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面比别的委员会。比如东非委员会要大得多。所以，它每隔一个阶段就对西非的商
业和政治两方面进行检讨，而通常这两方面在长时期内必然是联系在一起的。这个
委员会对外交和联邦事务部提出意见，然后事务部就根据他们的看法制定出符合英
国利益的合理的政策。
詹姆斯·曼森爵士不是那样提出意见来的。他常常说他们目前应该建议政府如
何在世界那个地区提高利润。他也时常是正确的。在尼日利亚内战期间，他在这个
委员会里听到银行、矿业、石油业和贸易各界代表主张尽快结束战争，这就等于说
联邦方面很快就能取胜。
可以想见，当时这个委员会向政府提出，假如联邦方面能显示出他们将打赢战
争，或者很快打赢，假如确切的英国消息来源立即证实这一点，那么联邦方面将得
到支持。随后他们就眼看政府根据外交部的意见又犯了一个非洲问题上的大错误。
仗不是打了3 个月，而是打了30个月。哈罗德·威尔逊曾经被一种政策所束缚，要
承认他的僚属可能以他的名义犯了错误，那真好比登月一样难。
由于曼森在矿业上的利益受到破坏，在整个战争期间铁路管理混乱，以致矿石
不可能运到海岸，曼森损失得很惨。可是，英国壳牌石油公司的麦克兹恩迪在石油
生产上比他损失得还惨。
艾德里安·古尔那时大部分时间曾任外交部驻这个委员会的联络官。这会儿他
在一个回室餐间里和詹姆斯·曼森相对而坐，脸上流露出热望。
曼森对他说了些真情，可是绝日不提白金的事。他老是盯住锡谈，不过把含锡
量夸大了。他说那当然是可以开采的锡矿。但是，打开天窗说亮话，由于那儿的总
统依靠那些俄国顾问，所以他就被吓退了。赞格罗政府分享采矿的利润确实能使他
们得到相当可观的一笔财富，因此就会更加强大。可是，既然那个专制魔王几乎是
俄国佬的一个傀儡，谁愿意用财富去使那个国家强盛呢？古尔全懂了，他那神情严
肃的脸上充满了关切。
“实在是很难下决断呀，”他同情地说，“不过，我不得不钦佩你的政治嗅觉。
眼下赞格罗破产了，那儿一片黑暗。可是它要是变富了……对，你说得相当有道理，
的确是进退两难呀。你必须在什么时候把勘探报告和分析结果给他们？”
“只是迟早的事，”曼森咧开嘴笑了，“问题是，我怎么办？如果他们把这些
东西交给大使馆里的俄国人的话，那么商务参赞就一定会察觉到这个锡矿是可以开
采的。然后他们就会拼命地去投标。这样一来，实际上将是帮助了那个独裁者致富，
以后天晓得会给西方制造什么麻烦。”
古尔思索了一会儿。
“我的确认为应当让你们几位知道。”曼森说。
“对，对，谢谢你。”古尔被吸引住了。“告诉我，”他终于说，“如果在报
告里把表示每吨岩石中锡含量的数字减半会怎么样？”
“减半？”
“对，如果把数字减半，把你的样品显示出来的每吨岩石含锡量的百分之五十
来表示纯度会怎么样？”
“呢，这个含锡量就显示出不能经济地开采。”
“那些岩石样品能从比方说一英里外的别的地区采到吗？”
“能，我想是能采到的，不过，我的勘探工作者发现了含量最丰富的岩石样品。”
“可是，如果他并没有发现，”古尔缠住不放，“如果他是从实际勘探的地方
一英里外采到样品的，含量会低于百分之五十左右吗？”
“不错，会的。那样的样品可能会显示出甚至低于百分之五十的含量。不过，
他是在勘探的地方采的。”
“在监督之下？”古尔问。
“不，就他一个人。”
“那儿没有他干过的真正的痕迹吧？”
“没有。”曼森回答。“只有一些在岩石上凿过的痕迹，早就长满草木啦。再
说那里地处偏僻，音无人迹。”
他停了片刻去点燃一根雪茄。
“嘿，古尔，你真是个聪明的家伙呀。侍者，再来一杯白兰地。”
他们俩在俱乐部的台阶上相互打趣。门房给古尔叫一辆出租汽车送他回到“荷
兰公园”街的古尔太太那儿去。
“最后有一言相告，”那个外交部官员在出租汽车车门旁说，“别把这件事泄
露给任何人，我必须把这件事在司里归档，保密起来，只有你和我们外交部的人知
道。”
“当然。”曼森说。
“我十分感谢你适时地把这件事原原本本地告诉了我。你不知道这给我们在了
解经济动态方面的工作带来多大方便。我将始终冷静地观察赞格罗，一旦那儿发生
了政治上的变化，你就是头一个得到消息的。再见！”
詹姆斯·曼森爵士目送着出租车开上了马路，就向停着的“罗尔斯——罗伊斯”
车招了招手。
“你就是头一个得到消息的。”他重复着古尔的话。“我于得太对了，我该动
手啦！”
他俯身透过乘客座位旁的车窗对坐在方向盘前的司机克拉多克说：“如果是那
些不中用的家伙来创建我们的帝国，我们恐怕至今还只在怀特岛建立殖民地哩！”
“您说得完全正确，詹姆斯爵士。”克拉多克说。
当雇主上车后，司机把交通仪表盘滑动着打开了。
“到格洛斯特郡，詹姆斯爵士？”
“到格洛斯特郡，克拉多克。”
天上又下起毛毛雨来，此时，这辆豪华的大型高级轿车沙沙地驶过皮开迪利街
和公园路，向A40 号街和西区驶去，载着詹姆斯‘曼森爵士到他的十个房间一套的
公馆去。那个公馆是在三年前由一个公司花了25万英镑替他买下表示谢意的。公馆
里还有他的妻子和19岁的女儿，不过，那是他自个儿赢得的。
一个小时以后，戈登·查默斯躺在妻子的身旁，由于争吵了两个钟头，感到又
累又气。佩吉仰面躺着，两眼瞅着天花板。
“我不能那样干，”这句话查默斯已经说了许多遍了，“我就是不能伪造分析
报告，去帮助那个可恶的詹姆斯·曼森赚更多的钱。”
沉默良久。从佩吉读了曼森写给他的银行的信，以及从她丈夫那儿听说将来经
济得到保障，他们已经争执了多次。
“那有什么关系？”她在他身边的黑暗中低声说，“要是大家都这么说，这么
干，那又有什么关系呢？是他得到采矿权，是俄国人得到采矿权，还是谁也得不到，
管它呢！价格是涨是跌，管它呢！那有什么关系，那不过是些石块和金属粒儿罢了！”
佩吉在丈夫身边扭动着身子，两眼盯住丈夫模糊不清的面部轮廓。屋外，夜风
吹动着老榆树的枝桠，发出嘎嘎的声响。那棵树紧挨着屋子，这所新盖的房子带有
为残废女儿特制的设备。
当佩吉又开口说话的时候，她的语气变得十分热切了。
“可是，玛格丽特不是一块石头，我也不是几颗金属粒儿。我们需要那笔钱，
戈登。我们现在需要，今后10年也需要，亲爱的。请你这一回别给《论坛报》或《
民主喉舌》写那种倒霉信，还是照他的意图去做吧！”
戈登·查默斯依然凝视着在窗帘缝里露出的窗户，为了流通空气，窗户半开着。
“好吧！”他终于说。“你干啦？”她问。
“对，我就那样干吧。”
“亲爱的，你发誓，你答应我啦？”
又是长时间的沉默。
“我答应你。”他俯视着她的脸，低声说。她把头枕在他毛茸茸的胸脯上。
“谢谢，亲爱的。别为那件事发愁，请你别发愁。过一个月你就会忘掉的。你
会明白的。”
10分钟后她呼呼人睡了。这一夜她给玛格丽特洗澡，哄她上床，又和丈夫异乎
寻常地吵了一架，已经使她累得精疲力尽了。戈登·查默斯依然凝视着黑暗。
“他们总是赢，”隔了一会儿他痛苦地悄声说，“那些狗杂种，他们总是赢。”
第二天是星期六，他驱车到5 英里外的实验室去，给赞格罗共和国写了一份完
全不同的分析报告。随后他又烧毁了分析笔记和分析报告的原件。把最重要的样品
用车推进废物堆里，当地的建筑商会把它们运去搅和＊泥，铺花园的小径。他把那
份重写的报告挂号寄给董事长办公室的詹姆斯·曼