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星期四 二、无情的待遇
这究竟是怎么一回事？
佐知子一面拨开草丛窥视着古老破旧的别墅，一面低头沉思。
“——那家伙有意思。”
附近传来辰巳的声音，佐知子吃了一惊。没想到他就躲在那么近的地方。
真不愧是那种职业的料子，不引人注意而能隐藏踪影。
“认识那一伙吗？”佐知子问道。
“和真山竞争的商业敌人。”
“为什么到这种地方……”
“那，那家伙不晓得。”辰巳耸耸肩。
“待在这里说不定会被发现。”
“言之有理。没办法，撤回去吧。——怎样？后面那两人随他们吧。”
“那女的随便，但弟弟要带走。”
“我知道你会这么说。好，你先待在这里。”
辰巳已瞬间不见踪影。令人费疑猜的是没有一点声息，就像蛇或什么似的。
不消片刻辰巳再次露面说道：“走吧！”秀一和奈美江也一起出现。
四个人一面大大地迂绕树林中，一面穿出去。
“——咦，那些家伙是什么人？”中途奈美江问辰巳。
“闭嘴，安静点！”辰巳低声说道，“那些家伙说不定就在这附近。”
“哼，小器！”奈美江嗤鼻说道。四人默默不语地前进。——突然奈美江发出一声尖叫：“哎呀！”
“怎么了？”
“脚扭了……好痛唷！”她啜泣地说。
“混蛋！我叫闭嘴！喂，你的情人吧？背她走。”他对秀一说。
“但是……”秀一虽然满脸不情愿，但仍板着脸将奈美江扛在肩上向前走。
“哼！不痛吗？那你试试看！”奈美江出声说。
“笨蛋！安静点！你想死啊！”辰巳焦躁地斥责说。
这时，突然背后传来一个男人的声音：“喂，等一下！”
四个人吓得裹足不前。
“在干什么？”
一回头，只见一个身穿黑色西装的男子站在眼前，手插进上衣的下方。
没有时间细思。等留神一看时，辰巳手上已掏出一把刀，那男的随即痛苦地扭曲着脸，倒在地上。
“快点跑！”辰巳怒声斥喝道。
“净是些添麻烦的混蛋家伙！”辰巳一面手握着方向盘一面喝骂。
佐知子回头看看跟随在后的秀一的车子说道：“真的是惹麻烦的家伙！”
“下次不要让后面那两个加入行列。”
佐知子也有同感。
辰巳将车停在佐知子的公寓前下车。
“稍后电话联络，待在房间里。”
“好。”
秀一的车子也停靠在他们后面。佐知子态度坚决地说：“你回去后给我安分点！知道吗？”
“嗯，知道了。”秀一坦率地点点头。奈美江脚扭伤不能动弹，努着嘴坐在车里。
秀一的车子也开走后，佐知子才松了一口气。心里觉得有如每天在不同世界穿梭往来。
环视四周，并没有瞧见梅井刑警的踪影。虽说过会有人来接替他，但没有瞧见像刑警的人。说不定刑警在反而麻烦。
二楼彷佛是个遥远的距离，她脚步沉甸甸的。
事情并不是没有进展。——不管如何，似乎已知道是真山一郎的女儿被诱拐。
但是，藏在哪里呢？而且，究竟是否尚在人间呢？……
依辰巳指示行事的自己也感到恐怖。不知不觉中自己不也成了真正诱拐的共犯吗？……
她走进房间砰的一声躺在床上。——愈加深深地体会到自己的无能为力。
打从一开始决心掩饰秀一的车祸事件时，就已踏进万劫不复的泥淖里。自己既然已做了那番决定，抱怨也于事无补。
电话铃声响了。“——喂？”
“总算在家了。”低沉的男声。
“请问您是？”
“真山一郎。”
“啊……”佐知子咽了一口气。“喔——有什么事吗？”
“昨天抱歉了。”
“不……”
“事实是想约你谈话。能否来一趟我家？”
“到你住处吗？”
“是的。”
佐知子迷惑了。辰巳已知道了吗？
“请不要拒绝我，”真山说，“车子已驶往你那里了。”
“——好。”
“三十分钟左右就会到达。那么稍后见面。”
电话挂断了。
握着听筒的手在颤抖。——真山的口气中肯，不温不火，无法猜透他在想什么。究竟有什么事？
自己已全然相信辰巳所言，但那种男人所说的话是否可以相信……
真山倘若已察觉女儿被诱拐了会如何呢？无法预测，但她也不能逃离这里。佐知子无可奈何地眺望着窗外，叹了一口气。
车子大约二十分钟后就来到了。
是昨天辰巳驾驶的那一部车子，不用说司机是别的人，还打开车门让她坐上去。大体说来蛮礼貌的。
车子行驶约三十分钟，来到安静的住宅区街道。住的地方真是不错。
“——这里。”
自始至终未曾开口的司机突如其来说这一句话，佐知子吃了一惊。
车子减慢速度，突然一个急转弯，驶进大门里。
雄伟的住宅，但是并不是很宽广。由于是在高级住宅区，一片静谧。
若发生事情只要尖叫一声，外面大概可以听见。这么一想使她情绪稍稍镇定。
这是一幢相当罗曼蒂克的欧式建筑。车子一熄火，司机马上下车来开了后座车门。
房子的大门打开，真山一郎本人走了出来。
“真的依约前来。”真山语气中肯，“请进！”
通过的是面对庭院、古式风味的起居室房间。
“要喝点什么？酒类亦无妨。”真山倚身靠在沙发这么说。
“不用……。那么，来杯红茶或什么的。”
“好。”真山对正走进来的年轻女佣吩咐一声后说，“——咦，我想你知道我要谈什么吧？”
“噢？”
“我叫你来时你不就知道吗？”
“不。要谈什么呢？”
真山站起来，面向着庭院站立。“你昨天问我是否有女儿。”
“是的。”
“我接到女儿行踪不明的通知了。”真山回头看着佐知子，“她在哪里？”
佐知子缓缓地摇摇头：“不知道。”
“不打算说吗？”
“是真的不知道。即使想回答也无从回答。”
真山缓缓地走向佐知子。佐知子不自觉地瑟缩了一下。
“——她是我的宝贝女儿。我愿意付钱。”
“你说我诱拐吗？”
“你当然会否认。”
佐知子不想让对方看出她丝毫的恐惧，于是直直地挺起背部。“我没做那种事。”
“但是——”
“有赎金的要求吗？”
“不，还没有。”
“那么，为什么知道是诱拐呢？”
真山返回沙发。“你头脑真好。”真山说，“因此，你也当明白若是知情的话还是趁早说出来比较好。”
那种不温不火的语气，反而令佐知子心惊胆跳。房门打开，女佣端了红茶走了进来。
“你的电话。”女佣一面搁置红茶一面说。
“我的？”真山犹豫了半晌，“在哪里？”
“走廊的电话。”
“好。对不起，失陪一下。”真山走了出去。
端来红茶的女佣接着也出去了。佐知子擦拭额头上的汗水。
心里盘算应该逃出去，但即使能走出庭院也不知该往哪个方向走才好。反正马上就会被人发现的。
佐知子蓦然将视线移向茶杯，急忙将自己的茶杯和真山的茶杯交换。不消片刻房门打开，真山折回来。
“已经决定了吗？”真山端起茶杯。佐知子依样画葫芦。
“不知道，所以无从帮忙。”
“噢，那么，为什么昨天问我是否有女儿？”
对这诘问究竟该如何回答是好呢？佐知子沉思良久。但是，似乎无法回答。
佐知子缄默不语。
“——沉默不语，即默认你知道某件事。”
“我——”佐知子想回答，但突然觉得眼前一片晕眩，房间在摇晃着。
“你交换茶杯，你认为我不知道吧？”
真山的声音听起来似乎已很遥远。佐知子身体一瘫，倒在地板上。
有一种被热熏晕的感觉。头脑茫茫然无法思考，身体有如千斤般沉重。
“这是医院吗？……”她喃喃自语。
这地方是很像医院，是因为最先看到雪白的天花板。日光灯明亮的光线很刺眼。
她慢慢地环顾四周。——不是医院，是间白色的小房间。
好像是间实验室似的，呆板的水泥墙，不该是人住的地方，是一间毫无情调可言的房间。