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陈树又瞥了她一眼，说：“回住屋加件衣服，带你出去吃晌午饭。”
一旁的金叔像做错事一般站着不吭声，陈树轻叹了口气，刚要抬脚往屋里走，又侧过身来吩咐道：“去拿个暖手炉来。”
金叔忙点点头，一溜烟跑了。
阿植回自己屋里换了件厚衣服，慢腾腾走出来，脑子里还想着陈树问的那一句“曹阿植不是曹家人罢”……她神色又回到了那种空茫状态，心里还是疑问重重，却又不晓得开口问谁。
陈树在拐角处逮到她，拉了她就往外头走，什么也没有说。到了门口，他让阿植先上了马车，然阿植一掀开车帘子就愣住了，管仪竟然同去？
管仪坐在马车里朝她浅笑了笑：“随意坐罢。”阿植便挪进一个角落里，也不看着他。陈树最后上了车，随手塞给她一只暖手炉，睨了她一眼道：“天转凉了，多穿点。冻着了又是旁人替你折腾，自己也受罪。”
阿植抱着暖手炉，又往里头窝了窝。小树越来越凶了，如今连个笑脸都没了！
管仪偏过头轻咳了咳，拿了毛毯递给她。他伸手轻轻挑起车窗帘子的一角，往外看了看。明瓦天棚下坐着三三两两的人，慢悠悠地吃早茶。阳光打在棚上，于地上落了一片浅影。满街市声，秋风清明，倒可以兼想一路心思。
“京城百姓都不过中秋么？”
阿植想了想，若是在随国，八成有夜市，定是十分热闹。她神游了一会儿，旁边陈树轻拍了拍她后背，示意她下车。
是通济街上一家新开的饭庄，十分清净。管仪走在她前面，颀长的身体挡掉了一片光。阿植看着地上的影子，觉得眼睛有些痛。走廊两侧皆是雅间，细听还可察觉里头传来的谈笑声。廊檐下的一排风铃懒懒散散地随风轻响，走廊底下的酢浆草一簇一簇的，很是好看。
最前头走着的是饭庄的小伙计，领着他们进了雅间。陈树同他吩咐了几句，他便退了出去，屋子中便又只剩下他们三人。
“最近湖蟹上市，皆是一早上从津州运来的，很是新鲜。”陈树说完，阿植忽抬头看了他一眼。
陈树反瞥回去：“你在津州不吃湖蟹啊？”
她要吃得起早就吃了。阿植揉揉鼻子：“我只爱烤红薯。”
“…………”
正说着，便看到小伙计端着大漆盘推门走了进来。他将餐具一一摆好，刚要退出去，便被陈树喊住了：“再送两壶酒来。”
那小二刚出去，阿植就只顾着埋头喝水。管仪轻声问她：“近来都在做些什么呢？”
阿植瞥了一眼陈树，暗自想想，觉得答什么都不好，便道：“不做什么。”
管仪微微压了压唇角，看着陈树将蒸好的湖蟹取出来，慢慢拆着线。
他又问：“听闻府里的先生成婚了，往后有什么打算呢？”
阿植盯着盛着姜末的白瓷碟，头也不抬，闷闷说道：“以前家里头有间书肆，后来没人来，就关了。想着何时再回去抄书卖……”
陈树正往姜末碟子里倒蟹醋，听她说抄书卖差点没倒偏。他收了蟹醋壶，睨了她一眼道：“你自个儿抄？有人买么？现如今抄本虽是很贵，但你去做这个生意……”
管仪咳了咳。陈树蓦地停住，低着头将一只湖蟹放在白瓷碟上，取了一把小剪子将小蟹脚剪成两段，又搁在瓷碟上，推给了阿植。
阿植望着他的眼神颇有些怨愤之意。
她早晨没吃东西，看着蟹肉一点食欲都没有。小伙计推门进来，送了两壶酒，瓷罐里加了热水，正慢慢温着。她似乎看到救命稻草一样伸了爪子过去，然却被管仪给挡了回去。管仪慢慢说：“不急，酒还未温好。你气色不大好，先喝些粥罢。”
陈树识趣地站了起来，走出去找小伙计。
“母妃很想念你，这两日大约会遣人寻你去见她。”他略停了停，依旧浅声问道，“想回随国吗？”
阿植猛地摇了摇头。
这回应似乎在意料之中，管仪轻点点头，给她倒了一杯酽酽姜茶，推了过去。
“能说说看为何要进容府么？”
阿植握着暖暖的杯子，心下却犯了难。她回道：“容府的书多。”语气生涩且幼稚，有些装傻充愣的意思。
管仪笑了笑，看着她深深吸了一口气，他忽问道：“阿植，你信我么？”
阿植有些发懵，抬头看了看他，下意识地点了点头。
他又展了一个笑颜，说：“你过你的日子便好，其余的事不必去管，也不要想着去参与。他们都觉得与你有干系，其实——什么关系都没有。我晓得你想知道许多事，可知道了却未必好。总之，你记着，不论旁人如何看你，自己过得称心如意才是真的。”
“什么关系都没有？”阿植惊愕问道。
管仪轻咳了咳，似是猜到她为什么而担忧：“恩，那些乱七八糟的念头，可以收一收。猜来猜去都得不到证实，不是自寻烦扰么？”
阿植心一横，索性问道：“那我到底——是不是曹家人？”
管仪微眯了眼，这才确定她方才在门外确实是听到了陈树的问话。他方要开口，便听得门口吵了起来。阿植猛地跳了起来，管仪却示意她坐下。
门外的争吵声越来越远，阿植压根听不清了。
“你自小在曹家长大，自然是曹家人。”管仪说得不慌不忙。
可这太敷衍了，压根不是阿植想要的答案。她偏过头，又转回来看着管仪，问道：“所以即便当年曹家被陷害到如此地步，也同我没有任何干系吗？我若心安理得地苟活，又怎么对得起父亲呢？你们都让我不要有负担地过下去，能够解释的唯一理由便是——我根本不是曹家的人。那么、我又是谁呢？你们没有一个人愿意告诉我，我却又无力去探究。我不晓得往哪里走，也不知道自己身处哪里，又为何在这里……”
管仪的眉头紧紧锁着，沉默良久，他却只回了一句：“我想，母妃会告诉你的。她这次来京城，似乎想将你带回随国。”
阿植心头一紧，像被噎着一样一句话也说不出来。她猛地起身，很是无礼地走了出去。一阵风铃声在头顶响着，她蓦地瞥到走廊尽头正在争执的两人忽地都沉默了下来。陈树索性转过身不看她，梅聿之则站在他对面一声不吭。
阿植漠不关心地走过去，抬头淡淡瞥了一眼。陈树忽地不耐烦地同梅聿之嘀咕了一句：“中秋还免值宿，真是皇恩浩荡。”说罢轻嗤了一声，掉头就走。
梅聿之伸了手过去同阿植道：“走罢，我们回家。”
阿植抬眼望了望他，似乎在问回哪里。他吸了一口气，缓缓道：“回津州。”
雅间内有断断续续的扬琴声传来，阿植听着津州这两个字，心中陡然间生出一股浓浓的怅惘来。
她随着梅聿之回了一趟京城的住所，下午时分便往津州去。自从先生成婚，她便再也没有回去过，也不知道那座大宅子荒成什么样子了……老夫人一直住在南香山上，一点想要回去的意思都没有。
抵达津州时已是傍晚，天色黑得十分迅速。到曹府门口时，一轮端静如水的满月稳稳悬在当空。宅子里的金桂全开了，幽幽的香气在这夜中显出湿冷的味道来。阿植进了门就往府里闯，步子走得非常快。梅聿之觉得她有些不对劲，却又不好拦着她，只好跟在后头，间或低声唤她一两次。
曹府委实太大了，她拐弯抹角走到西院，从一间杂物房中拖出一只铁锹来，走到花坛里对准一株桂花树就狠命挖起土来。她力气小，却又拼了命，恨不得一铲子就挖到底。
梅聿之站在她身后默默看着，微微动了动唇角，却一句话也没有说。她只耗费蛮力埋头挖着土，却毫无技巧可言，那瘦瘦小小的背影笼罩在桂树的大片阴影之下，凭空生出一种孤独的无力感。
她似乎挖了很久，胸口闷得很，都快要喘不过起来了。脚下的泥土被翻得一塌糊涂，她却什么都找不到。心里忽地一阵绝望，她忽地丢了铁锹，瘫坐在了地上，神色空茫地望着那株大桂树。
梅聿之慢慢走过去，踩在地上的落叶上，有细微的悉索声。他在阿植面前蹲下来，轻轻将她的脸扶正了，才瞥见这张瘦削得毫无血色的面庞上，满是泪痕。
他眼眶忽地有些发酸，抬手去擦她脸上的眼泪。然阿植忽地抱住他，放声大哭起来。
她声音里带着哽咽，一滴滴泪落在他肩上，渗进单薄的秋衣里：“我找不到了，再也找不到了……”
38
38、此生此夜不长好（下） 。。。
梅聿之似是安抚一般轻拍了拍她的后背，阿植却哭得更厉害。她抱着他，像是攀住救命的稻草。夜风灌进肺里，胸口闷闷地痛，哭声却越发撕心