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彼得罗在等待时机，死神在等待司捷潘，——他很可能在脑盖骨上带着彼得罗的印记死在西德维纳河岸上。但是不久发生了这样的事，司捷潘志愿去消灭德国人的岗哨，一去就没有回来。据和他同去的哥萨克说，好像德国哨兵听到他们切断铁丝网的声音后，就扔了一个手榴弹；哥萨克们早已冲到那个德国哨兵跟前，司捷潘一拳把他打倒，但是副守卫开枪了，司捷潘倒了下去。哥萨克们刺死了副守卫，把那个被司捷潘的铁拳打得不省人事的德国佬拖了回来，他们本来已经把司捷潘扶了起来，想把他带回来，但是他太重，——只好扔下了。受伤的司捷潘直央告：“弟兄们！
别叫我死在这儿呀！弟兄们！你们怎么能扔下我呀？……“但是这时候机枪对着铁丝网扫射起来，哥萨克们也就爬开了。”乡亲们！弟兄们！“司捷潘在后头呼叫，但是这时候自己的命要紧，哪里还顾得上别人呢一彼得罗听到司捷潘遭遇以后，感到轻松了一些，就像用上拨鼠油擦过痒得钻心的皮癣似的，不过还是决定：”回去度假——把达什卡的血都给她放出来！我可不是司捷潘，我不允许……“他想要杀死她，但是立刻就打消了这个念头：”杀死一条毒蛇，可是为了她却要把一生都葬送掉。你得去蹲监狱，前功尽弃，一切都要被剥夺……“于是他决定仅仅打她一顿，但是要打得这个臭娘儿们一辈子再也不敢摇尾巴：”我要把这条毒蛇的眼睛打瞎，——那时候谁也不会看上她了＿“彼得罗蹲在离西德维纳河陡峭的粘上岸不远处的战壕里，想出了一个这样的主意。
寒秋，晨霜，树凋草衰，土地变凉了。秋夜益黑、更长，哥萨克们在战壕里执勤，朝敌人射击，为了棉衣跟司务长们吵骂，每顿饭只能吃个半饱，但是谁也没有忘记那远离这块冷酷的波兰土地的顿河家乡。
这年秋天，达丽亚。麦列霍娃拼命在补偿自己独守空房的凄凉生活。圣母节的第一天。潘苔莱。普罗珂菲耶维奇和平常一样，比所有的人起得都早；他走到院子里，立刻捧住了脑袋，大吃一惊：大门不知道是被哪个好事人的手从门框上摘下来，搬走，横放在大道上。这太丢脸啦；老头子马上把大门安回原处、早饭后，他把达丽亚叫到夏天用的厨房里去。老头于究竟对她说了些什么，不得而知，不过杜妮亚什卡看见，过了一会儿，达丽亚头巾滑到肩上，披头散发，眼泪汪汪地认厨房里跑了出来；走过杜妮亚什卡面前的时候，耸着肩膀，两道直竖的黑眉毛在她那泪痕纵横、怒气冲冲的脸上哆嗦着。
“你等着吧，该死的东西！……我会叫你记住这件事的！”她从肿胀的嘴唇里含糊不清地嘟哝道。
她的上衣背后撕破了，白脊背上，有一道青紫的血痕。达丽亚摇摆了一下衣襟，跑上台阶，在门洞里消逝了，潘苔莱。普罗珂菲耶维奇也一瘸一拐地从厨房里走出来——他的样子像魔鬼一样可怕。他一面走，一面把一根新皮缰绳折成了四折。
杜妮亚什卡听见父亲沙哑地骂道：“……你这条母狗，非这样揍你不可！浪娘儿们！
家里又有了规矩。达丽亚安分了好几天，走起路来比水还安静，头低得比草还低，晚上比谁都睡得早，对于娜塔莉亚同情的目光，只是耸耸肩膀和眉毛，报以淡淡的微笑，好像是在说：“没关系，咱们走着瞧。”在第四天头上，就发生了只有达丽亚和潘苔莱。普罗珂菲耶维奇他们俩知道的一件事。事后，达丽亚得意地笑了，可是老头子却整整一星期都神色恍惚，若有所失，就像只闯了大祸的小猫似的；他没有把发生的事情告诉老太婆，甚至在维萨里昂神甫面前忏悔的时候，也把这件事和事后自己的一些罪恶念头都隐瞒起来。
事情是这样的。圣母节后不久，潘苔莱。普罗阿菲耶维奇确信达丽亚已经彻底改过，便对伊莉妮奇娜说：“你别可怜达什卡！要叫她多于点活儿。有活儿于她就没工夫去胡搞啦，要不然她这匹养得壮壮的骤马……她的心里只知道上游戏场和逛大街。”
为此，他就叫达丽亚打扫场院，收拾后院里的陈积的木柴堆，跟她一同打扫屯糠的棚子。傍晚，他想把风车从板棚搬到糠棚子里去，便唤了儿媳妇一声：“达丽亚！”
“什么事，爸爸！”她从糠棚里答应道。
“来，咱们把风车搬进去。”
达丽亚整着头巾，抖搂着落进上衣领里的糠屑，从糠棚的门里走出来，穿过场院的小门，朝板棚走去。潘苔莱。普罗珂菲耶维奇穿着一件家常棉袄和一条破裤子，在她前头一瘸一拐地走着。院子里没有别人。杜妮亚什卡和母亲正在纺秋天梳下的羊毛，娜塔莉亚在发面。村外殷红的晚霞正在暗淡下去。响起晚祷的钟声。透明的天空，天顶上，横着一片一动不动的紫红色云彩，顿河对岸黑秃秃的白杨上，像挂了许多烧焦的黑棉花团，栖满了寒鸦。在这清澈、万籁俱寂的黄昏时分，每一个声响都显得那么清晰、肃穆。从牲口圈里飘来阵阵新牲口粪和于草气味。潘苔莱。普罗珂菲耶维奇哼哼着，和达丽亚把油漆剥落的红色风车抬进糠棚，放在棚角里，用耙子把从糠堆上滑落下来的谷糠往上耙了耙，正要走出去。
“爸爸！”达丽亚像耳语似地低声唤道。
他走到风车后面去，一点儿也没有多心地问道：“怎么啦？”
达丽亚敞着上衣怀，脸朝他站着；两手伸在脑后整理着头发。从糠棚的板墙缝里透进一缕血红的夕阳余晖照在她身上。
“爸爸，这儿，有什么东西……你过来，瞧瞧呀，”她一面把身子弯到一旁，一面喊眉鼠眼地从公公的肩膀头上瞅着敞开的门，说道。
老头子走到她的紧跟前。达丽亚突然双手一扬，搂住公公的脖子，叉紧手指头，向后倒退，一面拖着他走，一面耳语道：“就这儿，爸爸……这儿……软活得很…
…“
“你这是于什么？”潘苦莱。普罗珂菲耶维奇惊骇地问道。
他扭动着脑袋，想把脖子从达丽亚的手里挣脱出来，但是她拼命把他的脑袋扳到自己脸边，从嘴里直往他的大胡子上喷热气，一面笑，一面悄悄嘟哝些什么。
“松开手，畜生！”老头子挣扎着，只觉得已被抱得紧贴在儿媳妇鼓起的肚子上。
她紧抱住他，仰面倒下去肥他压在自己身上。
“妈的！你发昏啦！……松开手！”
“你不愿意？”达丽亚气喘吁吁地问道，然后松开手，朝公公的胸膛推了一把。
“你不愿意吗？……或者，也许你是不行了吧？那么你就别管我！……就是这样！”
她跳起来，急急忙忙地整理着裙子，从脊背上拍打下糠芒，直对着呆若木鸡的潘苔莱。普罗珂菲耶维奇喊道：“前几天你为什么打我？怎么，难道我是老太婆吗？
你在年轻的时候，不也是这样的吗？已经一年不见男人的面啦！……怎么，难道叫我跟狗去睡吗？给你看看，瘸鬼！给你这个，咬吧！“
达丽亚做了一个很下流的动作，挤眉弄眼地往门口走去。在门口她又仔细打量了自己一番，抖掉上衣和头巾上的尘土，眼睛看也不看公公，说道：“我没有这个可不成……我需要哥萨克，如果你不愿意——我就去另找一个，可是请你别多嘴！”
她扭扭摆摆、快步走到场院的门口，连头也没回就一转弯不见了，而潘苔莱。
普罗珂非耶维奇却还呆站在红色的风车旁边，咬着大胡子，惶惑、遗憾地打量着糠棚子和打着补丁的靴于尖。“难道她是对的？也许，我就该跟她胡搞！”他被这件意外的事情弄得迷迷糊糊，这一瞬间，就这样困惑不解地思索着。
第四卷 第六章
十一月里，严寒把大地拥抱得更紧。下了一场早雪。正对着鞑靼上头的顿河河湾已经结冰。稀疏的行人踏着咯吱咯吱响的灰色冰层走到对岸，可是村子下头只有靠岸的地方结上了一层尽是鼓泡的薄冰，在中流，河水依然是绿波滚滚，翻着雪白的泡沫。黑石崖对面的深渊里，鲢鱼早已在十一沙绳深的水底枯树上蛰伏起来，鲢鱼上边是遍身粘液的鲤鱼，只有白鱼还在顿河的激流里邀游，还有鲈鱼在冰窟窿里乱窜，追逐着小鱼。鲟鱼都在河底的软沙上。打鱼的人正在等待着更厉害的。更猛烈的严寒，好在初结的冰上，用铁镐刨洞捕捉这种珍贵的鱼。
麦列霍夫家的人十一月里收到葛利高里从罗马尼亚的库温斯卡写来的一封信。
信上说他在这里的第一次战斗中就受了伤，子弹打碎了他的左胳膊骨，因此把他送回�