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“是呵，是我带来的。”刘宗祥挨着她站在窗前。
他带来的四个法国水兵在堤边站着，对朝一江春茶楼走的人指手划脚，不知是评论这些人的穿戴，还是讨论为什么一大早这些中国人就匆匆地集中到一起来喝茶。一个年轻的妇女走过，他们指点着女人的小脚，夸张地模仿伶仃小脚走路屁股晃动的动作，放肆地大笑。
“捉人哪！搜查哪！”刘宗祥皱起了眉头，心里有气。
一大早，刘宗祥就接到立兴洋行总经理皮蓬·杜的电话。洋经理问他，知道不知道由他督办装船的大米昨晚被盗。买办督办买卖，装船守货值班并不是他买办份内的事，他怎么可能这么一大早就知道货物被盗的事呢？洋经理电话中的语气，刘宗祥听来很不舒服。买办是商人，并非巡捕，怎么可以带兵而且带着洋兵去捉人？但洋经理口气很冲，不仅知道被盗了多少，而且知道是谁干的，知道所盗的大米藏在哪里！总经理的都知道得一清二楚的具体事，中国买办居然不知道，还有什么话可说的呢！刘宗祥只好领几个法国兵来起赃，而逮人，刘宗祥坚持必须会同朝廷海关的人一起办。四官殿码头不是法租界，他刘宗祥带着外国兵在中国地界捉中国人，算什么事？他由此悟出了，在皮蓬·杜笑嘻嘻的脸后面，藏着令人毛骨悚然的东西。“洋人是么样晓得是哪个偷的咧？连偷的东西藏在哪里都这样清楚！”刘宗祥与秀秀并肩站在窗前，听起来，这不像是自言自语，倒像是在请教秀秀。
“米藏在哪里咧？”
“藏在这里码头旁边的一条趸船里。”
“那就太清楚了，肯定是陆疤子偷的，是张腊狗告的。”秀秀说得极肯定，语气很轻松，说完，嘴角还挂上一些得意的笑。
“怎么会呢？张腊狗和陆疤子是生死兄弟，是青帮一个香堂的，就差长一个脑壳、穿一条裤子了！”刘宗祥对秀秀的推断不可置信。他朝她脸上瞄了瞄，想从她脸上找到什么答案，眼光满是狐疑。她脸上长了稀稀朗朗几颗紫瘢，除此之外，唯一的变化是，脸比过去更滋润了，总像抹着一层甜蜜蜜的惬意。长这样一张脸，这样恬然淡然瓷人样的女人，她的心，也一定会像一池秋水样明净澄澈的。刘宗祥只是很奇怪，秀秀坐在家里，何以这么肯定，陆疤子是作案者，张腊狗是告密者。
“呃，宗祥哥，我给你说呵，”秀秀看见一个蓝顶子的官带着一队兵过来了。刘宗祥也看到了，他准备下楼去。“你一定要让陆疤子晓得，他的案子是张腊狗搞的。莫要让他恨你。听到冇？”
刘宗祥已经走到房门口了，又转过身来，抱住她，在她的眼睛上、翘鼻子上和肉嘟嘟的小嘴巴上，轻轻地亲了亲。“听到了，听到了，我晓得的，我的老板娘！”
听到嘎吱嘎吱的竹跳板板响，陆疤子把脑壳伸出被窝，从舱棚的破缝里往外瞄。最近，由于荷包里有了几个钱，他狠狠地赌了几晚上，熬得舌头起泡眼睛通红。他睁开眼屎糊住的眼睛，一时还没有看清有几多人朝跳板上走。十月尾的江风，细针样地往颈子里钻。他缩了缩颈子，脸朝江上瞅了瞅。寒露横江，晓雾尚未散尽。四官殿码头人家袅袅的炊烟，随北风飘过来，与江上的晓雾恋恋地纠在一起，乳白和淡蓝的融和，仿佛仙境与人境的融合。
“个把妈日的，冷死人的天，一大早，是哪个跑到这里来唦！又不是玩的地方！”陆疤子又把脑壳缩进被窝，捂了一阵。尿意太浓，又舍不得起来。正在两难之间，热烘烘的被子呼地一下离他而去！
“咿？个把妈日……”
陆疤子感到自己突然被人丢进冷水里一样，浑身窜起一层鸡皮疙瘩。他强迫自己完全睁开被眼屎糊得太紧的眼皮，仿佛听到眼睫毛被挣断的嘎吧声。一阵被蜂针刺了的疼痛，在两对眼皮上一掠而过。眼睛睁开以后，陆疤子就彻底清醒过来了。
“搞么事，搞么事唦，你们？搞么事唦，您家……们……”
“搞么事？杂种！我们还冇问你个杂种搞的么事咧！快点，看你遭孽咯，伙计，把衣服穿上，快点，快点！”这个蓝顶子是江汉海关的个小虾子官，汉口本地人，平时也是认识陆疤子的，虽是老鼠和猫的关系，倒也相安无事。
陆疤子已经晓得是怎么回事了。晓得是怎么回事，心里反而踏实了。不就是几十包米么，又不是什么金银财宝！再说，老子是奉命为帮里做事，还是张大哥下令叫做的，未必他们不出个面管这个闲事？他不抖了。他开始穿衣服，边穿边后悔：个把妈日的，这一下，该有好几天耽搁啦！要是晓得这样，老子昨天该在家里睡咧！我的那个玉霞，还不晓得她的疤子出了事，么样送个信她才好。个把日妈的腊狗，老子昨天忙了大半夜，他还要老子值班，不肯换人……
“伙计，又不是新姑娘上轿子，打扮那么过细搞么事唦？”蓝顶子催。其实，陆疤子根本谈不上打扮不打扮，只是脑壳里想事，穿衣服的动作一时有点僵而已。
“慌么事唦？就是砍脑壳的犯人也要让他穿衣服唦！人有三急，屙泡尿总可得唦？”陆疤子钻出舱来，扯开刚系上的裤子，对着岸上尿。隔着跳板，他看见四个外国兵，后头站着刘宗祥。“个杂种，姓刘的，是你把老子卖给外国人了？等着吧，等事情完了，老子再跟你个狗日的算账！”注意力分散了，一股北风加了一把劲，把尿沫子吹了回来，洒了陆疤子自己一身。
“个婊子，人背时，尿都屙不直了！”
陆疤子心里暗暗诅咒，被蓝顶子带下趸船。他不想隐瞒。几十袋米，又不是蛮值钱的东西，未必治老子的死罪不成？他径直把蓝顶子一行带到趸船旁一只芦棚木船边，下巴一抬：“不就是几袋子米么，都在船上！”
“刘老板，您家要下去看看吗点个数？”蓝顶子客气地征求刘宗祥的意见。刘宗祥又用法语问四个法国水兵，是否要上船检查一下。四个水兵只有一个点头。这点头的法国人用法语说，他还没有坐过这种小木船，想上去体验一下。刘宗祥请蓝顶子照顾好这个好奇的法国人，转过头对陆疤子说：“陆先生，筑堤的钱都用完了？怎么连买米的钱都冇得了哇？”
“么样啊，刘老板，为这几麻袋米，就这样跟洋人卖命？连老朋友都下死手整？也不怕晚上睡不着瞌睡！”陆疤子吸吸鼻子，朝江里狠狠吐了一口痰。
“嘿嘿，陆先生，您家恐怕还不晓得，我刘某人，只是在商言商，从不出卖朋友的。莫说几麻袋米，就是几麻袋银子，只要朋友开个口，我连个哽都不会打，只管拿去用！这件事我不敢说，说出来怕您家不相信。开始，连我听了都不相信么。您家晓不晓得，您家的案子是哪个告到法国人那里的？是跟您家穿一条裤子的张大哥，张腊狗哇！不相信？我说您家不会相信吧！我说过了唦，连我这不相干的人都不相信么！您家们兄弟伙的感情是蛮好的唦！唉，人心哪……”刘宗祥掏出白手绢，揩一揩鼻子。江边的北风头子很刺人，吸一口进去，连肚子里头都是冰凉冰凉的。
“你瞎说些么事啊！我们的张大哥，会做这种卖兄弟伙的事？这事，还是他叫我搞的咧，不然，我要这些米做么事唦？要搞，我不晓得搞些别的值钱的东西？”陆疤子的脸一阵抽搐，带动那条褐色的长疤像条肥壮蜈蚣样在脸上爬。开始，他还朝刘宗祥大声喊叫，喊了几声，仿佛突然被人抽了筋，消了气，声音就没底气。“个狗日的，男盗女娼个狗日的！老子晓得了，人心隔肚皮，老子晓得了，老子晓得了……个断子绝孙狗日的，做笼子老子钻，老子晓得了，老子晓得了……做笼子，就是为一个蛐蛐唦，一个蛐蛐呀！”突然，陆疤子竭斯底里大叫起来，疯了样地转身就往岸上跑。还没等他放开步子，就被一个长腿的法国水兵一把抓住了。
“二十五包米，刘先生！”蓝顶子站在船头，朝刘宗祥喊。其实，他心里也在嘀咕：偷东西都不晓得偷，偷米！米有个么偷头，堆头又大，一下子就捉到了！
看到刘宗祥从楼梯口一露头，穆勉之就站了起来。可刚一站起来，他马上就后悔了：个把妈日的，姓穆的，你么时侯变得这样贱了？未必真是偷了别个的老婆做贼心虚……
穆勉之的确是在心里咒骂自己。他一向自认不是个软骨头，也不是个爱求人的人。前几天，他忽然想念起钟毓英带着的两个伢。他自己也感到好笑，人这个狗日的东西也真是怪，像这种不疼不痒的想法一经产生，就像