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德纳太太的恐惧完全是个人方面的。但是雷德纳博士马上就想到他那些宝贵的宝藏。
“古物室，”雷德纳太太低声说，“当然了，我多愚蠢！”她站起身，拉好晨袍，
叫我同她一起去。她那惊恐的神气统统化为乌有了。
我们来到古物室，发现雷德纳博士和拉维尼神父在那里。拉维尼神父也听到一个声
音，所以起床查看。他说他看到古物室有灯光，就穿上便鞋，抓了一个火把，因此，耽
搁了一会儿。等到他走到那里的时候，并没有发现什么人。不过，幸而那里的门是锁得
好好的。在夜里，那门应该是锁好的。
雷德纳博士看什么也没有丢，这才安心。然后，他便同他碰面。
此外，并未发现什么。外面拱门已经上锁。守卫的人断然他说，谁也不可能由外面
走进来。也许他们方才睡得很酣，这并不是确定的。但是，并没有人闯进来的亦象。
方才拉维尼神父从架子上把那些匣子取下来，看看是否一切都是整整齐齐的。很可
能是他的声音惊醒了雷德纳太太。另一方面，拉维尼神父本人也肯定地说，他听到脚步
声由他窗外经过，并看到古物室有一个灯光一闪。
另外没人听到什么，或者看见什么。
这个偶发事件在我这篇记载中是具有价值的，因为，因此雷德纳太太才在第二天吐
露隐衷。
９
我们刚刚吃完午餐。雷德纳太太照例回房休息。我打发她上床，给她好几个枕头，
还有她要看的书。我刚要离开她的房间时，她把我叫回去。
“护士小姐，不要走。我有一件事要对你说。”
我又回到她的房里。
“把门关上。”
我遵照办理。
她下了床，开始来回踱着。我可以看得出她在下决心做一件事，不想干扰她。她分
明是有一件事，犹豫不决。
最后，她似乎已经鼓起勇气去做她需要做的事了。于是，她转过身来，突然对我说：
“坐下来。”
我静静地坐在桌旁。她紧张地说：“你也许不明白这一切都是怎么回事吧？”
我没说什么，只是点点头。
“我已经下定决心要告诉你了——一切都告诉你！我必须告诉一个人，否则，我就
要发疯了。”
“好吧，”我说，“我实在以为你这样做也好，当一个人蒙在鼓中的时候，是不容
易知道怎么做才是最好的。”
她丕再不安的踱来踱去，现在面对着我。
“你知道我害怕些什么吗？”
“一个男人，”我说。
“是的——但是，我并没说是什么人——我是说，什么事。”
我等她说下去。
她说：“我怕让人害死！”
啊，现在已经说出来了。我可不能表示出我有什么特别的忧虑，她已经几乎变得歇
斯底里了。
“哎呀，”我说，“原来如此，真的吗？”。
于是，她哈哈大笑。她笑呀，笑呀，笑得眼泪都出来了。
“你那样说法真可笑！”她说，“你那样说法真可笑！”
“好了，好了，”我说，“这样是不行的，”我严厉地说，我把她推到一把椅子上
坐下，到洗脸盆那里，用冷水浸浸海绵，洗洗她的额和手腕。
“不要再乱讲了，”我说，“镇定而又切实地把一切都告诉我。”
这样一说，她的笑声停止了。她坐起来、用她平常讲话的自然声调说话。
“护士小姐，你是个无价之宝。”她说，“你使我觉得我仿佛只有六岁，我要告诉
你。”
“对了。”我说，“不要忙，不急。”
她开始讲了，慢慢地、不慌不忙：“我还是二十岁的女孩子时候，我结婚了。”对
方是一个在国务院做事的青年，那是在一九一八年。”。
“我知道。”我说，“麦加多太太对我说过，他在大战期间阵亡了。”
但是雷德纳太太摇摇头。
“那是她的想法，那是大家的想法。，事实上，那是一件完全不同的事，护士小姐，
当时我是一个很怪的、非常爱国而且热情的女孩子，一脑门子理想主义的思想。当我结
婚只有几个月的时候，由于一件预料不到的偶发事件，我发现丈夫是德国人花钱雇的间
谍。我后来才晓得正是由于他供给的情报，才直接引起一艘美国运输舰的沉没，以及许
多人丧失性命。我不知道别人遇到这种事大都怎样办，但是，我来告诉你我怎么办的吧。
我的父亲在军政部，我便径直到他那里，把实情告诉他。佛瑞德瑞克事实上不是在作战
时阵亡的——他是在美国以间谍罪被处决的。”
“哦，哎呀，哎呀！”我叫道，“多可怕！”
“是的。”她说，“那是很可怕的，他也很亲切、很温柔。但是，仍然——不过，
我毫不犹豫。也许，我错了。”
“这很难说，”我说，“我的确不知道一个人遇到这种事该怎么办。”
“我告诉你的这些事，国务院以外是不公开的。表面上看，我的丈夫是到前线打仗
时阵亡的。我是一个阵亡军人的寡妇，受到各方不少的同情和眷顾。、
她显得很悲痛，我非常了解地点点头。“有不少男人想同我结婚，可是，我总是拒
绝。我受的打击太大，所以已不能再信任任何人。”
“是的，我可以想象到一个人会有你那样的感觉。”
“后来，我喜欢了一个年轻人，我正在犹豫，发生了一件令人惊异的事！我收到一
封令人烦恼的信——是佛瑞德瑞克寄来的——信上说：我如果同另外一个男人结婚，他
就要我的命！”
“佛瑞德瑞克寄来的？你的亡夫寄来的？”
“是的，当然是的、起初我以为自己疯了，或是在做梦，最后，我去找我的父亲，
他这才把实话告诉我，原来我的丈夫并没有被枪决，他逃跑了——但是，他的逃亡仍然
没有用。几个星期之后，有一班火车出轨，他就在车上。在遇难者的尸首当中，发现了
他的尸首。我的父亲一直将他逃亡的事瞒着我，他以为反正人已经死了，那就没有任何
理由要告诉我。直到发生这件事，他才道出实情。
“但是，那封信一来，就让人有一些新的揣测。也许事实上我的丈夫仍在人间吧？
“我的父亲尽可能地仔细研究这件事。他的结论是：依人之常情而论，我们可以相
信，那具当做佛瑞德瑞克尸体埋葬的尸体就是佛瑞德瑞克。那尸体面貌已经相当难认了。
所以，他也不能斩钉截铁他说一定是的，但是，他一再郑重他说，他相信佛瑞德瑞克是
死了，那封信一定是一个残忍而且恶毒的人在捉弄我。
“同样的事发生过不止一次，我和任何一个男人如果似乎很亲密了，我就会接到一
封恐吓信。”
“是你丈夫的笔迹吗？”
她慢慢地说：“这很难说，我没有保存他的信，只有凭记忆来判断。”
“信上有没有提到什么往事，或者用一些特别的字眼，使你可以确定是他写的？”
“没有。过去的确有一些字眼——譬如说外号之类的字眼——我们两人之间常用的
字眼——假若来信用到或者引用到那些字眼，我就可以确定了。”
“是的。”我思索着说，“这很奇怪。不过，看情形这仿佛不是你丈夫写的。但是，
这可能是别的人写的吗？”
“有一个可能，佛瑞德瑞克有一个弟弟——我们结婚的时候他还是个十岁或十二岁
的孩子，他的名字叫威廉。他崇拜佛瑞德瑞克，佛瑞德瑞克也很喜欢他，那孩子后来怎
么样，我不得而知。我想，他既然那样狂热地崇拜他哥哥，等他长大了，似乎很可以认
为他的死亡，我应该负责。他也许会想出一个阴谋来惩罚我。”
“这是可能的。”我说，“小孩子如果受到打击，就会记在心里、这实在是令人惊
异的事。”
“我知道，这孩子也许把一生的时间都用到报复上。”
“请你再说下去。”
“此外没有很多的话要说，我在三年前认识爱瑞克，我本来打算永远不结婚，可是
爱瑞克使我改变主意，直到我们结婚的那一天，我一直在等待另一封恐吓信，可是一封
也没有。于是，我就下了一个结论：不论写那种信的人是谁，如今他不是死了，便是他
觉得那种残忍的把戏玩腻了。可是，我们婚后的第三天，我收到这封信。”
她由桌子上拉过一个小公事包，打开锁，取出一封信来递给我。
墨水稍微有些褪色，笔迹相当女人气，字体向前斜：
你没有听我�