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“在下的贱体不足挂齿，倒是佛爷说没就没了，让我一肚子谜团。”仁钦说完，便径直走到拉萨喇嘛的空座位前叩拜。仁钦磕完头，转过身来边环视大家，边说：“今天最要紧的事儿不是选摄政，而是让坚色侍官长对拉萨如意宝贝的死有一个交代。”
坚色一愣，既而坚定地问：“你这是什么意思？”
“众所周知，佛爷身体一向健康如常，怎么会突然卧病不起？”仁钦答道。
“这你应该去问佛爷！”坚色不甘示弱。
仁钦高声地质问：“我应该问你，佛爷病了，你为什么不通知噶厦官员，让我们来探视？”
坚色脱口而出：“佛爷说，他不想见穿黄缎子的人。”
此话一出，惹了众怒，大家愤愤不平。仁钦见状，煽动众人：“这里正在召开噶厦政府的机要大会，穿黄缎子的人都是有品级、有爵位，是中央政府恩准的重臣。他不想见我们？你们信吗？”
大殿里一阵骚动。
仁钦更加张狂：“我不信！……坚色大人，你是不可能穿黄缎子的，因为你只是宫里的一名看家护院的奴才。”
坚色腾地站起来，怒目以视：“你说什么？！”
“宫里的奴才接受僧俗官员的质询，你要站起来回话！这是拉萨千百年来的老规矩！你，到大殿中间来！”仁钦咄咄逼人地说。坚色脸涨得通红，站立不动。
“我怀疑有人毒死了佛爷！”仁钦噶伦挑衅地说。
坚色怒目圆睁：“你这是信口雌黄！”
德勒噶伦忍无可忍，只好开腔：“仁钦噶伦，过于耸人听闻了吧！今天，你是何居心？非要把这好端端的官员大会闹得乌烟瘴气不成？”
突然，朝佛殿外传来一阵纷乱的脚步声，一队穿氆氇军服的藏军荷枪实弹，在两名军官的带领下，冲进了院子。负责坚色颇章警卫的武装喇嘛和穿英式军装的藏军立即警觉起来，双方发生对峙，藏军官冲天放了两枪。大殿内的人听到枪声，侧目观望，透过殿门可以看见，台阶上增加了藏军的岗哨，刀枪林立，一片肃杀。一名官员从外面跑进来，悄悄地告诉德勒，外面布防了很多藏兵，是藏军第二团的，仁钦噶伦调来的。德勒闻听，心中一沉，但脸面上依然保持着镇静。
仁钦见自己的兵力控制了殿外的局势，继续向德勒发难：“你真觉得拉萨佛爷是寿终正寝？”
“没错！我和众官员都已经查验、拜祭过佛体，没发现丝毫异样。你怎么能说拉萨如意宝贝是被毒死的？”德勒噶伦反问。
仁钦噶伦指着坚色，大声地说：“你要问他！藏药‘祛感英雄十四味’是怎么回事儿？”
德勒噶伦感到意外，疑惑地看着坚色。坚色脸色掠过一丝慌张。
另一位噶伦上前询问：“坚色侍官长，佛爷真吃过藏药？”
坚色点了点头。
“你大声回答我！佛爷是吃过药，还是没吃过？”仁钦噶伦不依不饶。
坚色理直气壮：“吃过！怎么着？”
仁钦大声喝斥：“佛爷吃了这味药之后，不到三炷香的工夫，就圆寂了。你还不知罪吗？来人哪！教教他当奴才的规矩！”
大殿外面的藏军官冲了进来，把坚色按倒在地。坚色身边的几位僧人要冲上去抢夺坚色，德勒一挥手，僧人们只好停下脚步，怒目以视。
坚色挣扎着，大叫：“仁钦，你个老混蛋，佛爷就是不愿见你！佛爷讨厌你！”
仁钦发号施令：“把这狗奴才的官服扒了！扒了！”
德勒已经没有退让的余地，他猛地站起身来，一脚把面前的藏桌踹倒，巨大的声响让众人安静下来。德勒大吼：“我看谁敢！”他逼视着仁钦，仁钦也盯着他，两个人在心里较力。片刻，仁钦软了，冲着自己的人示意，藏军官等把坚色松开。
德勒面带怒气：“拉萨佛爷法体未寒，有人竟这样侮辱他生前宠信的官员，这是一场阴谋！是不择手段的政变！”
仁钦针锋相对：“德勒噶伦，佛爷死得蹊跷，你也有责任查明真相。”
德勒看都不看他，向众人宣布今天的会议到此为止。然后，派人送坚色回僧舍休息。德勒见坚色已经安全离开，才愤然离场。德勒噶伦回到家，他的身体再也支持不住了，躺在床上大汗淋漓。少奶奶次仁德吉让仆人从药王山请来了藏医嘉措，给德勒噶伦念了经，施了藏药，德勒噶伦这才安定下来。德勒噶伦对坚色的忠诚深信不疑。所以今天，他力推坚色出任摄政，这样，拉萨就能平稳度过这段权力更迭的动荡期。但他太小看自己的政治对手了。
次仁德吉是德勒府大少爷其美杰布的媳妇，她不但人长得标致，还精于谋划，是拉萨城里有名的大女人。德吉送嘉措出了庭院，见四下无人，才问：“老爷的病怎么样？”
嘉措喇嘛摇头，轻声地说：“恐怕……是染上了伤寒，小僧没敢跟老爷说。”
德吉一惊，她让管家旺秋给嘉措一卷藏钞，算是赏他的茶水钱。嘉措接钱正准备走，又被德吉叫住：“慢着。”她伸手把自己腕上的翡翠镯子褪下一只，上前将镯子放在他的手上。
“嘉措先生，拿着吧，你知道为什么。”次仁德吉的话里透着凌厉，含威不露。
嘉措惊恐万状，忙说：“少奶奶，就是把小僧的嘴打烂，老爷的病情，我也不敢对外人多欠一句嘴。”
德吉笑了：“瞧你说的，我还信不过你吗？藏历年快到了，听说你要回山南看望阿妈，把这个捎给她，老人家一定喜欢。”
嘉措喇嘛更深地鞠躬，慌慌张张地离去。望着藏医远去的绛紫色背影，德吉深深地叹了口气，她转身奔向德勒府正房。德勒一见德吉进来，暴躁地嚷嚷着：“让你歇着去，你就去，我说没事儿就没事儿，我死不了……”德吉像没听见一样，继续走到榻前。德勒更火了：“不跟仁钦见个分晓，我不会死的！”
德吉挨了骂，不急不躁：“谁说您会死的？天亮了，您还得去罗布林卡开会呢。”说完，她笑呵呵地看着德勒。
“笑什么笑……你还笑。我儿子怎么娶了你这么个媳妇，家门不幸啊。”德勒嘴上虽然这么说，可他心里却十分喜爱这个儿媳妇。因为德吉不光知书达理、有德有行，而且还把德勒府上上下下打理得井井有条，凡事不用他操心，他觉得德吉很贴心。
“爸啦，您看不上我，等您儿子回来，让他把我休了。”德吉和他打趣。
德勒笑了：“想得美！把你休了，德勒府里里外外，谁替我受累？”
德吉也笑了：“您知道就好。以后，别跟我吹胡子瞪眼睛的。”
“这世界上，除了拉萨佛爷，就你敢斥我。好吧，你坐下，陪我说说话。”
德吉坐过来，帮他掖了掖披风。她见德勒还是发冷，招手让女仆把炭火盆搬到他身边。
德勒烤了一会儿火，有了些精神，问德吉：“这一白天，你听到外面都在传言什么呢？”
“听说您在罗布林卡和仁钦噶伦动真格的了。”
“就这些？”
“后来又听坊间风传，仁钦调军队进了罗布林卡，您被吓得落荒而逃。”
德勒被逗笑了：“嘿嘿，我落荒而逃，你信吗？”
“您这一回来，又咳嗽又发烧，我能不信吗？要不是吓的，至于这样吗。”
德勒不高兴了，变脸：“胡诌八扯。”
德吉却认真起来：“爸啦，十三世拉萨佛爷刚刚圆寂，城里城外，有头有脸的都活泛起来了，他们在明里暗里地拉帮结派，把拉萨城搞得人心惶惶。这种时候，您不体谅自己，谁体谅您呢……爸啦，我们又不想当摄政，谁想当，让他们闹腾去，您何必惹一身是非！”
德勒不耐烦，打断她：“你女人家，懂得什么？我身居要职，是正三品的噶伦，雪域危难之时，正是我为佛爷和噶厦政府效力的时候，怎么能袖手旁观呢？”
“爸啦，谁会当摄政呢，仁钦吗？”德吉忧心地问。
德勒摇头：“仁钦的屁股是想沾一沾那个金宝座！他以为自己有实力，也有资历，我偏不让他当。叫他眼巴巴地望着。”
“我们府上到底和他有什么恩怨？变得水火不融？”
“不是爸啦度量不够，容不下人，是拉萨佛爷不容他！十三世拉萨喇嘛晚年痛恨洋货，他曾下了一道禁令，凡是境外的舶来品，皮鞋、礼帽、香烟都被禁止，拉萨指派德勒噶伦负责督察。仁钦噶伦自打和英国驻拉萨商务代表处的洋人密切起来，就学会了抽烟。三个月前的一次政务例会上，仁钦实在熬不住烟瘾，就躲到布达拉宫的厕所里抽了起来。在佛教圣地吞云吐雾，亵渎神灵，冒犯戒律，扰乱佛法修炼，被德勒噶伦当场斥责了一顿。