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“我在巴黎待几天，”香农说，“在这儿找临时活儿的机会比伦敦多。”
接着他们交换了地址，邮局待领邮件地址，或者是一个酒吧的地址，酒吧的侍
者可代传信函，也可以保存信件，等收信人来喝酒时取走。然后他们分道扬镰了。
由于他们从非洲回来的消息很保密，因此没有记者在等着他们。可是，有一个
人却听说他们回来了，他一直在等着香农。这时，在别的雇佣兵都走了之后，他们
的头儿才步出终点站的大楼。
“香农。”
喊名字的声音是法国腔，语气也不客气。香农转过身来，看见离他10码远的地
方站着一个人，于是他把眼睛眯缝起一点儿。那个人长得很粗壮，唇上长着下垂的
胡须。他穿着抵御寒风的厚外套，走上前来，直到两人离着大约两英尺面对面地站
着。从两人互相打量的神态看，他们谁也不喜欢谁。
“鲁。”香农说。
“哦，是你们回来了。”
“不错，我们回来了。”
那个法国人轻蔑地笑了，说：“你失败了。”
“我们没有办法。”香农说。
“我的朋友，我有一言相劝，”鲁忿忿地说，“回到你自己的国家里去吧，别
在这儿待着。待在这儿是不明智的。这是我的城市。要是这儿有什么合同可订，我
头一个会听到信儿，我就包下来，然后去挑合伙人。”
香农没有作答，只是走向等在街边的第一辆出租汽车，他把手提包放进车里。
鲁尾随着过来了，脸都气青了。
“听我说，香农，我警告你……”
那个爱尔兰人又转过脸来对着他。“不，鲁，你听着。我想在巴黎待多久就待
多久。在刚果时我从来也没有被你说动过，现在也不会被你说动。拿出你的本领来
吧！”
当出租汽车开走后，鲁在后面忿然地盯着那辆车。他喃喃自言着大步走向停车
场里自己的汽车。
他点上火，挂上档，在车上坐了好几分钟，两眼透过挡风玻璃凝视着。
“有朝一日我把这狗杂种宰了。”他喃喃自语。不过，这个念头似乎并不能使
他的心情变得更好些。
一
在支着蚊帐的帆布木架吊床上，杰克·马尔罗尼搬动着一大堆自己的东西。他
看见东边的树林上空有一道闪电停留了一下。那儿有一道模糊不清的围篱足以勾勒
出遮蔽着那一片空地的树林子。他抽着香烟，嘴里诅咒着他周围的原始森林。他像
所有久居非洲的人那样，又自问干嘛要回到这个讨厌的大陆来。
如果他认真分析，就得承认他在别的地方也住不下去。不用说，他不能住在伦
敦，甚至在英国，也没有一个地方能住得下去。他不能过城市生活，因为那儿的清
规戒律、各种捐税，还有寒冷的气候都使他感到不快。像所有久居非洲的人那样，
他对非洲有时爱，有时恨。不过他承认，经过了四分之一世纪，他已经喜欢上了非
洲。在这么多年里，他离不开疟疾、威士忌和数不清的昆虫的叮咬。
他是1945年从英格兰来的，那一年他25岁。在这之前，他在英国皇家空军里当
过五年钳工。那时有一部分空军在加纳的塔科拉迪，他就在那儿装配过被打坏的
“喷火”战斗机，让那些飞机到东非和中东作长途飞行。那是他初次见到非洲。1945
年9 月他退伍了，领取了一笔退伍金，告别了天寒地冻、粮食配给的伦敦，搭上了
开往西非的轮船。有人对他说，到非洲能交上财运。
他并没有发财，倒是在周游了这块大陆之后，在贝努埃高原获得了一项小小的
采锡矿特许权，那儿离尼日利亚的乔斯8 英里。当时，马来亚仍然处于紧急状态，
所以锡很贵，价格看涨。他和尼日利亚的土著工人并肩干活。因此，一些殖民者的
太太们在英国俱乐部里闲聊时说这证明了大英帝国末日将临，说他“采取土人的生
活方式”，是一种“非常恶劣的表现”。这倒是真的，马尔罗尼确实喜欢非洲生活
方式。他喜欢丛林，也喜欢那些非洲人。那些非洲工人似乎不必去考虑会遭到他的
吼骂，或者被他打耳光、被迫去干更多的活计。他也和他们一起坐着喝棕榈酒，他
不但没有蔑视那些部落的戒律，而且还遵守那些戒律。1960年，在尼日利亚独立前
后，他的采锡矿特许权期满了，于是他给一家公司当管理人员，那家公司在附近拥
有更实惠的采矿特许权，名叫曼森矿业联合股份有限公司。到了1962年，那项特许
权也到期了，他就被雇作曼森公司的职员。
他已年到半百，却依然身材魁梧，臂力过人，身强力壮就像一头牛。他的手很
大，因为成年累月在矿里工作，手上都被划破结成了疤。这会儿，他用一只手划拉
着卷曲的灰发，另一只手把香烟在吊床底下潮湿的红土上捻灭。现在天亮了一点，
快要到黎明了。他能听到他的厨子在空地的另一头生火。
尽管马尔罗尼在采矿学和工程学上都没有学位，可他把自个儿叫做采矿工程师。
其实，这两门学科的课程他倒是都学过，并且还学过大学里不会教授的学问——25
年艰苦工作的经验。他在南非的兰德掘过金子，在赞比亚的恩多拉城外采过铜矿，
在索马里兰钻探过珍贵的水，还在塞拉利昂搜寻过钻石。他能凭直觉辨认出不安全
的矿井，靠鼻子闻就能识别哪儿有矿石。至少，他自己这么说；并且等到傍晚他照
例从贫民窟里取走20瓶啤酒后，没有人会为他下的这一断言而去和他争论。事实上，
他是那儿最后一个老勘探人员了。他心里明白，“曼联”——这家公司的缩写——
给了他一份微贱的工作，这份工作要到离开文明社会很远的幽深的丛林和荒僻的腹
地去，并且必须—一勘探清楚。不过，他喜欢那样的生活。他喜欢独自一人工作；
这就是他的生活方式。
他最近的工作当然是称心的。三个月来他一直在一个山麓小丘探查矿藏，那条
山脉叫“水晶山”，位于西非海岸的一个小飞地，赞格罗共和国的腹地。
他被告知到水晶山周围的什么地方去集中勘探。那儿有连绵的较高的山丘和起
伏的圆丘，高达二三千英尺，纵贯这个国家，与海岸平行，离海边40英里。这条丘
陵带把沿海平原和腹地分隔开来。它只有一个山隘，有一条路通过这个山隘到达腹
地。那是一条土路，夏天被烤得如同水泥地，冬天则泥泞得像沼泽地。山巅那边的
土著是文杜族人，除了他们的工具是木制的以外，这个部落差不多进人铁器时代了。
马尔罗尼在不少荒野之地待过，不过他发誓说，他还从未见过像赞格罗的腹地那样
落后的地方。
在这条丘陵带的一头是一座大山，这儿的丘陵以此山得名。这座山甚至还不算
那儿最高的山。40年前，有一个传教士只身一人穿过丘陵进人腹地，然后又循着山
隘改朝南走，走了20英里，只见一座卓立不群的山隐约闪现在眼前。头天夜里这儿
下过雨，那是一场骤雨，在五个月的雨季里，这样的骤雨很多，给这个地区带来300
英寸的年降雨量。当传教士看见那座山时，它正在晨光里生辉，于是他把此山叫做
“水晶山”，并把这个名字记在日记里。两天后，他被人用棍棒打死后吃掉了。又
过了一年，这本日记才被一个殖民军的巡逻兵发现，它被一个土人村落当成一本符
咒来用了。殖民军士兵奉命执行任务，扫荡了这个村落，然后回到海岸，把这本日
记递交给教会。这样，那个传教士给这座山起的名字就流传下来了，虽然他为忘恩
负义的世界做过的其余的事情都被忘却了。后来，整个丘陵带也就以此山命名了。
那个传教士在晨光中看到的并不是水晶，而是许许多多头天夜里从山上泻下来
的雨水汇成的水流。雨水也从别的山上泻下来，可是这种景象被稠密的丛林遮住了，
丛林覆盖在那些山上，从远处看就像一条有许多裂缝的绿色毯子，如果从那儿穿过，
就可以看到那是一片又阴又潮的丛林。而那座有许多水流泻下而生辉的山所以会有
这番景象，是因为山坡上的植被实际上比较稀疏。那个传教士不曾想到这一点，许
多别的白人也没有见过，因此对此都很奇怪，不知是什么缘故。
在这片又阴又潮的环绕着水晶山的丛林