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“小德子快马加鞭禀报，说老爷已行至城门口，让大夫人您早作准备，迎接老爷回府！”门房终于完成了他的使命。
“这么快……家里……家里……”颜氏第一次在众人面前失了仪，自言自语，语无伦次，甚至连连搓手。
沈心怡费劲的在条凳上抬起头，判断着那是紧张，外带兴奋过度。
“快！快准备着，速速迎接老爷！”颜氏来回走了几步，终于停下了。
“大夫人……”红笺立于一旁，手里死命的撕绞一方丝帕，眼神示意着堂中的条凳。
“打，给我拉去柴房打！”颜氏的眼神早已出卖了她的心不在焉。
犹豫不决，正是反击的好时候，又加上了老爷这剂催化剂。
“大夫人，若是心娘当真犯错，您要责罚心娘，心娘无话可说。可是方才您口口声声说心娘妇德尽失，乃是因公然在街上行走，还和陌生男子攀谈言笑，心娘委屈。”沈心怡一字一句，掷地有声。
她什么时候敢这么跟我说话了？不是一贯的逆来顺受，任人宰割吗？
颜氏的身子微微颤了一下，若不是身边红笺扶了下，差点没站稳。
“你委屈？”
“是，若大夫人说公然在街上行走乃是失了妇德，那咸阳大街便不应见到一位女子，可心娘却在街上遇到红笺；若大夫人说心娘和陌生男子攀谈言笑便是有失妇德，那前去平安堂问诊的病人中，就该都是聋哑之人，或面瘫之人。心娘不是一人擅自出府，心娘带耐耐同行；心娘不是肆意离府，心娘和门房报备。试问大周哪条法规写明，女子不得于街市上行走，不得与人攀谈？又试问侯府的家规何在？大夫人找出来，心娘心服口服。”
“你！”颜氏整个人彻底坐在了椅子上。
“哗啦”一声，手碰倒了几案上的茶碗。
一番话，说得有礼有节，条理清晰，层次明确，若真要责罚，恐怕红笺也难逃板子；若是真要拿家规出来，怕还真没有一条如颜氏口中所言。
“放肆！你在和谁说话！”颜氏再次拍桌子瞪眼。
沈心怡平心静气的看着，却是毫无惧色。
话也说了，该噎的人也堵了，可日子还是要过下去，总不能把事情做绝了，再被饿死一次吧，毕竟这个家里，平日里她最大！还有，老爷快回来了，总不能就这么耗着吧！
沈心怡思踱着，嘴角微微放松了下。
“大夫人，心娘知道今日没有向您禀报就出府乃是心娘不是，心娘自愿领罚，甘愿禁足兰苑七日。可今日也是事出有因，大夫人和红笺都不在，心娘就行使了一把大少奶奶的权力。若是下次再想出府，必先提前告知。”又是一番噎人。
颜氏觉得肺都要气炸了，反了反了！
想要发火，却又不能打了自己的脸，既然人家肯服软，又给你找了个台阶下，更何况老爷说话就进门了，若真要闹起来，怕是给老爷凭添了心堵。这口气……颜氏是记下了！
“算你识相！就按你说的，兰苑禁足七日！带下去！”
哪里有什么人会带她下去，颜氏抛下这里的烂摊子，带着一众丫鬟婆子，早就急不可耐的奔赴门口去了。
“快起来。”见众人散去，顾言诚这才轻轻将沈心怡搀扶起来。
“没受伤吧？都是我不好，我……我真没用……”顾言诚干净的眼睛中透出不安和自责，一丝淡淡的忧伤漫上了他的面容。
“没事，亏是你来得及时，帮我拖延了时间，若是不然，等老爷回来，我说不定难逃几棍家法呢！”沈心怡不以为意的笑笑，右手轻轻捋了捋耳边的碎发。
她居然这么轻松，她不在意吗？丝毫没有畏惧，更无哭闹不休。顾言诚的心里一半是怜惜，一半是纠结。
“爹说话就回来了，这里怕是不宜久留，我送你回兰苑，然后也要去迎接爹。”顾言诚略有不安的张望着门口的方向。
“我无碍的，自己走回去就好。你快准备准备吧，别为了我再连累了你被罚。”
“如此，你自己小心些，我走了。”顾言诚刚要走。
“哎，回来！”沈心怡唤他。
“何事？”顾言诚疑惑。
“没什么，去换件浅色衣衫，重新洗脸梳头，待会见了老爷，主动上前搀扶他，并汇报你近来进展。”沈心怡叮嘱了几句，浅浅的笑着，款款抽身而去。
“浅色衣衫？重新洗脸梳头？”顾言诚不解，自言自语了一番，爹好不容易回来一次，府里即便是下人都要穿得花枝招展、色彩艳丽。奈何要我着浅色衣衫？重新新联梳头？又不是妇人家，还需梳妆打扮？
一番自嘲，本想径直迈向大门的腿脚，终究还是朝馨园折返。
“耐耐，你见过老爷吗？”兰苑里，沈心怡无聊的趴在床上，耐耐则伏在床边瞪着她看。
“嗯。”
“老爷叫什么名字啊？”
摇头。
哦，这个问题问得深了，府里上下都是敬称老爷，哪里有人敢直呼其名。
“那，老爷长什么样呢？”又问。
“大胡子。”
大……胡子，这叫什么描述！沈心怡差点没笑出来，不过，这真的是很好辨识的特征。
定北侯的马车前呼后拥、排场颇大的进城了。
颜氏不愧是持家的好手，平日里事无巨细，均在她的掌控之下。即便定北侯突然回来，别苑里也绝不会有混乱的场面。
训练有素的家仆们分列大门两侧，颜氏立于中央，顾言诚陪曹氏站于一侧，素锦拉着绘春隐低头隐在后排。
大红的花毯铺着，所有人候着，厨房里一切准备就绪，就等定北侯荣归。（新书，求一切点推收呵护）
027 出事
“老爷，您回来了。”随着颜氏翘首以盼的表情，一个中年男子，穿着一身紫色直裰朝服，腰间扎条同色金丝蛛纹带，黑发束起以镶碧鎏金冠固定着，不甚高大的身躯却是挺的笔直，尖利的眼睛虽是漫不经心的扫了一眼四周，却是倏的一下透出与生俱来的高贵，似乎他无需开口，早已是高不可攀、低至尘埃。
这就是定北侯顾寅凯，半年前差点被人陷害冤死狱中，而今立身大殿，俯仰天地，依旧是朝堂上举重若轻的中流砥柱。
颜氏本想伸出手臂相接，却被他负手捋袍的避开。
官靴再次准备迈进之时，一个清朗的声音从旁袭来。
“爹，您回来了，孩儿有好消息要向爹禀报。”顾言诚修长白皙的手，彬彬有礼的示意着顾寅凯前行，顾寅凯平淡不惊的眼底，倏的掠过一丝波澜。
二十岁的顾言诚，一袭月白项银细花纹底锦袍，领口袖口均镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间束青色祥云宽边锦带，乌发束起戴嵌玉小银冠，银冠上的白玉晶莹润泽更衬出他头发的黑亮顺滑，如同绸缎。柳眉下黑色眼睦像滩浓得化不开的墨。处浓妆艳抹的众人之中，似璞美珠玉熠熠生辉。
这孩子，才半年不见，竟……
顾寅凯紧绷的嘴角微微放松了些，继而弯出一个舒心的弧度，“走吧，进去坐下说。”
望着父子二人快步前行的背影，颜氏的眼眸凌厉的扫过曹氏。
这小子，方才还想责斥来着，老爷今日回府，众人都重彩以待，他倒好，穿得如此清简，旁人不知，还以为是在府中受了气。想不到老爷千里迢迢的回来，竟是看也不看我们一眼，直接和他进了府门！
曹氏丝帕掩口，虽是嘴角不动，可眼角却是略过一丝得意。
只有你儿子才配老爷疼爱吗？言诚即便不武，庶子也能同嫡子争辉！
似乎是有些明白为何心娘要让我换身淡色的衣衫了，不争不抢，却是一枝独秀的亮眼，又让风尘仆仆回来的旅人心情舒平。
顾言诚心中一阵暗喜。
曾几何时，他只敢隐在曹氏身后，隐在众人之中，虽鲜衣，却泯然众人。
“什么好消息啊？”顾寅凯堂屋坐定，抿了口红笺献上的茗茶。
“半年来，孩子潜心读书，已是读完了《春秋繁露》、《史记》和《资治通鉴》，《周髀算经》和《九章算术》孩儿也有在研读，师父说，过了年孩儿参加会试大有把握！”
“哦？半年来言诚都学那么深了？”顾寅凯放下茶碗，面色上露出惊喜。
“言诚这孩子这半年来的确用功，府中上下也是有目共睹的，唉……只可惜文采再好，即便日后入朝，也终究是个文官……”颜氏从旁