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还是没有家，常年住在船上的那种。
郭大有的水性自不必说，两娃也像小鱼儿一样敏捷。
很快，他们便到了江家附近，停在篱笆墙下的荷叶丛中。
这些沿河建造的民宅，后院临水，都修有一条石阶通向水边，方便家中人下水洗衣洗菜等，石阶上方有道栅栏门，防止有人从水路进入院中。栅栏门两边大多都是矮墙，种着各种花草藤蔓，加上地面距水面还有一截，便形成天然的高墙了。
郭大有朝栅栏门那边看看，见没动静，才将目光对准眼前。
眼前墙根下，有个下水沟洞。
若是走栅栏门翻进去，天色明的时候极容易被人发现。
这阴沟洞附近荷叶密集，从这钻过去，万无一失。
是的，他是来送郭勤和郭巧进江家分铺。
根据大头菜的描述，巧儿钻洞进去不难，而郭勤大些，就不容易了，所以他最近一直在减肥。除了减肥，小兄妹俩还早晚练习游水，增加对凉水的抵抗力。
郭大有紧紧搂着巧儿，用下巴摩挲小闺女的额头，心中酸楚不已。可是，他却不能犹豫，也没有工夫犹豫了。
机不可失，失不再来。
错过这一次，不知道还有没有下次！
郭大有喃喃道：“巧儿！”
巧儿转脸。乌黑的大眼睛在暮色下跟猫眼一样。
“爹，能进去了吗？”
她居然有些心急。
“二叔，再不去天黑了就看不见了。”
郭勤盯着那下水沟催促道。他的眼神就像小狼一样。
罢了，穷人的孩子早当家！
郭大有不再犹豫，在闺女脸上亲了一下，微声道：“巧儿，记得爹说的。你大伯和小姑的性命就靠你和哥哥了。咱们这是帮衙门老爷破案子，不是干坏事。知道吗？”
巧儿用力点头，神情十分庄重。
郭大有便抱着她塞进下水沟洞。
小女娃两臂前伸。手脚并用，很轻易地爬了进去。
接着，是郭勤。
他也如巧儿一般姿势进洞。然而他的骨架大些，就算已经减肥减得细条条的了，还是被卡。他恼怒万分，用力伸头缩身往里挤。恨不得将自己像面条一样拉长。
巧儿在那边扯。郭大有在这边推，加上郭勤自己用力，终于挤了过去，然肩膀却被蹭破了皮。
郭勤顾不得疼，命令巧儿赶紧躲进厢房，“藏在床底下。”
他自己则转头扯出二叔随后塞过来的包裹，紧张打开，拿出一段红绸挂在院中树上。然后闪身躲在厢房屋侧等候。
郭大有见两娃进去了，重新缩回荷叶丛中等待。
不大工夫。他便听见远处传来一声鸟叫。
那是大头菜发出的讯号，说明贾秀才出动了。
他转头仔细观看，果见那边荷叶丛中过来一艘小船。
是贾秀才来了！
他便凑近那下水洞，学了两声蝈蝈叫。
里面郭勤听了，忙去树上取下红绸，然后也躲进厢房，并和郭巧换了一身干衣裳。
没错，他们正是用这个法子诓骗贾秀才前来！
贾秀才也远远地将小船停在隐秘的荷叶丛中，然后泅水来到江家石阶前。那时，天色已完全昏暗，别人是看不清他的了。但他还是很小心，匍匐上石阶，半跪着，伸手用谢吟风给的钥匙开了栅栏门，闪身进去，隐在篱笆墙后。待四下打量，没发现异样，才往亮着灯的正屋走去。
谢吟风蓦然见他，心中一跳，惊道：“你怎么来了……”
那心中转瞬间便转了数个来回：先是疑惑他怎么会不召而至；后又欢喜，想他是不是跟自己一个心思，急着要对自己说去京城和罗姑娘这两件事，所以日日关注这边，今晚看见这边亮了灯，所以冒险前来；再者她正有天大的要紧事要告诉他，有了前面的想法后，便等不及问他证实，心里便确定了，急急忙忙改口。
贾秀才这几日一直盯着这边，盼望红绸出现，看得眼都花了。今晚看见了，忙就赶了来。等船到附近，发现红绸又没了，他便怀疑自己之前真看眼花了。所以他进来时，是很小心的。这时听见谢吟风问，才知谢吟风并未挂红绸，果然是自己看眼花了。
他便笑道：“我想你，就来了……”
抱住就亲了上去，浑不顾身上的水。
谢吟风也抱住他腰，急急道：“来得正好！我有一件要紧事告诉你：郭清哑不能定罪，因为找不到凶器。我准备了一模一样的，你把它丢到郭家门前的田湖水里。就丢岸边上。到时候我提醒江家请周县令派人打捞。她不是说把凶器扔进田湖了吗，我们就说她做贼心虚，此事不可能假手他人，女孩子力气小，不会丢太远，就在岸边打捞。回头捞上来，她浑身是嘴也休想逃脱杀人罪。”
贾秀才刚凑近她嘴边，听见她说，便凝神不动。
待听完，不禁赞赏道：“这主意好！我也是为这个来的。”
说完，就开始解她的腰带。
最要紧的话说完了，谢吟风也松了口气，也有精神想其他的了。因把脸一沉，道：“听说你要去国子监读书？还跟罗家姑娘定亲？”
贾秀才见她薄面含嗔，打心眼里疼惜，在她红唇上啄了一下，认真道：“我正要告诉你，来，咱们上床说……”
谢吟风好久不见他，心里早已急不可耐；再者看他身上穿着湿衣裳。担心他得风寒，遂不再逼迫，帮着他一顿上下其手。将衣裳都除了，赤条条便钻上了床。
“说，罗姑娘怎么回事？”
相比去京城，谢吟风更在意他和罗姑娘定亲的事，提起来就牙痒痒的，逼问不算，一低头。便在他肩头狠狠咬了一口。
“是这么回事——哎哟，好人，别咬！我说。我说！……”
贾秀才要忙着动作，又要哄佳人息怒，又要述说前因后果，还要想法子劝解她答应自己。真是一心数用。将平日急智发挥到了顶峰。
“亲亲的可人儿，我对你的……情义，谁也比不上。可是这事太突……突……突然了……国子监……我一定要去，将来，为你挣个诰命夫人……罗家……”
“你别哄我！国子监有什么了不起？我谢家一样能帮你。”
“哎哟，好人你怎么想不通……呢？谢家纵有天大的能耐，咱们没过明路，我也不能享用……最主要是我娘……她不会……答应你……还有江家……”
谢吟风便明白了。两人之间的阻力不是一点半点。
这正应了她之前的担心，更加愤怒不甘。
“那你就抛弃我了？”
她一把揪住他头发。将他脸拉近，柔声问道。
两人抵面，贾秀才见她红唇鲜艳欲滴，妖娆目光逼视他，不得不停止动作，强自忍耐告诉她：“我的小心肝，你怎么吃起醋来什么都不顾了？现在是说这个的时候吗？我都替你想过了，别说眼下，就算过一年，也不能提。头一件，江家未必肯放你；第二件，我娘不答应。我的学业又不能耽搁，不然将来你指靠谁？所以，我想咱们的事不能走正途，我的意思是我一心考功名，然后纳你进门做妾，再想法子扶正……”
谢吟风心中醋海翻波，问道：“你要娶罗姑娘做正妻？”
她大抵也明白了，她如今的身份，丈夫又是横死的，若他有了功名，想做他正妻怕是很难，确实要费些手段。
贾秀才心里确实这么想，又不敢触怒她，忙摇头说尚未正式答应罗家的亲事。
谢吟风这才好过了些。
贾秀才又打叠起万般柔情和海誓山盟哄她，两人才又好了。
贾秀才进屋后，时刻关注外面动静的郭勤和巧儿便从厢房溜了出来，跟着进了正屋。
刚进来，便听见对面传来脚步声。
郭勤急忙拉巧儿蹲身藏到卧室外间的圆桌底下，借着垂下的桌布遮住身子，侧耳细听。
原来是锦屏听见声音进来查看。
走到外间月洞门口，听见里面传来的声音，她不禁暗叹，想姑娘到底还是忍不住，把他叫来了，这可多危险！
她朝后院瞧了瞧，想后院不会有人来，还是去前面守着吧。
不然，若西街那边不放心，早早叫人来接，撞上了可不得了。
于是，她匆匆回到前面，在铺面东次间内守着。
郭勤第一个要解决的就是锦屏，便附在巧儿耳边微声嘱咐了一声，又朝卧室里面指了指——那两人已经在宽衣，很快上了床，忙着说话动作，