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“哦？有这样的事？”吴安没有认真，也就当作无话找话客气罢了。
“那还有错？硬是跟二苕叔一个模子搕出来的！”驼背中年汉子盯着吴安不眨眼，一副极认真的样子。
“是吗？不会吧！我的几个兄弟……天底下长得像的人，肯定是有的咧，肯定是有的咧。您家们说的那个人，他是搞么事的咧？”吴安不愿暴露几个堂弟的行踪，又觉得黄狗粪说的有些蹊跷。
“像噢，像极了噢，连姓都是一样的，就是年轻些，姓吴！对了，听人在后头说，吴明吴明么事的……只是咧，只是，嗨，不说也罢。”那个背不驼的中年汉子，好象尤其讨厌穿黑衣服的伪军，语气中就有些不恭的成分。
“吴明？他是叫吴明？呵——？么样哇？您家说唦！”听到这里，芦花急了。儿子是娘的心头肉，儿行千里母担忧。
“您家真的有个儿子叫吴明？您家未必不晓得，他穿了一身黑皮子，为日本人扛七斤半？”见芦花惊诧着急的表情不像是装出来的，黄狗粪顿生怜悯之心：也是，儿大不由娘，伢们多了，出个把杵逆东西，也是有的。即使再没有出息的庄稼人，也不愿意自己的伢给日本人当狗腿子唦！都是养儿养女的人，人心都是肉做的呀。
“哦，噢——噢？”芦花张口结舌，一副非常窘迫六神无主的样子。
“吴安，不早了，走哇。”秀秀一直没开口，半低着头。她想说点什么，话到口边，又缩回去了——她想说，耳听为虚，眼见为实，这样的事情，是在这里弄得清楚的？可她知道，茶馆里所有的人，眼珠子都在盯着呢，这样说，不是无端得罪乡亲么。
两只雄青蛙，努力地鼓起腮边的气囊，“呱——啦啦”地叫着，全然不管它们所处的环境是否已经换了主人。那只雌青蛙，藏身在岸边的菖蒲丛里，认真地听两位雄性为她唱的情歌，它在比较，哪一位蛙先生的嗓子更响亮，更一往情深。终于，它觉得蹲在睡莲叶片上脊背上镶着两根金线的那一位，更有魅力一些，就拿定主意，朝它游了过去。
断断续续的蛙鸣，把一层寂寥的网，从浮碧轩开始，撒向整个刘园。青灰色的暮霭，似躲藏了一天的精灵，游出水面、钻出树林草丛，无声无形地浸染开来，在刘园寂寥的网上，又敷上一层淡淡的凄凉。
穆勉之扶着浮碧轩的栏杆，尽力想感受一偿夙愿的欣慰，但没有感受到。倒是感受到一些苍凉——咦！怪了，老子怎么有这样的感觉咧？这又不是老子的产业！几十年与刘宗祥斗法，做梦都想有个比他还气派的公馆、更加气派的园子，如今，他的公馆被老六占了做维持会，他的园子，老子也进来了，么样一点高兴的意思都找不到咧？未必是因为老了，冇得雄心了？年纪是有一把了，可前几天老子还到日本人的妓院里玩了一盘哪！老子那天，让那日本婆娘都叫饶了咧，我穆勉之还冇老噢！唉，也是，活着的时节，争这争那，侉子一蹬，谁么事都是别个的，冇得么意思。老子这一回，算是把刘宗祥一家得罪干了。不过咧，姓刘的呀，也怪不得我哇，日本人要拿你这块园子做兵营，哪个又拦得住咧？姓刘的呀，不是老子怕你——你晓得，几十年，我姓穆的怕过你冇？只是好汉做事好汉当，凡事要分清责任——你今后要扯皮，找日本人扯。
“大哥，你看……”见穆勉之在这里站半天不动窝，也不言声，毛芋头不知道他肚子里想什么。
日本人要建兵营，要毛芋头的维持会提供一个合适的地方。毛芋头想了半天，他这处维持会管辖的地界里头，只有两个位置算是合适的。一个是万国跑马场，一处就是这刘园。那跑马场是外国人的，只怕不好打商量，就只有刘园这块了、反正是得罪了的，一不做，二不休，吃柿子拣软的捏，就这块了。前些时占用刘公馆，穆勉之虽然没有过多地埋怨，不赞成的意思是很明白的。眼下请大哥到刘园，说明情况，他您家又半天不做声！人哪，真是难得闹明白。一辈子逞强斗狠，怎么到老了胆子就蔫了呢？这蛤蟆，吵得人脑壳疼！毛芋头捡起一颗石头，朝蛙声嘈杂处扔去。“嗵”地一声，溅起的水花，击破了刘园寂寥的网，也把穆勉之闹得一愣怔。
“搞么事唦老六哇！你呀你呀，尽做些不留后路的事。”
“大哥，说句得罪您家的话，您家咧，也是想多了！得罪他刘家又么样咧？就一个寡妇婆，能够把老子胩里……啃了？退路？当初刘宗祥那个杂种整您家的时节，也冇看他留个么退路。”毛芋头是真的恼怒了，他很少有顶撞山寨大哥的时候。
“老六哇，你还真的发恼了哦？不是我胆子小，是你的个脑壳哇，不想事！上回占刘公馆，我不是说过么，刘宗祥还有个儿子。那是个蛮有心计手眼活泛的角色咧！冇得板眼冇得蛮深的关系，敢开银行？再说，刘宗祥又冇死！嗨，算了，这事就这样，放出话去，今后，有么事，都往日本人身上推。诶，我说哦，老六，那批粮食的事……”
穆勉之瞥了毛芋头一眼，对这个犟头犟脑的兄弟，他真是无可奈何：几十年的洪门弟兄了，跟着打码头不顾生死，忠诚哪！就是那根犟筋难得转弯。
一进祥记商行，吴诚就报告：“老板娘，刘园里头有日本人……”
“噢？”
“是个小伙计先晓得的，我把他喊来，他说得过细些。狗娃！过来噢！”
“噢，掌柜的，么事噢？老板娘！您家们回了？”叫狗娃的小伙计颠颠地从外头跑过来，清秀的脸上还没有脱掉稚气。这还是个少年。
“把刘园的事，跟老板娘说说。”吴诚吩咐，眼睛盯着少年人。这是吴诚从乡下物色来的本家晚辈。吴诚和他的爹一样，不敢用汉口的年轻人。在他们看来，汉口的年轻人，聪明倒是聪明，可做事怕出力，惹事怕担事，难得放心。
“园子里头蛮多日本人……”
“么时候进去的，么时候走的，说清楚点，怎么说半截话咧？”吴诚瞟了一眼吴秀秀，见老板娘子脸上没有什么表情。
“昨日煞黑的时节，我到刘园去——您家不是说，三不之去看下子么，我就去了，可进不去。门口还两个日本人站着岗放着哨咧。我不死心，弯到后门，后门也放了哨。我又弯回来，在半截腰里趴着围墙朝里看，我的姆妈也，不晓得几多日本人，在房子里穿进窜出的，还有一些在搭棚子，用那种帆布，搭棚子……”看来，小伙计是个很细致的人。
“算了，先不说这，吴诚，先说说粮食的事。”记着蝶儿粮食的事，今天冇回刘园去，直接到这里来了。要不，直接回刘园，还不晓得是个么结果咧，少说也要受顿侮辱！吴秀秀心里翻腾得厉害，脸面上没显出什么来。吴秀秀就是有这样的韧性：越是遇到大事，越是沉得住气。
“粮食都买齐了，一半大米，一半面粉。钱是穆勉之那里开出来的，付的都是储票，个把妈姓穆的，连军票都不肯付！”
吴诚很少说话带“渣滓”骂人。在汉口生，在汉口长，在汉口做生意，汉口全方位地熏染铸造了吴诚，可吴诚仍是少有的不说“个把妈的”、“婊子养的”这类“汉骂”的男人。
日本人在他们占领的地方，发行两种钞票：储票和军票。储票名义上是汪精卫“国民政府”的钞票，由汪精卫“政府”在南京的“中央储备银行发行，又称“新法币”或“中储券”；军票则是日本人用一般的纸随心所欲印制的“钞票”，根本就没有银行担保，更没有准备金。可就是这种冥纸样的军票，却可以在占领区买任何东西，且同蒋介石国民政府正规货币兑换的比率高得吓人：一元军票兑五元法币！日本人做的生意，是无本生意，是无本万利的生意。可见，日本人军事侵略残忍，经济侵略也残忍。军事侵略是经济侵略的后盾，经济侵略才是军事侵略的目的。
军票虽然没有准备金，但管用，所以穆勉之不给军票给储票。这也就是吴诚这回使用“汉骂”的原因。吴诚是个精明而不失厚道的生意人。
“算了，储票就储票吧。这事咧，反正也不是为了赚钱。把这些储票，统统都拿去买盐，买药……”听了吴诚的话，秀秀眉头微微皱了皱。天色昏黑，光线暗淡，吴诚和芦花，都没有看出来。她不是对吴诚的话有什么反感，而是听到穆勉之的名字就不舒服。
“按您家的嘱咐，已买了一些，不是蛮多……您家是晓得的，这两样东西，盐和西药，如今比金子�