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转脸一看，沈寒冰正似笑非笑地看着他呢。
他忙若无其事地笑道：“歇歇也好。不然眼睛受不住。”
清哑点头道：“嗯。要劳逸结合。”
方初不肯放过这个与她说话的机会，继续找话说。目光一转，看向水中，忙问：“上回你说鲤鱼又来了。怎么它们常到岸边来吗？”
那对红鲤鱼对他们而言。可是有特殊的意义的。
清哑微笑道：“不是的。没人的时候它们才会游上来。还有晚上，在月亮底下。静静的，它们也会来。灯笼照得见，很漂亮。”
方初顺口问：“真的吗？”
他觉得她好像在说一个优美的故事，声音让人着迷，听了故事的内容，眼前浮现月光下的女孩在水边看鱼的情景也令人痴迷。
沈寒冰咳嗽了一声。
方初醒过神，道：“我去摘荷花。”
尚未动脚，便看见院外又进来一队人，也挑着披红挂彩的礼箱。
方初便看向清哑，眸光亮亮的。
清哑有些尴尬，还有些心虚，挺内疚的，仿佛觉得是自己不好，所以引来了那些人求亲。
那些人走到浮桥边，对这边张望。
沈寒冰便对方初道：“走，我们也去。”
方初点头道：“好！”
两人一致决定也要去前面，看郭守业怎样应对这些来求亲的，就算不担心被抢了媳妇，看看热闹也不错。
方初又对清哑使了个眼色，让她回避。
清哑便和沈寒梅等人去了老宅。
她叫丫鬟将方初带来的鱼收拾了，亲自下厨，为明阳子做鱼汤，一面想：也不知爹如何应对那些求亲的人。
因这事最终还要落在她头上，她把鱼下锅后，吩咐小火熬煮，然后就坐在椅子思索对策。
等鱼汤煮好，她已经有了主意。
将汤盛起来，吩咐细妹先给师傅送去。
然后她便带着细腰往新宅那边去了。
郭家主屋厅堂，郭守业、沈亿三陪着一干求亲者吃茶说笑。
他心下很是踌躇：
他虽与沈家说好了，但清哑不太愿意，中间还夹着一个死缠不退的方初；方初坚持不退让，他也答应等方初说动方家长辈出面，但据他看来，这机会很渺茫；那两个若都不成，退一步，就要从后来这些人里选一个，所以眼下不能一口回绝了。
可不回绝又怎么说呢？
反复思量，不得要领。
忽然朱顺走了进来，在他耳边说了一句话。
郭守业忙起身，出来往后面去了。
后院，清哑正等着，见了他叫：“爹。”
郭守业忙道：“清哑，什么事？”
清哑问：“爹怎么跟那些人说的？”
郭守业道：“爹还没跟他们说。”
清哑道：“爹，你这么对他们说……”
因凑近他，小声说了一番话。
郭守业闻言松了口气，笑道：“好。爹就这么说。”
他便返回屋里，半句不提亲事，只招呼众人吃喝。
方初将他举动都看在眼里，疑惑他有了什么决定，苦于无法探知，心痒痒的十分难受，强自坐着，看一帮人闲扯；想要去找清哑，又不便去，料定他去的话沈寒冰那个土匪一定会跟着。
沈寒冰果然盯着他。
这一屋子少年，他只对方初感兴趣。
两人对视一眼，又若无其事地转开目光，看向那些正对郭守业卖力表现的少年；看不到一会，又都收回目光，百无聊奈。
一个半时辰后，酒宴准备就绪，所有人入席。
沈寒冰便找方初喝酒。
方初神色自若地应了。
他决定要把酒量好好练习练习，正好让沈寒冰陪他喝，等把酒量练好了，他娶了清哑，闲时就可以和清哑在花间月下对饮了。
清哑可是喝不醉的！
于是，他便和沈寒冰你来我往地对饮起来。
沈寒冰懵然不知自己正做陪练。
其他求亲的看不惯他们这样坦然自若，找茬来了。
有人肃穆地问沈寒冰妻子如何去世的，劝他节哀；有人关切地问方初，怎么方老爷没陪他一块来，是不是忙得抽不开身。
方初和沈寒冰对视一会，同时大笑不止。
酒足饭饱之后，众人随郭守业父子重回主屋厅堂喝茶说话。
说不两句，大家都把目光投向郭守业——
是该给个准话的时候了！
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第555章 回归（四更求月票）
郭守业自然明白，当下咳嗽一声，坐直了端起架子，对众人道：“你们来郭家求亲，那是抬举郭家。可我就一个闺女，虽不大说话性子最刚烈，对女婿要求也和人不一样，亲事一定要她自个瞧准了……眼下我闺女忙着准备织锦大会的东西，没空……”
他说了一篇话，主要是：清哑将在织锦大会后公布选婿结果！
众人听后，七嘴八舌议论起来，十分憧憬。
方初便焦急起来。
清哑说她会搞定他爹，到底怎么搞定呢？
他心里很不踏实。
他看向沈寒冰，懒懒地歪靠在椅子上，仿佛对郭守业说的那些漠不关心，或者说，他是胜券在握？
得了回复后，众人不好再留，一拨一拨告辞离去。
等人走得差不多了，方初还没动。
沈寒冰走过来，在他身边椅子上坐下，问：“方少爷还不走？”
方初瞅他一眼，道：“你不也没走！”
沈寒冰道：“我们是亲戚。”
方初听了很无奈，也很不忿，又无法。
这时郭守业过来，对方初歉意道：“方少爷，我答应等你，就会等。不过，我们也有难处，老这么等也不是事。你刚才都听见了：织锦大会后我闺女就要定亲了。到时候，方少爷要是还不能让方家长辈出头，可就怪不得我了。”
方初忙站起身道：“郭伯伯所言，晚辈能体会。郭伯伯放心。不管结果如何，晚辈都不会怨怪郭伯伯，也不怨郭姑娘。”
郭守业听了感动。倒不知如何说才好了。
因仔细看他，遗憾地想，方瀚海这儿子真不错！
又气愤地想，这老家伙这么爱面子，就不肯为儿子出头，等我清哑嫁了沈家，将来把沈家带兴旺了。瞧他后悔去！
话说到这份上，方初也只好告辞。
沈寒冰和郭大贵送他出去。
走到若耶溪浮桥那，方初看向老宅。希望还能见清哑。
沈寒冰一眼看穿他心思，催道：“走吧。还赖着干什么！横竖到时候就能知道结果，只管在这磨磨蹭蹭的。有这工夫，不如回城里找你老子想法子去。”
方初瞪着他。心下十分怪异。觉得他不像来求亲的，倒像清哑哥哥一样，唯恐这些求亲的人欺骗了她，反复挑剔。
他不肯就走，瞅人不注意，掏出竹哨吹响。
清脆的声音，引得郭大贵四处张望，看是哪儿发出来的。
然后。好几声竹哨声从老宅里面传出来。
郭大贵便笑道：“这些皮猴子！”
他以为是侄儿们吹的。
郭家孩子对吹竹哨情有独钟！
方初想起巧儿的竹哨，颓然放弃。不再吹了。
正认命地往外走，清哑却匆匆从老宅出来了。
他大喜，站住等她，一面道：“郭妹妹，我走了。”
清哑想要说什么，又不好说的，等走到他面前，才轻声道：“你放心回去吧。等我消息。”
方初幽怨地看着她——就不能告诉他么？
他真的很着急、很担心、寝食难安呢！
清哑瞥见郭大贵和沈寒冰都目光炯炯地看着自己，歉意地对方初笑一笑，催道：“去吧。”
方初想城里还有许多事，他确实不能耽搁在儿女情长上，若误了正事，到时候更加被动，于是一咬牙，转身大步走了。
清哑看着他走不见了，还没转身。
沈寒冰站在一旁，默默看着她。
清哑一转头，撞入他深思的眸中，仿佛被看破了心思，脸微红，不好意思地叫了一声“三哥。”
沈寒冰若无其事道：“回去吧。我能看看你织的锦吗？我这回来霞照，好些朋友托我为他们挑选新式样的锦缎，要弄些出海。”
清哑道：“好。”
两人便往老宅里走去。
院子里，巧儿正拿着一个竹哨子跟沈怀谨比划：“……卖了六片树叶子。方叔叔买的。我后来叫他们又做，明天带