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为常务董事，但公司还是很重视他，把他提升为高级副经理，给他的薪资待遇为底薪7。5万美元加50万美元奖金。
这个报酬在华尔街当然算不上突出，但在华尔街以外的地方堪称丰厚，是利文33岁的昆西区同龄人中很多都梦寐以求的。但是，利文对此却不屑一顾。在他眼里，区区50万美元远远不足以供养他享受新兴的生活。
从一开始，利文就告诫“游戏圈”里的其他成员，个人消费和生活方式应保持适度，以免引起别人对他们的收入生疑。但是，他刚说完就自己违背，先是取出“零花钱”，口袋里随时都是鼓鼓囊囊的，后来又购置许多显示身份的高档消费品。
他的新型宝马轿车已经引得同事们侧目，而这还只是开始。他和妻子经常光顾曼哈顿最高级的餐馆，成了那里许多高档餐馆的常客。他给妻子买了一条昂贵的钻石项链，并送给他父亲一辆新的美洲虎牌（Jaguar）汽车。他开始经常出入贵重的名人字画店，很快成为精明而世故的字画商们的目标。他购买了一些毕加索、米罗和罗丹等人的作品。
他还斥资50万在公园大道买了一处深宅大院，购置这种产业在曼哈顿是“成功”的象征。这是一所哥特风格的建筑，坐落在公园大道东侧，占地几乎整整一个街区。进入内院要经过厚重的大铁门。这所建筑原来的战前豪门风格不合利文的口味，他决定根据自己的喜好对它进行改造。
利文雇来建筑师和内部装修师，对这所建筑物进行细致的改装。房子内部全部掏空，加装弯曲式内墙，铺上栎木地板，加工豪华浴室。还用高科技手段改造出一个厨房——确切地说是两个，第一个用着不合意，又换掉了。
住在曼哈顿西区一所陈旧褐砂石房屋的里克，对利文豪宅改装后的精巧时尚、富丽堂皇瞠目结舌。利文显然非常中意他的这个新环境。他最喜欢的一个地方是对大彩电的设计，这台彩电平时隐藏在一个定制的橱柜里，轻轻摁一下旁边的按钮，它就可以出来。整个建筑物的改装花了50万美元。利文夸称他的这所宅第为“百万”庄园，倒不为过。
为了支付这些开支，利文经常去巴哈马的莱屋银行取钱，而他给同事们说是去玩赌。银行工作人员总是必须按照他的要求，准备好足够的一百元面值的钞票。仅在1984年一年间，利文就取走了近50万美元，其中3月份20万，7月份20万，12月份9万。这些钱他好像当年就都花完了。
在利文得到他只被提为高级副经理的消息之前，他就已经决定不在希厄森·莱曼兄弟银行干了。那一年，随着兼并收购业务的不断红光，其他公司都急切需要这方面的人才，即使稍有一点兼并收购工作经验，很多公司都求之若渴。帮助利文找工作的那个猎头公司发现，个人简历上并无惊人之处的利文快成了香饽饽，几乎所有的主要投资银行都至少愿意考虑雇用他，就连现在摩根·斯坦利公司工作的格里切尔也想把他招来。
但是，几乎从一开始，利文就对德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司情有独钟。1984年3月，他与该公司进行了第一次接触。后来他告诉威尔基斯：“他们喜欢我。”他还说，这个公司需要的就是像他这样的“优秀业务员”，具体工作是负责与西海岸分部的业务协作。他设想与詹姆斯·戈德史密斯爵士和罗纳德·佩雷尔曼促膝交谈，并希望有朝一日自己也成为著名的公司袭购手。
哈德利·洛克伍德猎头公司特别针对德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司为利文量身定做了一份简历，措词基本都是从当时初显的价值观念出发斟酌的，开头写道：“丹尼斯认为，自己真正热爱的只有两件事：做交易和挣大钱。”
简历上接着说，德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司“特别适合”利文施展自己“积极大胆”的交易技巧和“新型业务开发能力”。简历还对利文上学成绩一般和个人活动面窄的弱点做了巧妙处理：“丹尼斯毕业于与投资业务领域不搭界的学校，他费尽千辛万苦才拼入现在的主流阵地。在这个过程中，他像一个工作狂一样勤奋工作，几乎无暇他顾。”
利文得到了德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司兼并收购主管大卫·凯的垂青，而且两人马上产生了共鸣。不像格里切尔或希尔，凯似乎与利文有很多共同点。虚伪、吹嘘和捏造等别人眼里的骗子行为，在凯看来却是“明星品质”的应有特点。不仅如此，凯甚至把利文说成是“白璧无瑕”。凯也对利文做过一些调查，他印象特别深的是，利普顿和弗洛姆这两个赫赫有名的收购事务律师也热情赞扬利文。
与此同时，利文也收到了摩根·斯坦利公司和第一波士顿银行的录用通知。但是，利文认识到，德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司几乎不存在竞争，而且潜力很大。他与该公司谈好了报酬：底薪14万美元，加上1000股公司股票，再加年终奖金，第一年奖金最少75万美元。他到德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司报到时，公司可以从他的第一年奖金中预先给付20万。由于成功把利文介绍给德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司，哈德利·洛克伍德猎头公司获取服务费26。7万美元（由德莱克赛尔支付）。
利文没有立即去德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司报到，他企图借助德莱克赛尔的录用通知要挟一下希厄森·莱曼兄弟银行。他拿着这个录用通知去找沃特斯，要求希厄森·莱曼兄弟银行提升他为常务董事，并把他的报酬增加到超过100万美元。“不然我就走人。”他说。沃特斯没有答应他的要求。沃特斯的确不能答应他，希厄森·莱曼兄弟银行的常务董事近来开会决定，在经历公司内部动荡之后，公司要实行分权管理，并强调敬业奉献高于自身利益。利文的要求与这个精神相背离。“丹尼斯，我们不能为你那样做。”沃特斯回答，“或许你应该接受德莱克赛尔的邀请。”
为了庆祝自己工作“乔迁”，利文又买了一件奢侈品。一个阳光灿烂的星期天上午，格里切尔正在中央公园散步，突然利文笑着地走了过来，同时看上去见到格里切尔他很激动。“走，看看我的新车。”他催着格里切尔说，接着便领他往第五大道方向走。那里路边上停着一辆鲜红色的两座法拉利跑车，是利文花10。5万美元买的。格里切尔不是很爱好车，但利文非要让他坐上去兜兜风。利文狠踩油门，车子呼啸着顺着大街绝尘而去，惯性使格里切尔紧贴在座位上。过后利文眉飞色舞地给威尔基斯讲述此事，说他让这位以前的上司“吓得屁滚尿流”。
1985年2月4日，利文去德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司报到。不久，该公司的弗雷德·约瑟夫碰到了彼得·所罗门，所罗门抱怨说，他“很气愤”德莱克赛尔“偷走”了他的爱将。约瑟夫只是笑，把所罗门的生气看作是一种高度赞扬。
急于让利文驶入星途快道的凯安排他参与本公司客户海岸（Coastal）公司收购经营天然气管道的美国自然资源公司（简称ANR公司）的计划。在这起拟议收购案中，德莱克赛尔·伯恩汉姆·兰伯特公司担任海岸公司的代理，这是德莱克赛尔纽约总部首次尝试进入由垃圾债券支持的恶意兼并领域。德莱克赛尔计划以每股60美元的全现金发盘发动一场闪电战。
2月14日，即利文来到德莱克赛尔刚刚十天，他使用投币电话吩咐伯纳德·梅耶尔（负责管理莱屋银行“戴蒙德先生”账户的一位瑞士银行业务员），用他账户上的700多万全部余款购买14。5万股ANR公司股票。这是一个十分惊人的数字，为避免引起注意，他提醒梅耶尔通过多个经纪人买卖。
利文又像以前那样，赶紧拿出自己的“独门暗器”，立即用大量时间在他华尔街上的信息人员中展开活动，散布谣言和泄露消息，并保持与套利信息网的密切联系。在与海岸公司管理层召开前期策略研讨会时，利文向他们保证说，ANR公司会越来越容易攻下，因为它的股票正在越来越多地进入套利人的手中，而套利人对长期投资不感兴趣，他们总是急着把股票卖给收购者而快速获利。利文不断与套利人进行联系，了解一切可能影响收购计划的新情况。
在此之前，布斯基和利文两人尚不互相认识。虽然利文一直渴望给布斯基留下印象，为此还以匿名方式给布斯基发送过他和威尔基斯从拉萨德·弗雷雷公司偷来的埃尔夫·阿基坦公司收购克尔－麦克吉