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当初有七个满怀着几乎不切实际理想的年轻修士从佛罗伦萨出发，穿越数万里风涛，受教宗约翰二十二世之命来到这遥远的国度传教，渴望在这片神秘的东方土地上传播神的旨意。这几十年来，当初的理想已经象一片墙纸一样零落不堪，便是当初的七个年轻人，如今也已垂垂老矣。
铁希修士是第五年失去踪迹的。那年孟高维诺主教因为在大都修建教堂，被景教徒诬陷下狱，一时人心惶惶，铁希修士也对传教失去信心，那一年离开大都不知所踪。没想到几十年后居然又看到了他，而且依然是几十年前的模样。
难道并不是铁希？
马加利修士仍然莫名其妙，那人咧开嘴笑了笑道：“马加利，好久不见。”
铁希原先是特兰斯瓦尼亚地方生人，那地方的人眼睛都生得很细长，有些象中国人的样子。此时铁希的眼眶里两个眼珠象两点绿莹莹的烛火，看到那样的目光，马加利只觉得自己好象被浸入一个冰窟中，冷得连发抖的力气都没有了。他喃喃道：“你真是铁希？”
铁希没有回答，走到卡西诺的尸体前。他的衣服依稀还是当初那件修士袍，只是已经破旧之极。他伸手扼住卡西诺的脖子，象提着个玩偶一般拎了起来，左手的尾指在卡西诺脖子上划了一下。他的指甲已长得象一柄短刀，一下划破了卡西诺的皮肤，他一下凑了上去，咬住了伤口。卡西诺修士死了没多久，血液仍没凝固，随着铁希的喉结上下滚动，不时有余血从他嘴角滴落。
马加利修士再也忍不住，发出了一声惨叫。鲤珠湖边很偏僻，最近的房子也有数百步之遥，在这样的雨夜里一定不会有人听到的。就算有人听到，也不会来的吧。
他连滚带爬地到了楼梯边，正要向上爬去，已听得身后铁希的脚步不紧不慢地传来。
上帝啊。他想着。上帝，救救我吧。
冰一样的手指触到了他的背心。他绝望地举起十字架，大声念着：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临……”
手指象是伸开了。他一阵诧异，回过头去看了看，却见铁希正用手遮在眼前，象是遮挡着炽烈的阳光一样。马加利刚停止了念颂主祷文，铁希突然闪电一般伸手，一把扼住他的咽喉。马加利只觉自己象是落在一把巨大的铁钳中，气都喘不上来，哪里还能念出半个字。他手上的十字架拼命摇晃着，但根本碰不到铁希的身体。
上帝啊。上帝啊。
他绝望地放弃了挣扎。铁希的脸越来越近，马加利修士只闻到一阵刺鼻的血腥气，眼前却是眼花缭乱，看出去红红一片。那是眼珠开始充血，马上也要死了吧。
他的意志模糊成一片，人仿佛已经坠入了一个深不可测的黑洞。在黑洞尽头，仿佛有无数手臂在招摇，一片泥泞。
那就是死么？
他的手臂也已软了下来，耳边突然间又响起了一个声音：“愿你的旨意行在地上，如同行在天上……”
二 三一寺
赫连午把伞提得高了点，另一只手摸了摸背后的鹿皮囊。
还好，雨虽大，这皮囊仍然很是干燥。
这皮囊是长圆形的，象是装了个竹筒，一头用皮绳扎得紧紧的。那是他的剑囊，作为哀牢山赫连神剑家的嫡系传人，这剑囊实在比他的性命还重要。这儿不比哀牢山，在家时出门便是莽莽苍苍的崇山峻岭，有时在山道上走一天都看不到一个人影，根本用不着担心。这儿来来往往的都是人，即使是这样的雨夜，路上还是时而有人和他擦肩而过。
赫连神剑一族僻处天南，和中原少有来往，本是大夏皇族后裔，自隋唐一统，赫连氏举族南迁，再无逐鹿中原的雄心，却在剑道上精益求精。名声虽然也不是如何响亮，但见识过他们一门剑术的人都大为咋舌，无不佩服。
赫连午是这一门第二代的子弟，这一次他奉了门主之命，向东海洗心岛的岛主送一些山货。东海洗心岛张氏一族的洗心剑原先在中原大为有名，是中原七大剑派之一，后来不知为何退出了七大剑派，连知道的人都越来越少。这一代的岛主张仲炎久居海上，也没有什么在剑道上与诸家争雄的野心，却不知为何生了个闲云野鹤的性子，生平最喜云游四方，一年总有大半年不在岛上。二十余年前张仲炎不知从哪里听说了云南大理景致绝佳，一骑一剑南游而来，结果因为避雨在山中迷了路，碰到了现今的赫连神剑宗主赫连于逢。那时赫连于逢年纪也还甚轻，与张仲炎二人抵足论剑，相见恨晚，虽然两人相隔万里，再见也难，但每年都要派门下弟子前去问安。洗心岛送来的是海产，赫连于逢投桃报李，回报的自然是些山珍了。这次让赫连午送去的是一些风干朱狸掌。朱狸长得象猫，以水果为生，身上的肉又酸又涩，但四只脚掌却肥厚鲜美异常，较诸东北梅花熊掌犹多三分清香，是哀牢山的名产，张仲炎那一次去云南尝了一次，赞不绝口。只是朱狸极是难得，一只脚掌也不大，难以大快朵颐。赫连于逢早有驯养朱狸之意，今年方始成功，便想起老友的这个愿望，恰好赫连午很想去中原游历一番，便命这个最心爱的弟子带上二十个朱狸掌前去。这朱狸掌虽是异味，不知之人只道那是猫爪，也看不出名堂来，不必担心旁人抢夺。倒是背在背上的剑囊看上去象是封银两，查是那些心怀不轨之人认差了，倒是无妄之灾。
虽然路上寂寂无人，赫连午心中却有些担心。他还是第一次到中原来，早听得中原人心思狡猾，多不可信，这一路遇店投宿，虽不曾遇到什么骗子手，但他担惊受怕得也够了，此时虽见不到一个人影，却是杯弓蛇影，风声鹤唳，似乎每棵树后都有个打闷棍的躲着。
雨点不断打在伞面上，宽大的油纸伞越发沉重。赫连午急急走着，皮靴上也沾满了泥土。早上坐海船回大陆时，本来计划好晚上在泉州住店，可是没想到因为有海贼入侵，泉州的港口居然封了，只好在偏僻之处靠岸，偏生又遇上这场大雨，结果这个计划全都被打乱了，下船之处只是个小渔村，连马车都雇不到，以至于到现在还不曾赶到泉州城里。
起了一阵风，雨从伞下被吹了进来，衣服下摆已被打湿了，极是难受。赫连午苦着脸看了看脚下，黑漆漆一片，路又是泥泞不堪，更是难走。
看来要走到泉州城，只怕还要大半个时辰。一着不慎，满盘皆输。在哀牢山时和二叔赫连赤奋若下棋时，二叔一旦败了就皱着眉头说这句话，看来也真个如此。
又走了一程，前面忽然跳出几点灯光。他心中一宽，知道定是到了泉州城外，赶紧加快步子向前走去。走了两步，却猛地一下站定。
在一片嘈杂的雨声中，隐隐的传来一声尖叫。
赫连午皱起了眉头，把伞交到左手，右手伸到耳边拉了拉耳垂。赫连氏的剑术对耳力要求极高，赫连午剑术不错，而这“天地听”之术练得更胜一筹，可是运足了耳力，却只是听得一片雨声。
难道是听错了？
前面不远处有个湖，灯光便在湖的对岸。看上去象是个寺庙，但这房子有个尖角，奇形怪状的，赫连午以前从来没见过这样子的寺庙。
挕 声音好象便是从那里传来的。赫连午盯着那幢庙宇，陷入了沉思。
虽然临出发时师父曾交待过，尽量不要惹事，遇事忍让为先，但师父同样说过，习武之人，以行侠仗义为本。如果有歹人在干什么不公不法之事，而赫连神剑的弟子袖手旁观，不免有违侠义道的作风。
他想了想，终于咬了咬牙，向前走去。
那庙宇在湖对岸，孤零零的只有一座建筑，想必庙里的主持好静，才取了这么个闹中取静的地方。原本也有条路，只是这场雨下得实在太大，满地的泥泞，不太好走。赫连午渐渐走近，却觉得越发安静，尽管雨声不绝于耳，但他有种感觉，仿佛自己走在一个无底的幽谷中，周围一片死寂。
前面便是那庙宇。走得近了，更觉得这庙宇奇形怪状，一个尖顶尖得象要刺破云天，上面还顶着一个十字形的东西。赫连午在哀牢山也见过一些佛寺道观，但从来没见过这种寺庙。
这到底是什么地方？
他走到门前，一道闪电突然划破夜空，映出了那庙宇的轮廓，正好可以看到匾额上写着“三一寺”三个字。这三个字是刻在那块石匾上的，字体粗大，原本可以上过色，但年代已久，字迹间的彩色都已剥落，若不是这道闪电光，在这样的雨夜里定看不出来。
三一寺？赫连午有些诧异。这样的名字很古怪，几乎不象个寺院，但名字清清楚楚。他记得以前和二叔闲聊时，二叔也说过释家有不少派别，什么显宗密