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傍晚，在陶家祠堂内，三太公、六爷和族里的人都落了座。家法的器具摔到
了地上，溅起一泡灰。陶书利被五花大绑，由两个家丁拧着。他却一脸的不在乎。
陶家祠堂的正面墙上挂着祖宗的牌位，两边点着巨大的蜡烛，案子上一只宣德炉
里插满了香，香烟缭绕。
大太太道：“三太公，贱人吴氏管教不严，逆子违犯家法，请三太公训示。”
三太公道：“按着族里的规矩，各家的当家人处置家里的罪逆，按各家的家法用
刑，不得袒护，不得从轻，旨在灭罪！老六，你说是吧？”六爷道：“那就用刑
吧！”大太太插完最后一炷香跪下，陶家众人随之跪下。大太太道：“列祖列宗，
恕我陶吴氏无才无德，治家不严，致使礼不守，纲常乱，家人各怀隐私，人心叵
测，贪欲欺瞒，行为不轨，我陶吴氏痛心疾首，无奈何也。好在陶家家法严厉，
我陶吴氏只得仰仗祖宗的庇护，仰仗家法的威德，以维护陶家的规矩，让那些不
轨之人心惊肉跳，思己过，改邪恶，行为端正，兴陶家之门德，荣陶家之名望，
千秋万代，长盛不衰！”众人道：“千秋万代，长盛不衰！”大太太站起。众人
跟着站起。大太太道：“陶书利，你知罪吗？”陶书利道：“什么罪呀？我有什
么罪呀？”大太太道：“你住嘴！你是陶家的长子，陶家的家业还等着你来继承
呢，可你这个不争气的东西，游手好闲，不思进取，好吃懒做……”陶书利道：
“不务正业，吃喝嫖赌，撒谎撂屁，哎哎，还有什么？”大太太道：“你这个败
家的逆子，你把家产输了，还满不在乎，陶家要你这样的败类何用之有！”陶书
利鼻子里哼了一声。大太太道：“你不要不在乎，陶家的家法，还没有人能挺得
过去，我看你还能硬到何时。给我上火烙！”家丁们动作迅速地撕开了陶书利的
衣服，露出胸膛，立刻有人从火炉里取出烧得通火的烙铁，举到了陶书利的胸前。
二太太道：“大太太，手下留情，大少爷可是您的儿子呀！”四太太道：“大太
太，不能烙呀，受不了呀！饶了他吧！……”大太太道：“你们俩再敢求情，我
一块收拾！有人说，陶家没有好人，陶家的人都干过见不得人的勾当。”所有的
人都转了脸看仪萍。仪萍从容镇定。大太太道：“如果真让人家说对了，如果真
让我查清楚了，我再一个一个收拾你们，让你们尝尝家法的滋味。我就不信，陶
家会败在我的手上！给我烙！”家丁把烙铁贴在了陶书利的胸上。陶书利哈哈大
笑道：“痛快，痛快呀！”大太太道：“烙！”四太太转过身不看。陶书利咬着
牙喊道：“痛快，痛快呀！”大太太道：“烙！”三太公等族人一脸的平淡。陶
书利站不住，跪到地上，头垂了下来道：“痛快……痛快……”陶书利昏厥过去。
家丁一桶水泼在他的头上。几个姨太太看得心惊肉跳。特别是四太太，头上流下
汗来，眼睛使劲闭着，手紧紧地拉着二太太。惟独仪萍脸上没表情。大太太道：
“你们都看到了，这就是触犯家规的下场！你们想好了，谁都干了什么勾当，赶
快给我招了。不招，等老爷的丧事办完，我一个个收拾。老爷不在了，陶家还在，
陶家的家法还在，有三太公、六爷等各位族人给我做主。我说过了，我决不能让
陶家败在我的手上！”
这个夜晚，陶家大院里弥漫着一种焦煳的气味。
二太太刚刚从祠堂回到屋里四太太就跟了进来。看上去，她们神色都很差。
二人坐下来，半天竟找不到话说。
丫环小玉递上毛巾道：“二太太，您擦脸。”二太太道：“小玉，你先下去。”
小玉应声下去。四太太道：“真没想到呀，她下手这么狠，那可是她自己的儿子
呀！这要是换了别人，就得填井了！”二太太道：“大少爷还以为，家里这么乱，
大太太不能把他怎么样，打两下就算了！看来，大太太真是下了狠心了！”四太
太道：“看大太太那样子，她好像什么都知道了！”二太太道：“能吗？敲山震
虎吧！”四太太道：“你不害怕？”二太太道：“像你呢，尿都要吓出来了！”
四太太道：“从我走进陶家大门，还是第一次看见火烙。妈呀，吓死了！”二太
太道：“还有填井呢，你看着过吗？”四太太道：“我的事要是犯了，我猜能不
能把我填井呀！”二太太道：“你还猜什么，万恶淫为首，你和姓江的那小白脸
偷奸，还想活！”四太太道：“真的呀！那你的事呢，你的事要是犯了，怎么处
置呀？”二太太恼怒道：“我的什么事呀，我有什么事呀！你那个破嘴一天嘚嘚
嘚的，你想临死拉个垫背的呀！”四太太道：“你火什么呀，我看呀，恐怕咱们
谁也活不了了！……”
三太太笃信，在仙台镇就没有不透风的墙。有关陶书利等人的所作所为，她
也是时有耳闻。再说，就他陶书利那几根花花肠子，他欺瞒别人可以，要想欺瞒
她三太太，那真是太小看人了。至于二太太和四太太，三太太也根本就没把她们
放在眼里，她认为她们不是对手。或许，这个自称为五姨太的仪萍是个对手？三
太太一时还拿捏不定。所以，回到自己的房间，晃动在三太太脑际的形象不是自
讨苦吃的陶书利，而是神秘难测的仪萍。
大梅子给三太太递上茶水，道：“大太太真是火了！”三太太道：“杀鸡给
猴看呢！老爷一死，她怕镇不住呀，不动点真格的，陶家真能败在她的手上。看
来啊，她是狠上了！”陶书玉在一旁道：“大少爷那个败家子，就得这样治治他！”
三太太看了女儿一眼，道：“书玉，我还没倒出工夫问你，你那头怎么了？”陶
书玉道：“叫人打的！”三太太道：“叫人打的？谁打的？”陶书玉道：“噢，
我们反对袁世凯称帝，上街游行，叫警察打的。多亏了我的同学苏永明，他把我
救了出来，要不……”三太太和大梅子一惊。三太太道：“谁？谁把你救了？”
陶书玉道：“我同学苏永明呀！”三太太道：“苏永明？！”陶书玉道：“啊，
怎么了？你认识他呀？”三太太道：“噢，不认识，你的同学，我怎么能够认识。
他多大年龄？家里都有什么人？”陶书玉道：“他呀，二十岁吧，听说家里没什
么人了，好像是哪一年家里被劫，亲人都被杀了。那天晚上他去了他姥姥家，要
不他也没命了！”三太太道：“噢……”大梅子道：“他没说，他认不认识你？”
陶书玉显得挺烦，道：“这还用问吗，他和我是同学，能不认识我吗！”大梅子
道：“他和你同学几年了？”陶书玉道：“他是后转来的，转来不到一个月。你
问什么呀，哕哕嗦嗦的，有什么好问的！”三太太道：“书玉，怎么说话呢，大
梅子是你的姨辈，没有礼貌呀！”陶书玉道：“粘牙！”陶书玉负气出了屋子。
三太太道：“你看这孩子！”大梅子道：“她岁数小，任性。三太太，书玉说的
那个苏永明，看来就是写信要钱的那个苏永明了，是不是？”三太太道：“太巧
了！大祸临头了，大祸临头了呀！这几天夜里，我总能梦见那口井，我梦见它的
时候，它不是在往外冒水，而是冒出一股股蓝色的雾气，这雾气在院子里飘，飘
到什么地方，那地方的花就凋了，树就死了，房子就倒了，真可怕呀。每次醒来，
我都一身的冷汗……大太太已经敲打过我了，这件事，要是让她得到了证据，那
可就麻烦了！……”
三太太也失却了一贯的镇定。
灯光下，大太太看着王宝财。王宝财一只眼睛里的光是混浊的，他用这只眼
睛看主人的时候，让主人看到的永远是忠诚。
大太太道：“那永康钱庄为什么不让你看账本？”王宝财道：“他们说，这
是商家大忌，不让看。”大太太道：“他们和二太太穿一条裤子，怎么会让你看
账本！哼，他们以为看不到账本，我就抓不到把柄了？二太太管家里的伙食，这
么些年，她能少贪了？我已经让账房吴先生查账了，二太太每月至少能贪三百大
洋，她管十年的伙食了，算算多少钱？把这些钱拿出去和永康钱庄合伙放印子，
一年的利息多少钱？哼，下一个，我就拿她开刀！”王宝财的一只眼睛一动不动
地看着大太太。大太太道：“你去告诉吴先生，把抄好的账给我拿来，放我这儿
搁着。”王宝财