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“二苕呃，后头湖里搞了几只野鸭子，等下过来抿几口咧！”
“个狗日的，二苕，你几好的狗屎运叻！”
对这些羡慕和恭维，二苕一概是一脸严肃，头不停地点，眼神朝后头车上瞥了又瞥。意思很清楚：哥们，我忙得很咧，您家们未必冇看到，我这车上坐的是么人物咯！
听到吴二苕车铃铛的脆响，嵌在雉蝶形围墙中的朱漆大门就悄没声息地打开了。
从前年动工开始，刘宗祥就要求花园设计的围墙要与铁路内城墙相对应，用清一色的青砖砌成。刘宗祥似乎意识到，他的花园的围墙，终究要代替汉口的城墙！
刘宗祥前几天到刘园来过一次，还带来一大批文墨人，对园中的亭台楼榭一一题名联对。今天，应该是竣工的日子，加上汉口的父母官带口信，说今晚要到这里来“看一看”，他就不得不先来检查一番。
这是汉口成镇以来，主人最年轻的私家花园。什么“芳泽”、“倚水”等等一些名字取了一大堆，刘宗祥最后还是开门见山定了“刘园”二字。本来么，建个花园，本意就是作面子，为做生意作广告。光为了游玩，偌大一个汉口，哪里不好玩？
刘园依地势而建，高低上下曲折，很有章法。靠近铁路这边高处，顺势垒山；往后湖方向，多水凼土宕，设计则挖湖成池。山有亭，水有榭，依绿拥翠，偎红抱香。进园是“翠寒亭”，亭周花木扶疏。穿亭而过，曲径通处，是“清研亭”，大有“苏堤春晓”意味。沿铁路一侧湖边前行，一路芳草萋萋，直通“浮碧轩”。浮碧轩廊柱都呈浅绿色，歇山式重檐翘角，小巧的玻璃窗玲珑剔透，湖水映窗，窗映湖水，互争滟潋，与湖中红莲清香相融，真是透出人间天上的神韵。
刘宗祥由二苕陪着，转到浮碧轩前，二苕就候在外面了。见管事冯子高正指挥几个杂役往博古架上陈设古董，刘宗祥没有惊动他们，抬脚往后走。
“刘老板，您家来了？”冯子高丢下杂役，过来打招呼。
冯子高本是拔贡出身，原是汉口审判推事。因受了些立宪维新思想的影响，加之有几分耿介，冯子高肚子里就添了些不合时宜，同僚上司之间，少不了青眼多，白眼少，终于找了个茬子，逼他拂袖挂印一走了事。
说起冯子高挂印审理的一件案子，颇有意味。
当时，外省有某太守退休致仕，落叶归根，寓住汉口。这太守的儿子年前在爹的任上得霍乱死了，丢下一个水灵灵的媳妇子，与公爹住来汉口。这媳妇一来耐不住清闺孤寂，二来汉口这大名镇大码头的繁华各种玩艺花样诱惑不可谓不大。媳妇串门应酬看戏，久而久之招蜂引蝶，落花有意，流水有情，就与一官宦人家的儿子有了染。曾经沧海难为水，风干的柴禾不熬火。这女子也特胆大，干脆搬出去与那男子赁屋同居，俨然夫妻起来。本来这等家风有泄的事，公爹按下也就完了。但这退休太守却是个老辣不省事的，把这事告到汉口厅。汉口同知交审判厅，由冯子高审。这案子不仅冯子高没见过，大清国的案例卷宗里恐怕也是独一无二。审来审去，公爹一口咬定有伤风化，致伤国体。大帽子一顶接一顶，一副以势凌人非要冯子高判女子重罪不可的架势。媳妇也是豁出去了，引律陈情，发出女子无夫同居不为罪的呼吁。
这就为难了冯子高。绕室彳亍至深夜，斟酌推敲腹议再三，冯子高公布了传之遐迩当然也是他推事生涯结束前最后一纸判词……
以孀妇改醮，律本不禁，况现值立宪时代，婚姻更可自由。惟尔系宦裔，当明大义，虽讲自由，亦不应越乎范围之外。如古来名儒之母，改嫁者固亦不少，然而潜逃在外，未免太不自爱。
应该说，这是一份极不合格式极不规范的判词，但却是一篇极机智极富同情心的妙文。当然，这篇妙文让冯子高丢了前程。他后来去了日本，学了几年经济。回国后先在张之洞门下作清客幕僚，五年前刘宗祥买城基荒地后，他看准刘老板是个经济圈子里的大手笔，就投到了门下。
刘宗祥买城基荒地，周围一片反对之声鹊起。
“城墙？城可以有墙，墙又怎能挡得住城？荒湖？昔日汉口，整个一片荒湖！人间沧桑，有时百年，有时瞬间！”
冯子高兀自念念有词，咕咕哝哝。刘宗祥没有亲耳听到，但这段话的意思还是传到他耳朵里去了。
“冯先生，今晚汉口同知黄炳德要到园中一游，您看……”刘宗祥希望冯子高全力安排今晚的活动。
“听说这位同知大人喜欢好字左边、绝字右边的东西，恐怕要进城去叫几个条子来才好。”
刘宗祥听明白了，黄同知好女色，要进城去接几个婊子来。
“琴棋书画上，不知黄同知喜欢哪一行？”
“这个不消问得，他老人家只喜欢搓麻将。麻将是他老人家的命。性命性命，有了婊子和麻将，他老人家的性命就保住了！”
冯子高又是咕咕哝哝的，一口气说了一大串，把刘宗祥说得拄着文明棍笑得直抖。
冯子高平日里不显山不露水，每次出的主意还都是些大盘面上的。刘园建成，多请些汉口的中外名流来玩玩，就是他的点子。
吴二苕跑到园外，在棚户里找了五个同行，五辆人力车，自己权当一回上等人，坐了一辆，让其余四辆空着，一溜烟跑进城，就近到花楼街的烟花巷子里接婊子去了。
第7节
婊子还没有来，汉口同知黄炳德倒先来了。
汉口一直属汉阳府。前几年，朝廷批准了张之洞张中堂阳夏分治的折子，才把汉阳汉口分开。汉口设夏口厅，父母官是同知，拨原属汉阳的东至滠口西至沌口、横100里纵30里的地域为夏口厅政区。汉口作为四大名镇之一，名气早就比汉阳大，名字改成了夏口厅，人们习惯上还称为汉口镇。
黄炳德是个矮胖子。四十多岁年纪，几绺胡子稀稀朗朗的，泛黄。明显地纵欲过度的肿泡脸，一笑一口黄包谷牙。
“哎呀，刘先生，少年俊秀，风采照人哪！好一阵不见了，有失亲候呵！”黄炳德的轿子一直抬到浮碧轩，一下轿，就抱拳四下里晃动，口里哈哈连天。他现在没有穿朝服，青衣小帽，一副志得意满的文士模样。
“哎哟，黄大人，您老驾临，真是篷筚生辉，篷筚生辉呀！”刘宗祥依然藏青西服，白衬衫，黑蝴蝶领结黑皮鞋。地道的洋派绅士派头。
“黄公，老天八地的，受累了！”等老板他们寒喧过了，冯子高才过来打招呼，把黄炳德朝后堂引。
咖啡送上来了，黄炳德吸吸鼻子。
“好香！这东西我试过一盘，苦叽叽的，好闻不好喝。”
“换茶，换茶！刘老板您家咧？”冯子高吩咐。
“随便，随便，看黄大人的意思罢！”刘宗祥手一摊，谦恭而又洒脱。
头道茶刚喝完，婊子就来了。
四个婊子都还年轻，高矮胖瘦都有，都穿旗袍。一个翠绿，一个水红，一个杏黄，一个湖蓝。
摆桌子，掷骰子，摸风。杏黄湖蓝陪刘宗祥、黄炳德打牌，翠绿和水红坐在旁边凑趣。
“十番倒牌和，您家看咧？”黄炳德两手在桌子上洗牌，问刘宗祥。
“听您家的，听您家的！”
“那就十番和，满贯五十番，一番一两为注，好算！”
“听您家的，听您家的！”
刘宗祥已经吩咐过了，上桌的婊子一人先发五百两银票，叫她们只输不赢，只管“放铳”，让黄同知高兴了，就算她们有功。按黄炳德的意思，每盘和下来，至少是三十两银的输赢。
打第一圈东风，黄炳德的手气倒是不错，只是无牌可吃。上家的杏黄婊子尽打些不搭界的张子，下家的湖蓝婊子总有牌碰。一圈下来，黄炳德一盘也没有和，刘宗祥也一盘没和。倒是两个婊子和过来和过去。不过，都是些屁屁和，十二番以上的都不多。
黄炳德开始打哈欠。他的嘴又大，可能有胃病，一个长哈欠打得嘴如深渊，一股子酸菜味。
“黄大人莫老是让着我们唦！”
“黄大人这是撩我们玩的！”
牌桌子上的两个婊子哗哗地洗牌，手时不时地摸到黄炳德手上。坐在黄炳德身后的水红婊子把手肘子往黄炳德肩上一搭，嗲声嗲气地叫：
“黄大人，她们是赢头盘输十六盘，您家莫再让她们了！把她们身上的钱都洗过来！”
“是的是的！把她们洗干净！洗干净！”黄炳德又开始摸牌。站在刘宗祥身后的冯子高，向黄炳德上首的杏黄婊子做了个眼色。黄炳德只顾低头起牌顺牌，没有看到。
这一副牌黄炳德又起得很顺。