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说到这里，冯子高朝刘宗祥瞄了一眼。他注意到，刘宗祥眉梢一抖。
“您家冇对他说点么事，比如说，这些地皮，不是我刘宗祥一家的，还有法国人的一份？”表面上并不激动，但刘宗祥心里像油煎。他太清楚了。姓栾的督军如果真的听了牟兴国的馊主意，他刘宗祥就损失惨了。
“说了哦，么样冇说咧？说这冇得用。还是我下面这句话有用。我对他说，您家就是把栾督军说动了，把刘宗祥的地征收了，您家能够得到么好处呢？汉口能够有气魄搞这个事的，除了刘老板，哪个有这大的财力物力？汉口哪个又愿意得罪人来做这个工程？您家未必还敢把手爪子伸过江，到汉口去自己承包这个工程？
哼哼，那您家就把整个汉口的华商都得罪光了咧！”
“他听不听得进这句话呢？”刘宗祥终于露出了着急的神态。在事情没有眉目的时候，他还强忍着不动声色。
“他当然听进去了。可事情最终还是要您家摆平。也好办。无非是两条路。一条，您家在栾督军身上狠狠地塞，完全不理姓牟的帐。一条咧，把塞栾耀祖的分几成出来，喂牟兴国，塞他的嘴巴。这两条都有利有弊。随您家选。”
“哎嗨，真是得亏您家今日来了哇，怪不得，您家说是来过年咧！哎呀，您家这哪里是来过年，是来救急的呀！”刘宗祥很少这样把好话放到面上说，何况，他和冯子高是交情很深的朋友。
“哪里哟，也是偶然的事，也算是活猫子碰到个死老鼠罢咧您家！宗祥老弟，客气话就莫说了。你我早就有君子协定，道虽然不同，还可以相与为谋的。您家未必还冇明白，您家实际上是个革命党了咧。您家从辛亥年就是的了。眼下咧，您家这里又是革命党的窝子咧，我的大老板！还有一条哇，您家也不要忘记哟，宁可得罪君子，不可得罪小人。像牟兴国这样的人，已不能以君子视之了。这样的人哪，成事不足，败事还是有余的呀，您家！”
“唉，冯先生咯，说句蛮不中听的话哪您家，要是您家再不到处跑跑颠颠的，坐下来做生意，该晓得有几好噢！修后湖的张公堤那些年，有您家的参赞，生意做得几顺手哦！真是舍不得您家走哇！”
吴秀秀不由自主地感叹。
“秀秀哇，狗啃骨头猫吃鱼，各人自有各人福哇。看来呀我这颠颠跑跑的命，是前世注定了的咧。冇得法呀，我总是这样想，人到这个世界上来，有几多时候是由得了自己的咧？”
“您家说的倒真是那个理呀。随么事，都是一个机缘哪。噢，您家说到这里，我还想请您家帮个忙咧。反正这里都不是外人。”吴秀秀朝刘宗祥看了一眼。其实，刘宗祥根本就不晓得她要请冯子高帮什么忙。
“秀秀哇，不管么样说，我还算是你的老师啵？有么为难的事，学生求老师，正常的唦！”冯子高看吴秀秀欲言又止的神态，想把气氛搞得轻松一些。
“真是有些说不出口。是这样，我的婶娘，这多年也得亏了它，把我的个侄儿守了这么大。眼下咧，李长江有这个意思，我的婶娘也像没有反对的意思。要说咧，也还是一段姻缘。只是，说起来我还是个晚辈，想请您家……”
秀秀的确很尴尬。冯蝶儿和李汉江成了一对，现在，要是李长江和祁小莲成了一对，这以后，辈分上，该么样认咧？
“哦，要我做月老，好事呀，又有酒喝了啊！”
冯子高倒没有想那么多。在冯子高看来，这种没有血亲关系的婚姻以及由此产生的朋友之间的关系，很好处理。最关键的是，只要夫妻间自己感觉很好，其余都是无关紧要的。
“秀秀哇，你想不想听我说两句真话唦？”看吴秀秀的神态，不尴不尬的，冯子高想把话说透。“其实呀，你是冇将心比心哪。这话说重了啵？道理是一点都不错的咧。多的就不说了。你要是想管，就多在钱上头帮他们一点，别的咧，第一是欢喜，第二咧，还是欢喜！”
第九节
正是折柳送别的季节。
煦煦的江风吹起来了，几乎就在这一夜之间，逶迤漫长江堤上的岸柳，被多情的春之手柔柔地刷上了一层淡淡的嫩绿。
隔江而望，蛇山一片灰苍，如一个很不真实的梦。龟山稍近，一抹青翠的春色，正在浓淡相宜之间。“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急，何处是归程，长亭复短亭。”李太白这首词，别的都还罢了，只这“伤心碧”三字，最是诗眼。这首词或许是李老先生在没有喝酒时写的，没有酒味，没有“五花马，千金裘，呼儿将去换美酒，与君同销万古愁”的粗豪，多了江南骚客的柔绵。相较起来，他的“赠汪伦”似乎与此地此景此情更相吻合——李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
冯子高朝江堤两岸望了望。
没有桃花。不会有人在江堤上种桃树。如今这样的世道，不种蒺藜就不错了，怎能指望有很多人在公众生活中种桃植李呢！此处虽无桃，桃花水还是快下来了，江水显出了更多的阳刚。江浪你推我挤，很有点像人世间沸沸红尘模样，有序又无序，推推搡搡，虽然诸多的不舒服，诸多的不愉快，也还是就这么向前在走。
由于走的人多了，又都是朝着一个方向在走，所以，如果可以做一个旁观者，从外头看，看到的不是相互倾轧相互牵制，竟可以感觉到诸如浩浩荡荡团结奋进之类的气势。
没有母亲的女儿，有了丈夫，父亲就应该自觉地退到一个宽松的位置，享受一份长者平静的甜蜜。冯子高现在就是这样一种心态。可以信马由缰，可以心骛八极。不像刘宗祥，虽然没有像秀秀那样喋喋不休，把儿子身上的衣服又是拉又是扯的，好像刘汉柏穿了一件很不抻抖的衣服，但是，眼里射出的关怀，胜似说了一大箩筐话。
今天，汉口地皮大王刘宗祥送儿子出国留学的场面，成为四官殿码头的一道风景。
冯蝶儿、李汉江夫妇陪送刘汉柏到上海。没有人知道他们是不是也要出国。冯蝶儿和父亲静静地对望了一会，望得眼眶湿湿的，就和一个大家都不熟悉的女孩子说悄悄话去了。
这是一个很端正的姑娘，正值豆蔻年华。不晓得是不是疏忽了，冯蝶儿没有向在场的人介绍这个女孩子。从女孩子的打扮和对冯蝶儿的态度看，是冯蝶儿的学生无疑。女孩子和她的老师告别，显得有些心不在焉。她一边和老师说话，一双大大的杏核眼不时朝刘宗祥夫妇瞄。
和自己父亲站在一起的吴小月，眼光一直放在刘汉柏身上。她站在父亲身边，显出下意识的躁动不安。
吴秀秀似乎有说不完的话。刘汉柏的耳朵在听母亲说话，眼睛不停地朝小月这边睃。吴秀秀太投入，刘宗祥倒是注意到了。他不动声色地拉了拉秀秀的衣襟，朝小月这边看了看。秀秀朝吴二苕这边望，一时有些茫然。不过，就是一瞬间的工夫，她也就明白了——“去咧，和你的二苕叔叔告个别哦！”
刘汉柏的脸一红，朝小月父女这边靠拢。吴二苕看到刘汉柏过来，踱到一边去了。
“和蝶儿说话的丫头，是哪个的姑娘呵，蛮受看的咧！”
看儿子和小月羞羞答答的样子，吴秀秀涌上一阵说不清白的愉快。她没朝儿子那边多看。像这样的青梅竹马，至多是人生中一段甜蜜的记忆，不太有可能演进为销魂蚀骨的爱。她注意到了和冯蝶儿说话的少女。
“宗祥哥，你认不认得那个姑娘伢啊？”吴秀秀靠近刘宗祥的耳朵，用只有他听得见的声音问。
“就是我那边公馆里抱养的个姑娘伢。”
刘宗祥说得有些苦涩。自从辛亥年那场大火离开之后，这么多年来，他就一直没有回自己的公馆去过。刘公馆的生活费用，仍然照老规矩，由赵吉夫从祥记商行拨给。赵吉夫曾经向他反映过，钟毓英要求增加经费，说两个伢要上学。赵吉夫说了两三遍，刘宗祥也未置可否。后来，他也没有过问，赵吉夫是否自作主张，增加了刘公馆的经费。对自己的后院，刘宗祥所采取的态度，现在各方似乎都已习惯了。那两个伢的来历，刘宗祥也采取了装马虎的政策。不装马虎又有什么办法呢？像这样的事情，自己弄清白了，只能徒增烦恼耻辱，人家看笑话。最明智的就是装马虎。从钟毓英的态度，刘宗祥早就明白了。如果真是抱养的孩子，钟毓英完全可以理直气壮地向刘宗祥要钱，何必通过赵吉夫转达增加经费的要求呢！还有，听说钟