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喜欢吃什么,习惯用什么,或是府里的下人对你不恭敬了,你千万不要辛苦自己忍着,只管来告诉我,我会尽力帮你安排处置。”
简莹福了福身道:“儿媳刚进门,有许多事情不明白,日后少不得要时常去寻了母妃讨教。怕只怕我去的次数太多,烦扰到母妃了。”
“怎么会呢?”方静芷笑得愈发和蔼,“我正愁没人说话解闷,你能来陪我自是最好不过。”
“那儿媳可就不客气了。”简莹语带俏皮地道。
方静芷被她一语逗乐了,将她的手握了又握,扭头对济安王笑道:“方才进门时候,我只当她是个腼腆不喜说话的。这不几句就露了底,原来是个伶牙俐齿爱说笑的。”
济安王以手抚须,点头笑道:“看来王妃与老二媳妇颇为投契,既如此,你们日后就多多亲近吧。
老二媳妇有什么不懂的,王妃你费心教教她;老二媳妇也常去菁莪院走动走动,陪王妃喝喝茶,说一说京城的新鲜事。”
“是,儿媳记下了。”简莹恭声应了。
方静芷面上笑着说“是”,却暗暗怀疑济安王别有用心,将她支派给老二媳妇,叫她忙得没有闲暇去管他跟蒹葭院那位鬼混的事,心里怄起气来。
无心再跟简莹多说什么,送了她一座半尺来高的羊脂玉送子观音像,嘱咐些“早日为我们济安王府添丁进口”的话。
简莹送了他们每人一双“亲手”做的鞋子,聊表心意。
方静芷替济安王一并收着,夸赞几句针线好,便吩咐张妈给她引见济安王的几位妾室。
侧妃白氏,是济安王众妻妾当中年纪最大的一个,今年将近五十岁了。因疏于保养,看起来比济安王还要老一些。
白侧妃只生了一个女儿,名叫周湘,已出嫁多年。
庶妃文氏,四十岁出头。早年为济安王生下一个儿子,不幸夭折。从此清心寡欲,只守着自己那一方小院过日子,对王府里的事情一概不闻不问。
庶妃齐氏,也就是蒹葭院那位,新近得宠,气焰正足。穿了一身接近大红的衣裙,钗环萦绕,光彩照人,将包括方静芷在内的几位妻妾的风头生生压了下去。
齐庶妃也只生了一个女儿,名叫周沁,今年十六岁,已经许配了人家,今年秋天成婚。
另外还有几个没有品级,上不得台面的,无需拜见。
这边见完,转到左首,这边坐着的是济安王世子周瀚、世子妃孟馨娘和几位妾室。之后是三少爷周沅,再就是两位尚未出阁的小姐。
济安王府一共有四位小姐,嫡长女周清是第一任王妃孟氏所出,跟周瀚是嫡亲的姐弟。白侧妃所生的周湘是次女,齐庶妃所生的周沁是三小姐。
四小姐周汐是现任济安王妃所生,今年九岁,还是个身量尚未长开的毛丫头。
其他人长什么样子简莹没看仔细,只特别留意了被简灼华惦记上的周沅。
十三岁的男孩儿,个头不算矮,却是个不折不扣的小胖子。脸颊肥嘟嘟白嫩嫩的,像刚出锅的馒头。五官挤成一团,一张嘴眼睛就没了。
她始终没见过被简灼华夸得跟仙女下凡一样的彤姐儿,不知道彤姐儿长什么样子,更不知道彤姐儿是不是喜欢三少爷这款多脂型的。
不过她觉察到,周沅明显不喜欢她,那声“二嫂”叫得不情不愿的,看她眼神跟防贼一样。
她不记得偷过他什么东西,便不在意,送了一套文房给他当见面礼。
周沅借接东西的空当,忽地凑近低声说了一句,“你长得真丑,根本配不上我二哥!”
——
第020章 同“石”不同命
简莹一愣,她这是碰上传说中的熊孩子了?
周沅将文房交给后面的丫头拿着,便抱起粗胖的手臂,气鼓鼓地望着周漱,那模样怎么看怎么像是一个吃醋的小媳妇。
周漱示好地摸了摸他的头,也被他偏头躲开了。
简莹将这兄弟二人的小动作看在眼里,立时想歪了十八楼。
心说不是吧,周漱连窝边草都不放过?
这口味也太重了!
周漱不知道简莹将他想成了败坏伦常的腐恶之徒,见周沅如此,猜到定是方氏为了让周沅疏远他,说了类似于“你二哥有了媳妇就不能跟你一起玩”这样的话,让这孩子记恨上新嫂子了。
说起来他同意成亲,也多半是为了周沅。在这个家里,周沅是唯一一个真心待他的人,他不想让钟爱的三弟被自己的恶名所累,影响前途。
方氏是个聪明人,只是太喜欢自作聪明了。不明白流言止于智者的道理,也没有意识到欲速则不达。有些事就跟大禹治水一样,只能用“疏”,越“堵”越容易适得其反。
罢了,他以后再慢慢开解三弟便是。
将手里的礼物发放完毕,认亲礼也就结束了。
济安王府平日里都是各在各的院子里开伙用饭,只每月初一十五,以及一年四节才聚在一起吃一顿。
今天虽不是初一十五,也非年节,却是添了新妇的大喜日子。为表重视,济安王特地吩咐在存心殿摆了早饭。
这回萧铮倒是没来凑热闹,说是宿醉头疼,要回去补眠,跟周漱打过招呼,径自去了。
方氏年纪跟周瀚相差无几,也只比周漱大个六七岁,两个继子一个老成持重,一个个性十足,在他们面前,她完全摆不起“母亲”的谱儿,也不好拿捏儿媳。
况且她还指望简莹治好周漱好男风的毛病,交好还来不及,自是不会在第一次全家宴上给简莹立规矩。
简莹象征性地给周镇忠和方氏布了一次汤饭,便顺着方氏的劝说落了座。
早餐很丰盛,各式小菜摆满了桌子,面点足有十几种,汤粥也有七八样,甜的咸的酸的辣的,蒸的煎的煮的烤的,不一而足。
方氏叫人盛了一碗荷花粥给她,笑着给她解说道:“今年荷花还没开,这是用去年的花瓣熬制的。初开之时从大明湖采摘了来,趁露水没干,直接入瓮,加了蜜糖腌渍,用来做馅料或者熬粥味道却是很好。
京城的荷花粥我也尝过几回,总觉不如我们济南府的荷花粥地道。你尝一尝,看看合不合口味?”
简莹道了谢,拿起勺子小口小口地喝着,样子十分斯文。
周漱想起她昨天晚上披头散发、据案大嚼的样子,心说也就是他,若是别人看到简家嫡出的小姐那副德行,只怕会惊得下巴掉在地上。
如是想着,不觉莞尔。
济安王眼尖瞧见了,便打趣地问道:“老二,你笑什么呢?”
周漱敛了笑意,“回父王,没什么。”
简莹听他神色突然冷淡下来,语气也很是敷衍客气,感觉这父子两个关系不是那么融洽。念头一闪,便放下了,融洽与否都跟她没半毛钱关系,她只管当她的二少夫人,拿她那份月例吃她那份饭。
又舀了一勺粥送进嘴里,细细品尝。
这粥当真甜而不腻,清香可口。听说还有美容的功效呢,以后应该常熬了吃。
早饭过后,稍稍坐了一会儿,济安王便催促周漱带简莹去祠堂告祭。
周漱也不耐烦跟他们虚与委蛇,佯装和睦,于是带着简莹出了门。
祠堂距离存心殿并不远,两人便舍了轿子,沿着游廊徒步而行。下人们都很识趣,隔开一段距离缀在后头。
简莹憋了一个早上,这会儿终于能敞开说话了,“你到底有几个哥哥……或者弟弟?能不能先跟我报个备?免得我跟刚才一样,被人当成情敌还傻乎乎地送礼卖笑。”
周漱顿住脚步,“何为情敌?”
“就是在感情上相互竞争,把对方当成仇敌,恨不能一刀砍死的那种。”简莹一面解释一面想,连“情敌”这个词儿都没有,这年头的词汇量也太贫乏了吧?
周漱“哦”了一声,“那么你认为,刚才是谁把你当成‘情敌’了呢?”
简莹见他脸上的笑容加深,莫名地感觉到了危险。出于趋利避害的本能,没提小胖子,“那位世子爷……”
周漱表情忽地闲散起来,“我跟金石只是朋友,你大可放心。”
简莹心知“金石”应该就是萧铮的表字,便是周漱不解释,她也知道萧铮不好那一口。她为了装贤妇,没跟萧铮对过眼,可能感觉得出,那人看她的眼神儿火辣辣的,就差明说“我要勾搭你”了。
因而听周漱说这话,心里头颇有几分不屑。
把一个一心勾