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子了，也用不着拍马屁了！”王宝财道：“我这一下子还改不过来呢！”二太太
道：“赶明个儿我雇几个人来侍候你，我叫他们看你的脸子，拍你的马屁，看你
能不能改过来。”王宝财道：“别别别，我侍候二太太一辈子。我担心，二太太
离开了陶家，就不用我侍候了！”二太太道：“我说嘛，看着你像有心事的样子。
陶家散伙了，谁都高兴，就你闷闷不乐。你放心，我走到哪儿也会把你带着，不
会扔了你的，你这个老家伙，我怎么能舍得呀！”王宝财道：“二太太心眼好，
这我知道！”二太太道：“这乡下的空气，可真新鲜呀！走吧，我再领你看一个
地方！”
王宝财和二太太又上了车，在二太太的指点下，王宝财将马车停在乡下一座
大宅院外。二太太领着王宝财走进宅院里到处看着。二太太道：“这宅子怎么样？”
王宝财道：“这还用说，一看就是大户人家的宅子！”二太太道：“你来住怎么
样？”王宝财道：“我？二太太，您和我开玩笑呢！”二太太道：“你看我是和
你开玩笑吗？”王宝财道：“我、我住不起这宅子，这是富贵人住的地方！”二
太太道：“你马上就要成为富贵人了！”二太太进了正堂，王宝财跟了进去。进
屋后不久，二太太坐在一张长条几的一侧，开始抽水烟。王宝财看着屋子，一脸
的钦佩王宝财道：“二太太，我不是拍马屁呀，您真是了不起呀，有宅子有地，
陶家这些太太们，没人能和您比呀！”二太太道：“知道我这些钱哪来的吗？”
王宝财道：“不知道。”二太太道：“王宝财呀，二十多年呀，我是一分一分，
一角一角，一块一块地贪呀，才贪了这份家业！陶家人都说我小气、抠门，都说
我就认钱，他们说对了。我不小气，不抠门，能攒成这样一份家业吗？我进陶家
门的第二年，老爷见我小气，就让我管陶家的伙食。第一天，我从伙食钱里贪了
半两银子，吓得我一天饭都咽不下去，生怕别人知道了。可是我发现没人知道，
半两银子在陶家的伙食钱里，就像小米粒一样不起眼呀，谁能看出来呀？当时陶
家的伙食钱，每天是一百两银子呀！第二天，我还是贪了半两；第三天，我贪一
两；第四天，我一下贪了五两；第五天，我一下贪了十两，还是没人发现。这样
我的胆子就大了，最多的时候，我一次就贪了五十两银子，那是过年的时候。你
说，我就这么贪，都没人发现，陶家能不败吗？”王宝财道：“陶家的这些钱看
住了，还能再建个陶家呀！”二太太道：“陶家没几个人瞧得起我，说我土气，
说我抠门，老爷也不待见我。陶家真是活棺材，是地狱。你说，在这样的地方活
着，你还能有什么乐趣呢？可是我有，我的乐趣就是攒钱，我给我自己规定，每
天就是攒一分钱，也要攒。攒了钱，拿到永康钱庄，和他们合伙放印子钱。看着
自己的钱一天天增多，我心里满足呀，我也解恨呀。我心里想，总有一天，陶家
的钱，都变成我的钱，到那个时候，包括老爷在内，看谁还敢瞧不起我？王宝财
呀，我的这些秘密，连我儿子都不知道。”王宝财道：“我知道二太太信任我！”
二太太道：“王宝财，你现在应该告诉我了，你为什么掐死了大太太？你说你是
为了帮我，你为什么要帮我？”王宝财道：“二太太，这里没有外人吧？”二太
太道：“你就放心讲吧。”王宝财道：“老爷和大太太一直是信任我的，把我看
做他们的心腹。您知道，老爷为了表彰我对陶家的忠心，特意赏我一枚金镏子，
上面还刻了一个忠字，可惜不知道丢到哪去了。按说，他们对我这么好，我就应
该对他们没有二心，许多年里，我对他们也确实没有二心。直到大太太要对您动
手了，我才不得不掐死她……”二太太道：“说的是呀，你为什么帮我呀？”
王宝财用一只眼睛看着二太太，那只眼睛里的目光还是有些混浊。
二太太道：“你倒是讲呀！”
王宝财道：“二太太，说出来，您可别发火，您要是发火，我不敢讲。”二
太太道：“说吧，你救了我的命，我能向你发火吗？”王宝财道：“二太太，您
记不记得，您刚进陶家的第二年，您在浴房洗澡，那是一个夏天的夜里，浴房里
的水雾好大呀，您的身体在水雾里是那样的白呀。开始的时候，我是在门缝往里
看，可是看着看着，我像着了魔了，竟然大着胆子走进了浴房，站在那水雾里很
近的地方看着你。看着您的身体，我傻了，我不知道，世上还有这么好看的身体
呀。后来，您转过了身，您看到了我，我才知道了害怕，我就赶紧退了出去。那
天夜里，我一夜没睡，我觉得我没命了，天一亮，老爷就会把我填进井里去。可
是第二天，什么事情也没发生，第三天，第四天，还是没发生，我心里的一块石
头才落了地，我知道您没和老爷说这事。从那以后，我就一直在心里感激着您，
我总是想，我这条命是您给的，只要您用得着我，我就是豁上命，也得帮您呀！
……”
二太太听了半天不语。
王宝财害怕了，道：“二太太，您生气了？”
二太太道：“王宝财！”王宝财道：“在！”二太太道：“你知道吗，那天
我洗澡的时候，我并没有看清站在水雾里的男人是你……”王宝财道：“您没有
看清？”二太太道：“是，我没有看清。可我要告诉你，我就是看清了，也不会
对老爷讲的。”王宝财道：“为什么？”二太太道：“我这一辈子，没有男人看
过我的身体，一个都没有。老爷和我只有一次亲热，那还是新婚的那天晚上，屋
子里没有点灯。就是在那天晚上，我怀上了书远，从此老爷再也没有沾过我的身，
他说他和我不舒服。到现在我也不知道，他为什么会不舒服……”
王宝财怔怔地看着二太太。
二太太道：“王宝财，你是这世上惟一看过我身体的男人呀！”王宝财道：
“二太太！……”二太太道：“我要报答你呀王宝财。去，你去把那个箱子打开。”
王宝财走过去，打开了案几旁边的一个箱子，他愣住了。
二太太道：“把东西拿出来。”
王宝财拿出里面的东西，先拿出了一件绸马褂，放在了案几上，然后拿出了
一件绣花的长袍，一顶青丝绒的瓜皮帽，一根镶金拐杖，一块镶珐琅的金壳怀表。
他把它们都放在了案几上。
王宝财道：“二太太，这不是……”二太太道：“是，这都是老爷的。老爷
娶我的那天，就是这一身打扮！你把它穿上。”王宝财道：“二太太！……”二
太太道：“叫你穿，你就穿吧！”王宝财哆哆嗦嗦地穿上衣服，戴上了金壳怀表，
手拄着拐杖，转过身来道：“二太太……”二太太眼睛直了，她的眼前出现了幻
觉，站在她跟前的人，一会是王宝财，一会是陶老爷，来回变幻着。二太太走过
来，道：“老爷，老爷，老爷！……”二太太突然抢下王宝财手里的拐杖，抡起
来边打边道：“你这个王八蛋，你这个老鬼，你这个害人魔王，你还我女人的年
华呀，你这个老鬼！我打死你，打死你，打死你！……”王宝财挺着，拐杖一下
一下落到他的肩上，身上，脸上，他不躲，终于他的鼻子出了血，脸上也出现了
血印。突然，二太太扔掉拐杖，扑上去，抱住王宝财，又亲又啃，道：“老爷，
老爷，老爷，我是你的女人，我是你的女人呀，来呀，来呀！……”二太太急急
地扒着王宝财的衣服，道：“老爷，来呀，来呀！……”
王宝财有足够的力量抱起二太太，他也有足够的力量让二太太舒服，在黑暗
中的床上，王宝财紧搂着二太太，道：“二太太，二太太！”二太太喘道：“别
叫我二太太，叫我桂芸呀，我叫桂芸……”王宝财道：“桂芸，我是一个奴才，
还一只眼睛，你就不怕让人笑话？”二太太道：“不怕。一个女人，一辈子能有
一个男人，把她放在心上，为了她不怕掉脑袋，他就是那个女人的宝贝。这宝贝
有点毛病，也是宝贝呀！”王宝财道：“桂芸呀，我这辈子，知足了！……”二
太太道：“我也知足呀！……知足，知足……”
后来他们两个人，汗出得像雨一样多。
陶书利的身影出现在陶家花园里，他将一只