖都听不太懂；暖暖几次想问他晚上住在啥地方；是不是有人在等着接他；可一直插不上嘴；直到走到村边时；老人望着已经完全变黑了的天空；才猛地停步说：小楚；我今晚是要住到你们村了；能不能在你家借住一宿；我付你钱行吗？
暖暖有些迟疑道：住当然可以；只是俺家的屋子不像城里的屋子那样宽大亮堂；床也是老式的；只怕你住着不合意。
没事；只要有个睡觉的地方就行；我经常外出；什么艰苦的地方都住过。这样吧；咱们预先说定；我在你们家借住一晚付你五十块钱；我跟着你们一家吃一顿晚饭和早饭；再另付三十块钱；加上你给我带路应得的二十元报酬；总共一百元；行吗？
暖暖笑了：借个宿；吃顿饭；在我们这儿是不收钱的；谁没有个出门求人的时候？你只要不嫌弃俺们乡下人就行了。
钱一定要给；这也是你应该得的！老人边说边就把一张百元的票子塞到了暖暖手上。暖暖有些吃惊；我就这么轻易地得了一百元？二百斤小麦的价钱哩！她把票子捏了一阵；想推辞；又不舍得；迟迟疑疑犹犹豫豫地装进了衣袋。
到了家；公公婆婆见暖暖把一个城里老人带到家里；都有些意外。暖暖一面礼让客人坐下；一面就把和老人相识的过程说了一遍；婆婆听罢忙去做饭。婆婆向灶屋走时；暖暖跟了过来小声交待：娘；把你做饭的手艺拿出来；这老人家可是已经为今天的晚饭和明天的早饭付了三十元钱。婆婆就小声抱怨她不该收人家的钱；出门人谁没有个借宿的时候？暖暖说并不是我要收的；是他坚持要给的；你把饭做好让他吃饱咱不亏心就行。
开田爹出院（4）
婆婆那天晚上可是把平日练出的做饭手艺都拿了出来；炒了四个菜：一个油煎干南瓜花；一个辣椒炒干豆角；一个韭菜炒鸡蛋；一个蒸马齿菜。饭是暖暖自己和面擀的长面条。饭菜端上小饭桌；暖暖满含歉意地说：家里没有肉；只好让你吃素了。老人高兴地尝着菜；叫道：好吃好吃；我喜欢；吃素对人身体好。老人一连吃了两大碗面。放下碗后他对暖暖笑道：我好久没有吃过这么饱了。他还笑着对暖暖说：我要有你这擀长面的本领；早开农家面馆了。暖暖被夸赞得脸都红了。这是暖暖许久以来最高兴的一个晚上。
安顿老人在空屋里睡下；暖暖回到了自己的睡屋；那当儿丹根已经让婆婆脱了衣裳躺下了；暖暖脱衣上床后；忽然想起放在裤兜里的那半截火腿肠；忙掏出来朝丹根嘴边递去；说：尝尝！啥？丹根有些惊奇。北京那个老爷爷给的；是用肉做的；香得厉害。丹根咬了一口嚼着；点了点头说：妈；好吃。别吃完；留一点让你爹回来后尝尝。暖暖悄了声给儿子交待……
第二天早上起来；那老人对暖暖说：我还想在这儿再工作几天；你能不能继续陪我上山？如果可以；我每天再给你加三十块钱报酬；算上吃住费用；每天一百五十元；如何？暖暖当然急忙点头；织渔网哪有这事挣钱快呀？有这样一个挣钱的机会送到面前；还有不答应的道理？早饭前；暖暖先是回了一趟娘家；让妹妹禾禾快去开田舅家把开田叫回来；让他不要躲了；然后就准备了两份干粮；预备带了中午在山上吃。
早饭后；暖暖替老人背上背囊；又领他上了山；陪他沿着那倒塌的石墙一点一点向前查看、测量、计算、记录。当晚返回时；开田已从舅家回来了；暖暖先给开田说了认识老人的经过；然后把老人给的钱放到了开田手上。开田又惊奇又高兴；说：这真是从天上掉下了个挣钱机会。之后；暖暖就把开田向谭老伯做了介绍；老人笑着对开田说：那明天就麻烦你陪我上山了。
从第三天开始；就由开田陪着老人上山。开田对那道石墙当然也熟悉。那老人在开田的陪伴下；又一连忙了九天。那些天里；开田和暖暖从老人那里知道了很多事情。老人告诉他们；这条长城最早是楚国人修的；后来倾废了；到南宋时；金兵南犯；南宋的军民又把这条长城加以修整；作为抗金的一道屏障。从城墙上所砌石头的断碴可以看出；有的石头由山体上取来得早；有的由山体上取来得晚。老人还告诉他们；城墙后边留下的那些石头房基；能看出是当年守卫城墙的军士们的营房；那些营房中大间的是供军官住的；小间的是供士兵住的。老人还告诉他们；城墙后那片被石块隔成格子的开阔地；是当年的演兵场；在没有战事的时候；军士们就在这片场地上练兵。开田和暖暖听得很有兴趣；他们没想到这些已被他们看过无数次的石头；竟可以作出这样多的解释……
老人临走那天握住开田的手说：谢谢你们两口子这些天给我的帮助；以后有机会；我可能还会再来。
来了我们还陪你。暖暖真诚地说道。她对老人心存一份感激；那天她和开田一直把老人送到湖边坐上黑豆叔那条摇去东岸的小船；她内心里真希望老人以后还能再来。这十一天里；让旷家有了一千六百元的收入。这些收入对于开田和暖暖来说；是太宝贵太及时了。开田就是用这些钱；给索要最急的几家还了些款；继续给爹抓药治病；把一个冬天的开销对付了过去……土
18
春节；就在这桩意外的事过去没有多久；一步一步地走来了。尽管家里钱紧得要命；想着家里有老有小；暖暖还是坚持让开田去称了几斤花生油；在腊月二十九后晌下锅炸了些油饼、藕盒和麻叶；预备过节。炸完吃食之后；暖暖用筛子把各样炸品拣�