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“超级逗，”她说，重新坐下，“家族事务都井井有条吗？”
马克坐回座位，这次很刻意地跟她保持距离。“是的，在服从詹姆士的命令方面，我的上一任无可非议，”他说，“当詹姆士想修改命令而又不想让李奥事先听到风声，我就取代了他。”
“李奥有什么反应？”
他若有所思地望着地平线，“这就是那条100万元大奖的问题。”他缓缓答道。
她好奇地瞄瞄他，“我是说，他对你有什么反应？”
“喔……请喝酒请吃饭，等到他搞清楚了我无意背叛他父母的信托，就进行他的报复。”
“怎样报复？”
他摇了摇头，“没什么大不了，私人恩怨罢了。他兴之所至的时候的确魅力慑人，一般人都免不了要被他迷住。”
他语气含苦，以致南西怀疑私人恩怨实际上是非同小可。她俯身把手肘搁在膝盖上。“一般人”释义为女人，“他”释义为李奥，她想。女人都免不了要被李奥迷住……某一个女人？马克的女人？
“李奥做什么的？他住在什么地方？”
作为一个不想知道任何关于嫡亲家务事的人来说，她突然对他们有着无比的好奇。“他是个花花公子兼赌徒，住在骑士桥一所属于他爸爸的公寓里。”她那不以为然的神情令他觉得好笑。“更准确地说，他不受雇，也没有受雇的资格，因为他在工作过的银行闹过亏空，是他爸爸替他偿还了欠债才免于坐牢和破产，而且这不是第一次了，爱莎从前就因为他控制不了他的赌瘾而替他摆平过两三次。”
“上帝！”南西实在是很吃惊，“他几岁了？”
“48。每晚都在赌场度过，已经许多年了……甚至他还在上班的时候也是如此。他是个骗子，就这么简单。他很会推销自己，所以总是有人上当。我不知道他目前是什么情况——我好几个月没跟他说话了——不过不会太好，因为爱莎的遗嘱已经生效。他之前用这笔将要继承的遗产作为担保向人贷款。”
许多事情都明白了，南西心想。“怪不得他的父母要改遗嘱，”她淡淡地说，“如果把这地方留给他，他多半会卖掉，赌轮盘赌精光？”
“嗯。”
“好一个混球！”她鄙夷地说。
“说不定你见到他之后也会喜欢他，”马克告诫道，“没有人不喜欢他。”
狐狸不祥9（4）
“不可能，”她决然道，“我认识过那样的人，以后不会再上当。那年我13岁，他在农场上当散工，所有的人都以为太阳是从他的屁股眼儿照出来的，包括我在内，直到他把我扔到马厩的麦秆上露出他的鸡巴。他没得逞。我猜他算定了他比我强那么多我就不会反抗，他的手略松动了些我就从他底下挣了出来，扛起草叉朝他扑去。我大概该逃的，但我没法忘记他是怎样的一个伪君子……说一套做一套，我向来痛恨那样的人。”
“他怎样了？”
“判了四年，对未成年少女进行性侵害，”她说，瞪着草地，“他真是个坏蛋……谎说我是因为他在马厩的墙脚撒尿而攻击他——但我叫得那么厉害，另外两个工人冲进来看见他弓着身子趴在地上，裤子堆到了脚踝。如果不是那样的话，我看他可能会赢。我们各执一词，我妈说他在证人席上很有说服力，最后陪审团决定男人对着墙撒尿是不必露出屁股的，尤其厕所就在20码外。”
“你有没有出庭？”
“没有，他们说我年纪太小，不该接受盘问，我的证词是笔录下来在庭上陈述的。”
“他的抗辩根据是什么？”
“我在毫无挑衅的情形下袭击他，他因为不愿意伤害我而没有自卫。他的律师说被告伤得比我更重，又说除非经对方默许，一个13岁的小孩不可能在一个成年人的身上造成这样严重的伤害，所以我一定是那个发动攻击的人。读到审判报告的时候我气疯了，他把我说成一个娇生惯养、臭脾气的有钱妞儿，动不动在雇工身上动用私刑，那种事情发生的时候你会觉得是自己站在被告席上。”
“你在他身上留下了多少个伤？”
“不够多，屁股上的伤口缝了十针，草叉的叉尖扫中眼角导致视力模糊，那是歪打正着……就是说他的眼睛没办法正常看清楚……这就是为什么他没有还手。如果他能清楚看见草叉，他会把它夺去，结果就是我躺在医院里，”她神色冷然，“或死掉，像爱莎。”
渥特丝罪案小说系列 蛇之形（选载）
蛇之形 导言
……只有非犹太、非黑人、非亚裔血统的纯种基督教白人……才可以参加三K党骑士……
……三K党的名字（ku klux klan）来自希腊词“kuklos”，意思是圆圈……意指白人种族的兄弟情谊……
……三K党的血滴符号意味着：“耶稣基督为雅利安白种人所流的血”……
……火十字架（The Fiery Cross）“是用来团结基督教的力量以对抗愈来愈多的反基督，以及白种人的敌人”……
……三K党骑士并不认为自己与非白种人为敌……但……会反对任何形式的种族融合……
——互联网上肆无忌惮的三K党宣传言论
痉挛分为运动的和发声的，或单一的和复合的……复合痉挛的症状有：身体抽搐、跳跃、击打、踮脚走路、自言自语、喊叫、秽语症——也就是说出猥亵或其他社会不容许的字眼……紧绷或压力会造成痉挛次数增加。
——Tourette综合症协会堪萨斯市分会
不快乐有一种四处传播的习惯……
——玛格丽特·阿特伍德
BBC第四频道“阅读俱乐部”，1999年5月9日
蛇之形1（1）
伦敦泰晤士河上里士满区我始终不能确定“疯子安妮”遇害是因为她是疯子还是因为她是黑人。那时候我们住在伦敦西南，还记得我在11月一个潮湿的晚上下班回家，发现她倒在我们房子外的水沟里时的那份震惊。那是1978年——那个不满的冬季（the winter of discontent）——那时政府控制不住工会，每天都有罢工，医院不再照料病人，人行道上满是一堆堆没人收的垃圾。要是我没认出她那件格子布旧外套，我可能会对她置之不理，会以为水沟里的那堆东西只是被丢弃的衣服。
她的真实姓名是安·巴茨，是我们这条路上惟一的黑人。她是个身材结实的女人，个性自闭，强烈排斥社交接触，人人都知道她喜欢喝酒，尤其是加勒比海的朗姆酒，夏天常常可以看到她坐在人行道上唱福音赞美诗。她被冠上“疯子”的称呼，是因为她脸上常会出现奇怪的表情，喃喃自语，以一种怪异的零乱小碎步急匆匆地来来去去，看起来像是个小孩在玩“骑竹马，跑得快”的游戏。
她的事情鲜为人知，只晓得她母亲死后留给她一间房子和一小笔独立的收入，以及她是独自过活，与一大批流浪猫住在一起。据说她母亲比她还疯，她父亲就是因为这个才抛弃她们俩。葛兰姆路的一名长期住户信誓旦旦地说，巴茨太太神经发作时会对路人大骂脏话、猛转圈圈像个回教苦行僧（dervish），但由于巴茨太太已经死了好长一段时间，这故事无疑是愈说愈活灵活现。
我一点也不相信，就像我也不相信那些谣传，说安妮在房子里养着活鸡，然后整只连毛直接丢到滚水里去煮，当她自己和那些猫的晚餐。这是胡说八道——她吃的肉是从本地超市买来的，跟其他人没有两样——但她的近邻说她花园里有老鼠，还说她厨房里传来可怕的气味，于是活鸡的故事就这么生成了。我一向都说她家不可能既有老鼠又有猫，但没人要听讲理的话。
这些邻居让她的日子很不好过，老向地区委员会、RSPCA（英国的防止虐待动物皇家协会。——中译注）以及警方举报她。但他们的抱怨没有任何结果，因为委员会不能强迫她搬出她自己的房子，那些猫并没有受到虐待，而且她也没有疯到可以送进相关机构的程度。要是有家人和朋友支持，她或许可以把那些骚扰她的人一状告上法院，但她是个独来独往的人，非常维护自己的隐私。卫生访员（英国上门护理老弱、病患、孕妇的医护人员。——中译注）和社工曾多次白费口舌地想说服她住进照护机构，而本地的牧师每周去敲一次她家的门，以确定她还活着。他这么专程跑一趟，她却总是在楼上的窗子里大声咒骂，但他并不以为意，尽管安妮完全不肯上教堂。
我只是