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盲僧在苏州城中徘徊了数日，这天又来到了一家名曰神工坊的玉石坊，这神工坊刚刚开张不久，掌柜叫陈湘，由于新店开张，生意清冷，见有顾客上门，陈湘便立刻迎了过去。盲僧道明来意，便又拿出来了那块圆石。这些天陈湘虽也早有耳闻，说是有一西域盲僧不知在哪拣了块石头便冒充是和田璞石四处拐骗。但这陈湘天生一副软心肠，他拉不下脸赶盲僧走，便招呼盲僧坐下，吩咐店内下人端上茶点，并接过盲僧手中的圆石细细品鉴起来。
这陈湘祖上三代都是玉石匠人，他自幼便跟随父亲识别玉石原石，对璞玉也是颇有研究。他这一看不打紧，竟还真觉得这圆石内确有乾坤，便吩咐下人取来了二十两纹银，岂料这时盲僧哈哈一笑，竟道：“想不到这中原东土，倒真有人识得这宝贝。此玉乃寒地冰精所化，内困一上古异兽，施主既然识得，便是有缘之人，贫僧便将它赠与施主。”说完，盲僧便闪身离去。
陈湘得了圆石，即刻便叫人取来工具，在圆石一侧找准切口，一刀切下，圆石应声而开。陈湘拿起一看，登时惊得不能合嘴。只见这圆石的切面上，一圈如羊脂般的白玉包裹着一团火红。这羊脂白玉已算得上是玉中极品，而这红玉，更是世间罕有。俗谚有云：“玉石挂红，价值连城”。陈湘霎时惊喜万分，想不到自己无意间竟得了一块绝世璞玉。
陈湘得到宝贝的消息很快就在苏州城内不胫而走，各大玉石坊的掌柜们听说这宝贝竟是来自那西域盲僧手中的圆石，个个气得是捶胸顿足。一时间，整个苏州城闹得沸沸扬扬。没过多久这事便传到了苏州应奉局总领朱勔的耳中，这朱勔乃是蔡京心腹，对花石素有心得。一闻得此事便立即差人去了陈湘的神工坊。
这时的陈湘，正在自家后院的玉石工房中，拿着刻刀精心细琢着那块绝世璞玉。忽闻下人来报应奉局官差求见。一听说应奉局来人，陈湘心中不免咯噔一下，他赶紧藏好璞玉迎了出去。
应奉局的官差一见陈湘，便拱手道：“恭喜陈掌柜，朱大人闻得陈掌柜最近得了件异宝，特差小的前来，请陈掌柜带上宝贝去一趟。这皇上寿辰就快到了，朱大人正在为准备皇上的寿礼发愁，陈掌柜的这件宝贝要是让朱大人看上并呈给了皇上，那可就是你陈掌柜天大的喜事，以后这神工坊的金字招牌便天下皆知了。”“喜事！这分明是要强取豪夺。”陈湘在心中暗骂。
在当时，凡是应奉局相中之物，便会以供奉帝王之用为借口而强取之，若是不从，便会治以“大不恭”之罪。陈湘自知推托不过，便想了一条权宜之计，对来的官差道：“官爷辛苦了，小人近日确是得了一块白玉原石，倒也谈不上什么宝贝，朱大人若是喜欢，小人自当双手奉上。只是，正所谓‘玉不琢不成器’，朱大人恐怕也看不上这么一块原石，不如等小人把这璞玉雕成了精致玉件，再亲自送过去请朱大人鉴赏。也正好借这个机会展示一下我这神工坊的手艺。”这官差一听陈湘也说得在理。便答应以三日为限，三日之后由陈湘亲自送去朱府。
第六章 赤焰冰精佩（二）
玉石雕琢乃是陈家祖传的手艺，陈湘自幼便习雕琢，技艺已是十分精湛，陈湘闭门三日，顺着那玉璞的纹路与形状，将其雕成了一块玉佩，只见这玉佩红白相间，外层一圈羊脂白仿若一块寒冰，而中间那团赤色红玉，形态颇为奇特，细细端详，正似一火光异兽，赤焰冰精，栩栩如生。陈湘顺其形将其命名为赤焰冰精佩，他把这赤焰冰精佩拿在手中，越看越是欢喜。但一想到即将要将它献予朱勔，心中甚是不舍。寻思良久，陈湘想到了一个偷龙转凤的方法，陈湘找来一块与这赤焰冰精佩一般大小的和田白玉，这白玉之上点缀着几斑秋梨黄，也是一件上等精品，若是换作平时，陈湘无论如何也不会将它拱手让人，可现在为了这赤焰冰精佩，不得不忍痛割爱。陈湘将这白玉装入锦盒，便给朱勔送去。
朱勔见了陈湘，亲自迎了出来，他接过锦盒拿出玉佩一瞧，眉头微微一皱，却又即刻舒展开来，对着陈湘笑道：“陈掌柜果然守信，这玉确是件上品，不过，我还得找位行家来看看。”说完，差府上家丁带来一人，陈湘转头一看来人，不禁大骇，来者竟是神工坊的匠人陈七，这陈七曾见过璞玉，他拿过朱勔递来的玉佩，看了一番便向朱勔禀道：“大人，这并非小人所见的那块璞玉雕琢的玉佩，那璞玉的中间乃是一团赤红。而这块玉不过只是表面几块黄斑。”陈七说完，一旁的陈湘早已感到后脊发凉，朱勔看着陈湘，阴冷的笑道：“陈掌柜，这极品的红玉怎么经你这么一雕琢，就变成几块黄斑了？”陈湘还未答话，朱勔一拍桌子，怒道：“你最好赶紧交出玉佩，不然，别怪我治你大不恭之罪，诛你九族！”陈湘自知已不能再瞒下去，他仰天长叹一声，只得领着朱勔去取赤焰冰精佩。
回到神工坊，陈湘手捧玉佩，缓缓走向朱勔。就在走近之时，陈湘竟忽然转身撞向屋内墙壁，直撞得头破血出，气绝而亡。
这朱勔得了赤焰冰精佩，兴奋异常，决定将其献予徽宗，以贺其寿辰。朱勔命亲信随从带着玉佩由水路借花石纲运往东京开封。途中，运送赤焰冰精佩的船只竟无端起火，沉入了淮河。后来，朱勔虽命人奋力打捞，却独独不见了赤焰冰精佩。当时，沿河的百姓都说，那舟船起火之时，他们分明看到一条火龙在火中盘旋。有人说是那冰精遇水即化，使得玉佩中的赤焰神兽得以挣脱封印而出。
只是自此之后，世上便无人再见过这赤焰冰精佩。”
“叶老您的意思……难道说我这块就是那消失了几百年的赤焰冰精佩！”听到这，余飞心里似乎悟到了点什么。
叶老笑着点点头：“不错，若是我没猜错的话，你现在这块很可能就是赤焰冰精佩。如何？故事你们都听完了，我开价的缘由想必你们应该也都心里有数了，这玉，还卖不卖我？当然，这依然不过是个或真或假的故事。所以，我能开给你的价钱，也只能是这个数。”说完，用期待的眼神看着余飞。畜生和猴子也都转头看向余飞，等着余飞的答复。
余飞静静地看着手中的玉佩，耳畔旁却响起了父亲年初把玉佩交予他时说的那番话：“……飞儿，你今年命冲太岁，又一个人在外面，我和你妈都不放心，我这有块玉，你拿去戴上吧。这块玉是你爷爷临走的时候给的，也算是你爷爷留下的信物。他说这块玉有魂儿，能一直庇佑我们家人。所以无论如何，你都不能把它弄丢了，更不能卖掉……”
在余飞心里，父亲也许并不是一个实在的人，经常在人前夸夸其谈，所以当初余飞拿这块玉佩的时候，也并未把父亲的话当回事，觉得父亲不过是说说而已。可现在听完叶老所讲，余飞心里却纠结起来。两百万，对现在的余飞来说，确实具有相当的诱惑力。但父亲的嘱咐，看来似乎也并非就是随口一说那么简单。究竟卖还是不卖？
余飞心里正想着，叶老忽然站起身子，对着紧闭的大门喝了一声：“谁！”其他人都顺着叶老的喝声望了过去。门缝间似有一道人影一闪而过。叶老一个箭步冲向门口，开门看去，却除了较远处三三两两的几个行人，并不见有什么可疑之人。而四周的空气中，似乎弥漫着一股儿淡淡的旱烟味。
畜生笑道：“想不到老先生身手竟这么敏捷，不过你也不用太紧张了，这大白天的，就算是再胆大的小偷也不至于会破门而入吧，应该只是路过的行人而已。”
叶老眉头紧锁，表情凝重，似是在寻思着什么。但听畜生这么一说，眉头又即刻舒展开来，道：“若只是无心之人，倒是无妨。怕就怕有心人。”说着又转向余飞：“余先生考虑得如何？”
余飞似是已做了决定，他长舒一口气，缓缓抬起头，坚定的说道：“承蒙叶老错爱了，这块玉佩毕竟是我家祖上传下来的。我爸交给我的时候也是再三嘱咐我不能卖。所以，我还是不卖了。”余飞的回答令叶老、畜生和猴子都错愕不已。
叶老想了想，以为余飞是对他开的价钱不满意，便道：“余先生若是想卖个更高的价钱，不妨直说。不过在广州这地方，恐怕是没其�