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领袖，此刻还在东洋避难。
“刘先生呵，真的起了大风，大家都得加衣服啊！”冯子高也颇有意味的幽了一默，“算了，说点生意上的事罢。刘老板，我冯某毕竟是食祥记之禄，要忠祥记之事哟！”
“您家说，就等您家说这题目咧！您家不晓得，盼了一些时，等您家回来出主意呀！您家不晓得吧，为拆城墙的工程，穆勉之差点把我算计到棺材里头去了咧！”一听说要谈生意上的事，刘宗祥的精神就振作起来了。他从窗边走过来，坐在冯子高对面的沙发上，同秀秀坐在一起。“呃，秀秀，你坐不坐得唦？坐不得，就到床上去歪着啵！”
“么样，怕我听了什么秘密？”秀秀一笑，坐着不动。
“刘老板叻，您家这些时的情形，我都晓得。么样晓得的？您家就莫问那清白了哦！”冯子高又回复到刘府军师的神态，整一整袍子下摆，一撩，也坐到沙发上。“我只想进言两句。一句咧，是尽量莫结仇；二句咧，是即刻收小步子，缩小摊子，多备几个窝子。”
刘宗祥盯着冯子高的嘴，似还等着什么点子从里面蹦出来，可是，这张嘴阖上了。他与秀秀对望一眼，秀秀朝他微微点头，意思是说，怎么样，这个军师和我说的都是一个意思吧！
第9节
王玉霞丰腴的身子紧紧地贴着他，柔柔绵绵的胸脯子，把他的骨头突起的胸贴得汗津津的。王玉霞在哭，在默默的抽泣。冰凉的泪水和黏黏的鼻涕拱了他一头一脸。整个温香的身子都在往怀里拱，都在往深处贴。他无言，无言而激动，激动地把心爱的女人搂住，像搂住自己的生命用力且动情。他发现自己是这样的强壮有力，勃勃有生气。他生命的犁耙，激动地寻找心仪已久肥美的土地。他要深深地插入生命的犁铧，播种这一份激情……
“鬼叫个么事哦？鬼叫！”
王利发困难地睁开眼睛。眼睛发涩。昨夜冒雪到铁路外往包子铺运牛骨头，一脚踏空，踩到一个被积雪掩着的水凼子里，闪了腰。要不是有点武功底子，身子还灵活，恐怕牛骨头都运不回来。老爹站在床前呵斥几声，就转身到前堂收拾去了。自从开了这爿包子铺，王大爹就很少训斥儿子了。王利发捋了一把头上、脖颈里的汗，又在冰湿叽叽的裆里掏了一把，黏乎乎地粘了一手。他向外屋扫了一眼，抽出手来，放到鼻子底下闻了闻，一股浓腥熏得他自己都皱起了眉头。
“唉，王玉霞哟，个鬼堂客，怎么闯到我梦里头来了咧！”旁边偏厦灶间一阵浓烟飘进来。王利发口里咕咕哝哝，爬起来，匆匆穿上盖在被子上的棉袄棉裤。嗨，这么大的烟子，简直像是薰黄鼠狼哦！这炉子是该重新盘一下子了。
“伢叻，手脚麻利点哪！今日是么日子呀，慢吞吞的！今日会蛮忙的呀！”老爹把头探进屋，吼一声，又缩回去了。
咿？今日是么日子？噢，明日是腊月二十四，过小年咧，今日要祭灶神送灶王菩萨上天啊！
过早的人逐渐多了起来。店堂弥漫着热腾腾的水汽。酱香味，菜香味，牛骨头汤辣乎乎的香味，混在热腾腾的水汽里，往每个人的鼻孔里钻。咳嗽声，打喷嚏声，大声打招呼说话声，叭叽叭叽的咀嚼声和呼呼噜噜的喝汤声，也趁在热腾腾的水汽里头，搅成一团。
“呃，伙计，喝完了？么样，还来一碗？”
“哦？您家挤着坐吧！不是还想再来一碗咯，这样大的一碗汤，掉到里头能淹死人哟，喝两碗，不胀死？”“挤就挤点吧，挤着还暖和些！”
“这里是暖和啊，我多坐一下，一会儿杀人从这门口过，好看得清楚些啊！”
“真的？”
“真的？”
“真的？”
“我一大早晨扯谎做么事！我那个儿子就是守牢的呀！我未必还不清白！”
“噢！”
“哦！”
“是不是呵！”
“杀个大强盗么？”
“哪是个么大强盗唦！就是这旁边苗家巷陆驼子的儿子唦！”
“哦，我晓得了，陆家的那个疤子儿子么！”
“他的爹就是总在旁边卖稀饭的唦！遭孽！”
“嗯，是遭孽！”
“吭吭吭吭！吭吭！”一串带金属声的咳嗽，随着一阵刺骨的冷气冲进了店堂。
“个把妈日的，把帘子放下来唦，把点热气都放跑了！”
“个讨饭的，这一大清早的，哪来的打发唦？”
“呃，老叫花子啊，要就进来，要就出去，把个门帘子挑着，嵌在门口，想把这一屋子都冷死啊！”
“吭吭吭！吭吭吭吭！”老叫花子脸颊深陷，形同病入膏肓行将就木的样子，一阵阵的咳嗽把青灰脸涨得通红，束腰的烂草绳子和从大窟小眼里钻出来的脏棉花，一起随着咳嗽声抖。老叫花子唯一令人难忘之处，是深深凹进眼眶的眼珠子，偶尔有精光射出，不过一瞬即逝而已。傍着老叫花子的，是个脸上特脏的小叫花子。也是瘦骨伶仃的，一双眼睛倒很亮，一站在门口，就把店堂扫了几个来回。
这两个叫花子也不张口讨要，甚至连讨饭的必备之物——打狗棍和讨饭篮子都没有，只是一人一只手把挡寒的门帘子掀开，让冷风裹着零零星星的霰雪飞进热气腾腾的店堂。
为客人送汤的王利发，刚端着两碗汤从灶间出来，看到两个叫花子，稍愣一愣，就打招呼：“两位请，冇得关系的，这两碗汤，就是把给您家们的！”他招呼完叫花子，又对等汤的客人笑一笑，“您家稍微等一下，好啵？结个善缘咧！”
哪知两个叫花子听了王利发的招呼，反而把门帘子一放，转身走了。
心神不宁地忙了一阵，见过早的忙劲过去了，王利发选了一块干净的笼屉布，把酱肉包子、菜包子一样选了五个，又把装茶的抱壶用水涮了涮，盛了一壶牛骨头汤，特意拣了几块肉多的骨头，又多舀了些萝卜。他用块破麻袋布，里三层外三层地把抱壶裹严，同包子一并抱在怀里，往苗家巷走。
外头的北风好硬！北风在江上回旋一阵，被江风一铲，不知改成了什么方向，胡乱地往人衣领里钻。细小的霰雪粒子，时而沙沙地下，风一紧，打在脸上像针扎。看着包子铺里人好像蛮多，大白天的，街上却没有几个人。偶尔晃过一两个臃肿的人影子，也是扛腰缩颈，拢着手，像后头有鬼在撵一般，匆匆地走。
王利发心里很乱，也很空，像在空旷的冢地穿行。踏在铺了一层薄薄霰雪的地上，沙沙的声音在脚下响着，减轻了像在坟场穿行的压抑感。但他仍然觉得自己和这些偶尔晃过的人影一样，很不真实，虚假得仿佛游魂野鬼。
“往哪里钻？往哪里钻？回去，回去！”
一声断喝，一绺红缨在眼前一晃。王利发抬眼一看，一杆长枪横在面前。矛刺白晃晃的，因与霰雪的颜色接近，容易被人忽略，可那并无危险的红缨反倒让人过目难忘。
“听到了没有？封街，封街了！转回去，转回去！”
红缨仍在晃动，白晃晃的矛刺似乎跟着晃出一片刺眼的烁热。
王利发像突然醒过来一样，抬头向四周张望了一圈。街沿两边和接街的巷子口，不知什么时侯已经站出两排人来。每个巷子口都有一个持红缨枪的兵。街沿上，每隔几步，也有一个持红缨枪的兵。站在街沿巷口的人，前面的都缩着颈子，佝着腰，把下巴尽量往衣领里塞。后面的人也不怎么往前面挤，只是偶尔伸出颈子往前探一探。人虽多，但街上却很静，只有此起彼伏的吸鼻涕丝溜丝溜的声响。王利发脑袋顿时一片空朦，连刚才行走在荒冢里的感觉都没有了，只是抬起抱着包子和牛骨头汤的手肘，想做点什么，但又不知道做什么。一条寸多长的乳白色的稀鼻涕，凝固了一样，悬停在王利发的鼻头下，就是不肯滴下来。王利发已经忘记，他本来是到王玉霞家去的。他怀里抱的揣的，是送给她和她的伢吃的。他已经忘记怀里同他的体温一样的暖呼呼的包子，五个酱肉的，五个菜馅子的。今天的酱肉包子里的酱，是用牛骨头汤煎了的；今天的菜馅子，他出主意用了红菜苔的梗子，用刀细细剁了，用淡淡的盐渍了，挤了水，再用猪油拌了……他只觉得像喝了半斤散汉汾酒，浑身发飘。哦，刚才店堂里过早的人说今天要杀人，真的是疤子？
“镗镗镗！净街啦！镗镗镗！回避呵！”
两个穿黑衣的卒子，抬一面大锣。抬后面一头的，持一把缠着白布的锣锤，边敲边吆喝。锣太大，中间已经被敲得钲亮，声音沉宏，穿透巡卒沙沙的嗓音，往人胸腔子里钻，震得胸膛一阵发颤。
净街的大沙锣刚过去，�