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这条退路的前提，便是王桩在接下来的十年内，逐步掌握西域军权，入主安西都护府，有了足够的能力保护李素和家小。
西域远至边陲，春风不度，那里对李素来说，又是另一番新天地。
但从内心来说，李素希望自己永远不会有启用这条退路的一天，否则，自己的人生有一半都是悲哀的。
王桩是粗人，他没有李素那么复杂的心思，适合他的地方在战场，一刀劈过来，一刀还回去，以命搏命，生死无怨。
所以李素说了半天，王桩却仍睁着眼睛，一脸的茫然懵懂。
反倒是王直，这些年混迹在长安城的市井中，无论心计还是阅历都比他的兄长强上许多，李素说完后，王直马上懂了，却没吱声，只是深深地看了李素一眼。
“啥退路？为啥要留退路？你在长安有麻烦了吗？”王桩呆呆地问道。
李素苦笑，好吧，就这么单纯下去挺好的，其实他很羡慕王桩，心思单纯的人过日子没烦恼，生活里遇到的任何麻烦对他来说，只是一拳或是两拳的事，如果连拳头都解决不了这个麻烦，就马上去找一个聪明的人求救，顺手把锅甩出去了。
如果这是一条食物链的话，毫无疑问，王桩处于食物链顶端，李素都比他矮一截。
李素懒得回答王桩的问题，王直却突然道：“兄长莫多问，这事一句两句解释不清，李素说咋办你就咋办。”
王桩眨了眨眼，然后露出恍然状：“哦”
夸张的恍然大悟状并未引来李素和王直的赞许，李素仍旧懒得理他，扭过头却对王直道：“赌五文钱，你兄长其实根本没懂。”
王直点头：“没法赌，我也是这么想的，而且兄长刚才那副恍然大悟的样子纯粹是因为自卑，怕我们看穿他的愚蠢，所以才不得不恍然大悟一下，假模假样装作自己其实并不蠢……”
李素接着道：“他其实不知道，我们睿智的目光已穿透了他强壮的身体，直击他怯懦自卑的灵魂，揪出了他隐藏在人性最深处的怂……”
王直紧接着道：“不但揪出了，我们还狠狠拷问了。”
二人无视王桩，你一句我一句的对话，一旁的王桩脸孔早已涨成了紫红色，依稀可见鼻孔耳朵眼呼哧呼哧冒白气。
以王桩的脾气，虽说不敢对李素怎样，但教自己的亲弟弟做人还是毫无压力的。
王直话刚说完，王桩便一记巨灵掌扇过来，将王直扇得脸着地，扑起一阵尘土。
“你们差不多够了啊！我如今好歹也是管着千多号人的将军了，将军的面子很重要。”王桩露出威严状。
李素嗤笑：“千多号人就得意了？知不知道这次东征时，我的手底下管着多少人马？”
王桩顿时像泄了气的皮球，蔫了。
指了指王直，李素接着道：“跟我比对你太不公平，说说你弟弟吧，虽说他如今只是长安城里的地痞无赖……”
王直急了，打断道：“明明是豪杰大哥！”
李素哦了一声：“没错，客气的说法是豪杰，其实就是地痞无赖，长安城内黑恶势力团伙的大哥，你知不知道他手底下管着多少人？”
王桩呆怔许久，仰头望天幽幽地叹气：“我突然开始怀念西域了，漫天的风沙，毒辣的阳光，纯朴的百姓，最重要的是，那里没人敢如此扎我的心……”
李素神情却忽然怔住了，若有所思沉默半晌，扭头看着王直道：“说到你手底下那些人，最近你没再露面了吧？”
王直摇头：“听了你的话，我近一年都没公开露面了，一应事宜全交给下面四个心腹手下去管，我对任何事都不闻不问……”
说着王直忽然苦笑道：“那四人以前是我的心腹，不过他们行事颇有章法，将下面的弟兄们管得服服帖帖，粗看时尚不觉得，后来我留心观察了很久，发现他们管理底下的弟兄时，带了一丝官府的味道，如今可以肯定的是，这四人里最少有两人是朝廷的人，我知晓了利害，愈发不敢露面了。”
李素神情一肃，点头道：“看来我的推断没错了，咱们手里的那股势力早已落入陛下眼中，陛下将人安插进来，为的就是将这股势力彻底掌握在他自己手中……”
神情浮上几许忧虑，李素神情凝重地道：“这件事必须尽快解决了，如今陛下身子已越来越差，随时都有可能驾崩，作为一位英明的帝王，临死之前他绝不会忘记这件事，我若在陛下驾崩前还装糊涂的话，陛下说不定会对我痛下杀手。”
王直愕然道：“陛下一直对你非常宠信，而且你刚在高句丽立了泼天大功，长安城那股势力咱们差不多已双手献给陛下，只是没有明说而已，陛下不至于对你下杀手吧？”
李素叹道：“咱们在天子脚下培植出了一股势力，而且事实证明这股势力是非常强大的，对王权统治有危害的。在陛下眼里，我这是失了臣道，说严重点，我有谋反之嫌，从古至今但凡涉及到‘谋反’二字，无论这人以前为朝廷立过多少功劳，都可一笔抹消，仅此一桩便足可令帝王生出杀心了，在陛下驾崩之前，他一定会解决这股势力，或者，解决我这个人，毫无道理可讲。”
王家兄弟顿时惊呆了，王直急道：“要不咱们面见陛下，索性认罪了吧，主动认罪的话，陛下说不定会放过我们……”
李素苦笑道：“本来只隔着一层窗户纸，我们与陛下各自揣着明白装糊涂，咱们若主动将这层窗户纸捅破了，陛下和咱们之间再无转圜的余地，此事必然会天下皆知，那时就算陛下不愿杀我，也挡不住天下人的悠悠众口，逼得他不杀都不行，所以到了今日此时，这层窗户纸绝对不能捅破，否则必有杀身之祸！”
王直叹道：“认罪不行，继续装糊涂也不行，咱们该怎么办？”
李素摇摇头：“我暂时没想出办法，这几天我再好好想想。”
…………
…………
想不出办法，索性抛掉烦恼事。
三人坐在半山腰，沐浴着春日暖阳，放开心怀聊起当年的往事，笑闹喝骂之中，时间不知不觉流逝。
下午时分，山脚下忽然传来马蹄声，一骑东来，尘土如烟。
李家十几名部曲一直守候在山脚下，骑马之人飞驰到他们面前，然后下马，急匆匆说了句什么，递给部曲一张纸，再朝山腰方向遥遥拱手行礼，最后上马匆匆而去。
部曲们接过纸，飞快朝山腰处跑来。
一切都落在李素的眼里，李素的心中不由咯噔一下。
看部曲们的神情，显然有大事发生了。
没过多久，部曲已跑到李素面前，喘着粗气道：“公爷，陛下颁旨了，正式册立晋王殿下为东宫太子，三省正将旨意颁行天下……”
李素一惊，接着大笑出声。
“好，总算听到好消息了！”
精神振奋的李素朝部曲伸手：“圣旨可有纂抄下来？”
部曲恭敬地将一张纸条递上，道：“刚才传信的是舅老爷府上的人，圣旨也抄好了，交代给公爷过目。”
李素接过纸条，低声念了起来：“……昔者哲王受图，上圣垂范，建储贰以奉宗庙，总监抚以宁邦国。……朕谓此子，实允众望。可以则天作贰，可以守器承祧，永固百世，以贞万国。宜立治为皇太子，可令所司，备礼册命。”
念完后，李素将圣旨又从头看了一遍，看得很仔细，甚至里面的每个字都反复咀嚼了一番，这才收起纸条，笑道：“好了，大事成矣！晋王果然被册为太子，天大的喜事，今日府中备宴，好好庆祝一番。”
王家兄弟也高兴坏了，王直笑道：“你应该准备些厚礼，马上去晋王府恭贺一下，这事可不能晚。”
李素摇头道：“想必晋王府门前此刻已是车马宾客如云，晋王……不对，太子殿下忙得不可开交，我就不过去添乱了，等这一拨恭贺的热潮过去再说。”
转身看向部曲，李素道：“你去府里告诉夫人，让她准备一份厚礼，派人送去晋王府，顺便转告太子殿下，就说我过几日再去拜访他。”
部曲应命而去。
李素伸了个懒腰，对王家兄弟二人笑道：“今天是个好天气，又听到了好消息，一起去我府上喝几杯吧，算是遥贺晋王被册为太子了。”
王桩笑道：“也要恭喜你了，将来晋王登基即位，你的官爵将会更高，说不定便是一人之下，万人之上的宰相了，李