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小马克·弗拉明克在这间租来的车库里干得很是得心应手。他把那辆货车锁好
后停在门外的小街上，然后把车库的门反锁上，以防万一他工作时有人闯进来。这
是他独自在车库里度过的第二个下午，他已基本上完成了这项工作的头一部分。
他沿着车库内的后墙用几根结实的大木头搭了个工作台，在上面摆好了所需要
的工具，都是用香农给他买货车和其他必需物资的那笔500 英镑中剩下的钱买的。
靠另一面墙，放着五只绿色的大油桶，桶身上漆着“卡斯特罗尔石油公司”的商标。
油桶都是空的，当初里面装的是沉重的润滑油，如今这些字样还清清楚楚地标在桶
身上。它们是马克以很便宜的价格专门从港口一家大轮船公司买下来的。
马克从第一只油桶桶底切割下来一个圆块，然后他把这只没有底的油桶倒竖着，
开着口的桶底朝上，带有一个螺旋盖的桶顶向下。桶底切割掉一块后，圆口四周留
下了一圈一寸半的突沿。
马克事先已从货车上卸下了两箱枪，取出了箱内的20支自动枪，准备把它们放
进新的藏匿之处。他先把这些枪每支连同5 只弹匣一起，从头到尾仔细地紧紧绑上
绝缘胶布，再塞进一个个结实的塑料袋内，排尽里面的空气后，再用细麻绳紧紧地
将袋口扎在枪颈上，接着在上面又套上一个塑料袋，再用细麻绳绑好。他估计这样
一来，枪一定会保护得非常干燥，到拿出来使用时，决不会有任何问题。
最后，他用两根很牢固的皮带把这20个粗粗的长包绑成一个大长捆，慢慢地塞
进没有底的油桶。这些桶平时能装M 加仑或200 公升的油，完全能放进20支施迈塞
尔型自动枪以及与之配套的所有弹匣。不过，枪和弹匣放进后，桶内也没有多少空
隙了。
枪和弹匣塞进桶内后，马克开始动手将开了口的桶底重新封好。他事先曾在港
口机修车间里准备好了5 块崭新的镀锡铁皮桶底。此时，他拿起其中的一块安在这
只开了口的油桶的底部，花了半个小时，仔细地挫光周围的毛边，再把它牢牢地固
定在油桶底部，恰好紧贴在原来桶底剩下来的那一圈一寸半的突沿上，使人根本看
不出任何破绽。然后，他转身拿起氧气焊枪，取过一支软焊条，开始准备把新桶底
用锡焊在油桶上。
一般说来，烧焊是使两块金属牢固地结合在一起的最好方法。但是，一只盛过
油或燃料的铁桶，通常会在桶内金属面上残留着一层油膜。这样，当给这只油桶加
热进行焊接时，油桶表面温度一定能高达使金属熔化的程度，所以常会引起残留下
来的油膜起火爆炸。这是非常危险的。锡焊虽然不像电弧焊那样牢固，但锡焊所需
的温度要低些，不致引起那种危险。将来挪动这些装枪的油桶时，只要小心一些不
把它颠来倒去地乱滚动，避免让枪支在桶内产生巨大的冲撞力，焊锡完全足以使新
桶底牢牢固定在桶身上。
马克将桶底焊好后，又把所有残留的裂缝都用焊锡焊平。待焊接部冷却后，他
在上面喷上一层与卡斯特罗牌油桶原来一模一样的那种绿漆。油漆干后，他轻轻将
油桶翻过来变成桶顶朝上，拧开了顶上的螺旋盖。墙角还放着几个大油罐，他拎过
其中一个，把里面盛的润滑油小心地倒进桶内。
又厚又粘的绿色的油液慢慢地从桶顶的螺旋孔内流人桶内，旧泊地流向桶底。
油液渐渐地填满了枪支与桶壁之间的空隙，无声无息地渗进装着枪的塑料袋内，注
满了绑着胶布的枪支与塑料袋之间的每一角落与缝隙。尽管马克在把一个个塑料袋
口扎紧前都曾排尽了其中的空气，但袋内仍有一些空气残留在弹匣、枪管、枪闩处。
这些空气带着枪支浮了起来，几乎使得那一大捆枪失去了重量，像被海潮席卷着的
尸体似地，在沉重的润滑油里上下浮动，最后又慢慢地沉了下去。
马克倒完两罐油才完全灌满油桶。他估计，那捆枪占了油桶内空间的十分之七，
润滑油占了十分之三，这个能盛200 公升的油桶里，现在大概有60公升油。最后，
他掏出钢笔手电照了照桶里的油液。平滑如镜的油层表面，在手电光的照射下，好
像一块晶莹的碧玛瑙，发出夹杂着点点金星的绿光。至于桶底藏着的枪支，则根本
看不出一星半点的痕迹。他等候了一小时，仔细检查了一下桶底的焊接处是否有油
渗出，结果发现没有任何问题，焊得非常出色。
他心情舒畅地推开车库大门，把货车重新开进来放好。现在只剩下两个印有德
文字样的装枪的扁木箱没有销毁，还有那个从油桶上切割下来的废桶底没有扔掉。
他打算把木箱烧掉，桶底抛进海里。他现在已经明白，这种把枪藏进空油桶内的偷
梁换柱之计，的确切实可行。按目前的速度，他预计每两天便可处理完20支枪。这
样，到和香农约定的5 月15号那天为止，他完全可以一切准备就绪。他觉得，能重
新有活干，真是件令人高兴的事情。
伊万诺夫博士既不是第一次，而且也决不可能是最后一次对官方的种种做法感
到怒不可遏。
“我们国家里的这些大大小小的官僚们，”他在早餐桌上愤愤不平地对妻子说，
“这种愚蠢透顶、毫无效率的官僚体制，简直是荒唐得令人难以置信。”
“你说得完全正确，米哈伊尔·米哈伊尔诺维奇。”他妻子安慰道。接着，她
又给他倒了两杯他爱喝的那种又苦又涩的浓茶。她是个温和、容易满足的女人，一
心希望这位脾气暴躁的科学家丈夫能够克制自己一些，或者至少只在家中发怒。
“要是西方世界的那些资本家们，听说在这个国家里要想弄到一对螺栓、螺帽，
得花上这么长的时间，他们准会笑得前仰后翻。”
“嘘，亲爱的，你得耐心点儿。”说着，她慢慢地搅动着自己茶杯里的糖。
博士所在的斯维尔德洛夫斯克矿业研究院，位于新西伯利亚中心，是一个由众
多实验室、宿舍区组成的巨大的建筑群。几周前，院长把他召进了那间位于研究院
中心、四周镶着松木板的院长办公室里，通知说，将由他率领一支地质队赴西非勘
探，具体的准备工作均由他负责安排。
这并不是个美差。对他来说，这意味着，必须对他深感兴趣的一项专题研究置
之不顾，而去和两个资历比他低得多的同僚从事相同的工作。他早已为订购在非洲
气候下进行工作所必需的装备写了报告，分别送交给了12个与物资供应有关的不同
部门，尽可能温文尔雅地回答了无数鸡毛蒜皮大小的问题。等待着，无限期地盼望
着有关部门会送来设备，装箱待运。在恩克鲁玛执掌加纳大权期间，他曾在苏联派
赴那个国家的一支地质队干过，因此深知在非洲茂密的丛林里工作究竟是个什么滋
味。
“只要给我雪就行，”他当时告诉勘探队长说，“我是个寒带人。”
谢天谢地，他总算及时按需凑齐了器材装备，他的队伍也已组成。如今，全部
物资，从净水器到行军床，都已装箱完毕。他曾梦想过，如果幸运，说不定可以赶
在短暂美好的西伯利亚夏天被凄凉的秋季吞没之前，就已完成勘探任务，带着岩石
标本赶回家来。然而，刚刚收到的这封信，却彻底粉碎了他的美梦。
信是研究院院长亲自写给他的。不过，他对院长本人并无怨言，因为他知道对
方也只不过是个莫斯科的传声筒而已。问题的发生，是由于莫斯科的交通运输部门
认为，他们承担的任务既属保密性质，就应严禁乘坐国际民航。但是，外交部却又
无力命令民航部门专为他们派出一架飞机；加之鉴于确保对中东国家运输军用物资
的需要，也不可能特为他们动用一架空军的安东诺夫式运输机。
最后，从莫斯科传来指示说，他们的勘探设备大多，将来从西非回来时，携带
的岩石标本数量更大，所以他们这支队伍应该乘船出发。莫斯科决定让他们乘坐一
条驶向远东、途经西非海岸的苏联商船前去，并认为这是解决问题最好的方法。至
于回国时，地质队只须告诉一声苏联驻赞格罗大使多布罗沃尔斯基他们已完成任务，
他就会命令一条回国的远洋货轮转向那儿，把这支仅有三个人的队伍及几箱岩石标
本带上船。有关他们出发的具体时间和港口，莫斯科会