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本钱不大，战乱之后又是发展生意的最好时机，王利发拿出有限的资金为王玉霞母子起房盖屋，而王氏父子还是挤在铺子里间搭“行铺”——晚上铺盖卷一摊，就是床铺，早晨把被褥一卷，就是操作间了。这一切，让王玉霞下了改嫁王利发的决心。
“小山叻，你还记不记得你的爹？”
一天晚上，陆小山刚刚拱进被窝，王玉霞把蒙着儿子头的被褥揭开一块，问。
“记得呀，么样不记得咧！脸上蛮长的一条疤子，还有蛮多蛮长的胡子！”
小山说的是他爹临刑时的样子。那一年，小山还不到十岁。
“小山子，你记不记得，你的爹是么样死的？”
问这话的时候，王玉霞的声音已在哽咽了。小山睁大圆溜溜的眼睛，看着一串眼泪从娘有些憔悴的脸上朝下滚，他自己的眼睛也潮润了。
“记得，晓得，您家不是总跟我说么，爹是被张腊狗害死的唦！”
“儿子呃，你还记得啵，你爹临死的时候，你喊的……”
王玉霞的眼睛已完全看不清了。厚重的泪帘翳盖了她的视线。多年来，由于丧夫，由于颠沛，由于操劳，当年王屠户漂亮的女儿，当年陆疤子娇美的堂客，昔日的容颜，只剩下不多的影子。长期没有父亲的日子，使少年的陆小山过早地意识到自己男子汉的身份。这些问题，娘不止一次地问过。每问一次，娘就哭一回。
娘每哭一回，陆小山觉得自己男人的责任就重了一分。
“记得呀，我怎么不记得为爹报仇咧！姆妈，您家今日么样不停地说这些话哪？
“是的，自从搬到与法国租界比邻的地方来了之后，母亲有很长一段时间没有提这些让人伤心的往事了。
“儿子，你想不想读书唦？娘想让你上学堂去读书，娘想让你今后有蛮大的本事，痛痛快快轻轻巧巧地为你的爹报仇。”
“姆妈叻，看您家说的咧，我么样不想读书咧！到学堂读书，是要蛮多钱的呀！
您家哪里来那多的钱咧？”
不晓得是怎么回事，不读书也不喜欢读书，一心只想玩想当混混的陆疤子，他的儿子却很痴迷上学读书。
这靠近法国租界的地段，是刘宗祥的地皮。汉口华商们看不惯外国人对华界的蚕食，发起在这毗邻租界的地段建造“模范住宅区”。模范住宅区由汉口华人商会集股投资，刘宗祥以地皮入股。模范住宅区的房屋，都相当高档，不是一般平头百姓所能问津的。王利发是在修建模范住宅区之前就在这里住下来的，地段属于原来铁路沿“棚户区”。由于建造模范住宅区的需要，王利发逃兵荒住的棚屋必须拆除。这样，王利发和他的王发记包子铺，就“瘌痢跟着月亮走——沾光”，成了模范住宅区的首批居民。既然是“模范住宅区”，自然就应该有学堂。这里的确有一所学堂。这所学堂的小学部和中学部是合在一起的。每天，到循礼门车站附近去捡煤核的陆小山，总是长久地盯着从一户户人家背着书包出来，蹦蹦跳跳朝学堂去的学生伢。他自己不清楚，他盯这些学生伢和书包的眼光，真的很像饿了好久好久的饿汉盯着一种可以吃的东西。
“个把妈的，这伢想上学，这伢对读书有瘾。”有几回，王利发注意到，陆小山盯着学生伢的背影，细长的脖子上，没有长出喉结的喉管上下滑动，明显是吞涎的动作。
王利发把自己对陆小山的观察，对王玉霞说了。王玉霞没有什么表示。
当母亲忽然提出读书上学的事，陆小山心里不停地翻了几个转转，他甚至很后悔，不该向母亲表示自己是很想读书的。少年陆小山已经体会到世态的炎凉了。他隐隐地晓得王家叔叔喜欢自己的母亲。开始，他感到惶惑，如果这两家合成一家，不知道会发生什么不可预知的事。王家叔叔实在是好，实在是很关心他和他的母亲。王家叔叔总是叫他不要去捡煤核了，说在火车底下钻来钻去蛮危险。如实在想帮补家里头，就在包子铺抹抹扫扫也可得。对王利发的感激之情日渐增厚，陆小山的惶惑淡了：这两家合成一家也没有么事不好的。实际上，这多年来，这两家人也从来没分过什么彼此。
“伢叻，就让王家叔叔做你爹，好不好？”
陆小山发现，一向泼辣干脆的母亲，脸上泛出一层桃红。这层桃红很快又被一层苍白所代替。
“姆妈，您家么样说就么样好……只是，只是，还是喊叔叔。”
“小山叻，今日么样有空咧？饿了冇？哎，伢的妈呃，小山回来了咧！”
王利发正端着一大碗牛骨头汤，往长衫中年客人面前放，一抬头，看到陆小山雄赳赳地朝这边走，心里一喜欢，口里喊小山的妈，手一抖，滚烫的麻辣牛油歪了一点出来，烫得他一哆嗦。
“咳，好烫好烫！对不起对不起，儿子回了喜不过。”
“你的儿子都这大了？这灵醒的儿子？伙计，你好福气咧！”长衫中年客人一连串的赞叹。“伙计，你儿子在哪里吃饷呀？看来，不是个在地上打滚的大头兵咧！”
“哎呀，您家真是神眼咧！您家硬是眼睛里头有水呀，随么事您家只瞄一眼，就一清二白咧！嗨呀嗨呀，我硬是服了您家的招了哇！”王利发的确佩服这个食客。但是，如果他知道这就是刘宗祥祥记商行的经理赵吉夫，他就不会这么惊讶了。王利发虽然不认识赵吉夫，也不认识刘宗祥，但这些名字都是熟悉的。汉口做生意的，怎么会不晓得这些人咧！但是，小人物也自有小人物的精明。王利发恭维长衫客一箩筐好听的话，却一句正面回答的话都没有。
他记着王玉霞的枕边话：见人只说三分话，不可全抛一片心。
“不是我多话说你，你们剃头的，顶多话的……”枕边的王玉霞，絮絮叨叨的。
第五节
今天一大早，陆小山刚张罗勤务兵给督军齐满元端一碗面条来，就被督军大人喊住了。
汉口人“过早”，一向是颇为讲究的。撇开别的不说，仅就油炸食品，扳着手指头粗略一数，就有油炸春卷、油炸欢喜砣、炸油饺、炸麻花、炸汤圆、炸油饼……而且，这些东西都不贵。除非实在是吃了上顿无下顿家里没有隔夜粮的困顿人家，一般平头百姓都习惯在外头“过早”，花个几文铜角子，就可以大快朵颐，吃个肚儿圆。在陆小山眼里，像齐满元这样的大官，“过早”肯定是十分丰盛的。其实不然，齐督军“过早”吃的东西让陆小山闷在肚子里好笑：一大海碗面条，仅此而已。有时，面条上盖一勺肉丝，多半时候是什么都不加，就一碗清水面。
“个老天爷，亏他吃得进去哟！有福都不会享，扒那么多钱都不晓得用！”每天，陆小山看着齐满元把硕大的光脑壳埋在洗脸盆样大的碗里，呼呼噜噜吃得极其香甜的样子，很不理解。“这人肯定是前世饿死鬼投胎过来的。”
有几回，陆小山大着胆子，细声细气地试探：“齐大人，您家吃早点，是不是换点花样？比如，肉包子呀，酥饺哇……”
“换什么换？这就很好！妈妈日的，小伙子，你不知道，面条是世上顶顶好吃的东西！再说，吃那么好干什么？吃得再好，都是嘴巴舌头香那么一阵，屁眼上臭好半天！妈妈日的，还是银子好，捏着硬赳赳的，掂着沉甸甸的，摸着凉沁沁的，看着白花花的，你说有多舒服吧！噫，看你小子脸上的笑，很像是不同意的模样。你想想吧，妈妈日的，这个世界上，什么东西人人看到了都笑眯眯？呃，对了，是银子么！”
陆小山不得不承认，虽然话是粗了点，但道理，的确一点都不错。
“小子呃，别在那里站着，来，今天本督军赏你吃一顿面条子！”
呃，这老家伙今天么样了哇？平时从来冇得请人一起过早的习惯哪！怪事，个老杂种，这种干不拉浆的面，鬼都不吃，还要他赏？肯定是有么事要跟我说。
“你们都下去！站在这里干什么？妈妈日的，还怕老子噎着了不成？老子吃了半辈子面条，从来没有妈妈日的噎着！”
齐督军口里嘀嘀哆哆的，看着陆小山慢吞吞地，把几根面条用筷子搛起来，举得高高的，嘴巴仰张着，让面条的下端往口里溜，好像是小心翼翼地往井里头放一根极长的绳子。齐满元眉头一皱，随即又展眉一笑：“嘿嘿，你小子还真是不喜欢吃这妈妈日的面条子呢，看你那吃药的样子吧！”
“喜欢咯，您家，您家督军大人赏赐的东西，就是狗屎，也是好的。”陆小山脑壳转得快，嘴巴甜，扯谎说违心的话一张嘴就来。他晓得，今天齐满元这样屏开旁人