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得子从对面走来：哎哟，师……不，是幼林少爷。少东家，铺子里有事。
张幼林停住脚步：怎么了？
得子凑到张幼林耳边耳语。
庄虎臣从铺子后门进来，走到左爷面前，递上一张银票：左爷，也不知道您平时都喜欢点儿什么，您就自个儿看着买吧，改日，我专程去拜访您。
左爷斜着眼儿，打开银票看了看，又折上，收进袍子里：弟兄们维持地方治安，也不容易，既然庄掌柜的这么明事理，那这件事就算说定了，以后每月初一我派人过来拿银子。
黑三：慢……还有件不大不小的事儿，你们铺子里那伙计哪去啦？把他叫出来，左爷有话要问他。
庄虎臣：哪个伙计，是刚才送茶的那位？真对不住，他不在，我让他出去办事儿了。
黑三：不是他，和他年纪差不多的那个。
“哗啦！”一声，左爷将茶杯狠狠地摔在地上：妈的，给脸不要脸，今天你不把那小子交出来，我砸了你的铺子……
黑三猛地将一个条案掀翻，上面的文房用具撒了一地：妈的，敬酒不吃吃罚酒，大爷我今天……
黑三突然僵住不动了，他发现霍震西和张幼林已经堵在大门口，霍震西铁塔似的身子将大门堵得严严实实。
霍震西冷笑着：谁这么大脾气啊？把东西给我捡起来！
左爷：你是谁呀？
霍震西：是你爷爷！
黑三：干什么？干什么？找不自在是怎么着？睁开你的狗眼看清楚了，这是我们左爷！
柴禾认出了张幼林，他凑近左爷耳边：左爷，认出来没有？在松筠庵抡铡刀那小子。
霍震西不屑地对黑三说：什么狗屁左爷？老子不认识，不过你这小子嘴是有点儿欠，老子要教教你怎么做人……霍震西把手掌放在黑三的头顶按了一下，黑三惨叫一声，捂着脑袋倒在地上，疼得打起滚来。
左爷的两个喽啰向霍震西逼近……
百年往事 二十九
霍震西笑道：幼林啊，让师傅看看你的腿功练得怎么样了。
话音没落，张幼林突然出腿，一个高摆腿踢中一个家伙的下巴，这家伙被踢出七八尺远，狠狠地摔倒在地上……张幼林身形一变，又是一个转身后摆腿，将另一个家伙踢倒……
左爷和喽啰们都被震慑住。
庄虎臣战战兢兢地：幼林啊，算啦，咱买卖人讲的是和气生财，这位左爷……
左爷镇定下来，他向霍震西拱了拱手：这位爷怎么称呼？
霍震西傲慢地：你也配知道我的名字？告诉你，爷爷我是无名之辈，专打你这种不长眼的东西。
左爷：既然是这样，兄弟我也只好奉陪到底了，改日我发帖子，咱们摆个场子，兄弟我要领教一下老兄的功夫，今天，恕不奉陪了……
左爷说罢想走。
霍震西：想走？门儿也没有，赶明儿我走了，你们接着来祸害？还是今天做个了断，省得我以后费事儿。
左爷勃然变色：今天你要怎么样？
霍震西手里突然出现一把锋利的短刀，稳稳地架在左爷的脖子上：你敢动？动就要了你的命！
左爷强作镇静：你要杀了我？
霍震西冷笑：有这个意思，老子这辈子杀的人多了，不在乎再添你一个，说吧，你是想死还是想活？
·文｝霍震西的短刀慢慢地切进左爷的皮肉，一缕鲜血像小溪似的流淌下来。
·人｝左爷终于吃不住劲了：大爷，您是我大爷，我……我想活……
·书｝霍震西：今天你替老子办件事，我就饶你一命。
·屋｝左爷：您说，您说……
霍震西：幼林啊，在后院摆两把椅子，我要和左爷单独谈谈，叫其余的人都出去。
当铺。
霍震西、张幼林、左爷等人从马车上下来。
霍震西把当票拍在左爷手里：该说什么都记住啦？
左爷：霍爷您放心，这对我来说是件小事，咱就是干这个的，别说咱有当票，赎当是名正言顺，就算是没当票，咱想要什么他也不敢不给，您就瞧好吧。
霍震西等人走近高柜台。
掌柜的发现了左爷，谄媚地：哎哟，这不是左爷么？您老可是有日子没来了，您请坐，您请坐，伙计，给左爷几位上茶！
左爷从袖子里掏出当票拍在柜台上：哪儿这么多废话？赶紧给我办正事，大爷我要赎当，仔细看看，这是不是你开的票。
掌柜的拿起当票仔细看看，讨好地说：左爷，这没错，是我开的……
左爷不耐烦地：是你开的票就赶紧办，大爷我没工夫和你扯淡。
掌柜的：左爷，您别生气，您听我说，这当票……已经过期了，所以呢，按照规矩，这张当票不能赎当了。
左爷二话不说，左右开弓扇了掌柜的两个耳光：妈的，我看你是活腻了，左爷的当票难道还有过期这一说？别说这才过期没几天，就是过个十年，只要左爷想赎当，你也得给左爷办。
掌柜的：左爷，不是我驳您面子，这事儿……还真不好办……
左爷飞起一脚，将桌子踢翻，茶壶茶碗都被摔得粉碎，左爷又抄起了椅子……
掌柜的：别别别……左爷，您是我亲大爷，咱有事儿好商量，您千万别动气……
左爷：别废话！我问你，这当铺还想不想开了？你给句痛快话儿。
掌柜的：左爷，左爷，您别砸了，我照您说的办还不成？
左爷回头看看霍震西和张幼林，见两人正若无其事地坐在椅子上喝茶。
左爷：那就快点儿，你小子，就是敬酒不吃吃罚酒……
掌柜的从后面取出了《柳鹆图》轻轻打开，请左爷、霍震西等人过目。
掌柜的：几位爷，当票我收起来了，画儿在这儿，请看好，我可是把它完好地交给你们了，诸位一走出我们铺子的门，再有什么问题，我是概不负责。
张幼林抬起头来：没问题。
霍震西：行啦，咱们走。
霍震西、张幼林、左爷从当铺里出来。
左爷：霍爷，没我事儿了吧？
霍震西：姓左的，这么说吧，我们西北刀客练嘴练不过你们京城人，咱就喜欢玩刀子，你听着，从今往后，你哪儿都去得，就是不许去松鹤斋，我要是听说了你踏进松鹤斋一步，老子就扒了你的皮，听见没有？
左爷：得嘞，有霍爷这句话，松鹤斋咱再也不去了。
霍震西：滚吧！
左爷仓皇离去……
张李氏家。
一尊铜佛像前香烟缭绕，张李氏跪在佛像前双手合十，嘴里不出声地念着经文。
张山林拎着两个鸟笼子闯进来：嫂子，嫂子……
张李氏念完了经，站起来：山林啊，有事儿吗？
张山林：嫂子，幼林有消息了。
张李氏有些失态：什么？他在哪儿？
张山林：刚才庄虎臣派伙计来，说幼林带着一个大汉到了铺子里，正好赶上左爷在铺子里敲诈，幼林他们把左爷打了，然后带着左爷走了。
张李氏：天哪，幼林带人把左爷打了？他吃了豹子胆啦？幼林这孩子真是疯了，他怎么敢去惹左爷？这种人是好惹的吗？山林哪，咱们怎么办啊？
张山林：怎么办？我知道怎么办？先等等看吧，要是以后左爷再来找麻烦，大不了再花银子赔礼呗。
张李氏：他叔啊，你就费费心，帮我找找幼林，让他回家来吧，我一个妇道人家，一遇到大事儿就不知该怎么办了，你是幼林唯一的叔叔，幼林的事儿你得管啊。
张山林：嫂子，我哪儿能不管啊？只是……孩子是您给轰出门的，我见了他该怎么说啊？
张李氏：你就说，幼林啊，只要你能回家，那幅画儿咱不提了，以后咱好好念书，好好过日子。你跟他说，就说你妈想你，自打你离家以后，你妈就没睡过一个安生觉……
张山林奇怪地：嫂子，您今儿个怎么啦？这可不像是您呀，在我眼里，您向来是个说一不二的女中豪杰，别的不说，就说那天把幼林轰出家门那个狠劲，我都不信那是您亲生儿子，谁都劝不了。
张李氏擦着眼泪：我那不是硬撑着吗？儿子是我身上掉下来的肉，谁还会比我更心疼？幼林从小就没了爹，我不管教谁管教？
张山林：嫂子您放心，我马上打发人去找幼林，就是绑，我也得给这小子绑回来。
皇宫。
天还没亮，穿着官服的庄虎臣和众官员一起走进皇宫。众官员等着皇上上朝。
庄虎臣直奔乾清门外的公告栏。
新公布的官员任免名单贴在公告栏上。
庄虎臣一边看，嘴里一边唠叨着：果林哈，任察哈尔将军；魏汝林，任成都知府；免除：梁春河，山西布政使；吴玉洲，广东按察使……
众大臣有人跺着脚，有人活动着身子，等皇上上朝。
庄虎臣穿过广场，朝休息室走去。