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他说：“好吧，你现在可以告诉我了。我绝对想不到你会对亲兄弟做这样的事情，但我确信你有你的理由。他一定跟你说了一箩筐的故事。”
“菲利普，你最好从头慢慢说。我现在可以告诉你什么了？你想不到我对你做什么事情？”
“他、到底、对你说了什么了？究竟说了什么该死的坏话？难道我每天晚上都乱发脾气揍他吗？难道我是所谓的心理学上的虐待狂？”
“你是在说马克吗？”
“天啊，你以为我在说谁？我倒想知道，我为什么要问你关于马克的事情？要是我儿子刚好和你在一起，蒂姆，我让你现在就让我和他说话。不，我不是命令你，我是在请求你。”
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死去的母亲2（5）
“我的上帝啊，菲利普，马克离家出走了吗？发生了什么事儿？”
“发生了什么事儿？我儿子离开了已经有整整三天了，就是这个事儿！所以他要是和你、还有你那些该死的马戏团演员待在格兰德大街，该死的，我现在就给你下跪。让他接电话。你该做什么就赶紧做，好不好？”
虽然花费了不少口舌，但我终于让他相信了马克并没有藏在我的工作室里，并且，我和失踪事件毫无瓜葛。于是，我感到我们平静了，惊呆了，也为难了。
“为什么你之前不给我打电话？”
“因为我没有想过他可能会跑去纽约找你，直到一个钟头前这个想法才冒出来。”
从某种角度看，我和菲利普就这样变得孤零零地在这个世上。我们没有其他的兄弟姐妹，没有表兄姐妹，也没有堂兄姐妹，没有祖父母，没有叔伯姨姑，也没有在世的父母。
我问他有什么事情可以帮到他。
“你是不是有一个好朋友叫做汤姆？帕斯莫？我想让你和他谈谈——让他帮帮我。”
汤姆？帕斯莫，我敢以祖孙后代的幸福发誓，他是我在米尔港的老朋友之一，解决罪犯行为，以此谋生，倒不是说他特别缺钱，他就好像夏洛克？福尔摩斯或是尼禄？伍尔富，是个私家侦探，只不过他是现实中的人物，不活在小说里。他的生父也从事这种职业。他破获了一个又一个城市里的大案，主要通过查阅所有能找到的资料和文件，找寻每一个人和其他人之间的线索细节，而这恰是别人所忽视的，有些人物关联只能被天才发现。汤姆继承了父亲的天赋、办案技巧、乃至行头。据我所知，汤姆？帕斯莫是全世界最优秀的私人侦探，但他只选择自己感兴趣的案件。在一九九四年，他曾帮我解开一个可怕的难题，后来我和合作伙伴把这段经历写成了一部小说。
我告诉菲利普我会以一切办法尽快赶回米尔港，也告知他，我会尽我所能说服汤姆考虑接下这个案子，查清孩子失踪的真相。
“考虑？仅仅是让他考虑一下？”
“多数情况下，汤姆只可能这样做。考虑事情。”
“好吧，就算为了我，把事情告诉这家伙，行吗？”
“我当然会。”我答道。我不想对菲利普解释汤姆？帕斯莫办事的方式，菲利普生活得像一个老派学者，对每一个早上七点不起床、半夜还不睡觉的人都起疑心。汤姆通常是在凌晨四点关掉阅读灯，一般来说都在下午两点之后起床。汤姆喜欢纯麦芽威士忌，这也是绝对不能告诉菲利普的，他曾严格控制老爸的酒量，不惜变成一个心胸狭窄、卫道士一般的禁酒主义者。
我订好票之后，又等了一个小时，才给汤姆打电话。他从答录机里听到是我的声音，便一把抓起了电话。我描述了所发生的事情，汤姆问我是不是希望他去查一下，看看资料，也许他会有所发现。“看看资料”是他最常用的办法，因为他基本上足不出户，只是从报纸、公共网络咨询、以及一切能看到的数据中演绎推理奇迹。在过去的十几年里，他变成一个危险份子，一个专家，可以通过电脑网络进入限制普通公民进入的网站。
汤姆说过，你不会知道开始工作后的几个小时内会找到什么，但是如果一、两天之内马克还没有出现，他和我应该可以合力完成一些搜索。同时，他也会“四处侦察”一下。不过，他希望我知道——尽管他很不想说——考虑到每一种可能性，也许我侄子的确落入了恶魔杀人狂之手，那家伙已经诱拐并杀死了两个男孩，他们都来自同一个小镇。
“我无法去想这件事情，我弟弟也做不到。”我这样说。（可我不久就会知道，关于后半句话，我错了。）
四十五分钟后，汤姆给我来了电话，告知我一个骇人听闻的新闻。我怎能想到，我那刚刚死去的弟妹竟然和米尔港第一个连环杀人狂有关联？
“是谁？”我问。
“这个小可爱叫约瑟夫？卡林德。”
这个名字似乎很耳熟，但我想不起来在哪里听到过。
“卡林德在一九七九年和一九八零年成为了公共资讯的一部分，那时候你正在撒马尔罕①、或是别的什么地方干着坏事。”
其实他完全清楚我在一九七九年和一九八零年在哪里。“是曼谷。到了一九八零年我几乎就不再干什么坏事了。卡林德究竟干了什么？”
约瑟夫？卡林德，一个出色的木匠，一开始是闯入女人们的房间，强暴她们。在三起强暴事件之后，他开始让十四岁的儿子跟着他。没过多久，他认为在他和儿子强暴了女人之后应该谨慎小心地杀人灭口。又过了几个月，他变得更疯魔了。在他倒数第三次作案中，听从了神旨的说服，他杀死了自己的儿子，砍掉他的头，并把无头尸体四肢摊开，放在他们共同奸杀的女尸旁边。上帝对他的忠实臣服很满意，作为感谢，神的声音更雄壮响起，宣布从此之后，卑贱谦逊的约瑟夫？卡林德、人父和人夫、了不起的木匠，伟大的耶和华最宠爱的子民，将负起重任——彻底消灭全世界所有的女性，或是至少，在警方干预这些恐怖案件之前，消灭所有他能弄到手的女人。一九七九年，卡林德终于被捕了。一九八零年，他接受审讯，审判结果是因疯狂而无罪，被送往州南部医院的精神病罪犯分部。三年之后，被同一个医院里的病友扼死，那个人打心眼里反对卡林德的所作所为，于是希望能用羔羊的血清洗他的罪过，以特快专递的形式，把他送到他所臣服的神的怀抱。
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死去的母亲2（6）
①撒马尔罕，苏联乌兹别克东部城市。
“这个发育过头的疯子和南希？安德西有关联？”
“他们是堂兄妹。”汤姆在电话里说道。
“我猜想我弟弟在葬礼后说的一些话终于找到原因了。”我说。
“你能想出一个让你侄子消失的理由吗？”
“是啊，我当然可以想出来。”
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死去的母亲3（1）
蒂姆看到了《晨报》上南希的讣告，也看到了酒店窗户外的马克，所以，没过多久他就坐上租来的城镇牌汽车，选择了一条怪异的路线开往菲利普家。就算有一些回头路，从普福尔茨海姆酒店驱车到苏必利尔街也只需要二十分钟，最多二十五分钟。如果他选择上高速公路，那么行程又会缩短起码五分钟，但是因为他已经有将近五年没有回过家乡了，蒂姆还是决定从市中心往北，然后向西开上主干道，一直走，直到开上六车道的日尔曼大街，然后斜刺向南，便能看到谢尔曼公园，谢尔曼林荫大道，还有伯利区所有保留在他童年印象中的蛛网一般的街巷。他当然知道弟弟住在哪里。菲利普曾推测，即便经过一段经济发达，这个地区也不会有太大的改观，因此才搬回了他和蒂姆小时候曾住过的老街区。菲利普全家搬回来之后，他的猜测逐渐得到了证实，随着物价上涨，苏必利尔街、密歇根街、汤森街、奥厄街、还有四十五大街上的住户生活费用几乎是他童年时代的四倍。包括菲利普不太重视的其它方面，都随着收入水准的提高而改变了。
蒂姆沿着主干道开，没费多少功夫就到了宽敞的日尔曼大道，穿过了一片商业中心，还有不少小旅店和三层写字楼。每一处、每一景都比以前的米尔港更干净、更明亮、更繁华，蒂姆并不觉得意外，前几次回老家的印象已经让他有了心理准备。远在一个街区之外，他就看到了伯利区的指示牌，很快就进入了这片住宅区。标志性的四层公寓建筑一字排开，都有奶油色�