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她相知不深，因而不能拜托他做这种事。再说他也不是付了钱便可任意使唤的男人。
不论如何，目前只得一个人解决这事。
佐知子和秀一的双亲在佐知子刚进大学后不久，便因飞机失事过世。佐知子便辍学工作照顾弟弟。
不知是不是佐知子过于能干，秀一什么事都一味依赖姊姊。
这样是不行的，佐知子自己也知道。但秀一却要从好不容易才考进去的大学辍学时，佐知子托了熟人介绍才为他找到的工作，他却又率性辞职了；那时佐知子勃然大怒，心想已经帮他两次忙，以后再也不理他了。但一个月后秀一打电话来时，她还是送了一笔钱给他……
然而这次……这次与往常大不相同。撞死了人，付钱致歉仍无法了事的。
不论如何，得先知道情况。如果可以断定双方都有过错，那还有希望，但依电话中秀一的口气听来，似乎是秀一不注意前方驾驶车辆所致。
而且，似乎还有其他问题。
“不仅这件事，其他事也很麻烦……”秀一这样回答。
究竟是什么事？撞死了人已够……
道路连续转弯，佐知子稍微减慢了速度。自己是不能出车祸的。凝神驾驶着，情绪反而略微轻松些，因为没有时间去胡思乱想。
秀一的说明若没错，照理就快到了……。这辆坂本的老爷车，只要不抛锚就好了，佐知子心中期许着。车子已行驶好一阵子了，肩膀酸疼起来。她告诉自己要振作精神，一边打起精神苦撑。
看见前面停了一辆车熄火靠在路旁，是这辆吗？佐知子减速。秀一从道路中间冲过来，在前车灯照射下挥着手。佐知子将车驶到路旁熄火。
“——姊姊！我以为你不来了呢！”秀一跑过来望着车窗说道。
佐知子走出车外，蓦然赏了秀一一耳光。万籁静寂的夜里只听见那声音。
“姊姊……”佐知子又赏了他一耳光。
“对不起……。我实在不知如何是好……真的。”又再度响起耳光声。
佐知子一直直视着垂头的弟弟。
“既然道歉，为何还做！”接着又说，“——算了。不论如何，现在不能再提那事。尸体怎样？”
“在那树林中。”
“带我去看。”两人走过马路。路上没有其他来往的车辆。
“那女的呢？”佐知子询问。
“啊？”
“反正你们是在一起。在车上？”
“在刚才去过的汽车旅馆。我怕她歇斯底里发作……。我安置了她之后才折回来。”
“那女的不要紧吧？”
“嗯，她倒是没事。”
佐知子不语地摇摇头。用手电简一照尸体，佐知子说道：“好年轻。”
“嗯。但是不知道为什么会出现在这种地方……。他突然冲到马路中间。我虽然踩了煞车，但下着雨，已经来不及了。”
“在哪里撞到的？”
“嗯，这里。”佐知子站起身来环视四周。附近全然瞧不见住户。尤其在这时候，天色若不明亮是瞧不见的。
“从哪一边跑出来？”
“不知道，完全不知道。”
“检查时他已断气？”
“嗯，是的。”
佐知子一面喘息一面往下瞧那年轻男子的尸体，询问弟弟：“——你说还有其他麻烦，是什么事？”
“嗯……那是……”秀一不再说下去，从毛衣的口袋中拿出一封折叠的信。
“这是？”
“我想调查这男子身分。一搜里袋找出这封信。”
“信？”
“不是普通的信。”
佐知子接了那封信从林子里走出来，走向秀一的车子，问道：“公司的车？”
“是的……。明天——不，今天早上非归还不可。”
“你擅自借用？”
“嗯。”
“笨蛋。——损坏了没有？”
“缓冲档略微凹陷，只有这样。补一补涂料就行了。”
“哪里？”
“这边。但是，这车已相当古旧，不太明显。”
“但是，一发现尸体，警察便可推断这车。”
“是的。”秀一似乎已经麻痹了，漠不关心地回答。
佐知子坐在驾驶座上，打开车内灯。看着手中的信，一时茫茫然。那是封剪贴的信。有报纸、杂志、其他广告宣传单的铅字。这封信是这样写的：
“你女儿在我这里。三日内请准备五千万元。今天是星期一，至星期三为止。女儿藏在谁都不知道的地方。我保证她可活一星期，下星期一你女儿一定会自动没命。不可以联络警察，金钱请准备一万元纸钞一千万，五千元纸钞一千万，一千元纸钞三千万，当然不可记下钞票号码或使用新钞。星期三联络。”
佐知子复诵那封信的内容。五千万、一星期、一定会自动没命……。
“秀一，这信有信封吗？”佐知子询问道。
“嗯，是这个。”
秀一拿出来的是极寻常的褐色信封，没有写收信人姓名。信封也打开着，尚未用胶水黏贴。
“只这些？其他呢？”
“其他尚未搜查。”
佐知子将信放进信封里，说：“搜搜看其他的口袋。”
掏出所有的口袋，只发现了一张名片。
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“这个人的名片？”
“这么年轻！胡说八道。”
“那么会是谁的……”
“我也不知道，”佐知子说，“不论如何，想想看。”
“你认为那是真的吗？”——佐知子靠在车上默默地想了片刻，秀一惶恐地问道。
“那封信？”
“嗯。”
“花了这么一番工夫，不会是恶作剧的。”
“那么，是真的？可是，那家伙怎么会有这信？”
“我不认为他是被恐吓者。信封上连收信人姓名都还没写呢。”
“那么，那家伙是诱拐犯？”
“似乎是。——问题是那前面。”
“怎么说？”
“究竟被诱拐的是谁？那封信，信封都没有姓名……”
“是啊。那，刚才那张名片——”
佐知子摇摇头说：“可能性不大。若是公司的课长，你认为三日内可能准备五千万吗？那得是相当有钱人家的女儿才可能。”
“那样的话，一定会引起轩然大波。”
“说不定会这样。但是，你打算如何？即使知道是谁，也不晓得那家小姐在哪里。”
“是的……”
“星期一，即今天打算将这封信投入对方的信箱里。而且一星期……”
“一星期后便没命，信上说——”
“而且，‘一定会自动地’。”
“指什么？”
“我也不知道，”佐知子深深叹了一口气，接着又说，“你，真是替我捅了个大纰漏。”
秀一低下头。佐知子看了一下手表说：“已经四点了。天快亮了。——你，把车开回去需多长时间？”
“从这里……两小时。”
“六点，那已经是早上了。”佐知子思考片刻后说，“好。那你走吧。”
“但是——”
“后面的事由我来处理。以后，可要好好对待那女孩子。”
秀一脸上这才露出了笑容。只要姊姊说“由我处理”，便一切OK，这种心情清楚地浮现在他脸上。
目送秀一驾驶的车离去后，佐知子已精疲力竭，在那里驻足片刻，闭起眼睛。
实际上，她并不是有处理那事件的构想。尸体该如何处置？而且那封信怎么处理？
尸体搁置路旁的话，不久便会被发现，也知道死者身分，撞击的车子也一定可以推断出来。
那样的话，不久便知道是秀一闯下的祸。——隐藏尸体如何？但是，这封信便成了棘手问题。这封信若是恶作剧的话就好了，佐知子暗自祈祷着。
晨空逐渐泛白。佐知子将车子驶向奥多摩。
坂本的老爷车出奇地以顺畅的速度向前驶着。佐知子想是自己的魅力呢？或是车后面行李箱装了一具男尸使车子怯弱地拼命向前直驶呢？
要是不想些疯狂念头的话，神经会受不了的。
凭一个女子的力量，将尸体从树林中拖出来，再放进后面的行李箱里，可不是一件容易的事，真后悔这种事没叫秀一做，但是为时已晚。
佐知子身材虽然娇小，但由于学生时代身为排球选手活跃球场，现在依然比文质彬彬的男士有力气。但是把尸体拖出道路要再搬入车后的行李箱里，佐知子已有气无力了。
但是有一辆车逐渐驶过来，佐知子慌张了起来。道路上总不能搁置着一具尸体啊。她拼命用力，使出了令人难以想象的劲儿来。
远处树林间已瞧见车�