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五分钟后，柏哈利和高个警察来到他们的指挥站，是两条交叉路口处的一间小屋。前面的检查站早已下班了，现在不用监视交通。柏哈利开始对另两位警官重复刚才的话。在他们大笑之后，柏哈利取出一卷钱，问他们是否有可能雇到一辆车。
“出租车？”他假装很无知的样子，好像能在很偏僻的地方召到出租车一样。“出租车，呜呜，开在这路上，”
他们能听懂“出租车”这个词，就像明白柏哈利把钱放到桌上的原因。他们指着外面的警车，又指向柏哈利，最后指指警察中的两个。他们用兰那语保证要送柏哈利安全返回。
地图在桌子上摊开，旁边放着柏哈利的钱。警察们紧张地商量着，就像在布置一场秘密的军事行动：“我们走这条路，你看，往南走……对了，我们当前在什么位置？”
柏哈利看见那个小头目已将钱捏在手里，讨论变得更活跃：“从这个外国人的衣着来看，他可能会入住最好的宾馆——黄金之地宾馆。不管怎样，我们先去看看再说。”
虎口脱险（2）
一个人收起地图时，另一个人给柏哈利一支烟。虽然柏哈利不抽烟，但如果拒绝显然是不明智的，他只能收下以示友好。
十分钟后，一辆白色警车鸣着警报停在了路边，所有听到警报的人都会感到害怕。
害怕的人中也包括司机乔先生。他看到警车靠近，是白色的，就像神灵骑着白马。运气真差，发生了什么灾难？是他前面还是后面？警车飞驰而过。
乔先生在后视镜中看到闪烁的警灯。沃特往后看，警车正停在他们后面，像一只喘着粗气的狗。乔看了看沃特，而沃特心跳得厉害，他迫使自己表现得镇定，让乔靠边停车。
车缓缓停下，沃特定了定神，将手伸进口袋，优雅地从口袋里掏出身份证。乔打开手套盒，往神龛里又放进三支烟。
“笨蛋！”
他听到柏哈利从警车后座上跳下来亲切地骂道。柏哈利指着他们，像疯了一样格格笑。一会儿之前还在笑的警察，现在恢复了一本正经的模样。一个伸出手，命令沃特将身份证放到他手中。沃特同时递上了文件，文件里有柏哈利的名字。
警察严厉地检查了一遍，他将一叠文件扔回，生硬地说：“为什么要让你的客人独自一人在外闲逛？这违反旅游条例。”
沃特用他所知的最好的办法应付警察：“是的，是我们的过失。”
“如果外国人闯进了禁区怎么办？”
“是的，”沃特连连点头低腰，“还好他没有。”
警察哼了一声：“下次，可没这么容易放过你。”
一回到大巴上，柏哈利从车窗里向他的警察朋友们高兴地挥手，乔掉转车头开回曼陀罗市。
沃特回过头面对柏哈利：“我很抱歉将你留在这里，那时太匆忙了……”
“不用解释。”
柏哈利愉快地说，他还很兴奋。他成功了！他用他的专业技巧和快速的应变，使自己免受了皮肉之苦。真是太妙了。警察差点就要开枪了，但他巧妙地分析了情况，表现出镇定的样子，正确地向他们解释，他们不再用枪指着他。成功了，真难以相信，成功了！
好久没感受过这种兴奋了，呯，呯，呯，一切都就位了。这是他最近几年工作中所缺少的——冒险，他抓住机会，获得意想不到的成功。他要重新获得那种感觉，停止过去那种不变的、舒适的、收入丰厚但无趣的工作。
他深吸了一口气，然后吸吸鼻子：“老天，是什么味道？真难闻。”
沃特再次回转身：“有些人病了，我怀疑是旅行疾病。我已尽力使他们感觉舒适了。”
“谁？”柏哈利问，“谁病了？”
“莫非先生和他儿子，本尼先生也是，还有朱玛琳小姐，但她女儿没事。”
玛琳，可怜的姑娘，怪不得她对他冷冷的，因为她病了。这个解释使他高兴起来。他们之间的情况没他想象的那么糟。他要怎么做才能让她感觉好些呢？所有常用的方法——大捧的鲜花，泡泡浴乳，显然在这里都没有。或许一杯蜂蜜水？他脑子里仍在不停地思索，等待奇迹般的答案的出现。语言，他知道语言的威力。他只要说甜言蜜语就行了。他能对付那些带枪的警察，要搞定朱玛琳更是小菜一碟了。
“玛琳，亲爱的，”他应该说，“我回来了。”
他想象着她的脸，微微有点发烧，他该表现得像医生吗，保证她没事？或者像个亲密爱人，发誓说爱是她的良药？柏哈利对这种浪漫可不在行。
想着想着，大巴已回到了曼陀罗市。
柏哈利在沃特的陪伴下，幸运地来到了黄金之地旅馆，时间已经是晚上九点多了。
他一进入房间，就听到隔壁房间朱玛琳的声音：“滴血的烛台在这种地方是什么意思？”
可怜的姑娘，她的声音真可怜，她正在受着痢疾的折磨。
半夜，玛琳终于不再频繁地上厕所。
但一帮吵闹的兰那人来了。他们吸烟，大声嚷嚷，跺脚，酒瓶叮当作响。烟味和劣质酒的味道扩散到楼上的房间。
朱玛琳狠狠地用脚跺地板，大喊：“闭嘴！”
过一会儿，柏哈利通过薄薄的墙壁对她说：“玛琳，亲爱的，快休息吧，我去对付他们。”
他下楼敲那伙人的门，一个眼睛红红的男人来开门，摇摇晃晃就像刚被人打过。柏哈利看到有五个男人，他们在赌博。鲜红的酒应该是棕榈酒，他该怎么才可能说服这些人？
几分钟后，柏哈利回到自己房间，他听到楼下那些人正安静地离开。他们手里总共有五十美元，是柏哈利给他们的。
他们并不是为了感谢柏哈利才走的，他只让他们轻声点。他们想在付旅费和酒水费前偷偷溜走。兰那王国对偷窃的处罚很严厉，如果能侥幸逃脱的话，真是太幸运了。
几英里外，他们为躲避骑着白马的精灵，将车开到了沟里。白马停在一丛蓝花楹树的路中间。
很快，一高一矮两个警察带着枪来了，瞄准他们的脑袋。
“是神灵？”
警察检查了文件，没收了五十美元、两条旅馆的毯子和五条毛巾，他们将这些小偷推上卡车，消失在夜色中。
菩提湖（1）
菩提湖水是蓝色的，在晴天能看到湖底。
新生婴儿会在这里沐浴。而死者也被送入圣洁的湖中，他们面朝天空，随水漂流到远方。
我的朋友们在圣诞节前夕的早晨到达这里。
他们轻松地离开了曼陀罗，在那里他们花了点时间养病。沃特找到了游览菩提湖度假区的机会，在那里他们可以尽情享受。
汽车将他们带到忙碌的码头上。在等待行李时，男孩鲁珀特用胳膊夹着书，拿出他买来的编织球，用膝盖顶来顶去。
玩厌了这个后，他又拍起了篮球，假装扣篮的样子。接着又从背包里取出一副纸牌，他将牌抛到空中洗牌，发出鸽子飞翔般的声音。
不一会儿，一圈人围了上来。
“抽一张牌，任何一张。”
鲁珀特对马塞夫妇说，几个当地人围上来看，马塞夫人抽出一张梅花K。
“让别人看看你的牌，”鲁珀特说，“你记住是什么牌了吧……好，别忘了，我们将它放回来，现在，抽另一张牌。好的，方块二……让别人看看……将那张放到你背后……放好了吗？好，我们来将牌洗出来。”
“眼见不一定为实，”鲁珀特拖长音调说，“你所选不一定是你所得。”
他的音色完全改变了，深沉洪亮，像个老人的声音。他读过一本关于魔术师的著作《牌桌上的专家》，他知道技巧藏于手、眼和演出技艺中。
鲁珀特将纸牌朝下放，手轻轻扫过，一张纸牌飞出。
“在神奇的土地上，会发生神奇的事，但只有我们相信才会发生。”
他看着马塞夫人，他那张脸不再像个男孩，而是一个上了年纪的博学者。他的眼睛紧盯着她，一秒也不移开：“只要我们相信，不可能的事也会发生，我们希望的就会出�