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“……不对！不对呀！可是。”
瓜生一边抓著朋友的手腕连连摇头，一边声泪俱下地自言自语，就像说梦话一样。
在大厅里——。
江南点著香烟狠狠地抽了一口，翻开放在圆桌上面的笔记本。那是一个供采访用的大型笔记本。笔记本上记著三十日傍晚来到渲里以後发生的事情，并标有时间。本来这是留作以後写报导用的，并没有想到它会具有备忘录以外的其他意义和价值。
刚才——河原崎回到房间里，把自已与瓜生留在这里。後来——。所有这些江南都详细地作了记录。他想尽量准确而客观地把握这里发生的事情，以便使自已混乱的心情平静下来，哪怕是得到一点点慰藉也好。
看来，江南最后一次回VIII号室是去取笔记本的。至于当时房间里是不是还亮着灯、房门是不是关好了，他完全想不起来了。
（ K ＝ 江南 ）
七月三十日 （星期日）
下 午 4：00 到达时计大宅院。
美琴已经来到。
下 午 5：00 由季弥出现。
下 午 6：00 走廊的假面具少了一个。
野之宫出现。
下 午 6：00 进入旧馆。
晚 上 9：00 第一次招魂会。
晚 上 12：00 散会。
七月三十一日 （星期一）
凌 晨 3：00 K去厕所。
发现美琴，尾随其后。
美琴进入钟摆轩。
凌 晨 3：30 K听到说话声和响声。
下 午 2：00 K起床。
下 午 3：00 K与小早川去“钟摆轩”。
发现坏钟与血迹。
没有找到美琴。
下 午 5：00 在大厅里谈话。
晚 上 7：00 学生们开始在大厅里作游戏。
小早川去VII号室。
早纪子去寝室。
晚 上 10：00 解散。
八月一日 （星期二）
凌 晨 0：00 早纪子与渡边被杀。
凌 晨 0：30 小梢目击蒙面人后，发现早纪子与渡边的尸体
凌 晨 0：40 小梢把事情告诉瓜生。
凌 晨 0：55 K被河原崎叫醒。
凌 晨 1：30 试图打开大门。
凌 晨 3：00 在大厅里谈话。
凌 晨 5：30 内海待在IX号室里。
凌 晨 6：00 小梢去寝室。
凌 晨 8：00 K与瓜生、河原崎去“钟摆轩”。
在大壁橱里发现警告纸条。
凌 晨 9：15 K与瓜生、河原崎回到大厅。
小早川去VII号室。
凌 晨 9：30 河原崎去III号室。
这就是江南当时作的笔记。
在江南作笔记期间，瓜生正默默沉思，并一个劲儿地长吁短叹。在雨打房顶的响声和装饰柜上不停走动的钟声中，时间在一分一秒地流逝。至于后来到底是什么时候睡着的，全然不记得了。
江南把香烟放在烟灰缸里，拿起夹在笔记本里的圆珠笔继续往下写。
八月一日 （星期二）
下 午 0：30 K与瓜生在大厅里听到内海的呼喊声，跑向IX号室。
VII号室的门半开着。
K看到IX号室里有人影。
发现内海的尸体。
下 午 1：10 河原崎被杀。
下 午 1：20 K与瓜生进入IX号室。
下 午 1：50 在走廊里遇到小早川。
下 午 2：00 叫醒小梢。
发现河原崎的尸体。
江南放下笔，一边吸烟，一边观看桌子上的大钟。
下午三点二十分。在铁门打开之前，至少还要等上整整一天。
罪犯到底是谁呢？江南一边重新琢磨这个问题，一边窥视围圆桌而坐的小早川和瓜生。
自从回到大厅里之後，三个人就一直沈默不语。小早川苍白的脸上流著豆大的汗珠。他浑身发抖，不时东张西望。可见神经已相当紧张。瓜生则手里拿著在III号室门前发现的那个纸片，死死地盯著发楞。他们谁也不去把河原崎被杀的消息告诉给待在寝室里的小梢。
罪犯是谁呢？江南仍旧在迟钝的头脑中思考这个问题。
樫早纪子、渡边凉介、内海笃志和河原崎润一——仅仅半天工夫，他们四人就接连被杀。据小梢讲，罪犯与我们一样穿著“灵袍”，用在“新馆”的走廊里丢失的假面具蒙住脸，而且身上散发著与失踪的光明寺美琴同样的香水气味。难道那真的就是十年前在森林中自杀的寺并明江的妹妹寺井光江吗？她会不会就是这一系列凶杀案的凶手？她利用配好的钥匙进入“旧馆”。然後隐藏起来，伺机行凶。
或者罪犯另有其人？如果凶手不是美琴，那么她很可能已被真正的凶手杀害。也就是说，她是在第一天晚上江南听到奇怪的响声时被杀的。“钟摆轩”寝室里的地毯上染上的是真正的血迹。尸体已被凶手藏在某个地方了。
那麽，当时的凶手是谁呢？
现在留在这里的只有四个人，包括江南自已、小早川茂郎、瓜生民佐男和新见梢。
小早川与小梢可能是凶手。虽然不清楚他们杀害四个人，不，加上美琴是五个人的动机，但至少在地点和时间上具有犯罪的可能。
可以说只有瓜生不可能是凶手。这是因为在内海遭到凶手袭击时，他与江南一起在客厅里听到了呼喊声。另外，如果河原崎被杀是在那个停走的挂钟所指示的时刻，那麽此时瓜生与江南在一起。他们跑到内海居住的IX号室，正试图打开用东西顶著的房门。所以……。
不！等等！为了慎重起见，江南又重新加以考虑。
难道瓜生真的不是凶手吗？难道他真的不可能杀害内海和河原崎吗？如果瓜生是凶手，那麽当时与瓜生一起听到的“救命”的呼喊声，就不是内海真正的声音，而是事先用录音机伪造的。
杀害内海之後，把录首机放在什么地方比如现场的邻室，开大音量，调好时间，然後回到客厅，等待江南听到磁带的声音後醒来。如此说来，当时瓜生对江南所说的头一句话就是“刚才的声音是内海先生吧”。
后来，他们两个人跑到IX号室门前透过玻璃看到的那个人影也是一种错觉。
那麽，河原崎被杀又作何解释呢？江南瞟了一眼低著头的瓜生继续往下推理。
可以认为河原崎被杀的时间早於毁坏的钟上指示的时间。他被杀也许就在内海被杀不久。凶手为了制造不在现场的证明，故意把挂钟上的时间定为一点十分。
或者正好相反凶手并不清楚这麽做是否有意义，他把大厅里和走廊里所有钟表的时间都搞乱了。如果杀害河原崎的时间准确无误的话，那么其他钟表全部晚点了……不，这不可能！这稍有动静也会发觉的。
总之——，江南再次看了看默不作声的两个人。
要敢於怀疑自己以外的任何人。在弄清决定性的事实之前，绝不能忘记这一点。记得内海在走出大厅时曾经说过：谁都靠不住。自已与他采取同样的行动也许就是时间问题。
外面的雨依然哗啦哗啦地下个不停。江南抬头望著微弱的绿色光线照耀的十二个天窗，疲惫不堪地叹了一口气。
当下午四点的时钟敲响时，瓜生才慢慢地抬起头。他看著江南和小早川说：“喝咖啡吗？”
“是担心有毒吗？——不要紧！犯人犯罪是有目标的，不会把大家吃的东西里都放上毒药。”
他如此乾脆地说著，把圆桌上的 Х 壶和咖啡杯都拉到自已跟前。打开壶盖儿往里一看，“哎呀，没有了！”便嘴里嘟嚷著向厨房走去。
“我有话要说，你们想听吗？”
回到大厅，瓜生对两个人这样说。小早川疑惑不解地抬起了头，江南也有些不知所措。他那坚决的态度，令人感到不同寻常。
“就是这个纸片。”瓜生指著那个纸条说。
“这上面写著‘是你们杀死的’字样。江南先生应该知道吧，在‘钟摆轩’的大壁橱里发现的那个纸条与这个一模一样。那件被剪破的结婚礼服的胸前也有这样的纸条。无疑这是罪犯留下的，可以说这是罪犯向我们发出的控告信号。
今天早上，在大壁橱里看到这个纸条时，我就有一种直觉。这里所说的‘被杀’的人是指死去的古峨永远。‘你们’则是指十年前的夏天在森林里遇到她的四个孩子。我极力回想，终於想清楚了。也就是说，所有事件的元凶无非是我。”
这些话从“钟摆轩”回到这里之後，已经听瓜生说过。他说，十年前的夏天，他们在森林里挖了陷坑。但被河原崎断然否定了。刚才瓜生在河原崎的尸体旁边还说——“你什么也没干。不是因为你。可是……”
这究竟是怎麽回事？江南看了看瓜生，刚才对�