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“行，当然行啊。……”
“到马里奥去怎么样？六点钟行吗？”
“好。”
她把玫瑰花给了辛茜娅。
亚当已在那餐馆最靠后的一张桌旁等她。“坐这地方好，如果我歇斯底里发作
起来，他也不至于太尴尬，”詹妮弗想道。她下定决心不哭泣。至少不当着亚当的
面哭泣。
他形容憔悴，脸色清癯。詹妮弗看得出他这一段时间精神上一定很难受。她要
尽可能安慰他，让他好受些。她刚坐定，亚当一把抓住她的手。
“玛丽·贝思要求跟我离婚。”亚当告诉她说。詹妮弗凝视着他，一时竟什么
话也讲不出来。
是玛丽·贝思首先提出离婚的。那天夫妻俩刚参加了一次筹措资金的晚宴。亚
当是宴会上的主要演讲者。这次晚宴非常成功。在驱车回家的路上，玛丽·贝思一
声不吭，神情紧张。
亚当说：“今天晚上一切顺利，你说呢？”
“是的，亚当。”
此后两人一直没有说话。
“你喝一杯吗？”刚回到家，亚当问她。
“不，谢谢。我想我们应该谈一谈。”
“噢，关于什么事？”
她盯着他看，说：“关于你和詹妮弗·帕克的事。”
这简直是当头一棒。亚当迟疑片刻，考虑自己应该加以否定还是……
“我知道这事已经有一段时间了。我没有声张，是因为我需要考虑下一步该怎
么办。”
“玛丽·贝思，我……”
“请让我说完。我知道我俩的关系一直……哦……一直没有像我们所希望的那
样。在某些方面，我没有尽到一个做妻子的责任。”
“这不都是你的过错。我……”
“请你听我讲，亚当。我当然很不好受，不过我现在已经做出决定，我不来妨
碍你。”
他不相信地看着她，说：“我不明白……”
“我非常爱你，所以我不想伤你的感情。你仕途亨通，前程似锦。我不想让什
么东西断送了你的前途。很明显，我没有能够使你感到真正幸福。如果詹妮弗·帕
克能够使你得到真正的幸福，我要你娶她。”
一种难以置信的感觉闪过他的脑际，好像整个谈话是在梦幻中进行似的。“那
么你怎么办呢？”
玛丽·贝思笑了笑。“我没有什么，亚当。别为我担心，我有我的打算。”
“我……我不知道该说什么。”
“没有必要对我讲什么。该说的我都说了。如果我硬拖着你，你会痛苦的。这
对你我两人都没有好处，不是吗？我相信詹妮弗一定十分可爱，否则你对她的感情
就不会像现在这样。”玛丽·贝思走到他面前，两手抱住了他。“不要这样大惊小
怪的，亚当。我这样决定对每个人来说都是最好的办法。”
“你真了不起。”
“谢谢你。”她轻轻地用指尖抚摩着他的脸颊，莞尔一笑道，“我最亲爱的亚
当，我将永远是你的好朋友，永远。”然后她又靠近一步，把头搁在他的肩上。他
几乎听不到她那低低的声音，“你已经很久没有把我搂在怀里了，亚当。你不用跟
我说你爱我，但是你……你愿意再一次把我搂在怀里，再跟我亲热一番吗？这是我
们最后一次在一起了。”
亚当一边给詹妮弗讲述着，一边回想着当时的情景。“离婚是玛丽·贝思自己
的主意。”
亚当还在讲着，可詹妮弗耳边听到的已经不是一句句的话，而是音乐。她感到
自己轻飘飘地正向空中飞去。她来时让自己坚强一些，只等亚当把最坏的消息告诉
她，他们再也不能见面了……而现在却等来了这个！太突如其来了，她简直无法相
信。她知道，跟玛丽·贝思在一起的那一幕对亚当来说该有多么痛苦。她从来也没
有像现在这样深爱亚当。她感到，压在自己心头、使自己透不过气来的一块大石头
已经落地，她似乎又能呼吸自如了。
亚当还在说着：“玛丽·贝思这一决定真是难能可贵。她是个不可思议的女子。
她为我俩感到由衷的高兴。”
“真叫人不敢相信。”
“你不理解她。多时以来我们两个像……更像兄妹一样在一起过日子，我从来
没跟你谈及这件事，但是……”他犹豫片刻，字斟句酌地说：“玛丽·贝思没有…
…没有旺盛的性要求。”
“噢，是这样。”
“她想见见你。”
这使詹妮弗不安起来。“我想我不能见她，亚当。我会……会感到非常尴尬的。”
“请相信我。”
“如果……如果你要我去的话，亚当，那我没有二话。”
“很好，亲爱的。我们哪天下午去喝茶。到时候我开车来接你。”
詹妮弗想了一会，问：“我自己一个人去不是更好吗？”
第二天上午，詹妮弗驱车离开沙米尔河公路，向纽约州北部开去。天气晴朗，
空气清新，正适宜驱车旅行。詹妮弗打开车上的收音机，想驱走心中对这次会面的
紧张情绪。
沃纳家的住宅是一座精心维修的古老的荷兰式房子，俯瞰赫德森河，坐落在连
绵起伏的绿色庄园中。詹妮弗把车开到堂皇壮观的大门进口外的车道上。她按了按
门铃，不一会儿，一位三十五六岁的美貌女子前来开了门。她一见詹妮弗，便拉住
她的手，对她热情地嫣然一笑说：“我是玛丽·贝思。亚当不该让你单独来的。请
进来吧。”这位羞涩的南方女子如此好客，詹妮弗原先是完全没有料想到的。
亚当的妻子身穿柔软的米色毛料裙子，上身的真丝衬衣没有全部扣上，正好露
出她那丰满的胸脯。脸的四周，长长的淡黄色头发，微微鬈曲，衬托得她那蓝色的
双眸更加好看。颈上的珍珠项链一眼就看得出是天然的。玛丽·贝思身上具有一种
古典派的尊严。
房子的内部十分考究，宽敞明亮的大房间里摆满了古董和名画。
一个男仆往客厅里送来了茶。整套银茶具还是乔治亚王朝的珍品。
男仆离开房间之后，玛丽·贝思说：“我相信你非常爱亚当。”
詹妮弗笨口拙舌地说：“我想告诉你，沃纳太太，我们两人都不……”
玛丽·贝思·沃纳一只手搁在詹妮弗的手臂上，说：“你不必多做解释。我不
知道亚当有没有告诉过你，我们两人的婚姻已经成了一种仅仅出于礼貌的结合。我
和亚当自幼青梅竹马。我想我对他是一见钟情的。我们常常同去参加宴会，我的朋
友也就是他的朋友。我总想我们两人迟早要结为夫妻。请你别误会。我至今十分敬
慕亚当，我相信他也是敬慕我的，可是人总是在变的，不是吗？”
“不错。”
詹妮弗打量着玛丽·贝思，深深的感激之情不禁油然而生。这样的会见本来可
能使双方感到难堪、尴尬，现在却充满了友好和睦的气氛。亚当说得很对：玛丽·
贝思是不可多得的女性。
“我非常感激你的情意，”詹妮弗说。
“我也非常感激你，”玛丽·贝思知心地说。她羞答答地笑了一笑，“要知道，
我这个人也非常多情。我原打算马上跟他去办理离婚手续的，继而一想，为了亚当，
还是到选举揭晓后再办理为宜。”
詹妮弗感慨万千，早已把选举忘得一干二净。
玛丽·贝思接着说：“似乎每个人都认为亚当十之八九会担任下届议员。如果
现在离婚，势必会严重地影响他当选。现在离选举只剩下六个月了，所以我想以推
迟为好。”说着她看了看詹妮弗。“请原谅……你同意这样做吗？”
“当然同意，”詹妮弗说。
她将不得不重新考虑一番。她的未来将和亚当紧紧联系在一起。如果他当上了
参议员，她得和亚当一起住到华盛顿去。她也就不得不放弃她的律师业务。不过这
不打紧，只要能和亚当在一起，其他的事都不打紧。
詹妮弗说：“亚当会成为一名出色的参议员的。”
玛丽·贝思昂起头，笑盈盈地说：“亲爱的，有一天亚当还会成为出色的总统
呢！”
詹妮弗回到公寓以后，电话铃响了，是亚当打来的。“你跟玛丽·贝思谈得怎
么样？”
“亚当，她真了不起！”
“她也认为你了不起。”
“人们常在小说中，读到南方女性何等妩媚，不过现实生活中这样的人却很少
见。玛丽·贝思就是这样的女性。她是个了不起的女性。”
“你也一样，亲爱的。你想在哪儿结婚呢？”
詹妮弗说：“要我挑选的�